Мыслить как убийца

Стулья с металлическими ножками, расставленные по кругу, вызывали ощущение нахождения в клетке. Они давили. Гермиона смотрела на них с каким-то презрением, сложив руки под грудью и склонив голову набок. В огромном помещении, выделенном под групповые консультации, она чувствовала себя потеряно. Дверь скрипнула, заставив девушку легко вздрогнуть и подойти к стулу, чтобы перенести его на другой. -Гермиона? -послышался голос Гарри. -Гарри? -Грейнджер обернулась и замерла, увидев вошедшего друга. На ее губах расцвела легкая улыбка. -Привет! Девушка поставила один стул на другой и проскользнув меж ними пошла на встречу к другу. -Привет! -Поттер тепло улыбнулся, загребая подругу в свои объятия. -Кое-как тебя нашел. Не знал, что ты сменила помещение. Грейнджер закусила губу и опустила голову, чувствуя укол вины. Она специально не говорила друзьям о том, что сменила помещение. -Прости, не знала, что вы будете искать меня на работе. Кто тебе сказал, что я здесь? -Пришлось зайти в твою клинику. Ты же закончила? -Гарри кивнул в сторону воображаемой клетки Гермионы. Девушка кивнула в ответ. -Давай помогу. Гарри направился к центру зала и шатенка направилась за ним. -Как Джинни? -поинтересовалась Гермиона, оттаскивая стулья к стене. Поттер поставил пару стульев рядом, и девушка перехватила взгляд друга. -Хорошо… Она очень соскучилась по тебе, -Гарри отвел взгляд и закусил щеку. Гермиона прищурилась, вглядываясь в лицо друга. В груди что-то скрутилось, но Гермиона не придала этому значение, отводя от себя подозрительные мысли. -Я тоже соскучилась по вам, Гарри, -Гермиона тепло улыбнулась. Она правда ужасно скучала по друзьям. -У меня сейчас очень много работы: я веду три группы… -Да, да, понимаю… Должно быть это тяжело? -на секунду во взгляде друга промелькнула жалость. Девушка поджала губы. -Я ведь говорила об этом, Гарри. Это выматывает морально, но… мне нравиться помогать им. Девушка с другом вернулись к центру зала за новыми стульями. -Да, конечно… -Гарри растягивал слова, а затем сделал паузу и Гермиона вновь ощутила то чувство, что зародилось в ее груди минутой ранее. -Слушай, а ты не думала, ну… сменить работу? -Сменить? -нахмурилась шатенка. -Ну да, уйти в другое направление. Ты ведь хотела работать в министерстве, когда мы еще учились в Хогвартсе. -Ключевое слово «хотела». Мне нравиться работать психологом, -голос Грейнджер стал более напряженным. Ее мозг непроизвольно начал готовить ее к последующим словам друга. Гарри тяжело вздохнул. -Просто ты выглядишь уставшей. Ты казалась счастливее, когда… -Нет, Гарри. Я не вернусь, -строго отрезала девушка, замерев на пару секунд. К щекам тут же прилила кровь. Поттер закивал и продолжил таскать стулья молча. Гермиона мысленно сосчитала до десяти прежде, чем продолжить уборку после групповой терапии для наркозависимых. Она не хотела вспоминать свое прошлое. Это было слишком. Наверное, ей бы самой не помешала терапия. -Гарри, ты пришел поговорить только об этом? -поинтересовалась Гермиона, после долгой тишины, когда все было убрано. Ей пришлось повысить голос, потому что Гарри уже отошел к выходу из зала. Она знала, что ему нужно что-то еще. Что-то, что вызывает в ее груди такое беспокойство. Ее тело научилось реагировать на такие вещи, потому что это стало ее профессиональной привычкой – подмечать то, что не видят другие. Язык телодвижений, выражение лица… это всегда говорило о человеке больше, чем его слова. Гермиона это знала, потому что обучалась этому искусству четыре года. Она взяла свою сумочку и телефон со столика, где обычно ставили чай и печенье и направилась к Поттеру. -Вообще-то нет, -Гарри поправил очки и полез во внутренний карман замшевой куртки. Взгляд Гермионы упал на газету в руках Гарри как раз в тот момент, когда они вышли из спортивного зала в маленький холл. Старушка, сидевшая перед входом, мило улыбнулась Гермионе, проведя костлявыми пальцами по седым волосам, затянутым в тугой пучок. -Мисс Грейнджер, на сегодня у вас закончены сеансы? -Да, миссис Картер, -Гермиона улыбнулась краешком губ. -Ваш молодой человек решил сегодня зайти за вами, -с восхищением объявила старушка, смотря на Гарри и криво улыбаясь. -Нет, миссис Картер. Это Гарри – мой школьный друг. -О, прошу прощения, -женщина прижала ладонь ко рту и широко раскрыла глаза, будто была шокирована словами Гермионы. -Ничего страшного, -усмехнулась Гермиона, прекрасно понимая, что Эмма не чувствовала стыда. Она любила собирать сплетни и лишь притворялась, что ей неловко за ее неверную догадку. Гарри неловко потупил взгляд в пол, пряча газету за спину. -До завтра, миссис Картер, -не оборачиваясь попрощалась Грейнджер. -До свидания! -Гарри махнул женщине рукой, кратко улыбнувшись. -До свидания, мисс Грейнджер! До свидания, Гарри! Гермиона с Гарри оказались на улице, и девушка покосилась на друга. -Как ты вошел ко мне без допроса от Эммы? -поинтересовалась шатенка, усмехнувшись, и раскрывая сумочку в поисках пачки сигарет. Через пару секунд усмешка на лице девушки сменилась недовольством. Она выкурила последнюю сигарету перед терапией. -Ее не было на месте, -пожал плечами Гарри. Он ловко достал свою пачку сигарет и вытащил оттуда одну, протягивая подруге. -Ты так и не бросил? -кратко улыбнулась Гермиона. Еще во время войны Гарри подсел на эту «слишком маггловскую» привычку, как говорил мистер Уизли, а чуть больше полугода назад подсадил и Гермиону. Тогда ей было необходимо чем-то успокаивать свои нервы. -Как и ты… -с укором ответил парень, но все же усмехнулся. -Спасибо, с меня причитается, -девушка вытащила зажигалку и подожгла свою сигарету, а затем протянула ее Гарри. -Я уже давно не пользовался зажигалкой, -усмехнулся парень. -Жаль, здесь слишком людно. Гермиона пожала плечами, затягиваясь. Едкий дым проник в легкие, пуская в кровь яд и заставляя расслабиться. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением несколько секунд. -Так что ты хотел мне показать? -поинтересовалась Грейнджер, кивая на газету в руках Гарри. Парень замялся, прежде чем развернуть ее, и волнение в груди Гермионы возросло с новой силой. -Аврорат сейчас расследует новое дело… -начал Гарри, протягивая подруге газету. -В магическом мире произошло два убийства. Гермиона перевела взгляд с лица друга на газету. На фотографии с главной страницы на нее смотрел начальник Гарри – мистер Барнс и что-то объявлял публике с довольно серьезным выражением лица. Поттер старался не смотреть подруге в глаза, боясь получить отрицательный ответ раньше, чем успеет договорить свое предложение. -Убийства были совершены одинаковым способом. Думаю… это серийный убийца. Эти слова вихрем ворвались в голову шатенки и вмиг заставили все внутри похолодеть. Воображаемая стена, которую она возводила месяцами, ограждая себя от воспоминаний, пошатнулась и с самого ее верха упала пара кирпичиков. -Нет, -взгляд Гермионы мгновенно стал жестким. Девушка так и не взяла газету из рук Гарри. Пожалуйста, нет. -Гермиона, просто послушай… -Гарри, нет. Я не вернусь в это, -замотала головой девушка. -Гермиона, гибнут люди, нам нужна твоя помощь! -взмолился Гарри, взглянув подруге в глаза. Она видела в них отчаяние. -Я же сказала, я больше никогда не стану… заниматься этим. -Гермиона, пожалуйста! Ты лучшая, кого я знаю. Ты же знаешь, в магическом мире нет ни одного специалиста в этой области! Ты нужна нам! Девушка стиснула зубы, чувствуя, как все ее тело напрягается. Перед глазами мелькали фотографии. Восемь фотографий молодых девушек. Она помнила каждое имя до сих пор. Они снились ей, искалеченные, на последнем издыхании моля о помощи, но ни в одном своем сне Гермиона так и не смогла помочь им. Как и в реальности. Сигарета тлела в ее руке, пропитывая едким запахом тонкие пальцы, пока Гермиона косилась на газету в руке друга. -Нет, Гарри. Нет. Девушка вновь замотала головой и сделала еще одну затяжку пока сигарета не дотлела до конца. Она затушила остатки об урну, стоящую рядом со входом в комплекс, и закинула ее в мусорку. Гарри опустил взгляд на газету, поджал губы, и свернул ее, засунув обратно в карман. Он был расстроен решением подруги. -Ладно, я понял, -Гарри достал руку из кармана и зачесал волосы. Его голос стал холоднее. -Но если ты вдруг решишься… -Не решусь, -все внутри шатенки сгорало от раздражения. Как он мог не понимать причину ее нежелания работать с этим? -Гарри, мы не виделись несколько месяцев, и ты вот так заявляешься ко мне на работу предлагая вернуться в прошлое, после всего произошедшего. Гермиона пыталась не придавать своему голосу слишком раздраженный и недовольный тон, но судя по выражению лица Гарри ей это не удалось. -Гермиона, прости, я… -Поттер тяжело вздохнул. -Просто это дело… всего два убийства, но вся магическая Британия на ушах. Такого еще ни разу не случалось с нами. Гермиона прекрасно понимала, что именно он имел ввиду под выражением «нами». -Мы только закрыли одно тяжелое дело и тут это… Мне просто нужна какая-то зацепка. Грейнджер чувствовала, как раздражение внутри нее постепенно начало угасать, сменяясь болью. Она понимала это ощущение, когда на тебя давит руководство, прося как можно скорее найти убийцу, родственники жертв обвиняют в бездействии, а убийца продолжает оставлять за собой следы из трупов. -Прости, Гарри, но я правда ничем не могу помочь, -девушка поджала губы и положила ладонь на плечо друга, чуть сжимая его. Гарри качнул головой в знак согласия, задумываясь на пару секунд. -Ладно, забудь. Давай представим, что этого разговора не было, хорошо? -Гарри поднял взгляд на подругу и почесал затылок. Девушка подавила в себе желание возмутиться такой быстрой смене настроя друга. Ей не хотелось, чтобы ее прошлое продолжало рушить ее отношения с друзьями. -Хорошо. -Знаешь, Гермиона, ты права, мы так давно не виделись… давай сходим куда-нибудь поужинать? Я возьму Джинни, позовем Рона с Мэри. -Мэри? -удивилась шатенка, вопросительно вскинув бровь. -Да, это новая девушка Рона. Шатенка приоткрыла рот в немом звуке «о». Она и не знала, что у Рона появилась девушка. -Они недавно начали встречаться. Долгая история, Рон тебе сам расскажет… Если ты, конечно, согласишься на ужин. Девушка кивнула не раздумывая. Она и правда скучала по друзьям. По тому времени, когда все было спокойно и легко, когда на ее плечах еще не лежал такой груз ответственности и вины. -Отлично, -Гарри улыбнулся. -Ты сможешь в эту пятницу вечером? -Да, я закончу с группой в семь и потом свободна. -Тогда я позже скину тебе адрес и время, -Гарри раскинул руки, сделав шаг навстречу подруге и обнимая ее. -Мне пора, я не на долго ушел с работы, нужно еще кое-что закончить. Гермиона обняла Гарри в ответ. Парень отстранился от подруги, еще раз улыбнулся и отправился за угол здания, по всей видимости решив спрятаться подальше от маггловских глаз и трансгрессировать. Девушка несколько секунд смотрела на удаляющуюся фигуру Гарри, пока в ее голове не возникло желание закурить. Она так и не смогла насытиться сигаретой, одолженной Гарри, поэтому ей в срочном порядке необходимо было забежать в ближайший магазинчик за пачкой сигарет. А лучше двумя. *** Супермаркет в маггловском районе возле дома Гермионы как и всегда был заполнен покупателями. Шатенка не стала брать корзинку и отправилась сразу к кассам. Шум на фоне ее собственных мыслей, состоящий из голосов людей и приглушенной музыки, не давал ей сосредоточиться, чему она была рада. Гермиона чувствовала, как рассказ Гарри начинает въедаться в ее мозг и пыталась отогнать эти мысли, потому что прекрасно себя знала. Знала, что если начнет тянуть за ниточку – не успокоиться, пока не распутает весь клубок. Сбегать намного проще. Таков наш механизм защиты: бей или беги. Гермиона предпочла для себя второй вариант. Она искренне верила, что если просто отвернется от своего прошлого – оно исчезнет. Однако оно проникало в ее жизнь, напоминая о себе, как о незакрытом гештальте. Внезапное ощущение пустоты заполнило ее грудную клетку, не давая вздохнуть и сжимая сердце. Гермиона поняла, что как только входная дверь квартиры захлопнется за ее спиной – она не выдержит. Необъятное количество мыслей начнет пожирать ее рассудок. Взгляд девушки коснулся отдела алкоголя, и она резко повернула в его сторону, доставая на ходу телефон из заднего кармана джинс. Она знала, что одного алкоголя ей будет мало. Отыскав необходимый контакт, девушка поднесла палец к нему и уже хотела нажать, но остановилась. Закусив губу, Грейнджер несколько секунд пялилась на имя в телефонной книге, затем вышла из приложения и заблокировала телефон, после чего засунула обратно в карман джинс. Нельзя обсуждать с ним эту тему. Нельзя просить его бросить все дела и помочь ей. Они уже давно не вместе. Для начала необходимо самой все обдумать и если… если мысли не отпустят ее до завтрашнего дня – тогда она позвонит Нико. Грейнджер подошла к знакомой полке и взяла нужную бутылку. Неизменно любимое красное, полусухое мерло. То, что всегда приводит мысли в порядок. Шатенка подошла к кассам и поставила бутылку на ленту, дожидаясь своей очереди. Возможно, она действительно забудет обо всем этом уже к ночи. Или через пару часов, как только прикончит два или три бокала вина. Может, ей действительно стоит немного расслабиться и отдохнуть от всей этой… психологии. А может лучше совсем сменить деятельность? Чтобы никакие крошечные детали не напоминали ей о прошлой жизни. -Пакет? -звонкий голос кассирши вывел Гермиону из собственных мыслей. -Да. И две пачки силк кат, пожалуйста, -Гермиона полезла в сумочку за деньгами. Женщина достала две пачки сигарет и положила их рядом с бутылкой вина и крафтовым пакетом. Гермиона передала женщине пятьдесят фунтов и пока та отсчитывала сдачу убрала вино и сигареты в пакет. Грейнджер забрала мелочь и попрощавшись вышла из магазина. На улице Гермиона сразу же открыла одну пачку и достав сигарету прикурила ее от зажигалки. До ее дома было около пятнадцати минут быстрым шагом. Гермиона не спешила, чтобы как можно дольше оставаться вне тихих стен и прислушивалась к шуму проезжающих мимо машин. Где-то вдалеке она слышала женский и мужской смех, детский визг, очевидно доносившийся с площадки, и музыку. Что-то современное, с довольно распространенным и легко запоминающимся мотивом. Гермиона прислушалась, чтобы лучше расслышать слова песни и запомнить их на ближайшие пару дней, однако ее мозг, как назло, совсем не хотел запоминать их, постоянно возвращаясь на час назад. Единственное, что казалось Гермионе странным – это то, что она до сих пор так яро реагировала на слова Гарри. Почему она не могла их просто забыть, если это действительно больше ей было не нужно? Она с головой окунулась в групповые терапии для наркозависимых, ограждая себя от любых триггеров, которые могли бы вернуть ее в прошлое и это правда помогало ей отвлечься. И вот один визит Гарри разрушил ее мир, заставляя всего за час накрутить себя до предела и вновь ощутить прилив прошлого, как сирена перед началом торнадо. Неужели это никогда ее не отпустит? *** Спертый воздух комнаты резал ноздри. Плотно закрытые темно-коричневые шторы не позволяли палящим лучам проникать в комнату, однако это не мешало им медленно поднимать температуру в помещении. Девушка резко распахнула глаза, остановив мучительный стон из горла за секунду до того, как он успел вырваться. Она тяжело дышала, смотря в одну точку и приводя мысли в порядок, чувствуя, как щека плотно прижимается к хлопковой наволочке подушки, а живот сводит от долгого давления матраса. Ее взгляд коснулся разбросанных по полу вещей, перешел на валяющуюся пустую бутылку вина и остановился на углу прикроватной тумбы. Гермиона закрыла глаза переворачиваясь на спину и скидывая с себя одеяло. Волосы, беспорядочно раскинутые по подушке, прилипали к вспотевшим лбу и шее. Футболка пропиталась легким кисловатым запахом от выступившего пота. Гермионе казалось, будто на ней какая-то тончайшая ткань, плотно облепившая каждую клеточку ее тела. Ей хотелось как можно скорее снять этот костюм. Кошмары, преследующую ее по ночам стали чем-то обыденным в последние месяцы. Все было настолько однообразным: лица девушек, мольбы о помощи, окровавленные, безжизненные тела… все это повторялось из раза в раз и теперь для Гермионы казалось странным не видеть таких снов, что случалось довольно редко. Тяжело поднявшись с кровати, девушка приняла сидячее положение и поморщилась, чувствуя тянущую боль в шее. Ее привычка засыпать на животе еще никогда не помогала. Разминая левой рукой шею и плечи, шатенка повернулась и потянулась к телефону, лежащему на тумбе. Она нажала на кнопку включения, но экран так и остался черным. -Черт, -тихо выругалась шатенка и с неохотой спустила ноги с кровати. Поставив телефон на зарядку, девушка поднялась с кровати и потянулась к краям застиранной белой футболки. Грейнджер кинула футболку к остальной куче валяющегося на полу белья, оставаясь в одних трусиках и прошла к рабочему столу. Пачка сигарет была для нее спасением в такое тяжелое утро. Девушка открыла пачку и достала сигарету, поднося ее кончик к губам. Щелчок зажигалки на секунду нарушил душную тишину комнаты, а затем по ней разнеслась сероватая дымка, выпущенная шатенкой изо рта. Сигарета сразу после пробуждения, вероятно, была не самой лучшей идеей, однако Гермионе было плевать. Она давно не чувствовала себя такой разбитой и пустой. Последний раз это чувство преследовало ее шесть месяцев назад, когда она поняла, что убийца сбежал. Когда ее мозг осознал, что она не справилась со своим заданием. Не поймала убийцу. Именно в тот момент все разрушилось. Зажав зубами сигарету, девушка подошла к окну, выходящему на оживленные улицы Лондона, и распахнула шторы, зажмурившись от солнечного света. Это лето, кажется, станет непривычно жарким для обычно дождливо города. Раскрыв окно, Грейнджер перехватила сигарету пальцами и опустила руку, чтобы вдохнуть свежий воздух. Может стоит бросить курить? Грейнджер усмехнулась, сделав еще одну затяжку и направилась в ванную. Странное, еле ощутимое чувство чего-то неизбежного закралось под кожу девушки. В самые кончики пальцев и постепенно начинало нарастать. Довольно медленно, но ощутимо. Гермиона смотрела на себя в зеркало, сплевывая воду вперемешку с остатками зубной пасты, и не могла понять, что в ней изменилось. Она четко ощущала эти изменения, произошедшие за одну ночь, но не видела их. Неужели так на нее подействовали воспоминания? Такие же ощущения были у ее родителей, после снятия Обливиэйта? Все оставалось таким же, но взгляд… В нем буквально можно было прочесть всю историю ее жизни. Все события, что произошли с ней за эти шесть лет, навалившиеся на нее неприятными воспоминаниями и ночными кошмарами. Ей срочно нужно поговорить с Нико, пока не стало хуже. *** -Иногда мне кажется, будто вы – единственная, с кем я могу открыто говорить об этом, -девушка заправила за ухо выбившуюся бледно розовую прядь и подняла взгляд на Гермиону. -Не могу находиться дома. Если бы сейчас перед Стейси сидели старая Гермиона – Гермиона времен Хогвартса – она бы обняла девушка и сказала, что всегда будет рядом с ней, чтобы помочь и удержать ее. Но правда в том, что той Гермионы уже не было. И она не сможет быть рядом всегда. Она не сможет удерживать Стейси всю жизнь, не давая ей сорваться, потому что это так не работает. Стейси должна действительно захотеть этого. Наркоманы быстро учатся искать лазейки и манипулировать близкими, чтобы получить желаемое. Они становятся способными на вещи, которые никогда бы не совершили в трезвом уме. Но еще одна правда крылась в том, что обычно Гермиона чувствовала эти порывы жалости, хоть и умело сдерживала их, оставаясь для своих подопечных лишь куратором, помогающим им проходить определенный период жизни. Сегодня же ни одна ее мысль не была посвящена этому. Стейси плакала и говорила, говорила, говорила, пока Гермиона слушала ее, но думала лишь о словах Гарри. -Стейси, твои родители также готовы выслушать тебя и помочь. Не отворачивайся от них. -Это другое, -замотала головой девушка, вытирая потекшую тушь рукавом толстовки. -Вы можете быть холодной, а они нет. Гермиона вопросительно вскинула бровь и взглянула на девушку. И что это значит? -Я не хотела обидеть вас, -тут же запнулась Стейси снова виновато уставившись на Грейнджер. -Просто они… ну типа начинают жалеть меня, мама плачет и говорит, что сделает все, чтобы помочь мне. Понимаете? Гермиона кивнула. -А вы можете дать хороший совет. Когда я вспоминаю, как мама плакала, когда я попала в больницу с передозом, я хочу… ну… забыться. Господи, как мне хочется не видеть ее слез во снах, -Стейси прикрыла глаза ладонями и тихо шмыгнула. Гермиона закусила щеку, когда внутри нее, наконец, что-то кольнуло и она вернулась в историю Стейси. В семнадцать лет она впервые попробовала кокаин, потому что ей захотелось попробовать ощутить это. Она думала, что это будет также красиво, как в фильмах, но оказалась не права. Жар во всем теле, ощущение ломки костей и резко подскакивающей температуры никогда не было красивым. Захлебываться собственной рвотой в постели никогда не было красивым. Ловить себя на мыслях о том, что лучше умереть, нежели ощущать слишком много всего также никогда не было красивым. Кроме того – жуткая раздражительность, агрессивность или непрерывный поток слез выжимали девушку до конца. Такое происходило каждый раз, когда она, приняв очередную таблетку и обещая себе, что эта будет последней, пыталась пережить ломку, но затем назойливые голоса в голове подговаривали ее принять еще одну, чтобы облегчить свое состояние. И с каждым разом количество времени, проведенного без дозы, сокращалось. В аду нужно создать десятый круг, в котором люди будут чувствовать такое каждый день, потому что это просто выше человеческих сил. Когда Стейси в очередной период ломки закинула в себя таблеток больше, чем требовалось ее организму – это привело к передозировке. Родители Стейси уговорили ее пройти лечение и вот теперь она посещает групповую терапию и периодически задерживается на пол часа, чтобы немного поговорить с Гермионой. Грейнджер старалась относиться ко всем одинаково и не выделять «любимчиков», однако Стейси была самой младшей в группе и Гермиона просто не могла отвергать ее просьбы о разговорах. -Я устала от мыслей о том, что обременяю их, -Стейси чуть поежилась и снизила тон. -Иногда мне жаль, что эта передозировка не убила меня. -Стейси, иногда с нами происходят такие вещи, после которых нам хочется исчезнуть, -Гермиона звучала мягко и убедительно. -У всех нас есть прошлое, от которого хочется сбежать, но на самом деле даже смерть нас не спасает. Прошлое невозможно изменить и если ты забудешь о чем-то – это не значит, что остальные об этом забудут. Девушка нахмурилась, поджав губы и вновь заправила за ухо выбившуюся прядь. -Типа… даже если бы я умерла от передоза – родителям бы не стало легче? Гермиона кивнула. -Но тогда мне не пришлось бы видеть их мук сейчас… -Есть вещи, с которыми приходится жить всю жизнь, -Гермиона почувствовала напряжение в плечах. -Наши ошибки помогают нам расти, какими бы ужасными они не были. Главное, что ты поняла, что побег от реальности – это не выход. Стейси не сводила глаз с Гермионы. -Это нормально – совершать ошибки, оступаться. В этом и заключается жизнь, Стейси. Рано или поздно тебе придется поговорить с ними об этом. Нужно учиться смотреть своим страхам в лицо. Ты не можешь всю жизнь скрываться от родителей и сбегать из дома. -Хотела бы я быть как вы, -девушка поджала губы, скрывая краткую улыбку. -Такой же бесстрашной и сильной. Напряжение в плечах усилилось и Гермиона сжала челюсти, чувствуя зуд в груди. Но не смотря на это, Гермиона старалась держать мягкое выражение лица, чтобы Стейси было комфортно, потому что это правило она усвоила на всю жизнь – не смешивать личное с работой. -Ладно, я попробую поговорить с ними, -девушка засунула руки в карманы толстовки и усмехнулась. -Буду учиться смотреть страху в лицо. Стейси достала из кармана два леденца. -Хотите? -девушка протянула один Гермионе. -Нет, Стейси, спасибо, -сдержанно поблагодарила Грейнджер. Стейси пожала плечами и убрала второй леденец в карман. Раскрутив обертку, она закинула конфету в рот, скомкала упаковку и также засунул обратно в карман. -Спасибо вам за… ну… советы, -Стейси еще раз провела рукавами толстовки по щекам, на случай если на них все еще остались подтеки от туши, и поднялась со стула. -Пожалуйста, Стейси, -Гермиона встала со стула, чтобы попрощаться с девушкой. Ей хотелось, чтобы девушка поскорее ушла и можно было снять с лица маску уверенности. Стейси засунула руки в карманы, тихо попрощалась и вышла из круга со стульями. Не успев сделать и двух шагов, девушка остановилась и обернулась. -О, забыла, а… можно вопрос? Гермиона чуть нахмурилась и подошла ближе к Стейси. По спине пробежали мурашки, предвещая не самый приятный вопрос. -Какой? -А вы когда-нибудь совершали такие серьезные ошибки? Как вы перебороли свой страх перед тем, как… типа посмотреть ему в лицо? Сердце пропустило удар и Гермиона уставилась на девушку. Ей нужно что-то ответить, но ее собственное тело не слушалось свою хозяйку. От своего страха она трусливо сбежала. -Я такой же человек, как и все, Стейси. Я тоже совершала ошибки, -Гермиона сложила руки на груди, заставляя себя не отводить взгляд от девушки. -Я не могу говорить с тобой о себе, но… у меня тоже есть страхи, которые я еще не переборола. -Тогда пообещайте мне, что вы тоже их поборите. Это будет честно, -пожала плечами девушка и улыбнулась. -Я твой координатор, а не наоборот, Стейси, -Гермиона улыбнулась краешком губ. -Сделай это в первую очередь для себя, а не для меня. Ты сама пришла в эту группу, значит где-то внутри ты все еще хочешь все исправить. Продолжай бороться. Стейси еще раз улыбнулась, кивнула и попрощавшись поспешила покинуть зал. Гермиона прикрыла глаза, разминая шею и тяжело вздохнула. Мысли в голове путались. Несмотря на то, что Грейнджер старалась забыть обо всем – она чувствовала, где-то очень глубоко в душе, что когда-нибудь прошлое ее настигнет. И вот уже второй день абсолютно все события напоминают ей о прошлой работе. О ее неудаче, за которой скрывается множество жертв. Ей необходимо с кем-то об этом поговорить. Шатенка достала телефон и быстро отыскав необходимый контакт в телефонной книге нажала на кнопку вызова. Пять гудков прошли, как показалось девушке, слишком быстро, потому что она так и не успела придумать приличное оправдание своему позднему звонку. -Гермиона? Привет, все хорошо? -теплый, но обеспокоенный мужской голос заставил Грейнджер на мгновение почувствовать себя защищенной. Шелест бумаг на фоне давал понять, что мужчина еще на работе. -Привет, Нико. Я не отвлекаю? -шатенка потерла шею, расхаживая из стороны в сторону, рядом со своей воображаемой клеткой из стульев. -Нет. Что случилось? -беспокойство в голосе мужчины все еще слышалось достаточно четко. -Ничего серьезного, просто… -девушка сделала паузу, быстро соображая, как лучше начать свой рассказ. Но любая отмазка казалась ей глупой и бесполезной. -Вчера ко мне приходил Гарри, просил помочь ему с делом… -на выдохе протараторила девушка. Шуршание бумаг прекратилось и на секунду девушке показалось, что весь разговор был ее галлюцинацией. -И… что ты сказала? -голос Нико стал тише и приобрел нотки холодности. -Я отказала, -так же тихо ответила девушка, под громкий недовольный рык своего внутреннего любопытства. -Ясно. Это «ясно» ударяло по ней сильнее, чем Малфоевское «грязнокровка» в школе. Особенно, когда тон голоса, произнесшего это слово звучал слишком облегченно. -Гермиона, ты поступила правильно. Ты же хотела этого, -спустя недолгую паузу продолжил Нико. На секунду девушка нахмурилась, чувствуя закипающее внутри раздражение. Она не хотела этого на самом деле. Она просто не могла. Это разные вещи. Но если она скажет это – Нико вряд ли откажется от возможности поспорить с ней и тогда о компании на вечер она может забыть. -Ага, -промычала Гермиона. -Нико, у меня есть к тебе просьба: ты не мог бы приехать ко мне? Молчание на другом конце, зависшее на пару секунд, заставило шатенку пожалеть о просьбе. -Гермиона, я не уверен… -Нико, я прошу только побыть рядом, -перебила девушка, пока мужчина не придумал какую-либо отмазку. -Мне нужно отвлечь свой мозг, ты же понимаешь. Тихий вздох в трубку четко давал девушке понять, что мужчина не хочет к ней ехать. -Хорошо. Я уже заканчиваю на работе, буду через пол часа. Ты голодна? -Да, -не раздумывая ответила девушка, чувствуя, как внутри нее разлилось облегчение. -Тогда заеду за ужином и к тебе. -Спасибо, Нико, -поблагодарила девушка, но в ответ получила лишь невнятное мычание и последовавшие за ним гудки. Гермиона прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на внутренних ощущениях, и потерла переносицу, мысленно ругая себя за то, что позвонила ему. Где-то на задворках сознания ее совесть бубнила, что неправильно так поступать с Нико. Она и без того принесла ему много страданий и сейчас снова воспользовалась его чувствами, чтобы помочь себе. Но девушка упорно делала вид, что не слышит этих голосов. Нико тоже сделал ей больно. Она тоже страдала из-за него. Первое время она даже винила его во всем, что случилось после их расставания. Но это была не его вина. Только ее. *** -Я взял с курицей, как ты любишь, -Нико достал из бумажного пакета картонную коробочку с красными иероглифами. -Спасибо, Нико, -Грейнджер слабо улыбнулась, наливая горячую воду в две чашки с пакетиками черного чая. -Как на работе? -спросил мужчина, расслабляя галстук. -Сегодня в группу пришли двое новеньких, -сухо ответила девушка, поставив одну чашку рядом с парнем. Сев напротив Нико, Гермиона поставила чай на стол и притянула к себе коробочку с лапшой вок. Нико сделал несколько глотков горячего чая, так и оставив в нем пакетик, пока Гермиона перекладывала свой пакетик в маленькое блюдце с дольками лимона, стоявшее на столе. Он никогда не вытаскивал пакетик из чашки, пока не допьет чай, что всегда ужасно бесило Грейнджер. -У них уже были передозировки? -Конечно, -Гермиона поджала губы, лениво отрывая края картонки, которыми закрывали коробочки. Они всегда ей мешали, поэтому первым делом шатенка избавлялась от них и только потом приступала к еде. Нико вздохнул, наматывая на вилку лапшу и отправляя ее к себе в рот. Он проследил за нахмуренными бровями девушки, отмечая, что ее синяки под глазами стали не так заметны после того, как она перестала работать с ССП*. Нико все еще помнил бесконечные ночные звонки, когда кто-нибудь находил изощренно изуродованный труп и тут же звонил Гермионе, считая, что в городе появился новый серийный убийца. -Ты хочешь поговорить о Гарри? Гермиона подняла взгляд на Нико и мелко кивнула. Недосказанность и притворная любезность, витавшая в воздухе до этого момента, моментально растворилась, наполняя атмосферу кухни остротой. Оба знали во что в конечном итоге может вылиться этот разговор. -Ладно… -мужчина неопределенно повел рукой и поджал губы, откладывая вилку на стол и промокнув губы салфеткой. Грейнджер прожевала лапшу и положила вилку на стол. Она не умела есть палочками, как и Нико. -Гарри выглядел ужасно уставшим и обеспокоенным. Он сказал, что эти убийства… это что-то новое. В магической Британии никогда не было серийных убийц в том плане, в котором знаем их мы, -Гермионы сделала упор на последнее слово. Нико был магглом. -И они понятия не имеют, как их искать. Видимо, Гарри запомнил, что в их ловле есть свои нюансы и решил обратиться за помощью ко мне. Девушка спешно и эмоционально рассказывала всю историю встречи с Гарри, даже не заметив, как изменилось выражение лица Нико. -Я отказалась помочь ему, но… что, если это действительно серийник? Они не смогут его поймать, пока он не убьет слишком много. Это могут быть десятки, даже сотни волшебников. Я просто… не могу перестать думать об этом, -Гермиона разочарованно поджала губы, подняла взгляд на Нико и нахмурилась. -Что такое, Нико? -Гермиона, ты же обещала… -мужчина сильно сжал челюсть и руки в кулаки. Он был раздражен. Прикрыв глаза, он выдохнул, а затем посмотрел прямо в глаза девушки. -Господи, сколько можно! -резко разжимая кулаки и поднимая ладони над столешницей, будто заставляя себя не ударить по ней со всей силы, прорычал парень. -Гермиона, ты… я не понимаю, почему ты так делаешь? Ты клялась, что больше не вернешься в это. Ты боялась! Нико встал из-за стола, отходя подальше и запуская ладони в волосы. Он дал себе небольшую передышку, чтобы собраться с мыслями. Гермиона следила за его движениями, чувствуя, как ритм сердца учащается. Нико редко повышал на нее голос. Грейнджер впервые застала его в таком состоянии, примерно через год их отношений, когда работа начала занимать слишком большое место в ее жизни и недовольство Нико также начало возрастать. -Зачем ты меня позвала? -мужчина обернулась и теперь в его глазах читалась боль. Гермиона только и могла с сожалением наблюдать за мужчиной. -Ты же знаешь, что я все еще… люблю тебя. Мне больно видеть, что ты себя уничтожаешь. -Я не уничтожаю… -Ты именно это и делаешь, Гермиона! -повысил голос мужчина, нахмурившись. -И вместе с собой ты уничтожаешь и меня! Его лицо покрылось красными пятнами. Гермиона чувствовала его раздражение каждой клеточкой своего тела и это заражало ее. -Если ты не забыл, Нико, это ты бросил меня! Ты оставил меня в тот момент, когда нужен был больше всего! Если бы ты не ушел, возможно, ничего бы не случилось! -девушка поднялась из-за стола и сделала пару шагов ему навстречу. -Не смей винить меня! -Нико ткнул пальцем в сторону Гермионы. -Ты знаешь, почему я ушел: тебя же ничего, кроме работы не интересовало! Даже сейчас ты была как живой мертвец, пока не заговорила о работе! Ты месяцами мне не звонила, а теперь, когда дело коснулось твоего прошлого ты вспомнила обо мне! -Я любила тебя, Нико, и я любила свою работу! -взревела Гермиона, чувствуя, как злость захватывает ее сознание. -Тебе предлагали отгулы, предлагали передать дело другому профайлеру! Гермиона почувствовала, как вина резко заполнила ее душу, смешиваясь со злостью и образовывая взрывоопасную смесь. -Ты думаешь, я не виню себя? -зашипела девушка, ядовито скривив губы. -Думаешь, я не думаю обо всех этих девушках? Я вижу их каждую ночь, слышу их крики о помощи. Я помню каждое слово их матерей, которые винят меня в гибели своих дочерей. Я никогда не смогу простить себе этого. Но я стараюсь жить дальше… Стараюсь забыть об этом, как ты того и хотел, чтобы вернуть наши отношения. Я стараюсь ради тебя, Нико! Грейнджер почувствовала, как ее глаза защипало от подступающих слез. Она заметила, как отчаяние в глазах Нико сменилось жалостью. Гермиона не хотела, чтобы он ее жалел, но сейчас ей было все равно. Она просто жаждала почувствовать его рядом. Нико прикрыл глаза, тяжело вздыхая, и что-то неразборчиво прошептал, а затем сделал шаг ей навстречу. -Тише, тише, -Нико обнял девушку, поглаживая ее по волосам. -Прости, Гермиона, я не подумал. Девушка сжала хлопковую ткань рубашки Нико, прижимаясь к нему ближе. Слезы сразу впитывались в ткань, оставляя на груди мужчины мокрое пятно. -Прости меня, -продолжал шептать Нико, зарываясь ладонями в ее кудри. Гермиона знала, что он не специально. Нико никогда не обижал ее. Даже после расставания он помог ей начать сначала и решиться сменить направление, уйдя в консультирование. Он знал, что она ведьма, знал о том, как тяжело ей было после войны и никогда не использовал это против нее. -Я скучала… -прошептала шатенка, когда поток слез закончился. С момента, как она устроилась в клинику для наркозависимых, Нико исчез из ее жизни, считая, что так она сможет восстановиться. -Я тоже, Гермиона, но… -мужчина сделал паузу и чуть отстранился от девушки. -Я не могу быть с тобой… такой. Мне тяжело, понимаешь? В его глазах читалась вина. -Мне нужно понимать, что ты не променяешь меня на очередного психопата, желающего отомстить своей матери, запиравшей его в детстве в подвале, и теперь убивающего всех похожих на нее женщин. Гермиона мгновенно посерьезнела, почувствовав импульс прочитать Нико лекцию о мотивах серийных убийц, но вовремя себя остановила. Она смотрела в его глаза, зная, что он хочет услышать. И еще пару дней назад она бы, возможно, сказала это не задумываясь. Но почему-то сейчас она не могла этого сделать. Не после того, как все воспоминания резко ожили и закружили вокруг нее безумным хороводом, заманивая к себе самыми сладостными дарами. А Гермиона, сама того не осознавая, начинала делать к ним маленькие шажки. Нико грустно улыбнулся, опустив взгляд и кивнул. -Мне пора, -мужчина сделал пару шагов назад, а затем развернулся и забрал со стола телефон. -Тебе стоит отдохнуть, Гермиона. Поговорим позже, когда твой мозг переварит эти новости и перестанет зацикливаться на убийствах. Нико прошел мимо нее и вышел в коридор. Гермиона смотрела ему в след. Входная дверь захлопнулась, возвращая шатенку в реальность. Легкий шлейф надежды, что Гермиона выберет его, вместо работы, быстро растворялся в воздухе. Он все еще верил в лучшее. *Столичная служба полиции - полиция Лондона, обеспечивающая общественный порядок на территории Лондона