Тонкости своего появления в поместье кисен Шим знал только со слов старших. Он не помнил по какой причине его бросили совсем малюткой и кто были его родители. По рассказам, он лишь неуклюже топал вокруг окрестностей, на голую ногу, разрываясь от плача, пока на него, по счастливой случайности, не наткнулась молодая кисэн. Та в свою очередь была еще слишком молода и простодушна, чтобы пройти мимо одиноко скитающегося ребёнка. Собственно, благодаря этому Шим и попал в поместье со стенами изящно обросшими плющом, небольшим садом в котором он так любил проводить время, сидя под кумкватным деревом, наслаждаясь плодами, в то время как слегка прохладный свежий ветер доносился с побережья
Ему повезло. Очень повезло оказаться здесь. Джеюн на деле даже не сильно беспокоился о своём безызвестном роде. Старшая — так он звал госпожу, которая нашла его в тот день, как могла так и пыталась наставлять его с малых лет, связывая мальчика к своим семейным традициям, к слову, имя Шим Джеюн ему дали в честь покойного отца госпожи.
Когда мальчик чуть подрос, то стал выполнять небольшие поручения. Иногда даже созывали во время важных визитов. Там он исполнял роль мальчика на побегушках или же участвовал в сценках, что ставили кисэн для развлечения богатых гостей. Между прочим, у него хорошо получалось актерствовать, хоть это было вовсе не мужским делом.
Так маленький Джеюн укрепился в доме. На пятнадцатилетие ему даже выделили свою комнату, что редкость. Совсем крошечную, правда, но Шим тогда светился ярче янтаря на солнце.
Разве можно желать большего?
Он бы в ту же секунду отрицательно помотал головой. Шим действительно был благодарен тому порядку вещей:
Вот он выполнял обязанности в поместье, после как обычно за столом разговорился с Сюн Иной-его ближайшей подругой.
Та поступила в поместье, когда Шиму и ей было по десять лет, и первое, что они сделали — это подрались из-за клецки. Ни единая душа не предполагала, что вскоре они подружатся после совместного прохождения наказаний.
Минуя все заботы, ближе к закату, Шим сбегал к морю, неподалёку. Строил каменные башенки на исполнение глупых желаний и с упоением глядел на поблескивающий от лучей погружающегося солнца горизонт, проважая уходящий день.
Так бы продолжалось ещё долгое время, однако вскоре одним летним днем в жизни потерянного и вновь обретенного Шим Джеюна возникла череда изменений, после при…
— Прибытие Кронпринца на носу!
— Скоро визит Принца
— К нам что действительно поведуется его величество Кронпринц? Не лукавите?
Началось бурное шушуканье с утра.
Шим как обычно носился со свертками в деревню по поручению и пропустил все самые интересные слухи, поэтому освободившись он быстро направился в почевалю к сёстрам за девчачьими сплетнями.
В доме появится много хлопот, если это окажется правдой.
Конечно, не каждый может похвастаться, что собственными глазами видел кого то из королевской семьи, но Джеюн все же не очень любил визиты важных гостей. Тем более настолько важных.
— Мы должны подготовиться! Все должно пройти идеально
— Он в дороге по государственному поручению и наше поместье станет для него ночлегом!
Слышал Шим по пути. Сложно было пропустить шушуканье мимо. Весь дом стоял на ушах и будоражно обсуждал одну и ту же весть
— Кронпринц славится своим бурным нравом — первое что ухватил Шим, зайдя вглубь комнаты. Там уже кругом столпились воодушевленные сестры. Он тем временем присел подле веранды откуда дул свежий ветерок, ожидая подробностей.
— А ещё славится своей безупречной внешностью — захихикала Ина
— Ох, поскорее бы увидеть его — мечтательно смаковала Рю Ми — может кто то из нас ему понравится — она тут же мечтательно покраснела, забивая непослушый локон за ухо
— Как вы думаете? — громко и слегка хрипло влезла Хан — Мне пойдёт быть принцессой? — она лучезарно улыбнулась и рукой имитировала позади себя корону
— Ты? Принцесса? — язвительно произнесла Нагён— Да принц, как услышит твой громкий и мужественный голос, сразу убежит!
— Айщ — Хан тут же скривилась — Что ты сказала? — и кинулась дёргать ту за косы.
Начался балаган
Шим молча закатил глаза.
И чего они так с ума по сходили… Джеюн не понимал.
Вынося урок раз за разом, он уже давно дошёл до закономерности: чем выше ранг, тем больше гнильцы в их душонках. И какими только иными словами не бранил в голове Джеюн, заступаясь за сестёр, когда к ним без предупреждения начинали приставать наглые невоспитанные чины.
— Что за кислая мина? Будто женьшень откусил — обратилась Ина, подсаживаясь рядом.
— Сестры слишком много сказок про принцев начитались, вот что я думаю — ответил он, наблюдая за продолжавшейся перепалкой
— Неужели? — ехидно произнесла девушка — Ты тоже хотел принцессой быть? — и захохотала
— Как смешно — еще больше закатил он глаза
— И что же нашего сладкого Джеюнчика не устраивает? — она принялась мять щеки в стороны будто игралась с лялькой — Что такой бука бубубу…
Шим по-детски надул щеки, принимая игру, но как надоело он тут же отмахнулся, возвращая свои щеки обратно
— Ты же сама все понимаешь. Наверняка вместе с его величеством прибудут еще как минимум дюжина охраны и прочей знати…потом начнут по традиции вести себя здесь все дозволено. Дом кисен как никак. Раздражает. — нахмурился Шим, отвернувшись в сторону. Все же этот факт всегда был самым удручающим в его жизни.
Он не мог ничего поделать, несмотря на все попытки, что вливались в те-же вышеупомянутые наказания.
— Тебя за такие нелестные слова могут посадить.
— Пока их тут нет могу говорить что угодно — сложил руки на груди — Ты ведь не доложишь на своего братика — он наклонил голову и захлопал своим фирменным щенячим взглядом.
— Выдам — бетонно отрезала Ина — абсолютно все перескажу, без утайки. А когда тебя посадят, займу твою комнату
— Да ты…мелкая — не успел Шим с возмущением договорить
— Джеюн-а — послышался голос старшей госпожи с её кабинета.
— Не. Видать. Тебе. Моей. Комнаты. — по губам ответил он на последок, также в качестве точки показал язык и тут же скрылся в коридоре
— Да, Госпожа — Шин появился из воздуха
— Ты покушал? — по теплому спросила она. Старшая всегда задавала первым делом бытовые вопросы, когда слишком нервничала, что в который раз убеждало в правдивости слухов
— Я поел, спасибо за заботу
Она подозрительно огляделась по сторонам, запирая дверь за ним.
— Славно, Джеюн-на. Тогда сходи сейчас к портному и закажи у господина Мо пять праздничных ханбока, две пары шелковых простыней, пять пар шениловых, а также пусть изготовит дюжину саше из рисовой бумаги
— Это из-за приезда кронпринца? — невольно задал вопрос Шим
— Надо же — цокнула старшая, по-напрасну тая «важную государственную информацию» — Слухи здесь разбегаются куда быстрее, чем мыши в сарае — она выгнула бровь — Всё верно
— Но почему именно сюда? — искренне не понимал он — Разве не найдеться пуще мест?
Прибрежных гостиниц, которые с великой честью приняли бы у себя королевскую кровь пруд пруди.
Женщина обременено вздохнула, представляя еще дюжинное количество людей, что будут пытаться также любопытствовать без продоху.
— Ты ведь помнишь господина Пака? Он приезжал к нам пару раз со своим сыном — начала она с некой гордостью за свои связи с королевским двором
Джеюн спешно кивнул
— Его сын сейчас занимает очень высокую должность — старшая сняла подвеску на которой у неё висел ключик и достала небольшой сундук с разными вставками из тумбы — Он советник принца.
Ключом она прокрутила три раза по часовой в замочной скважине, пока не послышался соответствующий звон.
— Вот поэтому Пак младший лично порекомендовал наше место в качестве ночлега по пути к южным регионам государства.
Договорив женщина достала и вручила Шиму свёрток с монетами
— Это принесёт нам почёт — она была явно горда такими обстоятельствами. Никак нельзя облажаться
Джеюн нахмурился
— Ну все, я ответила на твой вопрос, а теперь скорее иди. У нас ещё много дел.
— Хорошо, госпожа — протянул он руку, принимая мешочек с монетами, но она вдруг на секунду остановилась в воздухе.
На рукаве его рубахи была самая настоящая беда. Дырка. Джеюн даже не сразу вспомнил, как получил её.
Вроде это было тогда, когда он перелезал через забор в лес, чтобы сократить путь до рынка или может быть, когда дрался с местным петухом. Та птица явно ненавидела Шима. Откуда он это знал? Ему было достаточно лишь вспомнить эти презренные маленькие глазенки не знающие жалости и этот злосчастный клюв, острее клинка, который так любил клевать его за попу.
Та птица явно сейчас в сарае глумилась над ним и его порванной рубашке.
Женщина также бросила взгляд на эту очевидную, уродливые дырку на белоснежной ткани и тяжело вздохнула, потерев пальцами у виска
Шим лишь выжидающе глядел на неё, хлопая своими большими щенячьими глазками
— И один мужской ханбок
— Спасибо, Госпожа! — тут же расплылся в улыбке он и начал кланяться так низко, что задевал лбом о деревянный пол — Вы моя самая любимая госпожа, вы знаете? Спасибо! Спасибо большое! Я буду беречь его!
— Иди уже
— Шах и мат. Петух — радостно пробормотал себе под нос
— Что?
— Ничего, госпожа! — и исчез также как и появился.
***
— Ты такой красивый Джеюн — хлопая по всем складкам на ткани произнесла Ина
Шим довольно улыбнулся и пустил руку в свои волосы, глядя в зеркало.
— Бан Сюк точно отправит тебе любовное послание после того как увидит тебя в этом — она захихикала
— Что? — удивлённо покосился Шин — С чего бы БанСюк это делать?
— А…ну это — замялась она тут же поняв, что проговорилась — Ну тут такое дело…
Джеюн непреклонно смотрел на неё выжидая всей правды
— Ты ей…как бы не равнодушен. Хотя, нет, она совсем без ума от тебя — и захихикала громче
Джеюн немного опешил
— Она милая, но её, так же как и остальных сестер воспринимаю только сёстрами, не иначе. — он был полностью уверен в своих словах. Это действительно было так, он не мог позволить себе чувствовать ничего такого. Это табу.
— И я о том же! — восклицательно начала она — Но, Джеюн, только не говори ей об этом — она надула щеки — не смей!
Надо же Шим услышал, что то новенькое.
— Не думал что ты такая добрая — прыснул он — Тебя все-таки волнуют чувства других?
— Айщ…что за ерунду про чувства ты тут мелишь — Ина махнула рукой — Не в этом дело. Она мне свои булочки с бобовой начинкой во время обеда отдаёт, чтобы я помогала сблизиться с тобой
А, нет, показалось.
— Беру слова обратно, ты одержима злым духом! Брысь нечисть!
— Ради рисовых пирожков я готова на все — решительно она стукнула кулаком о стол, так что все вокруг со звоном тряслось.
***
В начале Джеюн действительно чувствовал себя прекрасно в новых одеяниях, проходя по коридору по которому так и сочились из каждого угла запахи различных пряностей, выпечки и травяных настоев. Вокруг царила суматоха. Но из-за скорого прибытия кронпринца Джеюна мотали туда сюда по прихотям. Он мог поклясться, что его тело было уже полностью в мозолях от этой беготни. Не успевал он присесть, как тут же его звала то старшая, то другие сестры с кухни.
Уставший, вспотевший как гончая собака, он все же сорвав минуту покоя присел на низкий комод подле парадной и к нему тут же так не вовремя прилипла Ина, как ни странно, расхаживающая без дела.
— Давай как мы и договаривались! Ты должен будешь подойти к Сюк и спросить у неё что-нибудь — сговорчески улыбнулась она
— Давай без меня! — валющийся с ног Шим был явно не в настроении выполнять какой то глупый план, Ина даже пирожками делиться не захотела — Я же уже объяснил что не хочу играть в твои игры.
Но Ина была той еще настырной занозой. Все уши ему собралась спилить, он её прекрасно знает. Поэтому действовать нужно серьёзно, и пускай потом обижается. Сама виновата!.
— Но Сюк мне не нравится! Сколько можно повторять? Почему я должен. Передай ей что я лучше женюсь на собаке! Оставь меня в покое — выпалил он, чтобы та уже остала от него бедного.
Ина сначала надулась сама как пирожок на паровой бане, но в секунду её лицо скосило и даже стало выглядеть испуганно. Она лишь прикусила губу глядя куда-то за спину Шима, а потом снова вернула взгляд, намекая как-бы обернуться
— Если это опять твои шутки — он сначала злобно зыркнул на подругу а после обернулся… но лучше бы он этого не делал.
Позади стояла сама БанСюк с подносом из различных сладостей. По её скорчившемуся лицу было ясно, что она слышала все что нужно
Джеюн не хотел её обидеть, честно, но и принимать симпатию из-за жалости не желал, поэтому он лишь неловко улыбнулся глядя, как её выражение лица становилось более агрессивным. Она вдруг вытащила пирожок с бобами из подноса и со злостью смачно шмякнула прямо на ничем неповинную ткань костюма и после со слезами убежала куда-то вглубь, собиравшегося зала
— Стой — хотел бы договорить Шим. Он не хотел никого обидеть.
— Боже ну за что мне такое наказание — занылся про себя он, но вдруг его прервал гул
— Его величество Кронпринц идёт!
Вокруг усилилась музыка, люди мигом выстроились в человеческий коридор вдоль по длинному жаккардовому ковру и словно в домино падали с поклоном.
Старшая нахмурила брови глядя на них двоих и глазами приказала убрать этот мусор на пути важного гостя а-ля: «кто бы это не был уберите это живо или вы будете убирать туалет до конца своих дней»
Шим же сразу бросили взгляд на Ину, а-ля: «Это ты все устроила», но девушку видимо сразил временный недуг, та лишь отвела взгляд а-ля: «Я не буду этого делать»
Джеюн ещё раз попытался просверлить дырку на макушке этой противной девчонки, но сдался и тяжело вздохнув подался вперёд.
Подол штанин были слишком длинные, поэтому сделав большой шаг он поскользнулся о гладкую ткань. Ещё бы чуть чуть и Джеюн бы сел на шпагат и скоропостижно скончался, ведь он не был гибким человеком, от слова совсем. Каким то чудесным образом он увернулся и поддался вперёд, и тут бы ничего, но будь проклят пирожок с бобовой начинкой!
Все полетело вперёд собственно как и сам Шим, но дело в том, что от всего этого невезения сам пирожок тоже полетел вперёд. И не иначе как в сторону кронпринца, а уже после к их ногам коленями приземлилась на пол туша неудачника Шим Джеюна
Охрана кронпринца тут же дернулась, но резко остановилась и в ту же секунду Джеюн почувствовал холод куда страшнее на своей шее. Лезвие вакизаши упиралось прямо в его пульсирующее покрасневшее горло. В зале повисла тишина, лишь слышно были короткие охи кисэн
Шин даже слова вымолвить не смог, он поднял взгляд наверх и столкнулся с ним. С человеком кому принадлежал этот клинок.
