Выбор Асоки Тано

      Ситх протянул тогруте руку приглашающим жестом. Он терпеливо ждал, позволяя всё обдумать. А думать было о чём. Варианта всего два, но легче от этого не становилось. Первый: объединиться с тёмным лордом, погубившим многих джедаев, чтобы свергнуть некоего Дарта Сидиуса — могущественного кукловода, стоящего, по словам того же ситха, за всеми главными событиями Галактики последних лет. Альтернатива: как подобает порядочному джедаю, следовать первоначальному плану и передать забрака Совету.       Надеяться на Совет и не принимать самостоятельно важных решений, исключать любые связи с тёмной стороной Силы и её адептами — тогрута знала, что так и следовало проступать джедаю. Но она — не джедай. Асока покинула Орден, осознав консервативность и слабость Совета. Ещё будучи падаваном Энакина Скайуокера, леди Тано выделялась свободомыслием и обострённым чувством справедливости. Мол произнёс вслух те мысли, к которым сама Асока пришла ещё давно. Лицемерие джедаев, ничтожность Республики... Слова ситха можно было принять за талантливую манипуляцию, но Асока знала, что забрак просто говорил правду, и была с ним согласна.       Взрывная волна ударила в огромное окно тронного зала. Сотни осколков транспаристила полетели в сторону ситха и тогруты, вырвав Асоку из её мыслей. Там, за окном, шла настоящая бойня. Её товарищи гибли в бессмысленной войне, развязанной Молом только для того, чтобы заманить сюда Оби-Вана Кеноби... Или дело было вовсе не в нём? Министр Алмек говорил, что Мол ждал Скайуокера. Конечно, старый пройдоха мог вести свою игру, но мгновеннно полученный им заряд бластера в грудь позволял не сомневаться в искренности его слов. Сомнений нет: ситх ждал Энакина и не хотел, чтобы Асока знала об этом. Единственный способ получить всю информацию — согласиться сотрудничать с тёмным лордом.       Асока ещё раз взвесила все за и против: промедление может обернуться катастрофой, Совет не послушает Мола, а любое решение джедаев будет предсказано и обыграно Сидиусом. Что ж, союз с ситхом — то, о чём Асока, в бытность джедаем, даже и помыслить не могла, теперь выглядело как единственно верное решение. Значит, так тому и быть.       — Я помогу тебе, — тогрута сделала паузу, постаравшись оценить реакцию ситха. На лице Мола проступило неожиданно невинное выражение надежды и некоторого облегчения, — Но ты должен ответить на один вопрос.       — Ты можешь задать его, — мягко проговорил забрак, качнув вытянутой рукой.       — Что тебе нужно от Энакина Скайуокера?       Мола словно ударило молнией. Тот солдат, которого ситх использовал как источник информации, выдал чуть ли не всю историю жизни леди Тано. Биография тогруты, конечно, ситха мало интересовала, но вот тот факт, что Скайуокер был её учителем, а значит — близким человеком, был угрозой союзу с бывшим джедаем: ведь Мол собирался убить Скайуокера...       Конечно, знай Асока то, что знал он сам, она бы согласилась с планом забрака. Но поверит ли тогрута тёмному лорду, если он скажет, что её благородный учитель скоро превратится в безжалостного монстра, помогающего Сидиусу истреблять её друзей-джедаев?       — Он — ключ ко всему.       — К восстановлению равновесия в Силе?       — Верно. Скайуокер давно был избран для этой роли. Я намеревался объединиться с ним, чтобы уничтожить Дарта Сидиуса, исполнив пророчество.       — Тогда мы ещё можем связаться с ним. Энакин сейчас...       — Занят другим заданием. Нет, у нас нет времени. Раз всё сложилось так, нужно действовать исходя из обстоятельств. Ты и я — нам придётся справиться своими силами.       Асоке это не нравилось. Она чувствовала, что забрак что-то пытается утаить от неё. Однако, его слова были логичны. Энакин сейчас сражается за Корусант, спасает канцлера. Возможно, ему предстоит сразиться с самим графом Дуку.       Так тому и быть: учитель покончит с одним тёмным лордом, а Асока остановит другого. А уже затем предаст Мола справедливому суду, упомянув его помощь в свержении главного врага Республики. Звучало-то хорошо...       — Ладно. Я понимаю. Я хочу знать все подробности твоего плана свержения лорда ситхов. Но сперва — прикажи своим солдатам сложить оружие.       Мол оценил взглядом тогруту. Получилось: Тано теперь на его стороне. Он коротко кивнул, активировал комлинк и отдал приказ Саксону сдаться силам леди Крайз. Через несколько секунд шум бластерной пальбы и взрывов прекратился. Асока подошла к выбитому окну, следя за неохотно сдающимися в плен воинами в красных доспехах. Мол осторожно приблизился, став рядом у окна.       — Ты хотела знать о моём плане. Я поведаю тебе. Как думаешь, что бы сделали джедаи, узнав, где укрывается лорд ситхов? Я отвечу за тебя: выслали бы лучших своих бойцов, надеясь передавить Сидиуса числом и грубой силой. И проиграли бы.       — Потому что Сидиус только и ждёт от джедаев прямолинейности.       — Верно, леди Тано. Поэтому, мы не станем оправдывать его ожиданий. Лорд ситхов затеял сложную игру. Чтобы остановить его, придётся сыграть в неё, — забрак бросил игривый взгляд на собеседницу, надеясь приметить удивление, но увидел лишь холодную сосредоточенность, — Однако, мы изменим правила игры.