Мистер Фальч: Когда часы двенадцать бьют.

Утро у Саманты выдалось напряжённым, так как прошлой ночью девочка, так и не спала. Она сидела на своей кровати и прислушивалась к каждому шороху и скрипу. Она ждала, что страшное существо, которое не так давно стояло у неё под окном вернётся, но этого так и не случилось. Маме она решила не говорить, так как была не до конца уверена в том, что ей это всё просто не померещилось. Сэм решила побродить вокруг дома, чтобы найти «зацепки» или «улики», как говорят умные детективы из телевизора. Первым, что проверила Сэм, было окно в её комнате. Если смотреть с улицы, то окно располагалось в четырёх метрах над землёй, а оконная форточка была слегка приоткрыта. Собственно, если бы Сэм захотела закрыть, то не смогла бы – навесы были сломаны уже очень давно, но Сэм любила слушать как шумит ветер, скрип дуба, лай ночных собак и прочие «ночные» звуки перед сном. Когда мама хотела навсегда её закрыть, то Сэм попросила оставить всё как есть. Ещё при строительстве дома эту форточку установили неправильно и выходила она прямо на склон крыши, так что ветер не проникал в комнату, но и тепло не выходило через неё, а звуки «ночи» помогали Саманте заснуть. Сэм хотела найти под своим окном следы или царапины, или что-нибудь ещё, что доказывало бы произошедшее прошлой ночью, но нет - всё было четно. Не было ни следов, ни царапин, ни грязи, ни перьев. Саманта ничего не нашла. Деревянная дорожка вокруг дома была очень чистой, такое ощущение, что даже листья на неё не падали, как будто боялись чего-то. Девочка громко вздохнула и решила вернуться в дом. Сэм так и не стала рассказывать маме о произошедшем ночью, так как знала – без доказательств это повлечёт за собой только проблемы и ничего больше. В последний раз, когда она назвала одну из своих одноклассниц - девочку, семья которой имело значительное влияние в городе - «грязной» при маме, то она сначала не поняла, но потом попросила дочку объяснить, что значит слово «грязная», но Сэм лишь пожала плечами. После этого мама начала водить Сэм к детским психологам, многие из которых были «грязными». Саманта не может говорить с «грязными» людьми нормально, поэтому они сменили много врачей. Смена врачей продолжалась до тех пор, пока Саманта не попала на приём к мисс Дорстен. Мисс Дорстен была «чистой», а Сэм было интересно, что будет, если всё-таки начать отвечать на вопросы этих странных людей. Теперь девочка знает: слово «грязный» в том смысле, в котором его использует она, является синонимом слову «плохой». Мисс Дорстен сказала матери Саманты, что её дочь владеет неким «когнитивным типом эмпатии» и то, что это ненормально. Сэм же была уверена в том, что понимать «грязный» ли перед тобой человек – это совершенно нормально, но, чтобы доказать это мисс Дорстен надо не «быть ещё более странной», как часто говорят за её спиной «грязные» одноклассники. Зайдя в дом, Сэм снова стала смотреть на часы. Сегодня утром Саманта спросила у мамы: «Мам, а ты слышала, как бьют эти старые часы?», а мама ей ответила: «Да, Сэмми, когда я была такой же маленькой, как ты, то часто слышала бой этих часов. Их бой был слышан по всему дому… эх, давно это было.» Из этого разговора Саманта сделала несколько выводов: во-первых, её мама не слышит бой старых часов, а во-вторых, ей точно не надо знать, что её дочь снова слышит что-то, чего быть не может уже вторую ночь подряд. К концу дня на улице начался довольно сильный дождь, который мог вскоре перерасти в бурю. Саманта любила дождь – он её успокаивал, но её мама была другого мнения: «Сэмми, милая, возьми с собой этот фонарик. На улице вот-вот дождь перерастёт в настоящую бурю, так что электричество может пропасть.» Фонарик был ужасен: большой, тяжёлый, а хуже всего то, что он был розовый, но Сэм лишь улыбнулась маме и пошла в свою комнату – у неё была очень тяжёлая ночь и ей хотелось спать, а раз на улице буря, то свет отключат очень скоро. Саманта знала: «Если отключат свет вечером, то до утра его не будет – значит мама не будет против если я лягу немного раньше, чем обычно.» *** Саманта проснулась от странного шума на улице. С одно стороны – так выла буря, которая пыталась изо всех сил снести всё, что находится у неё на пути. Но с другой… в вое бури было что-то не естественное, как будто кто-то ходит, пытаясь попадать в такт могучему ветру. Саманта прислушалась. Звук был похож на вчерашние шаги, но аккуратнее, медленнее. Сэм на мгновение перестала дышать: вот шаги были под её окном, вот они обошли дом, стали отдаляться и… остановились. Девочка резко вдохнула: оно останавливается у дверей. Саманта резко села, а после вообще слезла с кровати. Она чётко осознавала: «Надо что-то делать!». Только вот что? Взгляд девочки упал на очертания громоздкого фонарика, время для которого похоже пришло. Однажды её отец, когда он ещё жил с Сэм и мамой, сказал: «Дорогая, есть много чего, что тебе не понравится. Такие… вещи, они будут некрасивы, скучны, громоздки, но при всём этом – от них будет польза! Сэм, никогда не отказывайся от вещей, которые принесут пользу тебе или твоим друзьям и близким!». Этот фонарик подходил под эти слова. Саманта понимала: светит этот «розовый монстр» очень далеко – только по этой причине она всё ещё сжимала его в своей руке. Сэм покинула свою комнату попутно вслушиваясь в рёв бури. Она пыталась услышать звук шагов, но те постоянно ускользали от нее. Сэм остановилась у лестницы на первый этаж. Она вглядывалась в темноту, но единственное, что было видно с этого ракурса, были старые напольные часы, которые не тикали, но стрелки перемещались. В темноте ночи часы выглядели особенно мрачно, как будто кто-то вырезал вовсе не узоры, а попросту царапал старое дерево. Их обшивка из «тёмных» пород древесины, которая и днём-то выглядит зловеще, сейчас напоминала чернила, которые медленно тают, сползая на землю и превращаясь в маленькую лужицу. «Бум-бум, тук-тук» - раздалось с улицы. Сэм перестала смотреть на часы: «Оно сейчас пройдёт возле двери на задний двор!» Девочка чуть не побежала в низ. Она очень хотела узнать, ЧТО будит её каждую ночь. А когда она узнает, что «это», то найдёт на «это» управу! Сэм была уверена в своих силах, поэтому она побежала на кухню, так как дверь на задний двор была стеклянная, а соответственно, через неё Саманта сможет разглядеть то, что ходит вокруг дома… «Бах-бах, тук-тук!» - шаги становились всё ближе, а Сэм уже стояла у двери с фонариком наготове, но включать раньше времени она его не стала, так как она не хотела дать своему «противнику» знать, что она здесь. Во всяком случае такие хитрости использовали все герои в фильмах и книгах. Через некоторое время шаги прервались – существо стояло прямо напротив стеклянной двери, как только Саманта щёлкнет выключателем, то фонарь покажет ей всю правду. Секунда, две… Сэм резко выдохнула и пообещала себе: даже, если там будет ужасный монстр, то она не испугается. С этими мыслями девочка щёлкнула переключателем и… ничего не увидела. За дверьми ничего не было. Звуков шагов тоже не было слышно, как будто это всё происходило у неё в воображении. Сэм постояла так ещё чуть-чуть, но ничего не происходило, как вдруг она услышала шелест бумаги. Девочка начала лихорадочно осматривать кухню при помощи луча фонарика пока не увидела застывший в воздухе листок бумаги. Точнее листок не завис в воздухе, просто сквозняк, который Саманта, как странно, совсем не чувствовала, не давал ему упасть на пол. Девочка положила включённый фонарь на кухонный столик и принялась подпрыгивать в надежде на то, что лист попадёт ей в руку. Девочке пришлось провозиться некоторое время, прежде чем упрямый лист наконец-таки попал в её руку. Саманта поймала лист, но рассмотреть не успела. Что-то её остановило. По коже Сэм пробежали мурашки – кто-то смотрел на неё через стеклянную дверь. Вся решимость Саманты, которая была до этого момента, вдруг исчезла, а теперь на её месте был только страх. «Монстров нет! Монстров нет!» - пыталась убедить себя девочка, но у неё не получалось. Сэм не знала, но была уверена, она не могла понять почему, просто у неё было такое ощущение, что сейчас, прямо за её спиной, за ней наблюдает что-то страшное, что-то мерзкое… что-то «грязное». Наконец, собрав остатки своей воли в кулак, Саманта взяла со столика фонарь и… -Чур я вода!.. – мир утонул в бое часов. Вой бури позорно отступил перед боем часов. Более не было слышно ничего, только часы. Сэм уронила листок и фонарь – ей стало больно. Девочка прижала руки к ушам, она надеялась, что это прекратиться, но ничего не помогало. Часы пробили двенадцать раз и только после этого уступили рёву бури, которая очень быстро вернула себе «место под солнцем». Саманта поднялась с пола. Кажется, бесконечный звон в голове заставил её упасть, но девочка не могла сказать, так ли это было или это ей только показалось. Отдышавшись, она подняла фонарь с пола и решила посмотреть на листок. Листок оказался странным рисунком. Рисунок был разделён на три части: на первой была изображена девочка с фонариком, которая стоит возле двери, на второй эта же девочка выбросила фонарик и вышла за дверь, а третья часть была полностью закрашена чёрным карандашом. Саманта поняла: «Оно хочет, чтобы я вышла на улицу!» Девочка секунду стояла в ступоре, а после разорвала рисунок и выбросила его остатки в урну. -Эй, я не знаю… «кто» ты, но я никуда не выйду! – крикнула девочка в пустоту, но кажется, даже буря её не услышала. – И я тебя не боюсь…