Бич Червей

      Выбравшись на поверхность, Родерик встал в оборонительную позицию, ожидая атаки мертвецов, и ждать долго не пришлось. С разных сторон района к нему мчались мертвецы. К моменту, когда первый мертвец добежал и пошёл в атаку, Родерик уже стоял с оружием на изготовку. Удар, и голова мертвеца отскочила в сторону а тело подобно мешку с картошкой рухнуло на землю. Ещё удар, и туловище отделилось от ног, и хотя мертвец был обезврежен, он все же ещё шевелился. Воткнув меч ему в голову, Родерик смог избавиться от ещё одного противника. Рассредоточенность мертвецов по району сыграла Родерику на руку и позволила по очереди избавляться от них, а не сразу от большой толпы. Зарубив очередную мёртвую пешку Маннимарко, Родерик услышал, как за воротами в Центральный район разнесся рык, и как только он умолк, двери района слетели со своих петель и с грохотом рухнули на брусчатку. Через них рвануло нечто, больше похожее на уродливого огра, снеся на своём пути статую дракона посреди района и остановилось в паре десятков шагов от Родерика. Существо вселяло в Родерика страх, ведь таких размеров и с такой внешностью чудовища он ещё никогда не видел, да и не знал что это за чудовище и как с ним бороться. Чудовище стояло на обломках статуи и разглядывало Родерика, скорее с интересом, нежели с яростью, пока не увидело в его руке меч. Осознавая, что перед ним противник, оно издало скрипучий вопль, и схватив пробегавшего мимо него мертвеца, насадило его на свои длинные когти и швырнуло сторону. Пригнувшись, оно напрягло все то, что можно было назвать мышцами и подпрыгнуло вверх, скорее всего чтобы накрыть Родерика сверху. Видя, и как чудовище готовится напасть и подпрыгивает на высоту в несколько человеческих ростов, Родерик принял единственное правильное решение на тот момент — бегство, ведь он понимал, что с таким существом в поединке ему не выстоять и лучше отступить. Рванув в сторону местной гостиницы по правой стороне, Родерик почувствовал, как позади него приземлился монстр и услышал, как ломается под его подобием ног брусчатка. Забежав в гостиницу, Родерик сразу прыгнул на лестницу, ведущую на второй этаж, и зайдя в жилые помещения, спрятался в одной из комнат, сдающихся в аренду. Атронах знал, что Родерик в здании, что побудило его влететь в гостиницу, снеся дверь и части стен по обе стороны от неё. Оказавшись внутри, он стал резко вертеть головой, пытаясь выследить Родерика, не зная, что тот находился практически над ним, этажом выше. Слыша тяжелое дыхание чудовища, Родерика охватил ужас, как тогда, в первый визит Маннимарко в город. Чувство беспомощности только усиливало страх, и в голове крутилась только одна мысль, о том, что он проделал такой путь, городской имперский стражник, эталон чести, и загнанный в угол с трясущимися руками и неспособный защитить Айвен и всех жителей города. Сев на прикроватную тумбу, он закрыл лицо руками, еле сдерживая слезы. -Талос, Стендарр, Акатош, хоть кто-то, услышьте мой зов, помогите! — сквозь слезы прошептал Родерик. — Я не просто так наделил тебя силой! — раздался низкий, рычащий голос. — Хватит страшиться. Это всего лишь атронах из плоти, человеческой плоти. — Я чувствую, ты не понимаешь, кто с тобой говорит. Я Малакат, покровитель изгнанников и презираемых, принесенных клятв и кровавых проклятий. И я повелеваю тебе выйти к атронаху и дать ему бой, которого он так жаждит. Сила Даэдра, которой я тебя одарил никуда не исчезла, она внутри тебя. Используй её, не противься, прими этот тёмный дар, который отвергаешь, ради неё! Голос стих, а Родерик, ошеломленный обращением к нему одного из даэдрических принцев внезапно вспомнил, что обещал сам себе защитить Айвен любой ценой. Встав с тумбы, он закрыл глаза и погрузился в свои мысли, не обращая внимания на шорохи атронаха внизу. Он вспоминал свою молодость, как прибыл в Имперский город, как познакомился с Айвен и проводил с ней свободное от службы время, свои алхимические эксперименты, не всегда заканчивающиеся удачно. И посреди всех этих мыслей он заметил одну, которая накладывалась поверх каждого воспоминания — огненный шарик. Он преследовал все его воспоминания, захватывая с каждой секундой все большую часть его сознания. Наблюдая на шариком, Родерик не заметил, как по его телу пробежала волна пепла и покрыла его броней. Открыв глаза, он просмотрел на серебряный меч, который держал в правой руке опустив острием вниз, и по нему, также как по телу пронеслась лёгкая дымка пепла, преобразуя серебро в тёмный металл с красными прожилками. И вот все вокруг приобрело лёгкий красный оттенок, когда его лицо скрылось за забралом даэдрического шлема. Перекрытие между этажами рухнуло и Родерик обрушился на атронаха со всей своей мощью, пронзая его хребет даэдрическим клинком. В этот раз Родерик полностью контролировал свои движения и подогреваемый яростью, дарованной ему вместе с сущностью Даэдра, наносил удар за ударом в непропорциональное тело атронаха, пр вращая его спину в решето. Атронах одним резким движением выпрыгнул из гостиницы обратно на улицу, и резко затормозив, скинул Родерика и отбросил его в стену, ограждающую район. Пока Родерик вставал и медленно подходил к атронаху, волоча меч за собой, атронах пытался устоять на ногах. Видимо, когда Родерик сидел на нем, одним из ударов пробил хребет атронаха. К моменту, когда Родерик подошёл почти в плотную, атронах выпрямился, использовав другие кости для формирования нового позвоночника и первым ринулся в атаку, но встретил на пути огромный, шипастый, даэдрический щит, и от удара, по району пронеслась ударная волна, отбросив Родерика обратно к стене, но он устоял на ногах и сохранил положение защитной стойки. Отбросив щит, который сразу рассыпался в пепел и взяв меч за рукоять двумя руками, Родерик рванул в сторону атронаха, занося меч для удара. Атронах, предвидя удар, выставил к Родерику когтистую руку, в надежде пронзить врага. Меч Родерика прошел через когти как нож через масло и рассек руку атронаха надвое, заливая все вокруг кровью и кусками плоти, отчего тот издал истошный вопль и стал кидаться на Родерика с хаотичными ударами второй, целой руки, периодически пытаясь ухватиться за него клыками. Родерик, которому удары атронаха не наносили особого вреда, стал бить наотмашь, с каждым ударом рисуя на теле атронаха кровавые борозды, распаляя его ярость.       Пытаясь откинуть Даэдра, замахнувшись, атронах попытался снести противника сильным ударом, но Родерик увернулся от уродливой конечности и зацепившись за плоть атронаха когтистыми перчатками, оседлал атронаха подобно лошадь. Запрыгнув на него, Родерик ухватился за торчащую из его плеча рукоять меча, и вынув его, воткнул на его место свой, даэдрический меч. Когда меч вошёл в плоть атронаха по самую рукоять, Родерик схватился за меч двумя руками и тот стал накаляться, прижигая атронаха изнутри. От жжения, атронах завопил и встав на ноги слегка согнулся назад в попытке скинуть Родерика. Запрокинув голову, атронах снова издал вопль, а Родерик призвал в правую руку даэдрический кинжал и протыкая череп, с характерным хрустом воткнул кинжал в голову атронаха. Ноющий вопль атронаха стих и он рухнул на землю. Все швы на его теле расползлись, скорее всего из-за смерти атронаха магия, которая удерживала его тело развеялась и атронах буквально рассыпался на части, заливая все вокруг своими останками. Спрыгнув с атронаха, Родерик зашагал в сторону Башни Белого Золота с мечом на изготовку, готовый отразить любую атаку в его сторону.       Финтиас и Августин оказались на огромной круглой платформе, окружённой высокими шипастыми башнями. Вокруг клубилась пыль и все имело красный оттенок от света, отбрасываемого огненный небом, по которому то и дело пробегали алые молнии. Они лежали в паре шагов друг от друга, осознавая где оказались. Но не прошло и нескольких секунд, как они стали предпринимать попытки встать, ведь каждый понимал — бой не окончен. Силы обоих были на исходе. Августин с начала нападения на Имперский город держал под контролем свою армию крыс, а заклинание Финтиаса, позволяющее прыгать в Забвение, за один раз сжирало огромное количество сил, как магических, так и физических. Теперь они были на равных — Августин, чья армия осталась в Нирне, и Финтиас, потерявший достаточно сил на прыжок в Забвение. — Я и без крыс смогу тебя убить! — Вот сейчас это и выясним! Окончательно поднявшись, они стали сближаться, и каждый призвал в руку по мечу, а Финтиас, собрав остатки своих сил смог снова призвать на себя броню «Мифического рассвета». От соприкосновения, мечи высекли искры и между противниками завязался бой, больше походивший на танец. В бой помимо мечей шла и магия, то и дело один из оппонентов уклонялся от боевых заклинаний противника, а затем выпускал такие же в ответ. Никто не хотел уступать, поэтому в ход шли самые эффективные заклинания — Финтиас забрасывал Августина огненными шарами подобно граду, а Августин призывал духов, атакующих Финтиаса и после атаки сразу пропадающих. Финтиас, понимая что есть шанс проигрыша в виду истощения сил, принял решение направить все оставшиеся силы на призыв. Сконцентрировав в руках три полупрозрачных шарика трех цветов, красного, белого и синего, он швырнул их на землю и на месте, где шарики коснулись земли произошла вспышка света, из которой сформировались атронахи трех стихий — огня, мороза и грозы. Огненный атронах сразу начал наступление, но Августин увернулся от его атак и сильным магическим толчком отбросил на край арены. Пока грозовой атронах раскручивал вокруг себя вихрь камней, морозный, покрывшись шипами мчался в сторону Августина, но его неповоротливость позволила Августину легко уклониться. Грозовой атронах, по велению Финтиаса стал осыпать Августина молниями, но щит, который он призвал смог остановить шквал. Финтиас, видя что атронахи не смогли даже задеть Августина, вспомнил трюк, который провернул Родерик во время их прошлого визита в Забвение и быстро продумал план. Пока огненный атронах занимал позицию между Финтиасом и Августином, морозный перешёл в наступление со спины и подойдя ближе к некроманту, стал размахивать шипастыми руками, больше напоминающими палицы. Держа от него оборону и следя за огненным, Августин на мгновение забыл про грозового, который тем временем распался на груду камней и аккуратной дорожкой быстро подлетел к нему, начиная вращаться вокруг некроманта, все больше и больше заключая его в каменную броню. Когда последний камень встал на свое место, полностью закрыв тело Августина, Финтиас отдал приказ огненному атронаху атаковать. Тот прижался к земле и рванул в сторону Августина, разжигая на руках пламя, и почти достигнув цели прыгнул с вытянутыми руками вперёд, прямо в открывшуюся ему сердцевину грозового атронаха. Когда Финтиас очнулся, он увидел, что на месте, где недавно стоял Августин образовалась небольшая воронка, а каменная плита покрылась трещинами. Башни, до взрыва окружавшие арену были полностью разрушены, а от атронахов не осталось и следа. Ещё немного поводив головой, осматривая окрестности, Финтиас уронил голову обратно на землю и потерял сознание от бессилия, но в спокойствии, что смог одержать победу.