Глава 1. Часть 1. Последствия выбора
17 июля 2022 г., 23:59
В утренней тишине послышался топот двух пар ног.
Они бежали наперегонки, едва толкая друг друга плечами и спотыкаясь об неровные камни холодного пола.
— Я выиграл! — Громогласный крик мальчика окончательно нарушил тишину помещения, разбудив всех жителей храма.
— А вот и неправда! Я был первым! Моя нога коснулась ленты раньше твоей! — Второй мальчик недовольно скрестил руки на груди, надув пухлые губы в предстоящем плаче.
— Мальчики — мальчики. Не стыдно ли вам устраивать шум с утра раннего, даже не помолившись Ра и не поблагодарив за солнце, вставшее над нашими головами сегодня, и не умывшись водой из священного источника? — Из угла длинного коридора в комнату зашёл старик, одетый в схенти и усхк.
Он остановился рядом с мальчиками, которые опустили виноватые взгляды на пол.
— Прошу прощения, великий жрец. — Один из мальчишек заговорил, подняв на старика взгляд зелёных глаз. — Я увлёкся.
— Хорошо, что ты принимаешь свои ошибки, Мхэй. Негоже рабу привлекать сына Ра на столь безумный поступок ранним утром.
Старик повернулся ко второму мальчику, который и пытался доказать свою правоту первенства в забеге. Почтительно склонив голову, жрец положил руку на плечо мальчика.
— Сын Ра, Атон, вам необходимо принимать свою роль в этом храме и не уходить на дорогу детского поведения. Пусть вы и юны, но уже являетесь всем светом для нашего народа.
— Да, простите. — Атон виновато поерзал на одном месте и покосился на Мхэя, который всхлипывал, уже представляя предстоящее наказание.
— Идём, сын Ра. Мхэй, в наказание за неподобающее поведение ты должен отмыть жертвенный алтарь к полудню.
Мальчик потер рукой нос и молча кивнул, подняв с камней упавшую ярко алую ленту, которую Атон принёс с утра из своих покоев. Сжав в пальцах мягкий материал, мальчик взглянул на фреску божества, поклонившись ему.
— Простите меня за поведение. — Прошептал мальчик.
Девятилетний мальчик привязал ленту к своему запястью и дошёл до алтаря. Уже привыкший к виду крови, Мхэй едва сморщил нос и принес с собой тряпку и маленькое ведро с водой. Присев на холодный пол, мальчик принялся отмывать вчерашнюю кровь.
— Что это у тебя на руке?
Пророк Бога стоял в дверях и его взгляд был прикован к алой ленте на запястье мальчика.
— Да здравствует Пророк Бога, Ḥm-nṯr. — Мхэй быстро поднялся, но тут же опустился головой вниз.
— Я спрашиваю тебя, hem-ka, что у тебя на руке.
Мальчик взглянул на ленту и дотронулся до нее пальцами.
— Алая лента сына Ра Атона, пророк. Он оставил её мне после утренней встречи.
Быстрые шаги. Мальчик насчитал ровно 6 отголосков эха, пока тишину помещения не нарушила звонкая пощёчина, оставившая след на щеке в виде красной ладони.
— Лгун! Алый цвет — не мог сын Ра оставить тебе ленту, чей цвет — священный диск. «Ты плывешь по небу, и каждое лицо видит тебя и путь твой изо дня в день. Лучи твои на всех лицах. Красные лучи твои не могут быть познаны, сияющие лучи твои не могут быть описаны словами» — гласит Папирус Ани.
Пророк Бога сорвал с запястья мальчика алую ленту и сжал ее в пальцах.
— Никогда ничего не бери у сына бога Ра, священного Атона. Он наш свет, наше будущее. Ты не имеешь права даже близко к нему подходить.
Мужчина смотрел на Мхэя с ненавистью в глазах.
— Я сообщу Ур Хеку.
Повернувшись, Пророк Бога быстро вышел за пределы священного помещения.
Мхэй шмыгнул носом и принялся дальше оттирать алтарь от следов крови.
Мальчик привык к такому отношению в храме Атона, названного так в честь будущего фараона.
Здесь, в стенах построенного рабами храма, учили и готовили к престолу единственного выжившего сына царя Птолемея и царицы Клеопатры. Будучи рождённым под покровительством богини Хатхор, мальчик уже имел власть над сердцами людей, не замечая использование за собой дара богини.
Мхэй был сыном раба. Рождённый без разрешения, он был выращен в храме для службы в нём.
Мальчик мечтал стать жрецом, но в глазах храма он всего лишь раб, чья участь предрешена.
Руки Мхэя едва дрожали. Он отстранился и вытер с лица капли выступившего пота.
В жертвенное помещение зашёл старик — Ур Хеку.
— Помолись Ра и иди в свои покои. Там ждёт тебя твой хлеб.
Ур Хеку поклонился женственному алтарю. Мхэй поднялся, забрал тряпку и ведро, и быстро вышел из холодного помещения. Мальчику казалось, что он весь пропах кровью.
Пророк Бога зашёл и взглянул на Ур Хеку.
— Священная сила. — Он поднял взгляд на жреца. — Когда же мальчик окажет честь Ра и юному фараону?
— Ещё рано. Но кровь его станет частью алтаря и усилит силы храма и защиту нашего сына Ра.
— Хорошо. Я забрал алую ленту у мальчишки. — Пророк Бога отдал Ур Хеку ленту, почтительно поклонившись. — Я посчитал, что это унизительно: раб держит грязными руками ленту сына Ра.
— Алая лента. Юный фараон не знает уровни жизни и считает раба Мхэя ровней себе. Я однажды имел удовольствием встретить восточного жреца, который представлял нам совсем другую концепцию мироздания. Он оказал большое влияние на алтарь и своей кровью осветил место силой. В своих рассказах он посвятил меня в их легенду. Красная нить судьбы.
— Ур Хеку, любое учение других — это ложь. Мы должны верить лишь в сына Ра.
— Ты прав. Но это было интересная версия существования судеб.
Ур Хеку сжал в пальцах алую ленту и взглянул на алтарь.
— Атон должен быть сильным. Ради всех нас.
