Игра

— Мы должны помириться с алхимиками, — Рин скрипнула зубами, предчувствуя реакцию Дея на ее слова. Но ей было искренне безразлично. Председатель темных должен был включить здравый смысл или станет хуже. Хватило уже и того, что Арчи перебежал к светлякам и недвусмысленно намекнул на мощную поддержку за спиной Каспера. — Сам знаю, — буркнул друг. — Я вчера повел себя плохо. Но слушай, Рин, не много ли у Дэльфини почета? — Затолкни гордость себе в одно место. Пока мы грыземся, светляки получают из этого выгоду. — Как ты это представляешь? Мне прийти к Дэл с Винни и бухнуться на колени и бить им поклоны? — Делай, что хочешь. До вечера они должны быть с нами. — Я еще позвоню тебе, — буркнул Дей и положил трубку. Рин бросила телефон на стол и уставилась на потолок. До работы было немного времени. Падший итальяшка не вышел на связь. Вообще. Что так испугало его вчера? Что это вообще было вчера? Замедление времени. Совершенно незнакомая, мощная магия. Ирациональный страх, вытеснявший все мысли… – Агата! — крик мамы прозвучал так внезапно, что девушка чуть не скатилась с дивана. - Что за пожар? — она выбежала в коридор и переклонилась через перила над лестницей, спускавшейся в гостиную и кухню. – К тебе пришли! — голос матери звучал удивленно и с насмешкой одновременно. Рин метнулась обратно в комнату, схватила с кровати рюкзак, со стола — телефон и побежала вниз, уверенная, что вот и Фабио… — Ну, привет, очень нехорошая темная,— Эльюс стоял на пороге и покачивался вперед-назад. Его светлые волосы сверкали под солнечными лучами, а голубые глаза не выражали ни капли свечения, хотя сейчас он очень нарывался. Прийти к темным домой — неслыханная наглость. — Тебя какие святые принесли, светлица? — девушка разозлилась на сотрудника даже не за то, что он посмел прислониться к ней домой, а за то, что он не Фабио. — Уважаемая госпожа Форс сказала, что светлым к вам вход запрещен, поэтому я попросил позвать тебя вниз, — сообщил Эльюс без капли обиды. — Уважаемая госпожа Форс имеет много дел, поэтому я оставлю вас наедине, — отозвалась мать. — Рин, если хочешь угостить гостя чаем со свежими булочками, можешь передать ему скамеечку, и он сядет на улице возле клумбы. — Гость сейчас уйдет,— ухмыльнулась Катрин и взглянула на Эльюса со всей возможной экспрессией. Светляк не шелохнулся. — Прочь с моего порога, — прошипела она. — Подожди внизу у ворот. – Овва. А я рассчитывал на скамейку и печенье, — светляк всхлипнул наигранно и развернулся на пятках, чтобы идти вниз. – Ну, и? — мама улыбалась, но в ее взгляде Рин заметила больше озабоченности. — Мне начинать беспокоиться? - Это Есений, - кисло ответила девушка. — Он работает в моем кафе. Я с ним говорила раза три за полгода. Наверное, менеджер назначила нам какую-то работу с утра, и потому его принесло еще до начала смены. — Я вижу, как он смотрит на тебя. И это не одобряю. Он наглый. Он блондин. Еще и голубоглазый — это же стереотип светлого! — И скандинава, — огрызнулась Рин. — Скандинавы, дорогая моя, высоченные, — мечтательно улыбнулась мама. — Ну ладно, иди уж. — Я, наверное, не приду сегодня… Игра набирает обороты. Мама ничего не ответила, но так картинно закатила глаза, что Рин прекрасно представила ее мысли. * * * — Я пришел тебя провести, — сообщил Эльюс беззаботно. - Ты что, издеваешься? Зачем меня провожать? - опешила Рин. — На случай, если еще какой-нибудь темный решит тебя вырубить. — Спасибо, с предыдущим желающим я уже разобралась. А если кто-то из моих друзей увидит нас вместе, то проблем станет больше. — Мы работаем в кафе вместе. У тебя железное алиби. В отличие от головы, — светляк улыбнулся. — Недавно ты обзывал меня чудовищем, — сказала девушка. — Но я светлый, поэтому моя доброта распространяется даже на таких, как ты. После несколькоминутной словесной схватки Рин поняла, что она скорее дойдет до работы, чем лишится компании Эльюса. К счастью, по дороге они никого не встретили. День тянулся невыносимо долго. Лица в зале слились в одну полосу. Даже постоянные придирки госпожи Цербер не раздражали. Рин украдкой поглядывала на телефон, когда менеджера не было рядом. Но Фабио не писал. Фабио не звонил. Фабио даже не ожидал ее после работы, как делал это в последние дни. – Ты домой идешь? — Эльюс вырос за спиной, как тень. — Нет, — огрызнулась Рин, упрямо разглядывая окна кафе в ожидании, что вот-вот там мелькнет кудрявая голова нового знакомого. — Тогда я провожу тебя куда пойдёшь , — пожал плечами светляк. Он торчал сзади, и колдунья чувствовала его взгляд затылком. И это раздражало. — Освободи меня от необходимости разбивать тебе нос, чтобы избавить от болезненных желаний, — вздохнула девушка. На миг она подумала, а не мог ли светлый алхимик действительно чудом заинтересоваться ее персоной. Но это было совсем уморительное мнение. — Пошли, — бросил Эльюс прохладнее. — У меня тоже есть дела, кроме как заботиться о твоей безопасности. Эти слова светляка снова напомнили Рин о Фабио . Она краем глаза взглянула на бледный профиль сотрудника, обрамленный светлыми, еще и выцветшими от летнего солнца патлами. Нет, ни капли не похож на итальяшку. Но что-то объединяло их — как нить, невидимая глазу. Вдруг новая и немного рискованная идея посетила Катрин. Она наигранно вздохнула и решила согласиться на компанию алхимика для этой идеи. Ибо сам нарвался! * * * — Это очень плохая идея, Агата, — ответил Есений со всем возможным светским осуждением. - Да-а? — девушка усмехнулась, покачивая медальон на цепочке. — Тогда предлагаю покончить с этим побыстрее. Она была уверена, что наложила на алхимика достаточно сильные оковы, чтобы выиграть себе минуту-другую. А больше ей и не нужно. Даже если какие-то люди и увидят их с окон, то никого не удивит пара, заглянувшая в один из потрепанных двориков в центре в поисках приключений или кнайп. А незримые путы, выплетенные из паутины и стянутые вокруг рук светляка, необъятны для простых людей. Колдунья подошла вплотную к алхимику. И повесила медальон ему на шею. Ничего не произошло. Эльюс не пытался увильнуть. Он просто стоял напротив нее и сверлил недовольным взглядом. – Ну, и? — спросил он угрюмо. — В прошлый раз ты сошел с ума, словно тебя обожгло огнем, — заметила Рин. — Я умею выдерживать боль, сильнее этой. А ты внимательна, что приметила. — Так случилось, — Рин решила не вспоминать о том, что похожая реакция на украшение и ее нового знакомого из Италии. — Так что с моим медальоном или с тобой не так ли? — Могла бы просто спросить, — фыркнул Эльюс. — Но нет, обязательно нужно по-темному. Воспользоваться моими добрыми намерениями, связать и натянуть это на меня. Рин заметила капли пота на его лбу. Алхимик сжал зубы. — Я могла спросить, — ты мог соврать. Так увидела, что мое украшение действительно имеет на тебя влияние. Несколько необычная проблема. В чем здесь дело? Девушка сняла медальон и пута со светляком. Эльюс поморщился и потер запястья. — Твой медальон здесь ни при чем. У меня аллергия на золото, — ответил он слегка раздраженно. – Неприятная штука. Так что ювелирки я не ношу. — Что эта аллергия делает? - хмыкнула девушка, не до конца веря словам светлого. – Неприятно делает. Поэтому если захочешь меня замучить как-нибудь, то лучше всего сделать это там, где много золота. — Хорошо, так и сделаю, — невнимательно кивнула Рин, задумавшись над тем, есть ли у Фабио такая беда. В конце Эльюс все равно решил провести ее — о, необъятные альтруистические наклонности светляков! — поэтому Рин избавилась от нежелательного спутника у дома ведьм. — Дэл послала Деймоса, — сообщила ей с порога Эльза. — Чего и стоило ожидать,— покачала головой Ружичка. — Только ты этого ему не говори, — сказала Рута. — Не буду, — девушка бросила рюкзак в углу и упала на диван. — Не день, а сумасшедший дом. – Не можем не согласиться! Зато посмотри,— Ружичка расстелила на журнальном столике карту города с обозначенными на ней точками. Рин приметила, что стол новый (вчерашний же сокрушил сам Деймос, когда Винни набросился на него). Девушка застонала, представляя, чего стоит снова их помирить. Винсент, хотя и не принадлежал к алхимикам, мог убить за Дэл. И повезло, что вчера до этого не дошло. — Сюда посмотри, Риночка! – шпикнула ее локтем Ружичка. Рин перевела взгляд на карту. Эльза и ее подруги встали вокруг и запели что-то невнятное. Их глубокие и звонкие голоса сплетались, как паутинка энергии. Резонировали между собой. Затаскивали. И колдунья почти зримо чувствовала, как в когда разрастается магия, как она захлестывает карту… - Прояви! — вдруг вскрикнула Эльза и плеснула на стол зелье из глиняного кружки. Резкий запах заполнил комнату. Зеленая лужа расплылась по карте. - Смотри, вон! – бросила ведьма. Рин склонилась и присмотрелась. Слабые завихрения, похожие на волнующийся воздух над костром, появились над точками меток. И одна там, где ничего еще не было. — Это места, где высвобождалась мощная магия в последнее время, — улыбнулась Эл, вытирая зелье. — Все совпали с уже обозначенными отметинами. Поэтому заклинания и снадобья работают хорошо. — Мы верим, что новая точка там, где указано,— Ружичка обвела тонувшее место завихрения карандашом. - Территория большая, но открытая. Искать легко. Не то что по тем лесам! — Итак, сегодня гоняем местную гопоту, — усмехнулась Рин, — и светляков. — Лисса и пара мелкий поехали туда, чтобы отыскать точку, как только смеркается. И оберегать ее от светлого помета, если понадобится, — нахмурилась Рута. — А на Деймосе жертва, — добавила Ружа. — Он думал, что получится привлечь алхимиков… — Я помогу ему, — ответила Рин. - Эл, пойдешь со мной? — Ещё б я тебя бросила! — Эльза с готовностью начала паковать баночки с снадобьями в свою вышитую сумку. Катрин взглянула на молчаливый экран мобильного. Фабио все еще не дал о себе знать. — Кстати, девушки, — чародейка спрятала телефон в карман, — Арчи предал нас и бегает хвостом за Кристой. Поэтому с ним никаких дел. – Скажешь такое! - возмутилась Ружичка. – Он потерял наше уважение еще тогда, когда подставил Винни. Скользкий тип. Да и не очень он силен, чтобы пантровать, что он не за нас. - Вот и хорошо. Тогда пора. Солнце скоро будет садиться, — Рин выглянула в окно и прищурила глаза. Ей вспомнилось, с какой злобой проклятый итальянец всегда смотрел на западное светило. Где его носит?.. * * * Рин испытывала странную тревогу и почти никакой радости, когда кровь жертвы разбрызгалась над знаком метки. Кровь светящейся жертвы. Жертвы, которую они с ведьмами и чародями нашли. По счастливому совпадению, она жила недалеко от метки. Ее выдало то, что слишком много светляков собралось вместе, чтобы защитить свою. А по соседству жила одна из ведьм, которая не могла пропустить такое скопление без внимания. Не обошлось и без стычки, однако количественное большинство таки перевесило. Группа Шерил впоследствии еще пыталась отразить точку, однако охрана в лице Лиссы и тусовки дала им резкий отпор. А тогда австрийский судья Феликс засвидетельствовал, что все произошло согласно правилам, снял постэффекты с Ружички, обозначившей метку, и оставил их праздновать получение следующего очка. Эльза, которая сначала очень стремилась сама заняться жертвой, едва не рванула вслед за судьей, как только все закончилось. — Мне так скверно, я не в силах сегодня тусить, — оправдывалась она. — Так что погуляйте и за меня! — Я тоже пас, — добавила Рин к удивлению друзей. – Да ну вас! — хохотнул Дей, вернувший себе привычное воспалительное настроение. — Мы ведем в счете, а вам не хочется отметить это? — Отметим победу, — примирительно ответила колдунья. — И я хочу еще немного прогуляться сама. Уже голова кружится от этой крови, — кивнула она на прощание, прежде чем уйти. Лисса еще бросила язвительный комментарий о том, что Рин подменили, если ее начала тревожить кровь. Но девушка проигнорировала ее. На самом деле, она не хотела гулять. Никак не реагировала на кровь. Даже спать не хотела, несмотря на то, что истощенность последних дней пролегла синяками у нее под глазами. Колдунья до последнего надеялась, что стоит ей оказаться наедине — и проклятый итальяшка появится как всегда. Вернее, как обычно за последние несколько дней. Она уже жалела, что оставила его вчера. Поддалась, когда на нее накатился страх. Не узнала ничего точно. Ведь Фабио, кем бы он ни был, не всесилен. Возможно, в тот момент он тоже нуждался в помощи. Возможно, он в опасности. Возможно, с ним что-то произошло… Но телефон только упрямо повторял, что «абонент находится вне зоны». * * * Ночь без сновидений принесла немного облегчения. Утром девушка снова понтянулась по телефону — и опять ничего. Она попыталась позвонить, когда одевалась на работу и поймала девять гудков без ответа. – Агата! К тебе пришли, - удивленный мамин голос вывел Рин из размышлений о том, не пора ли уже искать труп итальянца, и она быстро выбежала на лестницу. — Пошли его в ад! — гаркнула колдунья, подозревая, что Эльюс сейчас хочет быстрой и болезненной смерти от ее рук. — Ну, вы сами слышали, — голос матери стал извиняющимся. — Девочка у нас очень несдержанная. Если ваша ласка подождать, то у нас здесь такие булочки с изюмом, что ах-ах… Вот! Катрин опешила. Со светляком мать бы так не говорила. А если это не светляк… Она перепрыгнула через пять нижних ступенек, чуть не столкнула вазон со стола и влетела в гостиную. — Я тоже по тебе соскучился. Но какой-то день не виделись — и уже «пошли его в ад»? Где твои манеры? — Ей-богу, я подавлю тебя этими же руками, подлец! — Рин протянула руки вперед, подошла к Фабио и вцепилась в ворот его рубашки. Глаза чародея сверкали радостно. На теле никаких видимых следов от побоев или пыток. Итальяшка успел уже надгрызть булочку. Выглядел вполне довольным. Девушка рассмеялась от облегчения. Тогда она отпустила его. Тогда обернулась. – Успокойся. Все хорошо, — Фабио говорил неожиданно мягко и тихо, словно вся его ирония была лишь внешней защитой. Как золоченые щиты, которыми он пользовался время от времени. — Сам нагнал на меня страха, ничего не объяснил и еще покоя требует! — Рин бухнулась на кресло и тоже потянулась за булочкой. — Так требовала ситуация, — уклончиво ответил итальяшка. – Но теперь нам нужно идти. Собирайся, я подожду тебя внизу, у ворот,— он, как всегда порывисто, направился к двери, не дав Рин ничего расспросить. Она удержалась от иррационального желания броситься за ним — казалось, что Фабио исчезнет, ​​как только переступит порог. Однако в дверях он оглянулся, улыбнулся и пошел по тропинке вниз. — Этот прикольный,— мама одобрительно закивала головой, как только дверь за итальянцем захлопнулась. — Вижу, с началом Игры у тебя стало больше поклонников. — Это сугубо деловые отношения, мама, — устало ответила Катрин. — Но кудряшки у него стильные. Как у того канадского премьера… А вот нос мог бы быть и меньше. – Спасибо, мама. Я ему передам. — Но где ты его нашла? Девушка закатила глаза, но понимала, что ей не избежать расспросов. Поэтому бросила: — Он сам приехал. Зовут Фабио. – Балканец? - нахмурилась мать. - Будто Итальянец. – Давно приехал? — Да нет… на прошлой неделе. А че? – Он подозрительно сильный. Я, может, и не эксперт, но не советую доверять магам, которые приезжают на время игры. – Знаю-знаю. Прощай, — Рин положила булочку на поднос и поспешила к двери. Ей на минимум хотелось сейчас обсуждать подозрительность итальянского колдуна. Слишком много вопросов и слишком мало ответов, которые она знала. — Ты чего так радостна? — спросил Фабио, когда девушка спустилась по лестнице. - Мы вчера обозначили метку, - сообщила Рин, гася радость в голосе, которая на самом деле была вызвана тем, что он здесь - и еще и в порядке. — Ведем в счете. Итальяшка ее энтузиазма не разделял. – Еще даже не середина Игры. Не пора расслабляться. — Да, но ведьмы сварили зелье, помогающее находить места меток. Приблизительно. А что было с тобой? Фабио усмехнулся. – Ничего хорошего. Пошли… - Ничего хорошего? И это все? — Рин остановилась у ворот. — Но позапрошлой ночью ты выглядел так, будто планируешь столкнуться со смертью, не меньше. — И к моей чести, я это пережил, — Фабио вернулся к ней и успокоил голос. — А теперь лучше ты скажи: какого черта тебя понесло вчера к метке, если я четко сказал: не рыпайся? Рин резко втянула воздух носом. — Хватит говорить со мной таким тоном. — Хватит рисковать нашей договоренностью, — отрезал маг. Колдунья подошла к нему вплотную, хотя ей и казалось, что темные глаза Фабио способны прожечь сквозную дыру. — Не забывай, что я — в Игре, — процедила девушка сквозь зубы. – Твоими стараниями тоже. Маг искривил губы и схватил ее за плечо, сжав до боли. – Не забывай, что твоя безопасность самая важная. А теперь пошли. На мгновение Рин захотелось его убить. * * * - Что это значит? — колдунья долго-долго смотрела на потертую бумажку, которую показал ей маг. — Эльвира, — прочитал он. — Она же ведьма Эльза. Она же, насколько я помню, твоя подружка. Следующая жертва. - Где ты это взял? — колдунья, конечно, подозревала, что проклятый чех очень непрост. Но узнать имя еще одной жертвы… — Где взял — уже нет, — он выхватил бумажку у нее из пальцев и испепелил ее одним прикосновением, а тогда аккуратно сдул пепел с пальцев. – Это единственное, что мне удалось найти… — Я должна предупредить Эльзу, — спохватилась Рин. — у ведьм есть зелье, которое позволяет метке жертвы проявиться днем. Если мы проверим это и твоя информация окажется правильной, то будем оберегать Эл как зеницу ока . - Звучит неплохо. Это зелье может стать полезным. Я читал, что его рецепт потеряли во время предыдущей игры. — Нет ничего такого, что наши ведьмы не наварили бы! — ответила Рин и быстро набрала подругу. Гудок, два, три… — Не берет, — удивилась колдунья. — Эльза всегда на телефоне. — Даже в душе? – поинтересовался маг иронически. — Не знаю, — девушка уже набирала Ружичку. К счастью, ведьма взяла трубку после второго гудка. - Привет! - выдохнула Рин. — А где Эл? Она что-то игнорирует меня. - Ой боже, откуда столько паники? – Ружичка рассмеялась. — Наша непоседливая Эльза с самого утра сорвалась вверх. Говорила, бабка Рутмера что-то от нее хочет. Обещала через день-два вернуться, чтобы ничего интересного не пропустить. А тебе горит? Если трет какую-нибудь настойку, ты только скажи! Шабаш тебе приготовит. Заходи к нам, ты вчера такое гулянье пропустила! — Вы одурели ее отпускать? - перебила ее Рин. — Жертва умрет, если попытается покинуть город! А что, если это Эл? Ружичка не разделяла ее заботы. — Не ссорься на меня, тьма, — ответила она тихо. — Она еще со вчера выпила нашей болтушки для обнаружения меток и сказала, что нич на ней нет. Того Эльза свободна идти куда угодно. Или мне припнуть ее? – Нет. Позвони мне немедленно, когда Эльза вернется, — Рин положила трубку и уставилась на экран телефона. — Жертва не может покидать город, — пробормотала она. — Мы уже проверили это на мне. Но Ружа говорит, что Эл уехала в горы. – Когда? — Утром… Что зелье не обнаружило ее метку. - Врет! — Ей нечего мне лгать. — Тогда Эльза лжет, — пожал плечами Фабио. — Она не бе…… — Рин запнулась и вспомнила слова подруги о том, что та убежала из города, если бы стала жертвой. Но ей в любом случае это не удалось бы. И она знала это. Что-то не сходилось. А главная виновница их заботы не выходила на связь. — Мы должны найти Эл , — ответила колдунья. — Если кто-то еще узнал, что она — следующая жертва, а Шабаш верит, что она в горах, то… Эльза в беде. * * * — Она из города даже не пыталась уехать. Я узнал, — бросил Фабио резко. — Я позвонила на работу. Там ее не видели. Ружичка собирает ведьм… – Мы должны действовать отдельно от них. — Может, забудешь свою секретность, когда моя ближайшая подруга — жертва? – Эм… Нет. Рин чуть не зарычала от бессилия. - Соберись. Думай. Куда она могла скрыться? — голос Фабио должен был звучать успокаивающе, но только раздражал. — Представления не имею! — Рин бесцельно листала сообщения на мобильном. — Эл всегда на связи. Всегда все узнает первой. Никогда не исчезает. – Враги. Думай о врагах. Тебе виднее, что на дне здешней тусовки. — Не было у нее врагов! По крайней мере, явных не было. — А светляки? — Никого конкретного,— здесь Рин вспомнила недавнюю схватку. — А если Арчи и Криста знали обо мне, могли ли они узнать и Эльзу? — Я побеспокоился, чтобы они больше этого не вспомнили, — возразил маг. — И их голова тоже. Потому они отпадают. Светлячки еще не знают, против кого решили играть, — он хищно улыбнулся. — Думай-думай-думай…— Рин вцепилась в непослушные волосы обеими руками. – Алхимики! Она с Тони немного мутила… Но алхимики обозлились на магов и ведьм. — К черту обиды. Кто в них наиболее адекватен? – Джо! Он брат Дэльфини и Энтони. Хоть он и светляк, но тусуется с нами часто. Сверху оно, — Рин быстро нашла номер Джорджа и нажала зеленую трубку на экране. - Давай-давай... есть! Джо, это Рин! Можешь говорить? Эл исчезла. Ваши не знают ничего?.. Я на проспекте. У почты. Хорошо… – И? — колдун беспокойно хрустел пальцами. — Джо на паре, — улыбнулась Рин. — Но он хочет помочь в поисках. Я забегу и с ним быстро переговорю. А ты можешь за то время подождать где-нибудь… Фабио пожал плечами и пошел в направлении парка. Катрин посмотрела ему вслед, и тогда побежала в университет, где преподавал Джо. Тихий и застенчивый алхимик часто общался с их тусовкой из-за принадлежности к смешанной семье. Странно было увидеть его сейчас в безупречно выглаженной рубашке и очках, да еще и с необычно серьезным выражением лица. – Что случилось? Только сжато: я с пары сбежал, — смущенно прошептал Джо. – Ты преподаватель или студент? С пары сбежал! - хмыкнула Рин. — Надо говорить: вышел по делу… Джо коротко кивнул и нетерпеливо уперся в нее взглядом. - Ладно. Дело такое. Эльза сказала шабашу, что едет домой, в горы. Но не уехала. И исчезла. Трубку не берет, никто ее не видел. Я думала, может, у алхимиков какая инфа есть. Через Тони. — Насколько мне известно, нет, — парень покачал головой сокрушенно. — Но я скоро освобожусь и помогу с поисками. – Джордж сверкнул взглядом сквозь линзы очков. - Светлым не спалю, не беспокойся. И можешь, к слову, зайти к Дэл — в них там собрание. Боюсь, как бы это они не взорвалось. Джо махнул рукой и пошел обратно к аудитории необычно уверенными и решительными шагами. Рин сообщила Александру, что заглянет еще к Дэл с Винни. Несмотря на ссору с магами, гордые алхимики должны были понять, что сейчас не время для оскорблений. Ключевое слово - должны. * * * – Рин, не усложняй мне дел, – Дэльфини закатила глаза. Она сидела на высоком стуле, как королева. Сцепила руки на груди. И метала молнии с глаз. — Я здесь не для того, чтобы что-то усложнять, — девушка решительно вошла в комнату и почувствовала, как взгляды алхимиков обратились к ней колючими гвоздями. Винни пропустил ее, хотя и удивился внезапной гости. — Мне Джо сказал, что у вас сборище. Не зовёте— не зовите. Но я тоже думаю, что Деймос повел себя как свинья, — заявила она с порога. Дэл подняла брови вверх. — И что? Это мы знаем. — И то, что все мы знаем его характер. Он несдержанный и бестактный, — налегла Катрин. — Но, кроме того, он — наш глава. — Условный, — хмыкнула алхимея. — Да хоть трижды фиктивный! — колдунья вышла вперед, игнорируя недобрые взгляды. Тьма внутри обещала защитить от них. Поэтому она продолжала: — Дей первым бросился вправлять мозги Касперу, когда тот со своими бандюками подстерегал самых молодых алхимиков и отбирал у них мел. С этим безумным болваном мы когда-то подписались на парковые дуэли, хотя не имели и шанса на победу. С ним мы ходили на винниковских оборотней, когда те обнаглели совсем. А Цитадель? А приезд ведьмской верхушки? Да, я осознаю, что Дей порой бросается в драку, когда можно обойтись. Но черт, он темный, Дэл. Как и ты. Как и все мы здесь. — Апеллировать к его старым заслугам не вариант. У каждого найдется послужной список, — ответила алхимея. Рин закатила глаза. – Тогда скажи, чего ты хочешь. Чего велика голова алхимиков требует, чтобы мы могли поговорить о делах, а не об образах? — Агата Форс, — ответила Дэльфини с угрозой, — не злоупотребляй доверием. Ты сама не на той позиции, чтобы качать права или защищать кого-то. — Дафна Аддерли, — Рин хмыкнула, называя подругу человеческим именем, как они делали очень редко, — и что поколебало мою позицию? То, что я нашла две из трех точек, обозначивших темные? — Информация, что ты сотрудничаешь со светляками, — вперед выступил Винсент. — Я требую адекватных доказательств, или кому-то придется извиняться, — Рин гневно взглянула. – Мой брат, Энтони, видел тебя со светляком-чужеземцем. Вы очаровали его, чтобы скрыть что-нибудь, – вмешалась Дэльфини. — И извини же, но родной крови я верю больше, чем магичке. — Еще Тони видел, как в тот день светлый Эльюс в твоей компании избил Арчи, — добавил Винсент холодно. Катрин застонала. – Арчи! Лю-у-уди! А Тони не сообщил, что когда это произошло, я лежала без сознания, потому что Арчи на меня напал? – Что? - вмешался необычно тихий Деймос. — Он, конечно, червь, но зачем темному нападать на темную? — Вот и мы об этом, — Винсент одобрительно кивнул. Рин поняла, что все клонится в совершенно неприятную сторону. И может затянуться. И тогда Эл… - Слушайте, баста! – девушка повысила тон. — Решим это как маги и алхимики. Я вызываю Энтони. Без всяких заместителей. Немедленно. И клянусь: сегодня он уже будет умолять прощение за ту ахинею, которую распространяет обо мне. Ибо сила на стороне говорящего правду. Во внезапной тишине Рин чувствовала только дрожь напряженной паутины энергии. Она подумала, что Фабио из-за ее спонтанной дуэли. – Это, конечно, твое право, – медленно и примирительно сказала Дэл, – но Тони не пришел на собрание сегодня. — Стойте,— Рин почувствовала укол внутри,— а где же он тогда?