Обстоятельства, традиции и принятые решения

Зарисовка 1. Сен-Хаус. В большой гостиной за столом сидела белокурая девочка лет пяти на вид. Она была одета как маленькая леди: серое платье французского кроя до средины икры, белый колючий гофрированный воротник и такие же манжеты на рукавах. Образ завершали белые плотные чулки и темно-серые туфельки с пряжками. Девочка сидела на явно высоком для нее стуле, склонившись над книгой и читала. «…Издревле на Земле присутствовала Магия. Она не была ни доброй, ни злой, но несла в себе два начала: белое и черное, - бесконечные, прекрасные и завершенные друг в друге ипостаси. Белое по сути напоминало тьму, а черное говорило больше об ослепительном свете, ведь невозможно назвать что-то белым, не вспоминая о черных красках. Именно Магия стала источником мысли и всего живого…» - строки быстро мелькали, провожаемые маленьким пальчиком детской руки. Только карие глаза успевали следить за ними. -Мисс Сенкеппель, юной леди недопустимо сидеть на стуле, подогнув ногу под себя. Это крайне неприлично. - Маленькую девочку, оторвала от книги чопорная дама неопределенного возраста, затянутая в длинное темно-коричневое платье с корсетом. -Да, мадам Гэшвил,- девочка кивнула вошедшей и села «как подобает». -Мисс Сенкеппель, вы уже прочли Вторую главу «Источники магии» Трентона?» - дама возвышалась рядом с девочкой на несколько футов и очень неудачно заслоняла свет из окна. -Еще нет, мадам Гэшвил. М-мне осталось 12 страниц. Юная мисс Эдит Сенкеппель, дочь лорда Альфреда Воган Сенкеппель и его жены, Розамунды Селестины Сенкеппель, оправдывалась перед своей наставницей. Девочка очень боялась ее разозлить или не выполнить какое-либо требование почтенной мадам Гэшвил. Ведь неудовольствие этой дамы всегда приводило к наказанию. И этот день не стал исключением. -Юные леди Вашего возраста не должны проявлять столь ужасные качества характера как лень, мисс Сенкеппель. Я обязательно доложу о Вашем нестарании лорду и леди Сенкеппель. Заканчивайте чтение. Сегодня Вы останетесь без ужина. Перед сном эльф принесет вам стакан сока. -Прошу прощения, мадам Гэшвил. Я действительно была не старательна,- эту фразу маленькая леди уже выучила наизусть. Конец зарисовки

Глава 1. Род

Светлый Род Сенкеппель был не очень богат, но был достаточно древним и известным в магической Англии. Лорд и леди Сенкеппель имели родовой особняк, Сен-хаус, расположенный в юго-восточной части страны, где и проживали вместе с единственной дочерью и дальней родственницей леди, мадам Гэшвил, приглашенной в качестве наставницы для маленькой волшебницы. Можно сказать, что ребенком занималась исключительно мадам Гэшвил, которая являлась отнюдь не легким человеком. Эта дама имела четкое представление о традиционном воспитании детей, была строга и крайне властна во многих вопросах. Так, как лорд и леди имели лишь дочь, а наследование рода Сенкеппель шло лишь по мужской линии, пара до недавнего времени не оставляла попыток обзавестись еще одним ребенком, совершенно не обращая внимания на маленькую Эдит. Но сейчас здоровье леди Сенкеппель вызывало определенные опасения: еще вполне молодая женщина выглядела болезненно бледной и никакие косметические чары уже не скрывали ее состояния. Лучшие врачи больниц Св. Мунго и Св. Фатимы лишь разводили руками, вскользь упоминая о родовых проклятьях и женских болезнях. Именно по этой причине лорд Альфред Сенкеппель подзабросил дела рода (в том числе и финансовые) и уделял все свое внимание жене, беседовал с родовыми портретами, пытаясь выяснить, какое проклятье могло пасть на их Род, или пребывал в ритуальном зале Сен-хауса, проводя ритуалы. Нельзя сказать, что глава рода очень любил свою жену, и по этой причине так старательно искал способ ее спасти. Все дело было в том, что она происходила из светлого рода Тербургов, и теоретически, по расчетам лорда, могла родить достаточно сильного наследника, не обделенного дарами. Следует пояснить, что рождение магически сильного потомства можно просчитать, что и сделал давно ушедший в иной мир отец лорда Сенкеппель, дав согласие на брак сына. Итак, в то время, как леди Сенкеппель пребывала в очень плохом состоянии, а ее супруг пытался ее спасти, финансы рода Сенкеппель стремительно истощались. В сейфах рода в магическом банке Гринготтс галеоны буквально таяли на глазах у гоблинов. А родовые артефакты перемещались из сейфов на открытые аукционы, где незамедлительно выкупались другими магами, и превращались в галеоны, сикли и кнаты, которые точно так же таяли. Поверенный рода, Стычброкх, не единожды обращался к лорду Сенкеппель посредством совиной почты или же лично посещал Сен-хаус. Но настырность гоблина свято игнорировалась лордом, и бедный Стычброкх вынужден был наблюдать, как все состояние рода уходит сквозь пальцы. В один прекрасный день лорд Сенкеппель почтил банк своим присутствием и пожелал обсудить «некоторые дела, касающиеся его сейфов». В результате этого визита большинство сейфов рода были навечно закрыты, детский ученический сейф маленькой мисс Эдит Сенкеппель опустел, а поверенный обнищавшего рода сложил свои полномочия. Простого обывателя наверное удивляет, куда же можно было потратить в относительно короткий срок крепкую сумму денег, десятилетиями составляющую состояние рода? А дело было так…