Обстоятельства, традиции и принятые решения

Зарисовка 2. Портетный зал. Сен-хаус Давно почившие родственники лорда Сенкеппель продолжали свою жизнь на фамильных портретах, щедро делясь своей мудростью к месту и не к месту (последнее, кстати, случалось чаще всего) и частенько вспоминая былые времена, захватывающие магические сражения, необратимые проклятья, да и по-просту судачили обо всем на свете. И именно к портретам рода обратился хозяин Сен-хауса, сообразив, что помощи от целителей двух главных магических больниц Англии ждать не стоит. Почтенная Клариса Теона Сенкеппель, истинно светлая волшебница приходилась нынешнему лорду двоюродной бабушкой. Ее портрет висел на восточной стене Портретного зала, в тяжелой раме из потускневшего дерева. Сама волшебница чаще всего сидела в своем роскошном кресле, читая книгу или размышляя о чем-то. Она редко с кем-то общалась. Фон картины, неудачно подобранный художником, и образ самой женщины обязательно навевал грусть на посетителя, да и не вызывал желания пообщаться. Но на семейных советах эта ведьма всегда присутствовала, и нередко обращалась к историческим фактам и истории рода в целом, высказывая личное мнение. В Портретном зале был балаган. Множество голосов сливались в пронзительные ужасные звуки. Каждый участник беседы спешил высказать свое ценное мнение по поводу здоровья леди Розамунды, перебивая собеседников и повышая голос. Старые лорды и почтенные дамы, так редко удостаиваемые внимания, вспоминали невероятные семейные истории, приправляя их изрядной долей ругани между собой и личностными комментариями. Альфред Сенкеппель казался сейчас маленьким несмышленым юнцом, ни грана не смыслящим в дипломатии и тонком искусстве разговора. Он ерзал на стуле, пытаясь найти удобное положение. Забрасывал ногу на ногу, скрещивал руки на груди. В следующее мгновение лорд вскакивал со стула, услышав особенно странную историю от портретов и пытался вырвать как можно больше информации от них. Уж поверьте, не так легко узнать нужную информацию от человека, который желает ею поделиться. Среди множества семейных историй, выделялась одна, рассказанная Кларисой Сенкеппель. Женщина сонным голосом поведала сухие факты. Ее племянник, Эдриан Герберт Сенкеппель, пропал без вести в возрасте шестнадцати лет. Ни один кровный ритуал не смог его найти, вскоре имя на гобелене поблекло, и безутешные родственники решили, что юноша умер. Лет пятнадцать спустя Кларисса отдыхала во Франции на магическом курорте с целительными источниками. Магловская часть курорта была совмещена с магической. И именно там, среди маглов, Кларисса встретила семейную пару: высокий одутловатый мужчина, с залысинами на лбу, постоянно потеющий и то и дело прикладывающий платок ко лбу, был в компании низенькой блеклой женщины. В этом мужчине Кларисса узнала племянника, по которому раньше пролила немало слез. Женщина, сопровождавшая Эдриана, явно была маглой, к тому же беременной, и страдала от токсикоза. Кларисса не могла обойти стороной эту пару: но как только она приблизилась к Эдриану, он швырнул в нее проклятье и аппарировал с женой. Проклятье так и не подействовало, по словам волшебницы. Но слов заклинания она разобрать не смогла. Все, о чем жалела Кларисса, - вероятная смерть маглы и ее ребенка. Ведь всем известно, что аппарировать беременным нельзя. Что уж говорить о маглах. Конец зарисовки Итак, имея на руках хоть какую-нибудь зацепку, Альфред Сенкеппель ухватился за нее. Перво-наперво, он выяснил, был ли отрезан от рода мистер Эдриан Герберт Сенкеппель. Не был. Далее он обратился к семейному гобелену с древом в поисках искомого родственника: его имя было обесцвеченным, и от него не тянулось ни одной веточки. Но рядом буквально из ниоткуда появлялся листик бастарда (и по совместительству раба рода) Мартина Эдриана Сенсени. Кем бы ни был этот загадочный родственник, он был волшебником и имел обязанности перед родом. Вполне могло случиться так, что из-за его неповиновения магии, незнании о роде, отказу от служения, магия рода наказывала его, насылая хвори или высасывая силы. А это было уже чревато последствиями. Так, как отец бастарда, наслал проклятье на родную тетку вроде как в попытках защитить беременную жену, то магия того заклинания могла завязаться именно на жизнь ребенка, который сейчас скорее всего был очень болен. Альфред полагал, что именно заклятье, брошенное его бабушке, и стало причиной недуга леди Сенкеппель. По всему выходило, что нужно было найти этого Мартина, объяснить ему, что он и его потомки-волшебники (если таковые имеются) являются рабами рода и должны ему служить, ведь от этого напрямую зависит их существование. Поиски дальнего родственника были очень затратны. Как магически, так и финансово. А время играло против леди Розамунды. Женщина угасала.