Горе побежденным!

      — Что это значит? — Капитан Марчи с известным интересом разглядывал увесистую двойную бутыль шампанского, доставленного на мостик «Куин Мэри», только что в очередной раз отвоевавшей свою — неотъемлемую, кто посмеет усомниться? — деталь туалета: синюю ленту-вымпел. С поручением «капитану лично в руки».       Кроме самой формулировки добиться от курьера ни слова не удалось даже спустя около четверти часа допроса с пристрастием — в частности, потому что по-английски гонец почти не говорил или старательно не признавался. Пришлось отпустить вестового обратно во вражеский лагерь, невозмутимо покачивающийся на волнах у соседнего пирса.       — Сэр, радируют с «Нормандии».       Конечно, за мсье винты не заржавеют — как же презент без любовной записки?       «Браво, „Куин Мэри“, до следующего раза!»       — Негодяи! — подытожил рандеву донельзя довольный капитан, ласково улыбаясь и разглядывая в бинокль мостик конкурентов.       Рэне Пюнье, коммандор строптивой француженки, поймав на стекле подозрительно-внимательный отблеск, салютовал «кунардерам» собственным, надо полагать только что наполненным, топазово-сияющим на летнем солнце бокалом.