Полностью перестроить жизнь Клэя с нуля не должно было быть так просто, как это происходит сейчас. Не потому, что у Дрима была какая-то эмоциональная связь с кем-либо, но у Клэя должна была. Друзья, семья, работа, что-нибудь ещё. Но этого не было.
Возможно, это не должно было быть сюрпризом. Не с… всем, что произошло за несколько дней до этого. Это всё равно было не так, как надо, независимо от того, как он это сформулировал. Клэй действительно не имел никаких отношений.
Дрим старался не думать об этом слишком сильно. Вместо этого он продал студию, планируя переехать в квартиру над кафе. Это было даже легче, чем ожидалось. Он никогда не делал этого раньше, но поисковые системы сделали это довольно простым для понимания.
С другой стороны, переход из Четвертого дистрикта в Двенадцатый был намного сложнее. Беглое исследование, которое он провел по этой теме, ничего не объяснило, но речь шла также о продаже дома, так что этого следовало ожидать. Или так предполагал Дрим. В последнее время ему приходилось много предполагать.
Остановки общественного транспорта быстро нарисовали печальную картину того, каким местом был Двенадцатый дистрикт. Как только его поезд пересёк линию с Шестого на Седьмой дистрикт, кирпичные туннели значительно постарели. Десятый дистрикт был последним, прежде чем он перешёл на бетон.
В верхних дистриктах поезда были переполнены "модными" людьми в дорогой одежде и костюмах, набитых до отказа. Единственным шумом были богатые люди, которые быстро иссякли в пустом поезде с громкими рельсами. Очень немногие люди из верхних районов, казалось, опустились ниже шести, и ещё меньше из них, казалось, могли позволить себе поезд.
Или, может быть, Дрим просто предполагал слишком много вещей из того немногого, что он мог видеть. Значительно более дешёвые ткани немногих людей с ним, потёртые швы и усталые глаза. Потрескавшиеся бетонные туннели, в которые въехал поезд. Нарисованные жёлтые линии потрескались и выцвели там, где в дисрикте с Шестого по Четвёртый были блестящие плитки.
Он поднялся по грязным ступеням станции и попал в атмосферу, резко отличающуюся от всего, к чему он привык. Перед своей последней битвой он привык к клинически больничной чистоте столицы. Очищен от повреждений в момент окончания боёв. Всё из мрамора, стекла и золотых украшений.
В его мире, насколько он знал, не было проблем с дистриктами, но Четвёртый дистрикт был достаточно похож, чтобы появились сомнения. Высокие здания, блестящие и свежевыкрашенные, с оживленными улицами, полными богатых деловых людей. Яркое сияющее солнце, чистый воздух. Более чистые улицы и, если это было что-то похожее на то, о чём думал Дрим, постоянные патрули героев, в первую очередь защищающие улицы от линчевателей.
Если только им не заплатили
Он не должен был об этом думать
Всё это говорит о том, что выйти в Двенадцатый дистрикт было всё равно, что войти в совершенно новый, гораздо худший мир. Сразу же плохое качество воздуха заставило его лёгкие сжаться и закашляться. Вкус дыма, пепла и прочего покрывает его язык.
Он бы снова упал, если бы его Дар не поймал его. Как бы то ни было, Дрим подвернул лодыжку.
Это была незначительная боль, и он проигнорировал ее.
Он пробирался по тесным улицам на адрес, записанный на всё еще сломанном телефоне Клэя. Хотя, в отличие от Четвёртого дистрикта или его дома, они были загромождены совершенно по-другому. Реальных людей, похоже, мало и они далеко друг от друга в это время.
Полуразрушенные здания возвышались всего на два или три этажа, но, казалось, слишком опирались на свой фундамент. Они наклонились, будто хотели раздавить кого-нибудь из-за слишком сильного порыва ветра. То, что могло быть облаками или дымом, заслонило заходящее солнце, густое и тяжёлое.
Большие трещины в асфальте и дорогах создавали опасность при хождении. Машины на дороге были разбиты или разобраны. В магазинах всех видов были толстые жалюзи или, если им не повезло, деревянные панели, прибитые поверх разбитых окон. Это было удручающе видеть. Это было странное, новое зрелище, и это было…
Что ж, это было грустно.
Не жалость, никогда не жалость. Дрим не знал, как с этим справиться, или с прищуренными на него глазами, как будто он был опасностью, угрозой. Он мог видеть только несколько человек, каждый из которых прятал оружие, как будто оно им было нужно. Но Дрим может чувствовать гораздо больше. Его Дар только дал ему основания для того, чтобы они могли так себя чувствовать.
Посторонний. Одежда слишком чистая и дорогая. Спина слишком прямая, ходьба слишком медленная, слишком уверенная.
Анализируй, смешайся, получи новую одежду.
Дрим по большей части игнорировал советы своего Дара. Он не мог ничего исправить, пока добирался до кафе. Он надеялся, на то, что в квартире может что-нибудь помочь.
Если нет… Наследства Клэя может хватить надолго.
Даже если он не знал, что он чувствовал, используя его.
Двадцать минут спустя он шёл из бокового переулка. "Паутина" была в поле зрения в конце квартала. Затем он почувствовал, как чья-то рука схватила его сумку и сильно дёрнула.
Его Дар расставил ноги, наклонившись вперёд. Кожаные ремни его сумки впивались в плечо, боль была легко игнорируемой.
Он привык к гораздо худшему.
Повернувшись, Дрим плавным движением вырвал свою сумку из рук незнакомца и повернулся к нему лицом. Человек позади него был маленьким, или, может быть, Дрим не привык быть таким высоким. На мгновение на его лице промелькнуло удивлённое выражение.
Когтистые руки подняты, как будто он собирался попытаться напасть на Дрима, щелевидные глаза сузились. Чешуя покрывала большую часть его кожи, вероятно, сделанная из кератина или её примеси. Длинный хвост, дёргающийся в явной нервозности, тянулся за ним.
Мелкий воришка: уровень опасности низкий. Дар: Ящерица. Чешуя действует как броня, а когти - как самодельное оружие. Нижняя сторона хвоста обнажена, слабое место в чешуе. Другие способности? Требуется дополнительная информация.
— Отдай мне свое дерьмо, мажор, — выплюнул вор. В его глазах ясно читался гнев, возможно, некоторая ненависть к высшему классу. Дрим мог бы это понять. Явная разница между здесь и там была ужасной и крайне несправедливой. Как кто-то мог позволить этому случиться?
— Нет, спасибо, — неловко пробормотал Дрим, запинаясь в словах, поскольку его голос звучал неправильно. Жар прилил к его щекам, глупо. Он был в другом теле, конечно его голос должен был быть другим. Это должно быть очевидным.
Это все еще было странно.
Он отступил назад, человек-ящерица прыгнул к нему. Как медленно… Дрим обошёл его, подставив мужчине подножку. Его нога приземлилась на чувствительный кончик хвоста вора в основном случайно. Хороший несчастный случай в бою, но, тем не менее, не сейчас.
Схватив вора сзади за рубашку, Дрим потянул его назад. Это спасло вора от неловкого падения, но он, похоже, этого не заметил, освободив свой хвост и с рычанием развернувшись.
— Ты сука! Это мой хвост! — пожаловался он, жёсткая линия плеч и неловкое подергивание ног были всем, что выдавало его. Это действительно было больно? Дрим мог бы подумать, что чешуя должна была быть крепче.
— Прости? — Дрим крепче сжал свою сумку. Извиняться перед вором — это не то, что люди делали, не так ли? Дрим не знает, он не получал много социального взаимодействия. Тем не менее, удивленный взгляд, который он получил, подразумевал, что он был прав.
— "Прости?" — Вор повторил: — Какого хрена ты имеешь в виду ”прости"?" Сначала Дрим не ответил. Обоснование этого не имело смысла. Просто казалось, что он должен извиниться.
В то время как попытка украсть вещи Дрима, технически Клэя, была ударом ниже пояса и незаконно… Вор был шокирующе тощим под этой чешуей, как будто он плохо ел. Его одежда была грязной и в пятнах, практически разваливалась. Была дрожь, которую он не мог скрыть.
Это был нечестный бой. Дрим, даже в явно нетренированном теле, всё ещё обладал своим Даром извлекать из воспоминаний и опыта то, о чём этот парень и мечтать не мог. Может быть, это была глупая причина, но…
Насчёт этого, Дрим пока не хотел привлекать к себе внимание. Это было лишним. Что касается его ответа? Он только пожал плечами.
— Хочешь булочку? — ответил вопросом на вопрос Дрим. Кекс был с черникой и был единственной съедобной вещью, которая оставалась в студии к тому времени, как он ушёл. Дрим просто не был голоден. Он вытащил его и предложил в качестве компенсации.
— Что с тобой не так? — Обвиняемый человек-ящерица уставился на булочку, как будто она собиралась укусить его, но его голодный взгляд не мог полностью скрыться. Дрим снова пожал плечами, бросил закуску и прошел мимо. Он не собирался брать свои слова обратно. Он,
Клэй?, все равно ненавидел чернику.
Как и ожидалось, вор попытался поймать его, когда он попал ему в грудь. Насколько знал Дрим, это была просто естественная реакция на то, что в тебя что-то бросили. Но потом он просто уставился в никуда. Смотрел на Дрима со странно пристально, как будто он был инопланетянином.
Дрим проигнорировал его. Вор что-то пробормотал, его Дар внес это в каталог. Дрим тоже проигнорировал это.
По-видимому, Дрим, должно быть, не стоил того, чтобы стать жертвой по какой-либо причине, потому что вор оставил его в покое. Это знание никак не повлияло на жужжание в его венах, когда он изо всех сил пытался успокоить свой Дар после короткой драки. Обычно он оставлял его включенным на случай, если он ему понадобится.
Скрывать это было совсем другое дело. Гораздо сложнее, чем просто позволить ему почти свободно течь по его венам. С другой стороны, он не очень часто пытался это скрыть.
Он глубоко вздохнул и все равно сделает это.
"Паутина" была простым кирпичным зданием, которое соответствовало обветшалому внешнему виду окружающих его зданий. Ржавая металлическая вывеска между первым и вторым этажами гласила его название, стены были разрисованы граффити, а окна поцарапаны. По крайней мере, это место не выглядело взломанным.
Учитывая состояние остальной части дистрикта, это было маленькое чудо.
Держа связку с ключами в руке, Дрим открыл старую деревянную дверь. Петли громко заскрипели, когда их открыли впервые за два десятилетия, а возможно, и дольше.
Разномастные стулья были расставлены на столах, беспорядочно отодвинутых в сторону.
Все было покрыто пылью, как вторая кожа, лампочки лежали мертвыми в своих гнездах, а краска, казалось, выцвела до серого.
Витрина была пуста, как и кассовый аппарат, которым Дрим не знал, как пользоваться. Две двери были вдоль задней стены, за прилавками, которые разделяли клиентов и сотрудников.
Дрим попробовал первую. К сожалению, не квартира. Слева от небольшого коридора находилась пустая кладовка и крошечная кухня с удивительно дорогими на вид духовками. Справа была ванная комната, тоже небольшая, с наклонным потолком. Должно быть, под лестницей.
Ему не хотелось ничего из этого убирать
Лестница вверх, мимо второй двери, втиснутой в угол, вела прямо в главную комнату. Гостиная, столовая и кухня были втиснуты в неё, едва уместившись. Обеденный стол был прижат к спинке дивана. Приставной телевизор, поставленный на маленький приставной столик. Ржавчина и плесень прилипают к плите тесной кухни-камбузе.
Больше дверей, это радует. Ванная комната, которая была больше, чем внизу, кладовка, до краёв заполненная коробками, которая, похоже, когда-то была кабинетом, и спальня.
Всё казалось тесным, как будто стены вот-вот обрушатся. Это было грязно, и когда Дрим уронил сумку и упал спиной на кровать, пыль попала ему в легкие. Объём работы, который Дриму нужно было бы вложить в это место, был... больше, чем он когда-либо делал раньше.
Его куратор особо не оставлял ему времени на развитие навыков уборки или обустроением квартиры.
Но ничего из этого, технически, не принадлежало Клэю. Дрим мог смотреть на стены и не видеть тень человека, который умер перед Дримом, чтобы украсть его тело. Он мог… расслабиться. Впервые за несколько дней, недель? Может быть, даже дольше. Никто не наблюдал за ним, и это пространство принадлежало ему.
Ему было все равно, сколько работы потребуется.
Но сначала ему нужна была информация.
…
Несколько вещей были очевидны, когда Дрим покопался в Интернете. Форумы и новые соцсети, создание электронной почты, аккаунтов в группах посвящённых наблюдению за героями. Пара сомнительных сайтов о злодеях. Знай своих врагов и всё такое.
Но здесь всё было совсем по-другому. Не было никакой Комиссии Героя, не в том же качестве. Похоже, это была не приблизительная форма правления, а система образования? При этом полностью ушедшая от "Доска Почёта".
Способности тоже были немного ошеломляющими. Как и предполагал Дрим, они были гораздо более физическими, чем Дары. Таким образом, более распространенные способности были совершенно другого типа. Вместо элементарного контроля или телекинеза, которые буквально перемонтировали мозг людей здесь? Вместо этого это была супер сила или скорость. Если бы не это, то большая часть населения была каким-то животным гибридом. Определённо странно.
Это немного объяснило, почему у Дрима был его Дар, если конечно, не дало ему ещё больше вопросов. Те, которые были заперты за платными экранами на модных медицинских сайтах, наполненных терминами, которые пролетели над его головой. И всё же поиск определений очень помог.
Поэтому он обратил свое любопытство на то, что, черт возьми, происходило с дистриктами. Ответы были примерно такими же расплывчатыми. В городе Ессемпии, по-видимому, было Тринадцать дискриктов. Дрим смог найти информацию только до Седьмого и смутную информацию о Тринадцатом.
Предполагая, что всё, что он читал, не было ложью, что могло быть, Тринадцатый дистрикт был полностью захвачен злодеями и культом, поэтому он был заброшен. Но что-то в этом было не так.
Но простое предчувствие не могло сказать ему ничего больше. Что означало делать все по старинке, используя ассимиляцию и уловки. Ура, наименее любимые занятия Дрима.
Две руки вытянуты над головой, двумя другими потирая воспалённые усталые глаза, Дрим встал. Словами не описать, как сильно он хотел очистить это место. Жгучий, беспокойный зуд его Дара еще не давал ему спать. Это едва ли дошло до 2 часов ночи.
Все в порядке, ему не нужен сон
Проходили часы, когда он начал разбирать заполненный ящиками офис, единственное место, с которого он мог начать. Коробка с книгами, столовое серебро, одежда и так далее и тому подобное.
Это было утомительно и скучно, и ... стук по крыше. Линчеватель? Пути наверх нет. Нет даже пожарной лестницы, если только он…
Дрим распахнул окно, поборовшись с многолетней коркой.
Его пальцы сжались, когда окно наконец открылось. Он вытащил себя, упёрся ногами в подоконник и прыгнул. Дрим не ожидал, что будет придерживаться кирпичей так же хорошо, как он делает это, едва найдя выступ на стене. Хотя это было не больно. Что было чем-то новым.
Дрим сделал паузу, впитывая странное ощущение. Это было что-то вроде висения на шесте над его головой, полностью удерживаемого его хваткой. За исключением того, что это была чистая поверхность, и Дрим не мог ни за что так цепляться. Ещё один побочный эффект бытия гибрида паука?
Дар подтолкнул его к действию, и он поклялся поэкспериментировать с ним позже. Полностью подтянувшись, приложив не так много усилий, как он ожидал, Дрим встал на краю. Как раз в то же самое время фигура, покрытая слишком большим количеством красного, выскочила из здания и поднялась на соседнюю дверь.
В этом не было особой легкости, но движение казалось отработанным, как будто фигура выучена на собственном опыте, а не у тренера. Дрим покачал головой и твердо встал на ноги.
Внезапно схватив свой Дар, он споткнулся о край, локти задели плоскую крышу всего в нескольких дюймах от падения. Его Дар всколыхнулся в жалобе. Дрим снова покачал головой, нет, он не разговаривал с ним, заткнись.
Второстепенная миссия: Поймать линчевателей
Это звенело у него в голове, изводя его постоянными шипами, которые заставляли его мышцы подергиваться. Впервые... на самом деле, Дрим проигнорировал это. Он перевернулся на спину и посмотрел на сверхъестественно чистое ночное небо.
Слабый свет скрывал это, возможно, никто не мог позволить себе свет после наступления темноты, или, может быть, это было что-то ещё. Это не имело значения. Он все равно просто лежал и смотрел на незнакомые звезды. Яркий и сияющий, так как он никогда раньше их не видел.
Он проигнорировал линчевателя, он проигнорировал непрекращающийся толчок своего Дара, и на этот раз Дрим вообще ничего не сделал. Только он и звёзды.
Дрим не знал, что ночь может быть такой приятной.
Вдалеке раздались слабые выстрелы, но Дрим слишком устал.
Непрерывный сон был роскошью, которую он не часто получал.
