A Hero's Lament

Прошло четыре дня уборки, прежде чем оба этажа, наконец, удовлетворили его. Блестящие полы и чистая бытовая техника, аккуратно убранная еда, одежда и всё остальное, на чём настаивал его Дар, должно было быть именно в этом месте, иначе он умрёт. Верхний этаж превратился в причудливую, хотя и скудно обставленную квартиру. Действительно нужен был только свежий слой краски, ковры тут и там и новое постельное бельё. Примерно двадцать шесть часов работы. Всё остальное время он проводил в кафе. Стоило ли оставаться на ногах пять дней подряд, чтобы это место так сверкало? Абсолютно да. Пять дней в любом случае не так уж и много. Его рекорд составлял две недели во время невыносимой операции "Синдикат". Длинные ковры вели импровизированную очередь к кассовому аппарату, которым Дрим всё ещё не знал, как пользоваться. Стены были окрашены в приятный нейтральный оттенок с темно-зеленой стеной, чтобы добавить атмосферы. Стулья, наконец, убраны со столов и сдвинуты в положения, которые имели смысл. Атмосфера была важна для хорошего обслуживания клиентов в соответствии с тем, что прочитал Дрим, и у него также было всё время в мире, чтобы поддерживать это место с его несуществующей общественной жизнью. Итак, Дрим вернулся к теме растений. Технически, согласно Интернету, таких как он называли "plant mom", и определение технически подходило, но название не имело смысла для Дрима. Он просто любил растения и у него было на них время. На данный момент большинство из них были суккулентами, поскольку ни у Дрима, ни у Клэя не было опыта ухода за другими, но Дрим был уверен, что со временем сможет приобрести больше. Однажды он узнает, как работает садоводство, помимо "поливайте это с таким интервалом" и "этому нужно X количество солнца". Это может занять некоторое время, кто его знает. Честно говоря, самой сложной частью всего этого была часть "сотрудники" и "меню". Форму, Дрим смог бы придумать. Хотя мода и смешивание цветов не имеют логического смысла, он всё же знал, как это работает и как имитировать фотографии с этого сайта под названием "Pinterest". С другой стороны, что делать с меню? Это было немного... сложнее. Кофе, вода и чай были очевидны, Дрим достаточно знал, что во всех кафе, как правило, они есть. Поэтому начал пытаться научиться делать всё, поскольку отсутствие сна означало, что у него было достаточно времени для этого. Хотя выпечка и хлебобулочные изделия в этом плане были субъективными. Возможно, очевидным выбором было бы выбрать то, что нравится Дриму. Проблема заключалась в том, что ему не разрешали есть сахар, потому что это сделало бы его "непривлекательным", согласно Комиссии Героя. Кроме неприязни к чернике, он понятия не имел, что ему нравится. И у него не было аппетита попробовать полмиллиона рецептов. Было ли глупо просто посмотреть список самых популярных лакомств в городе и скопировать его? Возможно, но это сработало. Это всё, к чему стремился Дрим. Шоколадная крошка, белый шоколад, арахисовое масло и ванильное печенье занимали большую часть меню. Еще два имбирных вида пряников, каждый с рисунками, которые он нашёл, как вы уже догадались, на Pinterest. Он держался подальше от всего, что нравилось героям, для него это было слишком очевидно. И на это немного странно смотреть. Печенье в честь героев? Просто почему? Потом это был просто шоколадные кексы для чего-то менее сладкого и фруктовый салат по соображениям здоровья. Дрим посчитал, что это достаточно хорошее меню. Не говоря уже о том, что цены было довольно просто определить после изготовления товара один или два раза. Итак, конечно, возникла проблема взаимодействия с людьми и управления сотрудниками. Нужен ли Дриму сотрудник? Нет. Будет ли он полезен в любом случае? ДА.

Он проигнорировал тот факт, что, возможно, ему просто одиноко

Простой белый плакат был нацарапан ярко-красным фломастером крупными буквами с надписью "Найм кассира: звоните xxx-xxxx!" И повесил его на окне. Этого было недостаточно, но это было что-то. После этого он сделал для кафе аккаунт в социальной сети. Это помогло избавиться от ощущения, что он делает недостаточно. Он уже избавился от социальных сетей Клэя, и если Дрим что-то знал, так это то, как работает PR-аккаунт. Конечно, фотографии никогда не были сделаны им, но он знал теорию! Не так уж сложно получить хороший угол обзора, когда вы свободно можете двигать конечностями и лазить по стенам. Ладно, может быть, это впервые, но Дрим все равно привык делать это, и такой ущерб не был постоянным. Даже если это должно было оставить тело Клэя с небольшой хромотой, пока болевые рецепторы Клэя не поймут, как мало заботит мозг Дрима. Слабак. Возможно, это было немного сложнее, чем казалось. Особенно при плохом освещении и неопытных руках, которые не совсем понимали, как работают фильтры. Но Дриму не потребовалось двух часов, чтобы соответствовать своим стандартам. Определенно да. Он был очень искусен во лжи самому себе К сожалению, кафе еще не было открыто, поэтому, пока ему не удалось найти кого-то, кто знал, как работать с реестром, ему пришлось остаться в его черновиках. Полностью отредактировано и только ждет публикации после интервью. Как ещё раз работают интервью?

…

Неожиданно, Дриму позвонили всего через два дня. Он не знал, какое обычное время для подобных вещей, но, опять же, это было в новинку. Звонок был в четыре часа утра, когда он использовал свой новый набор для шитья, чтобы переделать одежду, которую он купил, чтобы она соответствовала его дополнительному набору рук. Дрим может быть совершенно не осведомлен о социальных нормах, но не нужно быть гением, чтобы понять, что большинство людей не просыпались в четыре утра. Или даже шесть утра. — Ну, мне всё равно, черт возьми, я все равно ему звоню, — раздался мужской голос в трубке. Дрима использовал свободную руку, чтобы ответить на звонок. Другой стучал по столу, а последние две продолжали свою работу, изменяя рубашку в рукаве. Быстро дополнительные конечности стали скорее полезными, чем странными. Все ещё странно. — Доброе утро, — прервал его Дрим, не желая слушать жалобы другого, — Ты звонишь по поводу должности кассира? — Это прозвучало достаточно профессионально? Вероятно. Дрим мог бы выглядеть достаточно профессионально. С другой стороны телефона раздался треск, резкий шёпот и неясный звук другого голоса, смеющегося над звонящим. Вероятно, это был "красный флаг", как говорили в интернете. Или нет. Дрим на самом деле не знал, что это такое. — Эм, да, сэр, — голос звонившего звучал застенчиво. Дрим прошаркал вперед, схватив ручку и свой дневник. Он зажал телефон между ухом и плечом, полностью переключившись на многозадачность. — Меня зовут Клэй, могу я узнать ваше имя, возраст и доступность? —Дрим напевал, завязывая шнурок и добавляя рубашку в кучу справа от него. К сожалению, эта рубашка была только у трех из шести. По крайней мере, он получил по две штуки каждого, так что ему не нужно было правильно подбирать и мерить ткани. Действительно, отличная предусмотрительность. — Томас Уильямс, я все же зовусь Томми. Мне 18 лет, и я могу приходить в любое время, сэр, — ответил звонивший. Дар Дрима сработал, возраст был ложью. Учитывая состояние округа, это неудивительно и определенно не его дело. — Предпочитаемые местоимения? — Дрим записывал ответы один за другим. При такой доступности у абонента не должно быть большой жизни. — Он, — Томми казался удивленным, Дрим на мгновение задумался, почему, прежде чем решить, что ему все равно, — Могу я задать вопрос, сэр? — Его голос стал тревожным. О, о, это было странно. Спрашиваете разрешения высказаться? Это не было похоже на то, что Дрим был его хозяином, если только у менеджеров и обработчиков не было больше общего, чем он думал… Какая тревожная мысль — Тебе не нужно моё разрешение, но продолжай, — Дрим сменил позу, подтягивая рубашку ближе, чтобы лучше дотянуться. Работа с исправлениями не была удивительной, но она была долговечной и не выглядела так, как будто она будет сильно чесаться. Он мог игнорировать небольшой зуд. — Правильно, сэр. Какую зарплату предлагает эта должность? — Вопрос всё ещё был предварительным, несмотря на разрешение. Это был сложный вопрос или что-то в этом роде? Обычная заработная плата для подобных работ была свободно доступна в Интернете, даже если она казалась немного низкой. Семь долларов в час даже не были прожиточным минимумом, думал Дрим. — Пятнадцать в час, — ответил Дрим, завязывая узел и переворачиваясь на другую сторону. Он знал, что его зарплата была высокой. Особенно с учетом сверхурочных, но он мог позволить себе это долгое время даже при нулевых продажах. Прожиточный минимум в любом случае составлял двенадцать в час. Не то чтобы он был чрезмерно щедрым. Томми поперхнулся, кто-то на заднем плане что-то с громким стуком уронил и начал говорить приглушенным шепотом. Он разговаривал по громкой связи? Томми шикнул на другой голос, как будто не хотел, чтобы Дрим услышал. Дрим понимал каждое слово, он просто не утруждал себя обработкой. В любом случае это была не его проблема. — Есть ли у вас какой-либо предыдущий опыт работы кассиром? — Спросил Дрим, который был довольно важным, поскольку у Дрима его, похоже, не было. Он не мог обучить кого-то тому, чего он не знал, как делать. — Да, — пробормотал Томми и прочистил горло, — работал им в течение двух лет. О, хорошо! Это означало, что он, вероятно, знал, что делать. Хм, хотя прошло два года... не его проблема. Если им приходилось работать с несовершеннолетними, то они должны были работать с несовершеннолетними. Эта работа, должно быть, важна для него. — Отлично, вы готовы начать... — Дрим покосился на свой календарь, технически сегодня была пятница, — 7 утра в понедельник? — Это дало бы ему время сделать всё, что ему нужно. В основном выпечка и составление правильного меню. — Черт возьми, правда? Я имею в виду, да, сэр, я могу это сделать, — у Томми, казалось, были проблемы с сохранением спокойствия, дрожь в его голосе могла быть от волнения или беспокойства. Не совсем важно, что именно. — Хорошо, тогда увидимся. Позвони мне, когда приедешь, и я открою дверь, — Дрим прикусил губу, ему тоже нужно было начать вышивать эти фартуки. Он хотел испытать это умение, и из них получились бы отличная униформа для сотрудников. — Да, сэр! Тогда до встречи, сэр! — Дрим уловил начало недоверчивого тона на заднем плане, прежде чем звонок отключился. Он фыркнул, высвобождая воздух, о котором он и не подозревал. Разговаривать с людьми было нелегко. Чёрная рубашка, над которой он работал, была сдвинута в сторону. Ноги Клэя тревожно хрустнули, когда он встал потягиваясь. Тогда пора приступать к фартукам. Дрим натянуто зевнул совершенно против своей воли. Может быть, после этого немного вздремнуть? Было бы не очень хорошее первое впечатление, если бы он упал в обморок при встрече со своим новым сотрудником. Что он снова задумал?

Было приятно делать что-то без предварительного приказа …

Три часа сна после недели без сна — это нормально, верно? Ну конечно. Дрим знал, что раньше он делал большее с меньшими затратами. Даже если предполагалось, что рекомендовано восемь часов… его кураторы, похоже, так не думали, так что с ним, вероятно, всё было в порядке. Тем не менее он закончил фартуки. У него была накидка на талию, которую он нашел в задней части стеллажа в магазине, толстая и черного цвета. Он чуть не сломал иглу, пытаясь вытащить её, но он справился. Золотая и зеленая нить, обозначающая узор паутины в правом нижнем углу. Название бизнеса вплелось в него для хорошей оценки. С другой стороны, тот, который он приготовил для Томми, был "обычным", завязывался на шее. Они были похожего цвета, но из более тонкой ткани, к тому же дешевле. Дрим, вероятно, тоже получил бы один из них, если бы не тот факт, что ни один из них не подходит. Обычная проблема, с которой он сталкивался при покупке одежды. Досадно, но выполнимо, и, возможно, именно здесь Клэй научился шить. Не смог найти ничего подходящего, поэтому он просто сделал это сам. Или, может быть, так его научила мать? Бесполезные вопросы, Дрим знает, но, тем не менее, он спрашивает. Спустившись по лестнице, Дрим прошёл в теперь уже полностью укомплектованную кухню магазина. Чем больше он думал об этом, тем больше это имело смысла. Конечно, иметь его при себе было дороже, но и безопаснее, чем таскать по лестнице обжигающе горячие противни или даже холодные. Не то чтобы он мог себе этого позволять. Говоря о выпечке, Дрим хрустнул пальцами, время экспериментировать. Мышечная память Клэя подвела бы его. Это стало очевидным, когда первая партия сахарного печенья вышла с опалёнными краями. Вторая партия была сырой. И то, и другое в конечном итоге послужило основой для понимания того, как правильно использовать глазурь. К третьей партии складывать, раскатывать и нарезать печенье стало немного легче. Тем более, что он не покупал формочки для печенья и должен был делать это вручную. Казалось, что борьба с использованием ножей, по крайней мере, имела некоторый положительный эффект. Пять партий спустя у Дрима наконец-то был идеальный набор печенья. Первый закончили охлаждать и засунули в пластиковые пакеты, чтобы… вероятно, раздавали тем, кто их хотел. Он не хотел их есть. Глазурь для второй партии была лишь немного лучше, чем для первой, то же самое с третьей. Но опять же к пятой у него были в основном аккуратные линии. Аккуратные линии, но глазурь прилипает к его обнаженной коже. Мука была повсюду, глазурь была липкой, а место нагревалось от постоянного использования духовок. Это было грязно, но пахло здорово. Недоваренная партия в итоге была принесена в жертву голодному желудку Дрима. Если он заболеет от сырого яйца... что ж, тогда это только его проблема. Улыбка не сходила с его лица к тому времени, когда пятая, лучшая партия была поставлена на полки для охлаждения на следующий день. Если повезет, он сможет открыться уже завтра. Теперь ему просто нужно было сделать приличные партии всего остального… Это было далеко не так утомительно, как он думал. Дрим на самом деле удалось довольно немного ... повеселиться. Это было что-то новенькое.

Он не привык получать удовольствие

Шесть, может быть, семь часов спустя, и всё, наконец, было готово и остыло. Стеллажи выстроены аккуратно, а дизайн приличный. Со временем он станет лучше в этом. На данный момент он был удовлетворен. Сделав перерыв, чтобы смыть с себя всю липкую глазурь и муку, Дрим на этот раз приготовил еду себе. Просто салат, но он не ел ... наверное, несколько дней. Он был нездоровым, и его тренер убил бы его, если бы узнал. Но даже эта мысль не остановила легкость его ног, когда он спустился вниз и снял доску с прилавка. Ему пришлось встать на стул, чтобы дотянуться до него, но он справился. Хотя это был вопрос о том, как он запомнил стираемые маркеры для меню, но не формочки для печенья. Дрим решил не придерживаться этой линии мышления ради собственного здравомыслия. Его Дар уже был раздражён, поскольку он пытался напомнить ему, что он просто как-то забыл. Может быть, это было из-за публичного подавления? Вероятнее всего. Маркер скрипел над доской, Дрим гудел. Несмотря на эту небольшую заминку и проблемы с выпечкой, он на самом деле чувствовал себя довольно хорошо из-за всего этого испытания. Может быть, он действительно смог бы это сделать.

…

Дрим проснулся на крыше, когда его телефон зазвонил громко и рано, белые буквы показывали 6:30 утра. Итак, будильник сработал должным образом, приятно знать, что он знал, как это работает. Смутно, когда он одевался и кормил Анну, он понял, что сегодня понедельник. Причём день открытия. Хм, так чувствовалась тревога? Это острое покалывание нервов, распространяющееся по всему телу? Странно, поскольку он не нервничал. Анна упрямо вцепилась в его руку, когда он вытаскивал её из террариума. Проползла свой путь вверх по его руке и устроилась на его спине, пока он просто оцепенело наблюдал за ней. Клэй делал это с ней? — Да, конечно. Ты можешь остаться там, — вздохнул Дрим, на самом деле это не имело значения. Она была бы в стороне и в основном прикрыта, поскольку ему удалось надеть свободный свитер. Рукава были закатаны до локтей и оставляли открытыми ее голову и две передние конечности. Вес был довольно приятным на самом деле. В ответ раздалось шипение, и Дрим сделал паузу, ха, он не знал, что она может это сделать. Судя по тому, как она держалась, он предположит, что это не было угрозой. Он схватил свой телефон и спустился вниз. Время начинать. Легко балансируя на двух подносах, Дрим вернулся в главную комнату. Именно тогда зазвонил его телефон, его новый сотрудник был здесь. О боже, социальное взаимодействие. То, что он определенно, абсолютно, знал, как делать. Поставив подносы на прилавки, Дрим открыл дверь мальчику ростом не более пяти футов восьми дюймов. Тощий, с ввалившимися щеками, которые, казалось, были у всех, слишком худой для своего возраста. Он был одет только в слегка новенькую рубашку на пуговицах и черные джинсы. — Доброе утро, Томми, я сейчас просто делаю запасы, так что, если бы ты мог пройти со мной за прилавок, это было бы здорово, — Дрим попытался изобразить спокойную улыбку, но она вышла слишком натянутой, чтобы быть искренней. Волосы у Томми были светлые и растрепанные, за исключением маленькой косички на затылке. Хорошо, что он не готовил, это было рискованно. — Доброе утро, Клэй, сэр, — сухо ответил Томми, не слишком деликатно оглядывая кафе. Дрим позволил ему осмотреть его, повернувшись обратно за прилавок. Протянув руку, он схватил фартук. — Вот, надень это и помоги мне с угощением, хорошо? — Дрим взъерошил ему волосы, потому что был уверен, что именно так нужно взаимодействовать с детьми. Томми зашипел, отбрасывая его руку. — Да, сэр, — проворчал он. Дрим не видел ничего такого дальше и начал раскладывать печенье по витринам. Вскоре после этого Томми был рядом с ним, и они работали в основном молча. В основном потому, что у Томми, похоже, была привычка разговаривать сам с собой во время работы. Или более точно разговаривать с печеньем, как если бы глазированные угощения были живыми. Не Дриму судить. Вот как это было в течение следующего часа. Дрим брал любую выпечку, которая была на кухне, и Томми как можно аккуратнее раскладывал ее на пластиковых подносах. Что было не безумно аккуратно. Не то чтобы у Томми была волшебная компьютерная программа, направляющая его действия, как у Дрима. Одна только мысль об этом была абсурдна для этого мира. Время от времени Дрим оборачивался и видел, как Томми прикусывает язык или бормочет что-то себе под нос, как будто разговаривает с кем-то. Его рука продолжала касаться того места, где его имя было вышито в левом верхнем углу его фартука. Что Дриму нужно было куда-то его надеть, и он не собирался покупать наклейки, когда это было дешевле. — Я не думаю, что у нас будет много клиентов в первый день, хотя хорошо, что вы здесь, — Дрим щёлкнул табличкой, чтобы открыть, знак найма уже был снят накануне. — Рад быть здесь, сэр, — Томми не казался счастливым быть здесь. Дрим слегка нахмурился. Он выглядел усталым, теперь Дрим был сосредоточен на других вещах. Мешки под глазами и опущенные плечи. Он напевал кивая. Дрим вернулся на кухню, рассеянно отряхивая фартук. Он схватил другой поднос и опаленную, грязную первую партию. Держа его в одной руке, он разместил вступительный пост в социальных сетях кафе, запланировав другие посты, которые он сделал позже в тот же день и на следующий. — Вот, пожалуйста, я не могу это продать, так что берите, что хотите. — Дрим поставил чистый черный поднос рядом с кассой и рядом с Томми. Сахар должен был разбудить людей, по крайней мере, временно, Дрим был уверен. Взгляд ребёнка переместился на них, затем остановился на его лице. —Что... на самом деле? — Голос Томми повысился, голубые глаза расширились. Он оглянулся на них. Дрим не видел, что было такого шокирующего, он не собирался продавать сгоревшие акции. В любом случае это было просто печенье. — Да, я слышал, что у тебя есть сосед по комнате, так что ты тоже можешь взять немного для них, — пожал плечами Дрим, — и прекрати с "сэр". — Было странно, когда его называли сэром. Он не совсем понимал почему. Может быть, это потому, что физически Дрим был ненамного старше Томми. — Я-э-э, ладно. Я не… нет, я рад, что могу принять их, — пробормотал Томми, медленно протягивая руки к печенью, как будто Дрим сказал бы "просто шучу" и наказал его. Серьёзно странное поведение. — У меня есть запасная посуда. Вы можете взять это, если принесете его завтра, — предложил Дрим в качестве справедливого решения. Это только усилило неуверенный взгляд Томми. Хотя он съел печенье, это было хорошо. В тот день пришло всего несколько клиентов. Прохожие или неуверенные люди, которые видели сообщение и не были уверены в ценах. В основном потому, что Дрим едва ли получал прибыль, продолжая платить Томми. Дрим не очень заботился о реальной прибыли, она мало что для него значила. День, хотя и медленный, того стоил, даже если кофемашина обжигала пальцы. Томми, похоже, тоже так думал.

…

Захлопнув за собой дверь, наполовину от чистого чувства, а наполовину потому, что дверь не закрывалась должным образом, если вы этого не сделали, Томми бросил бумажную посуду на стол и драматично плюхнулся на диван. От старого дивана ужасно пахло сигаретами, независимо от того, что они бы не делали, и подушки неуклюже проваливались. Томми привык к этому, вещь была старше, чем квартира, так что это нормально. Он повернул голову, чтобы она не вдавливалась прямо в ткань. —Хороший первый день? — Спросил Таббо, не отрывая взгляда от того места, где он сгорбился над своим ноутбуком, старой потрепанной машиной, которую он приобрёл всего за 200 долларов. Томми не знал, что он с ним сделал, но ему не разрешалось прикасаться к нему без Таббо. Наверное, какое-то супер шпионское дерьмо. —Мой босс чертовски странный, — пожаловался он, впервые за несколько дней потягиваясь и освобождая свои крылья от пут. Движение потянуло за старую рубцовую ткань, но облегчение того стоило. — Серьёзно? — Таббо сморщил нос, наконец-то оторвавшись от того, над чем он работал. Его взгляд остановился на посуде, брови приподнялись за тяжелой челкой. — Да! Ублюдок был супер странным, как "хороший босс". Он даже дал мне посуду с едой. Едой, — подчеркнул Томми. Никто просто так не раздавал еду. Не тогда, когда половина населения едва могла прокормить себя. Ну и что, что он сгорел и выглядел так, как будто их заморозил двухлетний ребенок? Это все еще была еда! И как три доллара за печенье, если меню было правильным. — Разве ты не должен был ожидать, что он был странным? Вспомни, как он вел себя, когда ты был в патруле, — указал Таббо, предатель, как глупо разумный человек, которым он был. Не то чтобы он воспринимал информацию лучше, чем Томми. — Ну, да, но, — пробормотал Томми, — неважно! Он все равно ублюдок. — он нахмурился, отворачиваясь от Таббо, который имел наглость смеяться над ним. Он нахмурился, глядя на стену, взмахивая крыльями. Клэй был сукой, странной, но сукой. Сначала у него хватило наглости сказать Икару, чтобы он просто обошёл его. Затем он закончил разговор, спрыгнув с грёбаного здания. Теперь он просто раздавал еду, как будто это ничего не значило! Кем он был? Инопланетянином? Не говоря уже о том, что он цеплялся за стену, как за ничто, когда пытался исправить ошибку в меню. Так что, если Табс сказал, что он гибрид паука и, вероятно, мог бы это сделать в любом случае? Томми знал гибридных пауков, и они едва могли продержаться тридцать секунд! Не говоря уже о целых трёх минутах. На самом деле, теперь, когда Томми задумался об этом, что, черт возьми, это за паук у него на спине? Это было грандиозно, у него чуть не случился сердечный приступ, когда он это увидел. Тем не менее Клэй, казалось, не беспокоился. Это было неестественно. Затем была вся эта история с пятнадцатью баксами в час, которая была совершенно глупой для должности кассира. Не то чтобы Томми собирался жаловаться, но пятнадцать долларов? Он мог бы бросить свою вторую работу и по-прежнему платить за аренду с таким бюджетом! Клэй должен был быть, типа, миллионером или что-то в этом роде. Может быть, шпион из верхних районов, который хочет высмеять жителей подземелья за то, что они бедны. Нет, но он был таким странно милым? Это не имело никакого смысла! — На самом деле, могу я взять одну? У нас снова закончилась еда, — спросил Таббо. Томми бросил в него бумажной тарелкой.