«Нормальность — это асфальтированная дорога:
по ней удобно идти, но цветы на ней
не растут.»
(Винсент Ван Гог)
— Подводя итог нашему разговору, проясню некоторые моменты. Ты знаешь, что твой отец, Юкимура Кондо, был шиноби Конохи. Поэтому проделала этот путь от границы со Страной Рек, чтобы найти о нём любую дополнительную информацию. — Третий хокаге, покуривая трубку, неторопливо размышлял — как будет лучше поступить с «недошпионом»; в том, что Рин им не являлась, он не сомневался. Солнце уже вовсю светило в окна кабинета. Девочка сидела на диване и теребила рукава одежды. Она старалась оценить — не слишком ли много рассказала о себе незнакомому человеку. Но по-прежнему считала, что лучше поступить так во избежание прогулки в допросную. — Всё верно. —Хо-хо, ты же понимаешь, девочка, что я не могу просто поверить на слово. Так или иначе, то, что ты просишь, — конфиденциально, — Рин вздохнула в ответ на его слова, — но есть один вариант. —Какой? Юкимуру действительно удивил ответ этого человека. Она поспешила спросить быстрее, чем планировала. Дорога, ожидание и длинный разговор давали о себе знать. Хирузен улыбнулся, испуская дым, который также не способствовал терпеливости Рин. Какое-то время он не отвечал, будто задумавшись. А после, подперев руками подбородок, посмотрел ей в глаза. — Мы можем дать доступ к информации об их родственниках жителям Конохагакуре но Сато. Я предлагаю тебе стать шиноби этой деревни, Юкимура Рин. Шутка вышла из-под контроля. Она, конечно, и сама изъявила подобное желание перед стражниками ворот, но оставаться в Конохе точно не планировала. — Я… Эм, можно мне немного подумать над вашим предложением. — девочка склонила голову, опустив руки на колени. — Я благодарна вам, но.. — Не волнуйся. Что ж, я думаю, Коноха должна с достоинством встретить того, кто обратился за помощью. Можешь жить здесь неделю. Комната будет выделена. Сарутоби продолжил улыбаться, а Юкимура просто была рада, что этот вопрос, пусть и временно, но решился. — Спасибо вам. А куда мне..? — Спустись до стоики администрации внизу и подожди. Я пошлю человека с бумагами. Девочка, поклонившись, вышла из комнаты. Хирузен, посмотрев ей вслед, встал из-за рабочего стола и, повернувшись, оглядел недавно проснувшуюся деревню. Деревню, которую поклялся защищать ценой своей жизни. И не только. Коноха. Что может быть прекрасней людей, живущих в мире и гармонии? Этот покой стоит всех жертв, принесённых ради общего блага. Он поклялся сенсею, что они не будут напрасны. Деревня сможет преодолеть все трудности, если люди, в которых пылает Воля Огня, будут готовы отдать за неё жизнь. В это верил Хирузен Сарутоби. Поэтому поддержать пламя ещё одной искрой не казалось ему плохой идеей. Девочку проверят, если она согласиться остаться, а пока в слежке нет нужды. Третий хокаге вновь обвёл взглядом уже ставший привычным за много лет вид. «Да, жертвы того стоят.» В дверь постучали. — Войдите. Кто знает, может быть, он лишь пытался убедить в этом самого себя. «Ну сколько можно здесь стоять? Эта бюрократия хоть когда-нибудь будет работать быстрее... » Рин поменяла опорную ногу и другим боком прислонилась к стене. «Но если взглянуть на это с иной стороны, то в такой большой деревне наверняка живёт много людей, и спешка при оформлении документов может привести к ошибке. Нет смысла жаловаться, подожду ещё немного. » Люди в административном отделе, видимо, стремились закончить наибольшее количество дел до перерыва. Юкимура еле успевала следить за ними глазами. Спустившись, она прислонилась к стене, чтобы никому не мешать, отойдя подальше от лестницы. Часов рядом не оказалось, но скорее всего близился полдень. Уже некоторое время она находилась на одном месте. «У меня есть неделя. Осталось решить, что делать. Жизнь в Конохе не так уж и плоха. Я буду в относительной безопасности, получу крышу над головой. Но. Появятся и обязательства. Придётся служить этой деревне, и никто не гарантирует мне долгую жизнь, ведь шиноби — профессия не из лёгких.» Она пыталась сопоставить плюсы и минусы, когда услышала голос. — Юкимура Рин, подойдите к столу номер пять. — Рин оглянулась. Действительно, на столах были цифры. Необходимая нашлась быстро. — Здравствуйте. — на неё смотрела женщина средних лет в очках и одежде шиноби. «У них тут что, даже госслужащие обучены убивать. Чем тогда заняты простые люди?» — По нашим данным вы являетесь пострадавшей жительницей одного из ближайших городов. Это верно? — Ну, мой дом — это деревня на границе со Страной Рек. Можно сказать, я прибыла из района около Танзаку. — Можете сказать конкретнее? — такой ответ явно не удовлетворил женщину. — У деревни нет названия.. — Тогда в этой графе поставим прочерк. Дальше. Возраст? — Двенадцать лет. — Семейное положение? — Я, — Рин на секунду запнулась, — сирота. — Цель визита? — Поиск отца. Заполнив какую-то анкету и дав Рин в ней расписаться, сотрудник передала девочке ключи от комнаты которая находится «в северном районе Конохи». Квартира номер 9. «Надо же. Прям сплошное "везение". » Люди в Стране Огня были весьма суеверны. Цифра 9 звучанием напоминала слово "мучения". Видимо, по этой причине данную комнату не спешили занимать. Да и расположение, далёкое от центра, плюсом не являлось. Для кого как, но Юкимуре наоборот хотелось за эти 7 дней посмотреть деревню и как можно меньше встречаться с людьми. Суеверия же она воспринимала как попытки человека оправдать свои неудачи. Рин родилась 4 января, в самый разгар холодной зимы, что, по рассказам её ка-сан, была особенно снежной. Таких метелей их деревушка не видела уже несколько лет. От холода погибло значительное количество скота, многие места посевов, поля разорялись непогодой. Люди предрекали большую беду. Наверное, её день рождения был ещё одной причиной для издевательств. Эти тяжёлые мысли занимали разум Рин, когда она шла по улицам Конохи в указанном направлении. «Теперь всё в прошлом. Северный район, да?» Девочка в очередной раз осмотрелась. Людей становилось всё меньше. Магазины и кафе встречались реже. Через десяток шагов в глаза Юкимуре бросился красно-белый веер, изображённый на одном из ограждений. Потом ещё один. Вскоре она достигла целого квартала, обнесённого деревянным забором. Территория выглядела совершенно безлюдной. Рин почувствовала, как по спине забегали мурашки. «Это место хранит в себе значительный отпечаток чакры. Оно будто продолжает жить и без своих обитателей. Удивительно. В глубине квартала имеется нечто, до сих излучающее энергию.» Девочка решила подойти ближе. Она коснулась пальцами потёртого от времени рисунка на дереве. Он на миг передал еле ощутимое тепло, которое вскоре исчезло. Будучи любопытным ребёнком, Юкимура действительно захотела подробнее изучить обнаруженную ею аномалию. Но, отдёрнув руку, заставила себя пойти дальше, убеждая, что всё равно должна сначала отдохнуть. Да и кто ей, чужачке, позволит расспрашивать что-то об этом квартале. Внутренний голос шепнул, что у Рин есть уникальная возможность. Нужно лишь привязать себя к этому месту, принять предложение хокаге. И изучай себе тайны, сколько сможешь найти. А их, наверняка, не мало. «Как бы не так. Моё любопытство запросто может и в могилу свести, если узнаю лишнее. Остаться в Конохе значит посвятить её защите свою жизнь. А, может быть, я смогу, как та служащая, работать в офисе.» Эта мысль порадовала девочку. Она, казалось, нашла альтернативу, но очень быстро осознала — нет, не сможет. Такая работа, какой бы безопасной не была, ей не подходит. Юкимура уходила всё дальше от деревянных стен. Где-то в глубине квартала каркнул ворон. Помещение действительно оказалось на редкость заброшенным. Оно было необитаемо уже долгое время. Рин сняла обувь, зайдя внутрь. Стены встретили холодом и цвелыми обоями. Девочка решила найти душ или хотя бы его подобие. В одном из углов виднелась подведённая трубка и прикреплённая к стене старая занавеска. Пол во всей комнате был деревянным, угол выложен плиткой. Она уже хотела разместиться на старом диване, стоявшем в центре комнаты, как прозвучало эхом урчание живота. — Придётся пойти купить что-то на ужин. Эх, а я ведь ещё не обедала. Она подошла к источнику воды, открыла кран, умылась. «Брр, но так гораздо лучше. Странно, на улице тёплая погода, а в помещении так холодно.» Юкимура сняла дорожный плащ, оставшись в юкате. «Надо бы и вещи купить». Решила отложить деньги на обратную дорогу, остальные потратить. «Дорога назад? Выходит, я уже приняла решение.» Но Рин по-прежнему сомневалась. Она вышла, заперев комнату на недавно выданные ключи. Погода ничуть не ухудшилась, по улицам бегали дети. Девочка решила ограничится коротким походом за всем необходимым, вернуться и уснуть. Около сотни метров спустя она увидела небольшой магазинчик, который обещал скидку всем в честь открытия. «Отлично, надеюсь это правда.» — Здравствуйте, уважаемый покупатель! — мужчина в довольно яркой одежде сразу бросился в глаза. Он будто караулил на входе каждого нового посетителя. — Сегодня скидки всем в нашем магазине лучшей одежды для шиноби! — Для шиноби?.. — Такой надписи Рин на двери не видела. «Что ж, почему бы и нет.» — Я хочу осмотреться. Самостоятельно. — Конечно! Буду нужен — зовите. Юкимура пошла сквозь полки с одеждой, принадлежавшей той же палитре цветов, что и продавец. «Тут есть что-нибудь не броское?» Спустя ещё минут десять девочка наконец нашла водолазку тёмно-зелёного цвета. На спите у неё красовалась птица. «Феникс… Точно, птица! Письмо дедушке! Как я могла забыть?!» Она склонилась над полкой, держась за голову. «Идти к хокаге второй раз за день — наглость. Подожду хотя бы до завтра, сегодня уже ничего не поделаешь.» Она выдохнула и вновь взглянула на вещь. « Возьму. » Из магазина девочка вышла, купив ту водолазку, такого же цвета штаны. Весна была в самом разгаре, поэтому пригодилась бы и синяя туника без рукавов, имеющая длинный воротник. Юкимура ещё не знала, что в Конохе не просто наступили тёплые дни, а почти всегда такая погода. По дороге домой покупки пополнились помидорами, крупой, хлебом и молоком. «С голода не умру.» В квартире нашлось всё необходимое для приготовления скромного ужина. Поэтому, не теряя больше времени, Рин легла спать с заходом солнца.***
Утро началось с холодного пола. Она, вероятнее всего, упала с дивана во сне, но продолжила спать. «Просто прекрасно, даже удивительно. Обычно, я за собой хождения в сне не замечала, да и дедушка бы сказал. » Рин потянулась и поняла, что ей срочно нужны часы, хотя бы маленькие. Солнце уже встало, так что должно быть не слишком рано. Она как раз будет первым посетителем. Одевшись, девочка поспешила к Академии.Час спустя.
Жизнь человека смехотворна и трагична. В один прекрасный день всё, во что ты верил, может рухнуть, оставив тебе лишь воспоминания, что мучают по ночам кошмарами. Учиха Саске. Последний представитель своего клана в Конохе. Мальчик, что каждый день испытывает на себе сотни любопытных взглядов. Ему нет до них дела. Теперь смысл всей жизни Саске — месть убийце его семьи. Как давно он даже во сне не звал «нии-сана». Радость, мечты, увлечения — всё пустое. Только месть. С такими мыслями последний Учиха шёл малолюдной дорогой, избегая лишнего внимания, в уже успевшую ему знатно надоесть Академию. «Есть ли смысл в бесполезном повторении того, что я уже знаю? Нужно больше тренировок! Я должен стать лучшим, но… даже так, по сравнению с ним буду лишь жалкой букашкой.» Саске в который раз прокручивал в голове мантру стать сильнее. В Конохе сегодня было особенно жарко. Месяц назад начался последний учебный год, после которого все ученики стали бы генинами. Так должно было быть. В детали Саске не углублялся, но не сомневался — он им станет. Это был лишь маленький шаг к достижению его цели, который он собирался осуществить безупречно. Из-за жары было принято решение отправиться пораньше. Учиха не сомневался, что придёт первым. Картины природы не волновали его уже давно. Наконец Саске достиг здания с красной крышей и ускорил шаг. Подойдя к главному входу, над которым красовался знаменитый и известный всем символ , юноша остановился. «Воля Огня, да. Пф. Пустой звук.» И, когда он собирался продолжить движение, слух шиноби уловил тихую мелодию, исходивший откуда-то сверху. Нескольких секунд хватило, чтобы опознать её как чью-то песнь. Кому может прийти в голову идея петь в семь утра, судя по всему, на перилах второго этажа Академии? Учиха начал искать взглядом субъект звука. Несколькими метрами выше над ним, действительно на поручнях, сидела девочка, что, смотря куда-то вдаль, незамысловато болтала ногами. Она на миг замолчала, и после слова вновь стали складываться в песнь: « … Ohayou konnichiwa Gokigen wa ikaga Arifureta yaritori ga Ima wa koishii Watashi no koe kieta koto Minna yorokonda Minna watashi no kotoba wo Kiratteru kara … » Она хотела продолжить, когда Учихе надоело это слушать. Он вышел так рано для того, чтобы побыть в тишине. И этот утренний концерт Саске порядком не нравился. На некоторое время он был дезориентирован, но… — Эй. В тишине весеннего утра его голос прозвучал слишком громко. От неожиданности девочка вздрогнула, слишком сильно наклонившись вперёд. Кажется, они оба в тот момент предвидели итог этого действия. Инстинкты ниндзя у Учихи сработали раньше. За ту секунду, пока незнакомка, что-то невнятно прокричав, полетела вниз, он успел среагировать и ..! Отпрыгнул в сторону, не растеряв ни капли достоинства. Лицо осталось неизменным, и когда эта девочка, оттолкнувшись в полёте от стены, приземлилась сначала на ноги, а после, споткнувшись, и всем телом в том месте, откуда Саске так удачно переместился мгновение назад. Она медленно поднялась, бормоча невнятные и известные только ей ругательства. — Ками-сама, за что мне это?! Как знала — плохая была идея… — девочка вздохнула и подняла на Учиху полный непонимания взгляд. — Ты мне скажи, зачем было пугать, м? Саске сначала не понял, когда он успел напугать её, но быстро вспомнил, что первым окликнул, и решил ограничиться самым обоснованным, по его мнению, поводом. — Ты мешала. — Чего? Чем же, интересно, находясь в пяти метрах от тебя. — Звук. — Учиху начинала раздражать эта ситуация. Она взялась из ниоткуда, будто вода в ухо спящего, нарушив его покой. — Знаешь, ты мог бы просто зайти внутрь, проигнорировав. Поверь, стены у здания глухие. Иначе многих проблем было бы не избежать, — она на миг задумалась, — да и на меня жаловалась бы уже вся администрация… Учиха размышлял над остроумным ответом. Но с другой стороны не видел смысла тратить свой дневной лимит слов на эту девчонку. Пока Саске думал, как ему казалось, недолго, она продолжила, потянувшись и в очередной раз вздохнув. —Ладно, не бери в голову. Я всё равно здесь только гостья. Удачи, мальчик с хмурым выражением лица. Незнакомка усмехнулась и в несколько прыжков преодолела ограду, скрывшись в многочисленных улочках Конохи. Учиха, обдумав то, что сейчас произошло, решил, что всё ещё может насладиться столь желанной тишиной в классной комнате. Он наконец продолжил движение, не понимая, почему пришедшее сейчас одиночество, которого он искал, уже не казалось таким притягательным. «Каждый день одни и те же действия. Ничего не измениться, пока я не убью его. А что потом?.. Нет, я не должен думать об этом. Одиночество — не такая большая цена. Мне не впервой.» Кто бы мог подумать, что молчаливый Саске Учиха на самом деле довольно много говорил. С самим собой. Иначе в тех холодных четырёх стенах давно бы уже сошёл с ума.***
Рин бежала по крышам домов. «Что это было? Какой странный мальчик… За секунду до моего падения, взглянув на него, я увидела растерянное выражение лица, будто он услышал нечто оскорбительное. Хотя, после приземления меня встретил лишь равнодушный взгляд. Выходит, могло и показаться.» Дорога лежала через всю деревню, к окраинам. Перед Юкимурой стоял ряд важных задач, которые необходимо было решить в кротчайшие сроки. Её мысли вновь окунулись в пучину недавних переживаний. Утренний разговор с хокаге ничего не дал. Письмо отправить не получится. «Нужно найти способ связаться. Можно просто почтой, но когда оно дойдёт до границы — неизвестно. Или всё же самой вернуться домой. В мире столько интересных занятий: торговля, путешествия, обустройство маленького данго-кафе, земледелие, в конце концов. На шиноби свет клином не сошёлся!» Юкимура пыталась понять, стоит ли жизнь в Конохе этого риска. И пока весомых поводов оставаться не видела. После той утренней встречи Рин всё же решила вновь исследовать Коноху, вдруг это поможет ей определиться с выбором. Именно потому сейчас она находилась на детской площадке под деревьями, куда забрела, спасаясь от солнца. И, к её удивлению, там уже был кто-то. Юкимура заметила его чакру ещё до того как увидела. Он светился в листве деревьев, подобно только ей зримому фонарю. «Вот это запас чакры должен быть у мальчугана.» Рин всё же решила подойти ближе. «Каких чудаков встречаю. Один смотрит зверем, другой вовсе тебя не замечает.» «Вперёд, заводи новые знакомства, иначе зачем ты здесь.» — Привет. Мальчик вздрогнул от неожиданности. Задумчивое лицо сменилось удивлённым. — Ты кто? — Дракон в пальто. — Рин усмехнулась, ожидая реакции. Долго ждать не пришлось. — Эй! Не смейся надо мной! Ты не можешь быть драконом! — А ты уверен? — Конечно, даттебайо! Ты человек! — Какой шумный. Тогда зачем спрашиваешь? Повисло неловкое молчание. Он силился что-то сказать, но только сильнее надувал щёки, как шарик. Через мгновение Рин, вдоволь повеселившись с этой картины, решила и нормально поговорить. — Как тебя зовут? — Я!.. Узумаки Наруто! Будущий хокаге!!! Такого представления она не ожидала, но сияющие глаза нового знакомого отражали настолько непоколебимую уверенность, что ей оставалось лишь моргнуть и порадоваться за него. — Хорошо, будущий хокаге. Рин Юкимура. Позаботься об мне. Она протянула руку. Наруто несколько секунд смотрел, не понимая, чего от него хотят, а после схватился за неё, кивая. — Да, Рин-чан, можешь на меня положиться! Давай покатаемся, а. Я тебя раньше не видел, ты не местная? — Можно и так сказать… Лучше ответь, сейчас все дети должны учиться — почему ты здесь. — Хахах, ну я прогуливаю уроки, даттебайо. Наруто, смеясь, водил рукой по затылку, пока они шли к площадке. Рин же вдруг поняла, что ей действительно не хватало этого, простого общения со сверстниками. Всегда не хватало. Коноха могла его дать. В Стране Рек она снова училась бы всему и жила одна, а здесь, среди подобных ей, был реальный шанс завести друзей. Пусть шумных и странных, но верных. Рин в прошлом смирилась с тем, что другим детям она не нравилась. И, если в будущем снова столкнётся с этим, то сможет дать отпор. Значит, почему бы не побыть эгоисткой. Хоть раз. Нормальная, обычная жизнь безопасна. Но так скучна. «Смерть рано или поздно настигнет каждого. Нет смысла от неё прятаться. Что ж, давайте же рискнëм. Надеюсь, дедушка меня поймёт.» Наруто что-то увлечённо рассказывал, активно раскатываясь на качели, когда Рин прервала его. — Знаешь, я искала свой дом и, кажется, нашла его. Наруто, покажешь мне Коноху? — С удовольствием, даттебаё! Пошли, я отведу тебя в лучшую лапшичную на всём свете — Ичираку Рамен! Двое детей, как умели, задорно улыбаясь, бежали наперегонки, не обращая внимания на злые и раздражённые взгляды взрослых. Они были счастливы, ведь, кажется, непримечательным весенним днём обрели верного друга.