Я всегда буду рядом

Он проснулся рано. Ещё не забрезжил рассвет, а он уже вышел на улицу, оставив свою молодую жену одну в кровати. Ему нужно было подумать. А как можно думать, если одним только своим безмятежным под одеялом сна лицом она вызывала бурю эмоций? Той ночью... Они осознали, что готовы идти плечом к плечу друг с другом. Что готовы спасти друг друга. Но не готовы потерять... Он вышел на крыльцо и встал, подпирая деревянную колонну. Прохладный воздух, какой бывает в самом начале лета, слегка отрезвлял. Глубокий вдох. Жаль, что нельзя помедитировать... Главной целью был Бао Ше. Смерть заказчика избавляет клан от выполнения контракта. Но как же все провернуть? Действовать нужно тихо, это он знал точно. В мотивах же императора он разобрался давно. Мэй внезапно покинула дворец, но так же внезапно могла и вернуться. Это ставило под угрозу место Ше, как императора. Мэй Хаттори - кровь от крови Ириса и единственная преграда Бао Ше к безоговорочному правлению империей. Они не собирались возвращать Мэй престол, но и не знали, кто же станет следующим императором. Было бы хорошо, чтобы им стал Хван Одзаки, доказавший свою преданность Мэй как императрице, но захочет ли он? *** Из раздумий его вырвали тонкие женские руки, обнимающие его со спины. - О чем думаешь, милый? - ее голос был подобен музыке. Показывая глубокий интерес, она спросила. - Все хорошо? - Все прекрасно, когда ты стоишь и так обнимаешь меня, - тут он развернулся и заключил уже ее в свои объятия, - но так лучше. Он коснулся носом угольно-чёрных волос и прикрыл глаза. О чём ещё можно мечтать? Рядом с ним любимая женщина, они обнимают друг друга и встречают рассвет... Мечтать можно о том, что все это будет происходить в деревне клана и за Мэй не будут охотиться рэйки. О том, что у них появятся дети. О том, что все будет хорошо, что все вернутся с этого задания. - Такао? - тихий голос позвал его, кажется, уже не в первый раз. - Да, Мэй? - Все точно в порядке? Ты сильно задумался и побледнел. Я еле-еле тебя дозвалась. - Прости, я действительно очень волнуюсь за наш план. Я так до конца и не продумал все детали и боюсь... - Чего ты боишься? - Боюсь потерять тебя... Или кого-то ещё... - Не волнуйся, я же сейчас с тобой, - тут девушка внезапно усмехнулась. - Почему-то вспомнились слова Сино. Два дня назад мы стали мужем и женой, а сегодня мы вместо медового месяца охотимся на они и рэйки и собираемся убить императора, - она словно совершенно не боялась, что их подслушают. - Мэй, не так громко... - Об этом тоже не беспокойся. Я уже осваиваю магию иллюзий. Для всех вокруг мы общаемся фразами из хокку. - Ты невероятна. Я тебя люблю. - Верю, что любишь. И тоже люблю... *** - Какой план, Такао, Мэй? - задала вопрос Сино-Одори. Все собрались в комнате, занимаемой четой Наито-Хаттори, чтобы обсудить дальнейшие действия. - Нам нужны два-три человека, которые пойдут наниматься во дворец. Девушка будет служанкой при одной из наложниц императора - это могу быть я или ты, Сино, - Мэй отозвалась первой. - Верно, - поддержал Такао, - но я настаиваю, чтобы таких людей было двое. Большое количество вызовет ненужный интерес. - А кто второй? - задал вопрос до сих пор молчавший Масамунэ. - Я бы предложил человека, приближенного к дворцовой охране, - задумчиво ответил дзёнин. - Самурая. - То есть меня. А остальные? - Кадзу будет выполнять роль твоего слуги. Так проще разведать обстановку. Сатоши и Хонг будут связными между нами и деревней. Завтра Хонг отправится обратно, как только мы попадем в столицу и он убедится, что с нами все нормально. Я с Сатоши останусь в городе в том доме, где жили вы в прошлом году, а Сино-Одори будет заботиться о том, чтобы мы не умерли с голоду. - Если ты умрёшь с голоду, я тебя убью, - прошептала Мэй так, что, однако, все услышали. - А я воскрешу и убью снова, - добавил Кадзу и все рассмеялись. *** Она сидела в лесу, подперев голову руками и думала. Думала о том, что у них осталось. Вроде бы все хорошо. Она вышла замуж за любимого человека, они счастливы вместе, вместе охотятся за тварями из Нараки. Если бы не его слова... "Боюсь потерять тебя", - она слишком хорошо знала, что это означает. И знала, чего стоили эти слова дзёнину, который редко делился своими переживаниями. Она сидела у его постели тогда, когда он метался в судорогах на грани жизни и смерти. Она знала, каково это - видеть, что человек может умереть и не иметь возможности помочь ему. Он не сможет быть рядом с ней во дворце, а она будет только надеяться, что план получится выполнить быстро. Она волновалась за всех, кто подвергнется опасности. За всех, кто отправился с ней. Сатоши - вспыльчивый, но добрый и понимающий. Хонг - собранный и спокойный. Масамунэ - меланхоличный, но несгибаемый. Сино-Одори - настоящая и живая, ей легко открыться. Кадзу - молчаливый и серьезный, знающий наверняка чувства окружающих. Но никто ей не заменит его... Такао. Его имя она готова повторять до сумасшествия, до исступления. Такао. Прохладные руки, струящийся водопад серебристых волос, бездонные голубые глаза и теплые, мягкие губы. Такао. Готовый заплатить своей жизнью за ее спокойствие. Такой мягкий, но и упрямый, когда дело доходит до него самого. Мэй научилась понимать его без слов. Достаточно только полувзгляда, и девушка знает - ему нужно поговорить. Правда, поговорить в своей собственной манере: он больше слушал, наслаждаясь хорошо поставленной речью бывшей гейши. Она готова была отказаться от своих намерений, но понимала, что он не отступит. Если нужно, он сам вгонит кинжал Бао Ше в глотку и лишится головы, но не сдастся, пока его жена не будет в безопасности. Говорят, что все мужчины в какой-то степени козлы. Но Такао - исключение. Он в какой-то степени упрямый осёл и это не даёт покоя Мэй. Кицунэ даже не заметила, как вокруг неё заплясало пламя. Но что-то искусственное было в нем. Приглядевшись, девушка поняла - это иллюзия. Сильная магия огня соединилась с более слабой магией иллюзий, высвободившейся в момент переживаний. "Всем нужна нора", - вспомнила она голос подруги. Сино, как всегда, была права. Превратившись в лису, Мэй застыла в изумлении. К четырем хвостам добавился ещё один, а кончики лап и хвоста побелели. "Жемчужная магия", - сообразила она. Бело-рыжая лиса обошла поляну и, найдя небольшое углубление в корнях дерева, свернулась в нем калачиком. Ее станут искать, но это не важно. Ей нужна была нора, и она ее нашла.