Одной нельзя, когда нас двое...

Телефон затрещал самодовольным голосом рыжеволосой, прерывая череду бесконечных гудков. Надеюсь, ты звонишь, мне рассказать о том горячем парне? — весело предположила звонкоголосая Мартин. — Лидия… — потеряно начала Мелоди, чувствуя комок в горле, — Можно я приду к тебе? — нерешительно выдавила она, стараясь сохранить спокойствие. Лидия тут же сменила весёлую нотку на тревожную: — Да, жду! — обеспокоенно отозвалась Мартин, прекрасно понимая, насколько серьёзны дела, если Мел говорит таким голосом. Пока младшая МакКолл двигалась к дому Лидии, в её голове крутилась мысль о тайнах, которые она вынуждена хранить от окружающих. Секреты стали частью её повседневной жизни, но теперь появилась «новая головная боль» — парень, которого она была обязана скрыть ото всех, но не собиралась скрывать от лучшей подруги, зная, что та сохранит её секрет. Более тридцати минут прошло в тягостной тишине, окутавшей комнату рыжеволосой. Бледная и напряжённая МакКолл механически разглаживала складки на наволочке подушки, которую стиснула в руках, будто пытаясь удержать контроль над своими эмоциями. Наконец Лидия, расположившаяся на письменном столе, нарушила молчание: — Выглядишь потрёпанно, — мягко констатировала Мартин, пристально наблюдая за подрагивающей рукой подруги. Мел колебалась, переживая внутреннюю борьбу. В памяти всплывали воспоминания о недавних событиях: пламенные взгляды Дерека, его жаркие губы, горячее дыхание, сильные руки, уверенно лежащие на её талии и ласково скользившие вдоль её спины, вызывая армию мурашек. — Лидия… — робко прошептала девушка, сосредоточившись на воспоминаниях, — Я… Мы… Охх, — Мелоди схватилась за голову и зажмурилась, её положение пугало: она очень отдалилась от брата, влюбилась в парня, в которого нельзя было влюбляться. — Мел, что такое? Ты можешь не говорить, — Мартин быстро приблизилась к подруге и заключила её в нежные объятия. — Нет-нет-нет-нет-нет! — встревоженно затараторила МакКолл, и подняла на подругу полные слез перепуганные глаза, — Я и Дерек… Мы… Целовались, — прошептала она, тяжело вздохнув и спрятав раскрасневшееся лицо в подушке. Наступило мгновение абсолютной тишины. — Оу… — удивлённо ахнула Лидия, — Он тебе нравится? — осторожно поинтересовалась она, перебирая изящными пальчиками торчащие в разные стороны локоны подруги. Мелоди сжала кулачки, пытаясь побороть внутренний конфликт. — Да… Очень, но… — волчица выпрямилась и потерла глаза пальцами правой руки, — Он не нравится Скотту и Стайлзу, да и… Наша разница в возрасте вряд ли придется по вкусу моей маме, — МакКолл вновь уткнулась лицом в подушку, словно защищаясь от осуждения окружающих, — Что мне делать? — Спокойно, Мел, — подбадривающе заявила Лидия, откидывая назад длинные рыжие волосы, — Мы просто им не скажем, — хитро улыбнулась она, демонстрируя блестящие одновременно умом и коварством зелёные глаза. Весь её вид говорил… Нет! Кричал о том, что у Мартин уже готов план действий. — Да… Лидия… Это не так просто, как кажется, — скептически протянула Мелоди, падая на кровать и раскидывая руки в стороны. — Сложности созданы для того, чтобы их преодолевать, дорогая моя! — победоносно воскликнула рыжеволосая, её губы изогнулись в ехидной усмешке, глаза вновь сверкнули, а идеальные брови несколько раз поднялись и опустились. Но Мелоди лишь глубже погрузилась в тревогу. Недавно обретенные способности Скотта, заставляли младшую МакКолл погружается в больший стресс — достаточно одного вдоха, чтобы почуять запах Дерека на волчице. Девушки провели остаток вечера вместе, пытаясь разобраться в ситуации. Наконец, утомленная всеми переживаниями, Мел отправилась домой, её изнеможденный стрессом организм требовал сна, а измученное постоянными мыслями сознание нуждалось в отдыхе. Оказавшись в своей комнате, девушка поспешно сбросила одежду и нырнула под уютное одеяло, тщетно стремясь успокоить сердце, которое учащённо колотилось, словно предчувствовало опасность. — Боже, — беззвучно прошептала она, закрывая глаза и отгоняя от себя события сегодняшнего дня. Сквозь толщу сна волчица слышала неясные шумы: завывание холодного ветра, треск ломающихся стволов деревьев и их массивных веток, угрожающие выстрелы… Страх постепенно просачивался в сознание девушки, рисуя кошмарные картины гибели любимого человека. — Дерек? — прошептала Мел, садясь в постели посреди ночи. Её сердце бешено колотилось, словно маленький зверёк, пойманный в ловушку собственного тела. Ночные страхи пульсировали в крови, заполняя мозг беспомощностью и тревогой. «Что же это такое?» — Мелоди уронила лицо в раскрытые ладони, страшась за молодого волка. Страх проникал сквозь кожу, распространялся внутри каждого нерва, лишая покоя. После долгих минут борьбы усталость всё-таки вернула девушку обратно в цепкие объятия сна, полного кошмаров и неопределённости. Утро выдалось особенно неприятным. Настойчивое чувство тревоги преследовало девушку, усиливаясь с каждой минутой. Желая слегка приглушить бьющее в груди сердце, Мелоди направилась в ванную комнату, включив прохладный душ. Холодные капли воды обрушились на плечи. Вода охлаждала кожу, но тревога, гоняющая кровь по венам быстрее обычного, никак не отступала. Её тело напряглось, кожа покрылась мурашками, мышцы натягивались струнами, готовые отразить угрозу. — Нужно срочно увидеть его, — твердо сказала себе волчица, спешно завершая утренние процедуры. Нервно собрав мокрые волосы в тугой пучок, она вынула из шкафа первую попавшуюся одежду: удобные джинсы, мягкую серую футболку и накинула любимую кожаную куртку поверх всего. Обув черные кроссовки, она схватила рюкзак и стремительно спустилась вниз готовить завтрак. За большим кухонным столом уже сидел мрачный и рассеянный Скотт. — Фуу, ну и гадость! — съязвил он, отодвигая подальше от себя чашку кофе с солью вместо сахара и подгоревшие яйца. — Ой, прости! — вскрикнула Мел, торопливо перемешивая новую порцию еды, — Я сейчас всё исправлю! Накормив брата, девушка осталась на кухне, украдкой изучая каждый жест и взгляд близнеца. Мелоди понимала, что не может сейчас просто уйти к Дереку… — «Что я скажу Скотту?» Внутри шевелилась надежда, что вся тревога — плод воображения, вызванный вчерашним поцелуем и страхом вокруг альфы. До школы близнецы добиралась в полной тишине. Скованность и дискомфорт между ними создавали невыносимую обстановку. Однако, волчица так и не сумела понять, волнуют ли осложнившиеся с ней отношения самого Скотта. Казалось, он думал о чём угодно, кроме собственной сестры… Это ранило девушку сильнее всего случившегося, но она старалась отбрасывать любые негативные мысли. Впрочем, все попытки Мел освободиться от угнетающего состояния оказались напрасны. Даже обычные школьные занятия не приносили волчице никакого удовлетворения — она не могла сосредоточиться ни на словах преподавателей, ни на собственных конспектах и ожидала возможности поскорее встретиться с Хейлом. Во время последней перемены Лидия давала наставления Элисон на время её со Скоттом вечерних занятий, сама МакКолл предпочла бы этого не слышать… Она всем сердцем желала счастья брату, но совершенно не хотела знать о его личной жизни в таких подробностях… Вдруг Мелоди, пытаясь отвлечься от нежеланного разговора, неосознанно принюхалась к окружающим запахам. И ей почудилось нечто необычное — чуть заметный, едва различимый, но отчётливый аромат Дерека. Но что-то в нём было странным и необычным… Что-то другое — мучительное. Страх мгновенно охватил каждую клеточку её тела, словно электрическим разрядом ударив в самое сердце. Девушка инстинктивно оглянулась. — Эй, Мел, ты вообще здесь? — услышала Мелоди голос Лидии, звучавший словно из-под толщи воды. Мел бросила на подруг потерянный взгляд и, оставив недоумевающих девушек, сорвалась с места и побежала прочь, спеша выяснить причину своего необъяснимого ужаса. Время казалось бесконечно долгим, пока сердце младшей МакКолл громким эхом отзывалось в каждом уголке её тела. Когда наконец девушка добралась до нужного места, сердце замерло окончательно: Стайлз резко остановил джип, а перед ним рухнул бледный, как стена, дрожащий Дерек. — Чёрт! — охрипшим голосом воскликнула Мелоди, увидев состояние возлюбленного. Она метнулась к Дереку, чья фигура расплылась в глазах девушки от слёз. Лицо волка покрылось капельками липкого пота, дыхание стало судорожным и поверхностным, глаза утратили живой блеск, став похожими на стеклянные шарики. Сама Мел чувствовал себя не лучше: сердце сбивчиво стучало, волны жара сменялись леденящим холодом, живот сдавливало судорогой, ноги подгибались. — В меня стреляли, — тяжело проговорил Хейл, будто произнося приговор самому себе. От неожиданности и боли Мел чуть не потеряла равновесие, вынужденно уперевшись о кузов джипа сына шерифа. — Что-то он фигово выглядит, — неожиданно обеспокоенно заключил Стайлз. — Почему ты не залечишь рану? — недоверчиво спросил Скотт, стоящий рядом. — Не могу! Это была особая пуля, — тяжело дыша отвечал Дерек, доставляя очередную дозу боли и беспокойства младшей МакКолл. — Серебряная? — ошарашено предположил Стилински. — Да нет же, идиот! — раздраженно отозвался Хейл. — Черт вас дери! — охваченная паникой, воскликнула Мелоди, — Помогите ему забраться в машину! Мы привлекаем лишнее внимание! Подхватив Дерека, волчица бережно повела его на пассажирское кресло, боясь сделать резкое движение, усугубив его страдания. — Так вот что она имела в виду, когда говорила, что у тебя есть 48 часов, — заметил Скотт, не отрывая глаз от раненого. — Кто говорил про 48 часов? — недоумевал Дерек. — Та, что стреляла в тебя, — тихо ответил старший МакКолл. «Чёрт! Что я пропустила?» — волновалась девушка. Глаза Хейла вспыхнули небесно-голубым, что заставило Мелоди ускорить темп устройства парня в салоне машины. — Нужно, чтобы ты выяснил, что это за пуля! — Дерек говорил тихо, проникновенно глядя на Скотта. — И как же я Это сделаю? — удручённо и агрессивно реагировал тот. — Она должна быть у них! — несколько взвинчено ответил Хейл. — Зачем мне тебе помогать? — возмущенно шипел МакКолл. Стилински оглядывался по сторонам, замечая повышенное внимание окружающих к своему джипу и всем присутствующим. — Потому что я вам нужен! — с ледяной серьезностью ответил Дерек. — Ладно! — развел руки и нервно потряс головой Скотт, — Я попробую! — Заводи скорее! — обратилась к усаживающемуся на водительское сиденье Стайлзу Мел, сжимая руки в кулаки, не сводя обеспокоенного взгляда с Хейла. — Как же я вас ненавижу! — буркнул друг близнецов, уезжая с территории школы. Сидя на заднем сиденье, волчица обернулась, обращая внимание на брата, разговаривающего с Эллисон. В непосредственной близости застыл Джексон, чей заинтересованный взгляд был направлен на отъезжающий джип. «Проклятие! Кажется, он мог что-то заподозрить и это обязательно выйдет нам боком» — тревожно подумала Мел, понимая, что раскрытый секрет может стать фатальным для всех присутствующих. Стайлз открыто выражал недовольство нынешней ситуацией — каждое его движение говорило об этом — нервное постукивание пальцами по рулю, уголки его губ неизменно опускались вниз, придавая лицу выражение досады, а регулярно бросаемые исподлобья на Дерека косые взгляды подчёркивали неприятие и скрытое подозрение. «Боже… Что же делать?» — панически думала Мелоди, вновь переживая ночные кошмары с громкими выстрелами, чувством животного страха и абсолютной беспомощности. Каждая клеточка тела девушки вибрировала от внутреннего напряжения. Она запустила трясущиеся пальцы в волосы, вцепившись в корни, словно пытаясь удержать рассудок. Её мозг непрерывно работал, пытаясь найти оптимальное решение. «Что, если Скотт не найдет пулю? Должны быть альтернативные варианты…» — мучительно размышляла она, хватаясь за любую соломинку надежды. Волнение усиливалось, когда молчавший до сих пор Дерек, со стоном освободился от ремней безопасности и стянул с себя кожаную куртку под внимательными взглядами присутствующих. Стайлз нервно поглядывал на экран телефона — то звоня отсутствующему старшему МакКоллу, то набирая ему сообщения. Периодически он раздражённо выдыхал, выражая явное отсутствие прогресса. Дерек, страдая от мучительной боли, ослабленно откинулся на спинку сиденья, отчаянно борясь с желанием закрыть глаза и забыться. Самой Мелоди пришлось приложить максимум усилий, чтобы не протянуть к нему свои руки, не стараться облегчить страдания оборотня. Но логика диктовала держать себя в руках и не создавать дополнительного риска для общего положения дел. Время тянулось невыносимо медленно. Автомобиль плыл среди редких фар проезжающих машин и тишиной лесов, проходивших по обе стороны за окнами джипа. Телефон пискнул, оповещая присутствующих о поступившем сообщении, Стайлз беззвучно выругался, раздраженно отбрасывая телефон — видимо Скотт пока не достал никакой нужной информации и соответственно пули… Каждый миг ожидания и неуверенности действовал на нервы Мелоди, умножая её внутренние противоречия и усиливающее чувство ответственности за происходящее. — Эй! Может хватит уже пачкать кровью мои сидения? — возмущенно всплеснув руками, выдал сын шерифа, — Мы почти приехали, — закончил он, возвращая взгляд на дорогу. — Приехали куда? — с трудом открытыми глазами переспросил Дерек, пытаясь сконцентрироваться на окружающей действительности. Закатив глаза так, что они чудом не развернулись в череп, Стайл с громким недовольным выдохом ответил: — К тебе домой! — Чего? — мгновенно отреагировал Дерек, уперев грозный взгляд в парня, — Нет, туда нельзя! — объяснял он. — Тебе нельзя в свой собственный дом? — искренне недоумевал Стайлз, широко разведя руки в стороны. — Нет! Там я не смогу себя излечить, — отрицательно качнув головой, спокойно отвечал Хейл. Стайлз нетерпимо скривившись резко остановился у края дороги. — Что произойдет, если Скотт не сможет найти твою маленькую волшебную пульку? — повысив голос, воскликнул он, резко развернувшись корпусом к Дереку, — М? Ты умрешь? За его тяжелыми вздохами, нервическими движениями и активной мимикой трудно было распознать конкретные эмоции. Это было и негодование, и страх, и злость, и раздражение, и даже простое любопытство. — Не сразу, — спокойно отвечал Хейл, — Есть ещё один вариант. Последние слова немного приободрили Мелоди, хотя резервные варианты редко оказываются столь эффективными и удачными, как основные. Волчица кое-как сидела на месте и молча выслушивала нападки Стилински, всё сильнее впиваясь ногтями в кожу своих ладоней. Мелоди ни физически, ни морально не могла находиться в пассивной роли наблюдателя пока Дерек умирал. — Что это значит? Какой ещё вариант? — продолжал атаковать Дерека возбужденный Стилински. Дерек обнажил предплечье, демонстрируя рваные ткани и воспалённую область, покрытую черными жилами. — Бог ты мой! — поморщился Стайлз, зажимая нос и зажмуриваясь от вида крови, — Что это? — брезгливо он оглядел плохо выглядевшую рану. Из поражённых тканей вытекала густая жидкость, распространяя специфический неприятный запах. МакКолл закрыла рот рукой, обеспокоенно округлив глаза. — Это инфекция? Может ты лучше вылезешь? — язвительно прокомментировал Стайлз. — Заводи машину! — усталым голосом попросил Дерек, намекая на срочность ситуации, — Живо! — с нажимом добавил он, тяжело дыша и стирая капельки пота со лба. — Не думаю, что тебе стоит командовать, когда ты в таком состоянии! — ошарашенно выдал Стайлз, размахивая руками и раздражённо щелкая языком, — И вообще была бы моя воля, я давно бы выкинул твой собачий зад и оставил бы посреди дороги подыхать, — указывал на дорогу рукой парень. — Заводи машину или я разорву тебе горло, — негромким низком голосом предупредил Дерек, глядя прямо в глаза сына шерифа, — Своими зубами. Даже в таком положении Хейл выглядел весьма сурово и устрашающе. Выждав немного, не сводя взгляда с оборотня, Стилински всё же неохотно выполнил требование, решив не испытывать судьбу. — Чёрт… Я могу что-то сделать? — не выдержав всё же начала Мелоди дрожащим голосом, нервно заправляя выбившиеся пряди за уши, — Могу достать медикаменты! — продолжала девушка, — Что может быть полезным? Кроме пули? — кусая губы продолжала девушка, не сводя встревоженного взгляда с оборотня. — Ты её вообще достал? — потянулась она к Дереку, — Покажи! — вздрогнула волчица, коснувшись его огненной кожи, — Чёрт! У тебя жар! — воскликнула она, крепче ухватившись за предплечье молодого мужчины, который стиснув зубы терпел усилившуюся от прикосновений девушки боль. Мелоди беспокойно ерзала на месте, сдерживая слёзы. — Чего ты так дергаешься? — злился Стайлз, в очередной раз вскидывая руку, — Если он сдохнет, у вас со Скоттом будет меньше проблем! — кричал парень. — Вряд ли это так! — прохрипела волчица, — Скажи мне! — потребовала она, глядя на Дерека, — Чем я могу помочь? Хейл не сводил несколько долгих секунд болезненного взгляда с девушки, что-то обдумывая. — Останови машину! — наконец спокойно потребовал он. Мел перевела взгляд на водителя, который с недовольным видом нажал на тормоз. — Аконит, — начал Дерек, — Пуля вероятнее всего была с аконитом, — он нахмурился, — Вот только неизвестно с каким, скорее всего это что-то редкое, — рассуждал оборотень, — Поэтому ты должна достать как можно больше экземпляров. Мелоди покорно кивнула, стиснув зубы и сглотнув подступивший ком. — Да, хорошо, — Мелоди нервно заправила волосы за уши, — Выпусти меня, Стайлз. — Я? — возмутился сын шерифа, театрально размахивая руками. — Стайлз, давай шустрее! — решительно распорядилась Мелоди, лёгким ударом ладони толкнув парня в плечо. Волчица выбежала на улицу и, копаясь в кармане кожаной куртки, извлекла смартфон, который тут же активировала. Первым порывом было ввести запрос в поиске Google: «Виды аконита». Результат превзошёл ожидания — открывшаяся страница Википедии шокировала числом возможных вариантов — сотни разновидностей ядовитого растения рода Aconitum наводнили экран телефона. — Чёрт! — выдохнула она, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Облизнув сухие губы, дрожащими пальцами Мел скорректировала запрос, набрав: «Где купить аконит?». Ответ пришёл незамедлительно, но разочаровал её ещё больше: тысячи ссылок вели на сайты онлайн-магазинов гомеопатических препаратов и питомников редких цветов. Подобные ресурсы не представляли ценности для её ситуации. Тогда девушка набрала следующий запрос: «Фитоаптеки Бейкон Хиллс». Открывшаяся карта показала сетчатую схему улиц с отметками семнадцати торговых точек, продающих лечебные растения и травяные препараты. — Проклятье! — раздражённо процедила она, проводя рукой по лицу и понимая масштаб проблемы. Времени на раздумья не было, поэтому, оценив расстояние до ближайших аптек, девушка рванула в первую из списка, она бежала практически не замечая прохожих. Минуты пролетали быстро, но нужного результата не было — первый магазин встретил её пустотой, второй предложил ассортимент, не содержащий искомого продукта, третий ничем не помог, в четвёртом молодой фармацевт снисходительно покачал головой, пятый продавец выразил сожаление отсутствием подходящего сырья, шестой сотрудник указал на витрины, где аконит отсутствовал. Лишь в восьмую попытку улыбнулась удача — маленькая лавочка, наполненная приятным ароматом сушеных трав и благовоний, хозяйкой которой оказалась мудрая пожилая женщина с добрыми глазами, лицо которой было испещрено многочисленными морщинам, а седые волосы собраны в пучок. — Продаёте аконит? — нетерпеливо спросила Мелоди, перехватив рюкзак покрепче. Продавец доброжелательно улыбнулась и предложила два сорта отравляющих природу волчицы аконита, объяснив различия и особенности каждого вида. Получив товар, МакКолл оказалась на улице Бейкона. Было темно, небо затягивали облака, а городская улица выглядела заброшенной и тихой. Под ногами хрустел гравий, легкий ветерок играл волосами девушки. Мелоди собиралась поспешить с обходом следующих фитоаптек, как внезапно её тело пронзила острая боль, в глазах потемнело, лёгкие сожгло изнутри, голова закружилась, мышцы отказались слушаться. Волчица резко выбросила руку в сторону, намереваясь найти опору, но не вышло, поэтому она рухнула на четвереньки — перед глазами всё плыло, горло словно стянули невидимыми ремнями. «Нужно добраться до Дерека!» — отчаянно думала девушка, силясь ползком переместиться, но с места сдвинуться не удалось. Память услужливо подсказала, что причиной этого состояния волчицы могли являться купленные ею же растения. Мелоди зажмурилась, из глаз потекли слезы… Она не могла позволить Дереку умереть, но аконит отравлял её саму, не позволяя быть полезной оборотню… — Ах-ах-ва-ваааааа! — захлебываясь собственными слезами Мел, с трудом подняв голову, судорожно отшвырнула рюкзак подальше от себя. Прошло несколько мучительных минут, но ожидаемое облегчение так и не наступило… Мелькавшие перед глазами точки становились крупнее, тело ломило от невероятной тяжести. Чувствуя, что жизнь уходит, Мел сделала вывод, что дело в расстоянии до аконита — оно недостаточное, чтобы ядовитое вещество прекратило оказывать воздействие. Тяжело вздохнув, девушка вновь попыталась подняться. Сил хватило только на то, чтобы на четвереньках доползти до рюкзака. Ухватив его ручку, волчица вдруг почувствовала облегчение — дышать стало проще, головокружение отступило и вернулась четкость зрения. — Что за черт? — спросила саму себя Мелоди поднимаясь на ноги. Оглядевшись, девушка отметила, что лавочка расположена на окраине городка, что позволило избежать нежелательных зрителей. Достав мобильный телефон из заднего кармана джинсов, девушка незамедлительно набрала номер Скотта. Но экран отображал надпись «Абонент временно недоступен». Тревога возросла, и Мел автоматически набрала следующий контакт — Стайлза. — Мел! Ты не представляешь, что только что произошло? — почти кричал возбужденный Стилински. Мелоди сжала смартфон, чувствуя ледяной холодок вдоль позвоночника. — Как он? — едва слышно прошептала она, стараясь не выказать волнения. Стилински поведал жуткую историю о том, как Дерек убедил парня отпилить ему руку, чтобы предотвратить дальнейшее распространение яда. И сын шерифа бы это сделал, если бы не возникший на пороге Скотт. Вместо ампутации Хейл сжёг содержимое пули и всунул пепел в рану, что поспособствовало его выздоровлению. Сейчас же Дерек увел куда-то старшего МакКола, чтобы доказать ему жестокость Арджентов. Закрыв глаза, Мел приложила телефон к груди, ощущая его вибрацию как биение собственного сердца. Затем она прислонилась спиной к прохладной кирпичной кладке ближайшего здания, пытаясь стабилизировать дыхание. Слёзы градом катились по её щекам, паника отступила, уступив место радости и облегчению. «Он жив!» Облегчение наполнило её душу, вытесняя напряжение прошедших часов. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, девушка оттолкнулась от стены и устремилась в дом Хейлов, чувствуя нестерпимое желание оказаться рядом с оборотнем. Мысленно возвращаясь к недавним событиям, младшая МакКолл поняла, что Дерек сознательно отправил её на поиски аконита, чтобы избавиться от неё… Осознание, что он поступил с ней так несправедливо, привело к росту негативных эмоций. Боль, обида и злость кипели внутри неё, придавая ускорение, увлекая её в лес, ведущий к ветхому особняку. Полностью сливаясь с тенями домов и деревьев, девушка быстро оказалась в лесу и достигла входа в жилище. Припаркованная машина хозяина говорила о том, что оборотень дома. — Дерек?! — громко позвала Мелоди, смело толкнув тяжелую деревянную дверь особняка и ступив внутрь помещения. Внутри не оказалось никого, призрачная тишина нарушалась лишь размеренным стуком сердца Хейла. — Дерек! — повторила она, складывая руки на груди и пристально всматриваясь вглубь пространства. — Мелоди? — прошептал молодой мужчина за спиной девушки, которая резво развернулась к нему. Карие глаза Мел заполнились огнем обиды и недопонимания. Сердце бешено колотилось, адреналин циркулировал по венам, усиливая гнев. — Ты! — сердилась она, хмуря брови, — Ты! — возмущённо ткнула девушка пальцем в широкую грудь мужчины, — Ты нарочно избавился от меня! Отправил на поиски аконита! — Я не мог позволить тебе видеть меня в таком состоянии, — мягко проговорил он, наклоняя голову. — Ты заставил Стайлза отпилить тебе руку! — выпалила волчица, обвиняюще глядя на Дерека. Оборотень чувствовал вину и грусть, беря Мелоди за талию и осторожно притягивая к себе. — Но этого не произошло, — шепнул он, стараясь смягчить последствия своей инициативы. Волнение переполняло Мелоди, слёзы катились по щекам, руки инстинктивно обвили талию мужчины, до скрипа сжав его куртку на спине. — Ты мог умереть, — всхлипывала она, прижимаясь сильнее, утопая в ощущениях тепла и защиты. — Меня не так просто убить, — улыбнулся в макушку волчицы Хейл. — Дерек… — прошептала МакКолл, уткнувшись лицом в его сильную грудь. Руки оборотня блуждали по спине, плечам и талии возлюбленной. Он понимал, что пережитое испытание наложило отпечаток на обоих. Инстинктивно стремясь уберечь её от ненужных рисков и испытаний, он принял единственно верное решение — отправить её подальше от себя, чтобы девушка не мучалась отчаянными попытками остановить Стилински, найти решение и спасти его. Мелоди в свою очередь понимала причины поступка Дерека. Теперь, находясь в его объятиях, она могла оценить благородство и бескорыстие возлюбленного, стремящегося уберечь её от горестных событий. — Не делай так больше, — прошептала Мел, сильнее прижимаясь к мужчине — Никогда не делай так! — добавила она. — Не буду, — обещал Дерек, мягко касаясь губами её макушки. МакКолл понимала, что жизнь оборотня полна опасностей и непредсказуемых ситуаций. Она не хотела, чтобы Хейл держал её подальше от всего этого, жертвуя собой ради её физической и психологической безопасности. — Я не хочу терять тебя, — тихо попросила Мелоди, слегка отстраняясь и запрокидывая голову, чтобы заглянуть в глаза Дереку. Он ласково провел большим пальцем по её подбородку, соглашаясь с просьбой любимой. — Не потеряешь, — подтвердил оборотень, склоняясь и нежно целуя девушку.