Наблюдатель

      Мягкие белые простыни были скомканы. Одна подушка находилась чуть в стороне, а вторую Юнит обнимала одной рукой. Девушка лежала на кровати, мирно посапывая, не обращая внимание на свет, что щекотал щеки. Где-то со стороны кухни гремела посуда. Только благодаря этим звукам она потянулась, зевнув. Открыла глаза, улыбнулась, взглянув на потолок. Перевела взгляд на окно, посмотрела на высокие деревья и…       — О боже! — она резко подскочила, поняв, что лежала на чужой кровати, машинально приподнимая одеяло на себя. Чуть опустив его, заметила всю ту же одежду на себе, только без ветровки и, разумеется, кроссовок. Мысли, что Каин касался ее, как-то странно проникли под кожу.       — Я заснула в его машине, — она упала на подушку, неловко зарывшись в одеяло. Она издала невнятный звук, перед тем как пересилить себя и встать с такой уютной постели.       Поставив ноги на пол и почувствовав под ними мягкий ковер, оглядела комнату. Она была минималистична. Большая серая кровать с белым бельем, чуть дальше стоял, также серый, шкаф-купе. На большом окне, которое занимало почти всю стену, повешены чуть прозрачные шторы. Комната выглядела невероятно просторной из-за того, что в ней было мало вещей. Поднявшись, она устремила взгляд на фотографии, что висели на темной стене. В частности, это были модельные фото самого Каина, но также несколько снимком с его котом. Юнит улыбнулась. Услышав еще один стук с предполагаемой кухни, она резко развернула голову к двери, что была чуть приоткрыта. Она выдохнула, подошла к выдоху и осторожно выглянула.       Перед ней была гостиная, огромная, с панорамным окном, выходившим на город. Серый диван, большой телевизор, ничего лишнего. Чуть дальше расположилась кухня, где Юнит и нашла Каина, который сидел за столом, легонько поглаживая животное. Он еще не заметил ее, полностью увлеченный котом и едой, что стояла рядом.       Каин расслабленно сидел за небольшим столом на белом стуле среди богатой кухни. На нем была все та же хлопковая рубашка, джинсы и лохматые волосы. Вид был максимально сонный, домашний, но Юнит поймала себя на мысли, что выглядело это невероятно уютно. Лучше, чем не скрытый официоз с его стороны, когда каждая деталь образа выглядела как с иголочки. Также, наконец, обратила внимание на его шею, где располагалась среднего размера татуировка. Она пробежалась глазами по змее, которая обвивала ключицу, перетекала на шею. Юнит не заметила, как улыбнулась.       Она медленно вынырнула из своего укрытия, направилась к Каину. Услышав легкие шаги, он поднял голову, на мгновение потеряв интерес к питомцу. Улыбка озарила его лицо, когда тот заметил ее.       — Куколка, макияж, — он подмигнул ей, а Юнит в это время расширила глаза. Каин засмеялся, наблюдая за быстрой сменой эмоций, — ванная комната справа от тебя, — тот продолжал улыбаться, глядя уже на еду. Он никогда не признался бы себе, но он был в восторге от неряшливого вида Юнит.       Она неловко попятилась назад и резко нырнула в комнату. Большое зеркало показало весь вид девушки. Она прикусила губу, когда заметила потекшую тушь, размазанные тени и почти стертую помаду.       — Не водостойкая, — констатировала факт Юнит, глядя на лицо. Выдохнув, она ближе подошла к раковине и быстро смыла все недоразумение.       Найдя глазами полотенце, вытерла руки о его край и уже сухими ладонями расправила волосы. Стало лучше. Она улыбнулась, направившись обратно к Каину.       — Где ты спал? — резко спросила Юнит, как только зашла на кухню, отчего тот вздрогнул.       Она присела напротив него, попутно облокотившись на руки и разглядывая рыжее животное с белыми полосками по спинке, что сидело рядом с миской. Каин внимательно проследил за ее движениями, отпив утренний кофе.       — На диване, — кратко ответил он, но, не сумев побороть себя, добавил, — мог бы с тобой, но боюсь, ты была бы против, — он нахально улыбнулся. Юнит смерила его грозным взглядом, Каин задорно расхохотался, — ладно-ладно, — он поднял руки в отступающем жесте.       — Что было после того, как я уснула? — Юнит неловко посмотрела на него, на лице Каина не дрогнул ни один мускул, и он спокойно ответил.       — Ничего? — он съел кусочек яичницы, продолжил, заметив любопытный взгляд: — Куколка, расслабься. Я заметил, что ты спишь, отнес домой. Все, — он протянул последнее слово, перевел тему, — кофе будешь?       Она отрицательно покачала головой. Еда не лезла. Заметив на столе телефон Каина, она протянула руку и включила его, чтобы посмотреть время. Тот никак не отреагировал. Юнит задумалась, продолжив терроризировать экран смартфона. Время переходило за десятый час.       — Мне нужно идти, — кратко проинформировала она, собираясь вставать со стула. Каин, заметив это, придержал ее за руку, чуть ли не протянувшись через весь стол.       — Погоди, куколка, ты толком не рассказала, что произошло ночью, — он задержал на ней беглый взгляд.       — В другой раз, — сказала она, — мне нужно встретить… подругу из больницы. Уже десять, боюсь, как бы ее не выписали раньше, — она пожала плечами, выпутывая руку из ладони Каина, — спасибо, ты правда мне помог, — она говорила это, пока надевала кроссовки, — может… увидимся еще? — Юнит открыла входную дверь, та на удивление поддалась. Глиммер даже немного застопорилась от этого, но быстро расправила плечи и вышла из дома, мельком услышала смешок Каина.       Солнечный свет ударил в глаза, она зажмурилась. Привыкнув к яркому свету, огляделась.       — Да вы серьезно?! — она наклонилась в бессилии.       Оказалось, дом Каина находился чуть ли на окраине города. Разумеется, это приукрашено, но Юнит представлялось именно так. Она со стоном выдохнула. Скрестив руки на груди, оглядела территорию: ухоженная газонная трава, большой бассейн, чуть дальше, под навесом, стоял уличный столик и пара скамеек. Двор продолжал выдерживать стиль дома. Ничего лишнего.       Юнит поняла, что означал смешок Каина, и, поджав губы, поплелась обратно. Быть буквально зависимой от мужчины начинало раздражать ее, но делать особо нечего, да и вроде он был не против. Глиммер насупившись открыла дверь и встретилась с ожидающим взглядом Каина. Он сидел закинув ногу на ногу, придерживая и поглаживая кота, словно глава мафии. Юнит закатила глаза и по-хозяйски облокотилась на стену, не сводя с него пристального взгляда.       — Куколка, это будет уже третье желание, — поняв, о чем она думала, подметил Каин, — я обещал только одно, — заговорщицки улыбнулся он.       — Ты либо отвезешь меня в больницу, либо мне ничего не остается делать, кроме того как остаться у тебя жить, — она отрешенно пожала плечи, чуть отведя глаза в сторону.       — А, ну тогда я могу спокойно доесть завтрак, располагайся, — Каин доброжелательно хихикнул.       — Бланко! — не выдержав, Юнит отскочила от стены и грозно его оглядела. — Пожалуйста… Я отстану от тебя после этого, честно, — она неопределенно махнула рукой. Он усмехнулся от слов и совершенно неподходящего действия.       — Дай одеться хотя бы, — произнес он и, поставив полупустую тарелку в раковину, удалился в спальню, где ночью спала Юнит.       Пока он находился в спальне, Глиммер быстренько направилась к коту, что лежал на диване и мирно глядел на девушку. Юнит осторожно присела рядом, чтобы не спугнуть его, на столике рядом заметила модные журналы, на обложках которых был изображен Каин. Чуть убавив интерес к животному, она взяла один из журналов, тот, где была большая надпись: «ИНТЕРВЬЮ С МОДЕЛЬЮ». Чуть поразмыслив и оглядев фото Каина в довольно экстравагантном наряде, имеется ввиду: ярко-желтые, даже вырвиглазные штаны с вертикальными белыми полосками, которые сильно обтягивали бедра, красная рубашка, надетая поверх оголенного торса и также красные сапоги на каблуке — Юнит усмехнулась. Она не могла вообразить, что одежда могла так изменить человека, а главное, что Каин вообще такое надел. Открыв журнал и пробежавшись глазами по содержанию, нашла нужную страницу.       Как она и думала, интервью было с Каином. Пропустив скучные, по мнению Юнит, вопросы, из интервью она узнала, что ему двадцать три года, увлекался психологией, а дома у него жил кот по имени… Кот. Она хихикнула, закрыв рот ладошкой и переводя внимание на животное.       Отложив журнал, она наконец коснулась мягкой шерстки кота и провела по ней. Кот замурлыкал, перевернулся на спинку. Юнит улыбнулась. Животное было милым, а его цвет просто невероятным. На солнце рыжий оттенок приобретал золотистый подтон.       Краем уха Юнит услышала открывающуюся дверь и, повернув голову, заметила Каина. Одет он был как и в первую встречу: водолазка, длинное расстегнутое пальто, брюки и черные туфли. Единственное, что изменилось в его образе, так это все еще взъерошенные волосы и короткий золотой кулон на груди.       — Ты реально назвал кота Котом? — поинтересовалась она, продолжив гладить животное.       — А что? Мне кажется, оригинально, — он наклонил голову, улыбнувшись, — ты читала журнал? — добавил он, хитро приподняв бровь.       — Да?.. — неуверенно протянула она, встав с дивана, но пройдя мимо него, чуть ли не над ухом, произнесла: — Желтые штанишки — огонь, — хихикнула. Оказавшись к нему спиной, прикусила губу от странного ощущения в груди. Каин встрепенулся, то ли от слов Юнит, то ли от мимолетной близости.       — Ужасно неудобные, жмут везде, где только можно, — ответил он, догнав Юнит, которая уже вышла за порог.       Юнит подождала Каина и, когда тот пошел вперед, к машине, которая стояла в гараже, направилась следом. По-джентельменски открыв переднюю дверь, впустил ее. Захлопнув дверь, Каин обошел машину и сел за руль, чуть расправив плечи. Мельком глянув на Юнит, завел авто.       Каин управлял машиной невероятно умело, легко скользя пальцами по рулю. Юнит могла бы наблюдать за этим, выражать восхищение, как собственно и думал Каин, но на деле Глиммер мирно наблюдала за дорогой, магазинами и домами, что мелькали в окне.       — Может все-таки расскажешь про свои вчерашние приключения, куколка? — начал Каин, не спуская глаз с дороги. — Ты сказала, что твоя подруга в больнице?       — Сказала, — ответила она, даже не вникнув в суть вопроса. Каин хотел повторить его, но она скорчила лицо от резкой боли в голове, — черт, — прорычала сквозь зубы. Каин глянул на нее, продолжив рулить.       Ее голова разрывалась от голосов, смешков. Мысли словно заполонил густой туман. Послышались слова.

Как думаешь, кто умрет первым?

Он! Он! Он!

      Юнит смогла различить только, что это не голос Богини, другие и их много. Очень много. Каждый говорил что-то свое, мешая соображать. Каин, заметив, что ей стало хуже, припарковался на первую попавшуюся на глаза парковку. Повернувшись к ней, положил руку на плечо, произнес:       — Я могу дать таблетку от головы.       — Нет, не стоит, сейчас пройдет, — кисло промямлила Юнит, глубоко дыша. Она пыталась не концентрироваться на звуках, игнорировать слова. У нее начало получаться. Голоса затихали, смех, звуки, а главное, боль — прошли. Глиммер устало потерла переносицу, даже не ощущая прикосновения Каина, — все… все хорошо, поехали, — она не удостоила его взглядом.       — Юнит, ты уверена, что все хорошо? — он приподнял брови, отдалившись от нее.       — Да, — сухо ответила она. Юнит может и хотела бы все рассказать, но прекрасно понимала, что он не поверит, засмеется, скажет, что она сошла с ума, хотя насчет последнего она и сама так считала. Слишком нереально все, что происходило, — прости, я не хочу говорить об этом.       — Как скажешь, куколка, — он не стал ее пытать своими расспросами, хотя очень хотелось. Сейчас он отвезет Юнит в больницу и исчерпает все свои желания. Рад ли он этому? Неизвестно даже ему, но он прекрасно знал, что она далеко от него не убежит. Или убежит?

•|────────────────|•

      — Спасибо, что подвез, — поблагодарила Юнит, выйдя из машины, — еще раз, — поспешно добавила и вяло улыбнулась. Она захлопнула дверь, не дождавшись ответа Каина, и поплелась в больницу, на полпути вспомнила про самое главное, — паспорт, — сухо буркнула она, но шаг не сбавила. Делать в любом случае уже нечего, за пару часов паспорт она не сделает.       Зайдя в больницу и посмотрев на очередь у регистратуры, пождала губы. Плохая идея заползла в голову. Пока девушка за стойкой вовсю занималась людьми, Юнит быстренько прошмыгнула на лестницу. Осталось малое, дойти до четвертого этажа и вспомнить, в каком кабинете лежала Марта, только если ее уже не выписали. Последнее было бы одной большой глупой шуткой. Потерять человека, за которым она должна следить, в самом начале, довольно… нелепо.       Пройдя в коридор, на нужном этаже начала осматривать двери. Визуально вспомнила, где находился диванчик, на котором она сидела, и подошла к нужной двери, что была напротив того места. Оглядев коридор и заметив, что там никого нет, осторожно постучалась. Ей никто не ответил. Юнит повторила движение, и вновь тишина. Она раздраженно вздохнула, открыв дверь.       Её встретили фиолетовые глаза усталой девушки, что, казалось, не спала всю ночь. Марта никак не отреагировала на незваного гостя, лишь тяжело отвела от Юнит взгляд.       — Привет, — тихо произнесла Юнит, входя в комнату и закрывая дверь, — ты Марта, верно?       — Да, — коротко ответила она, чуть поерзав на кровати. Даже если она и делала вид, что ей все равно, на самом деле она напряглась.       — Я Юнит, вчера помогла тебе, если помнишь, — Юнит не осмелилась подойти ближе, боялась напугать, — я знаю, что с тобой. Не все, разумеется, но многое, — она говорила размеренно, не повышая голос.       — Знаешь? — Марта развернулась, проявив интерес.       — Я расскажу тебе все, что знаю, но сначала ответь на один вопрос, — она заговорщицки глянула на дверь, — когда тебя выписывают?       — Врач сказал, что подойдет через несколько минут с результатами крови, там и решит, — ответила Марта, Юнит в это время напряглась.       — Мистер Рут, верно? — Марта кивнула. — Если начнет спрашивать, то я твоя подруга, лады? — она серьезно глянула на Марту, та, чуть встрепенувшись, дала положительный ответ.       Юнит осторожно присела на край койки, внимательно наблюдая за глазами Марты. Радужка была фиолетовой, по краю черная с чуть размытыми краями, а зрачок с привычного черного поменялся и стал белым. Глаза Марты быстро бегали по палате, было видно, что она в замешательстве, не понимала ощущений, которые бурлили в сердце; не понимала, почему кончики пальцев кололо, а тень, даже легкая, от койки, что освещалась солнцем, почему-то тянулась к ней. Цеплялась своими тонкими лапками за кожу, щипала, что-то шептала. Юнит коснулась ладони Марты, почувствовала голоса:

Наша! Наша!

Как мы рады, рады! Да!

      Юнит нахмурилась, голова снова начала болеть, кружиться, как в машине. Она перевела взгляд чуть мутных глаз на Марту, что с мольбой смотрела на нее.       Хенсли искренне надеялась, что неизвестная ей девушка поможет. Она видела какой-то огонек света в ней, света, который отгонял тьму, не давая коснуться. Марта поверила незнакомому человеку, хотя сама задавалась вопросом: «Почему?». Юнит внушала доверие, а может, из-за того, что прекрасно помнила, как она успокоила ее, легкие, доверительные объятья. Но так или иначе, душа боялась. Марта верила сердцем, но согласиться с ним не могла.       — Кто ты? — поинтересовалась она, чтобы сгладить сгущающуюся тишину.       — Отличный вопрос, — саркастично ответила Юнит, но поняв, что это не к месту, добавила, — это сложный вопрос, Марта. Я бы хотела ответить, правда, но… — она отвернулась в смятении, — я не знаю.       Марта понимающе кивнула. Не стала расспрашивать, решив, что это сложная тема. Юнит разглядывала пол, думая, но не хватаясь за мысли.       Наконец раздался звук открывающиеся двери. Обе девушки посмотрели на нее.       — Марта, — мистер Рут заметил Юнит, кивнул, — сегодняшняя кровь другая, — он задержался взглядом на Юнит, — обычная, красная с отличными показателями, — он не стал ворошить эту тему, хотя прекрасно понимал, что нужно, — вопрос остался только с цветом ваших глаз, а так вы вполне здоровы. Как чувствуете себя?       — Вполне… нормально, — промямлила она, не глянув на мужчину. Она умолчала о странных ощущений, надеясь на Юнит, что все расскажет.       — У нас нет оснований больше задерживать вас, просто… если что, вы знаете, где больница, — он подошел к Марте, протянул бумаги, — подпишите здесь, — следом протянул ручку.       Марта быстро расписалась, слегка улыбнулась, когда врач коснулся ее плеча. Он смерил обоих усталым взглядом, направился на выход.       — Ты точно хорошо себя чувствуешь? — переспросила Юнит, поднявшись с койки.       — Сердце… я чувствую ночь в нем, — призналась Марта, одарив девушку фиолетовым взглядом, — темнота будто… будто смеется надо мной.

Правда! Смеемся! Смешная!

Глупышка Марта.

Искра ошиблась с выбором!

      — Закрыли пасти, — прорычала Юнит, — еще и противоречат сами себе, — Марта дрогнула от тона, — прости. Ты слышишь их?       — Нет… Чувствую, — произнесла она, встав с койки.       — А я слышу, — будто себе прошептала Юнит, — что ж, прекращаем ныть и разбираемся с ситуацией, — бодро произнесла она, — твой телефон на первом этаже, в шкафчике, я отдам.       — Телефон… — Марта расширила глаза, — о нет… У меня сегодня вечером вылет! — Марта заметалась по комнате, Юнит непонимающе следила за ней.       — Вылет? — она подняла одну бровь.       — Самолет, сегодня вечером, — разъяснила она, — я должна быть в Лас-Вегасе, выступать там. Уверена, что босс звонил мне, — она остановилась перед Юнит, глядя на нее испуганными глазами, — я еще не собралась даже! — она будто забыла про ощущения, что терзали тело, Марта полностью перевела внимание на выступление в ресторане.       — Погоди, какое, к черту, выступление? — Юнит положила ладони на талию. — У тебя глаза фиолетовые, а ты только о выступлении думаешь, — она не злилась, просто очень сильно не понимала. Юнит вообще не могла ни о чем думать, кроме избранных, огоньков и Богини. А может это из-за того, что ей и думать не о чем.       — Это важно… — на выдохе произнесла она, натянув обувь, — ты не знаешь моего босса, он… — она дрогнула, — не потерпит, если я не приеду.       Юнит смерила ее тяжелым взглядом, но спорить с ней не стала, лишь произнесла:       — Тебе правда плевать на то, что с тобой произошло?       — Мне не плевать, просто я, — она вздохнула, опустив взгляд, — ты можешь полететь со мной? — уставилась она с надеждой в глазах.       — Что?! — Юнит прыснула. — В мой рассказ как раз входили бы упоминания о том, что я нихера не помню, и о том, что у меня нет денег даже на еду, но даже если отбросить предыдущие факты, у меня нет паспорта. Меня не пустят без него.       — Никак? — словно ребенок прошептала Марта. Она металась между двух огней. Пояснением о случившемся и страхе перед начальством. Она была ровно по центру и хотела как-то совместить это.       — Пойдем на улицу, — она не ответила на вопрос. Просто сменила тему. Больница давила на нее.       Они вышли. На этот раз Юнит настояла на лифте, не хотела лишний раз умирать от одышки. Немного постояв в очередной очереди, девушки оказались на первом этаже. Далее в тишине подошли к шкафчикам. Юнит, достав ключи из ветровки, открыла шкаф и передала телефон Марте. Тот, к удивлению Глиммер, работал, хотя она до последнего думала, что тот залился дождем. Марта, улыбнувшись, поблагодарила и направилась к выходу, Юнит за ней.       На этот раз людей было много, машины выстроились в пробке, а птицы летали над головой. Юнит хмыкнула, спрятав руки в карманы ветровки. В это время Марта во всю разговаривала с боссом, он кричал. Юнит даже с расстояния это слышала. Его будто не волновал тот факт, что его пианистка пролежала один день в больнице. Неловко закончив разговор, Хенсли засунула телефон в карман юбки, подошла к Юнит, что отошла чуть дальше от больницы.       — Так… — начала Марта, робко развернувшись к Юнит, — что со мной? — она пыталась не нервировать ту лишним упоминанием о работе, да и неясные ей ощущения начали нервировать.       — Ты чувствуешь тени. Ощущаешь их. — Юнит пыталась сложить все, о чем знала, чтобы прийти к какому-то адекватному выводу. Обернувшись на Марту, увидела кивок. — Твоя кровь была черная, — чуть тише произнесла она, — добавишь чего?       — Странное чувство, но они будто ждут чего-то от меня, сидят в сердце и коликами в руках, заставляют действовать, — она пожала плечами.       — Действовать? Поясни, — кратко бросила она.       — Они готовы выполнять мои приказы, хоть и с сильным недовольством, — с испугом в голосе призналась она. Юнит встряхнула головой.       — Ты же не слышишь их, как определила? — Марта неопределенно пожала плечами. Она правда не могла понять, что чувствовала. Все смешалось как в голове, так и сердце, где сейчас разрастался фиолетовый огонек, что принес с собой первый дар Богини.

Умбракинез — господство над тенями.

      — Я подумаю над всем этим, — продолжила Юнит, повернув голову на город, — каждый огонек дает дар, судя по всему, твой — управление тьмой, — Марта прикусила губу, услышав слова. Она не хотела как-то реагировать на это, а потому…       — Мне нужно идти… — неловко подметила Марта, когда заметила долгое молчание собеседницы, — мне жаль, что все так вышло. Я попробую сама разобраться в этом, — она не была уверена в своих словах, но делать было нечего. Она никогда не пойдет наперекор своему боссу.       — Ты летишь с ней, дорогая слуга, — каждый раз голос пугал и заставлял дрожать. Юнит напряглась, услышав продолжение, — я даю тебе следующую помощь, — голос пропал. Юнит проигнорировала ее слова, вяло покачав головой, даже если бы хотела, без паспорта не ул…       — Девушка, — Юнит почувствовала прикосновение к плечу, резко развернулась, увидела человека со странным лицом. Нет, черты обычные, но… он был странен. Глиммер сжалась, без стыда разглядывая парня, что будто не замечал этого, — вы обронили, — он протянул ей паспорт, который крепко сжимал в руке. От этого Юнит вздрогнула, — держите, — он улыбнулся, но сквозь улыбку показался темный дымок.       — Спасибо, — незаинтересованно произнесла она и взяла вещь из его рук. Она специально коснулась его пальцев, почувствовав дикий холод, который у человека быть попросту не мог. Очередной приспешник Богини.       Юнит на секунду испугалась, когда представила себя на его месте. Он же тоже когда-то был человеком. Марта с интересом наблюдала за этой картиной, не выдержав, спросила:       — Ты же говорила, что у тебя нет паспорта.       — Говорила, — буркнула она, открыв документ. Паспорт был полностью переделан под новую личность девушки, которую она начала понимать, единственной новой информацией был ее возраст — двадцать лет. Юнит пролистала документ до конца, нашла двести долларов и еще пару документов, — могла бы и дом подкинуть, Ваше Господство, — иронично подметила она. Марта не обратила на это внимание, только подошла ближе и указала пальцем на деньги.       — Тут хватит на билет и даже лишние останутся, — она улыбнулась с надеждой.       Юнит кивнула. Если Богиня хотела, чтобы Глиммер отправилась в Лас-Вегас, что же… так и будет.       — Надеюсь, я смогу купить билет, — вяло подметила она.

•|────────────────|•

      Поездка в такси прошла без происшествий. К счастью для Юнит, деньги появились, хоть и немного. Щедрость Богини насторожила, но и дала понимание, что следующий человек находился в Лас-Вегасе. Перед аэропортом, так как ехать туда было еще рано, девушки поехали в номер Марты, который располагался в часе езды от больницы. По дороге Марта доброжелательно настояла на том, чтобы она купила билет на сайте аэропорта, так как там оставалось буквально пару мест, которые раскупили бы к вечеру. Юнит согласилась, отдав наличные. Посчитав оставшиеся, прикинув расходы, удовлетворенно хмыкнула. Не шиковать, конечно, но хотя бы не придется просить незнакомого человека о еде и ночлеге.       По дороге, когда Марта с кем-то общалась, Юнит задумалась о Каине, с которым теперь уж точно не встретиться. Ей стало чуть печально, но не настолько, чтобы бежать к нему и рассказывать о срочном отъезде. Он был ей любопытен, не более, так же как и она ему. К тому же времени особо не оставалось, так как после отеля нужно будет доехать до аэропорта, что достаточно далеко, и между тем успеть перекусить.       Огорчал тот факт, что она не сможет ему позвонить. Телефон принимал только входящие вызовы, а для других нужно его сначала разблокировать, (хотя можно продолжать брать чужие телефоны или топать в телефонную будку) что Юнит не могла сделать. Хотя пыталась. Сидя в машине, она несколько раз пыталась вспомнить цифры: вводила те, которые первыми приходили на ум, надеясь на мышечную память, вводила те, что, по ее мнению, любила, и разное, разное, разное. В конечном итоге телефон заблокировался на некоторое время, и она бросила тщетные попытки. После этого несколько минут глядела, даже разглядывала, человека на обоях. У девушки на экране очень доброжелательные глаза, яркая улыбка без тени грусти. Юнит не могла прочувствовать все это, отчего уныло убрала телефон.       Время от времени она продолжала слышать голоса, но, сама не поняв как, быстро научилась абстрагироваться от них, переводя внимание на что-то другое. Например, тот же разговор с Мартой. Кстати о разговорах. За это время девушки мало что смогли обсудить из-за водителя, что все прекрасно слышал, а также из-за мелкого напряжения Марты, отчего перебрасывались короткими фразами и вновь уходили в свои мысли. Разумеется, за такой короткий промежуток времени они не смогут найти общие темы, стать лучшими подругами, пока что их объединяло только одно — неясная цель и непонимание того, что вообще происходило. Совсем скоро прибавится еще одна голова с такими же мыслями, хотя… кто знает?       Наконец добравшись до отеля, Марта довела Юнит до своего номера, открыв его быстрым движением ключа. Номер маленький, но довольно уютный. Юнит не тратила силы, чтобы рассмотреть его, просто села на маленькое желтое кресло и глядела в одну точку, краем глаза наблюдая за движениями Марты, что бегала туда-сюда, складывая вещи в чемодан. Несколько раз Марта предложила Глиммер заехать в какой-нибудь магазин одежды, чтобы последняя смогла переодеться. Юнит же, оценив свои накопления, отказалась от этой идеи, решив просто постирать то, что у нее было, разумеется, уже в Лас-Вегасе, после того как найдет недорогую комнату.       Спустя несколько часов невероятно долгих собираний Марты она была готова. Та потянулась, так как все тело затекло от одной, почти неизменной позы. Марта заранее заказала такси, поэтому им не пришлось ждать. Они сразу же уселись в машину и направились в следующую точку — кафе.       И вновь долгая поездка. Они, а точнее Марта, Юнит лишь согласилась, выбрали кафе поближе к аэропорту. Глиммер начала наскучивать компания Марты, которая только и делала, что судорожно проверяла социальные сети на намеки новых сообщений или же общалась с боссом, который уже успел взбесить Юнит, между тем задавалась вопросом, как вообще Марта выдерживала его тон, слова, мысли, да и в целом его. Юнит прекрасно слышала общие фразы начальства, и некоторые, правда, удивляли ее, но они почти сразу проскальзывали сквозь другие мысли, например о Каине, что хотя бы мог улыбнуть ее.       Разумеется, она не имела ничего против Марты, просто… Ее паническая тревога напрягала. Она была зависима от людей, которых боялась. В этот список теперь входила и Юнит. Также вспомнив слова Богини, где она говорила о свете, что мог свести с ума, и вовсе раздосадовалась о ее нелегкой судьбе, которую она даже не выбирала. Она не хотела никому помогать, не хотела ничего из того, что с ней сейчас происходило, так же, как и другие избранные. Даже если она уйдет, Богиня вернет, не даст закончить шоу, что только началось.       Доехав до места, где они могли перекусить, девушки так и не смогли завязать дружеский разговор, но Марта все же робко поинтересовалась:       — Юнит… — начала она, — раз мы теперь в одной лодке… поведаешь, кто ты?       — Я уже отвечала на этот вопрос в больнице, — грубо подметила Юнит, но сразу же добавила, — мне заблокировали память, я не знаю, кто я, — она отвела взгляд на карамельный латте, постучала ноготками по стакану, — мне нужно собрать людей, что получили дар Богини, ты в их числе.       — Богини? — нахмурилась Марта.       — Да, — отрешенно ответила Юнит, — теневая королева, которая заведует тенями на более продвинутом уровне, чем ты. Я не знаю всех тонкостей, но она отдала частички своей силы людям, которые, по ее мнению, в них нуждались.       — Ясно… — недоверчиво протянула Марта, — а дальше что?       — Дальше я не знаю, пока что нужно выполнить первую часть задания.       — Почему ты помогаешь ей? — Марта неловко наклонила голову.       — А что мне остается? — горько усмехнулась Юнит. — Богиня не отстанет от меня, не вернет память, она меня убить поклялась, если я не стану служить ей, — она чуть повысила голос, — у меня нет выбора, его отобрали еще тогда, когда забрали воспоминания, — Юнит замолчала. Пауза продлилась долго.       Девушки закрыли эту тему, спокойно наслаждаясь кофе и легким перекусом. Когда они уже собрались уходить, Марта сказала:       — Как прилетим, мне нужно будет сразу бежать в ресторан, — робко произнесла Марта, — ты разберешься сама?       — Да, я думаю, — ответила Юнит, она надеялась, что Богиня выведет ее на желтую дорожку.       Марта ничего не ответила, лишь слегка кивнула.       Закончив с перекусом, они направились в аэропорт. Вызывать такси смысла особого не было, потому что нужное место находилось в нескольких минутах ходьбы. По дороге Юнит заметила телефонную будку, в которой кто-то разговаривал. Она нахмурилась, подумав о Каине. Она могла бы предупредить его о том, что улетала, но зачем?       Ноги повели ее к чертовой будке. Она наберет его в последний раз, а дальше будь что будет.       Марта осталась позади, ожидая, когда Юнит освободится.       — И снова привет, приятный голос на другом конце, — по-хозяйски обратилась Юнит. Голос опешил, но спустя секунду ответил.       — Юнит, верно? — он не дождался ответа. — Сейчас, подождите секунду, — он томно выдохнул, она даже услышала небольшой сдавленный смех.       В ожидании ответа Юнит облокотилась на стекло будки, но, поняв, что оно невероятно грязное, поспешила отстраниться, между тем отряхнув спину.       — Куколка, давно не слышались, — он хихикнул.       — В общем, хотела сказать тебе еще раз спасибо и… — она остановилась, прикусив губу, — я в Лас-Вегас лечу, так что считай, что мы квиты и я уже забыла ситуацию, где ты меня чуть не сбил, — как и всегда она начала стучать черными ноготками по стеклу.       — Куда летишь? — Каин опешил, когда услышал такое резкое заявление.       — Ты прекрасно слышал, — ответила она и следом продолжила, — я правда признательна тебе за помощь, но мне пора, — и вновь прикусила губу, — прощай, Бланко, — она сбросила трубку, вновь не дождавшись от него ответа. На душе стало одновременно и спокойно, и нет.       Делать нечего. Ее ждал новый город, где пряталась вторая искорка. Юнит вздохнула, опустив взгляд, догнала Марту, которая чуть отдалилась. Аэропорт уже виднелся.

•|────────────────|•

      Перелет составил около пяти-шести часов и прошел без происшествий. Большую часть времени Юнит спала, потому даже не смогла испугаться высоты. Марта же смотрела в окно, перекусывала орешками, смотрела фильмы на телефоне и только под конец полета смогла заснуть — и то с трудом. Помехой спокойному сну было не только волнение перед игрой, а также противные покалывания, что не утихали ни на секунду; ощущение, будто тьма стала осязаемой; и наконец, совсем тихий шепот, что она не могла разобрать, лишь чувствовала его настроение, и оно было не совсем доброжелательным.       По прилету девушки почти сразу же разошлись по своим делам. Марта в ресторан, а Юнит искать очередного избранного, но перед этим сложными манипуляциями Марта сумела достать номер телефона Юнит, чтобы они могли связаться в будущем. Если быть точнее, то Юнит вытащила симку из своего телефона и отдала Марте, что, в свою очередь, вставила ее в свой смартфон. Плюсом ко всему стало то, что Юнит смогла посмотреть свои контакты:       — О боже, это же прогресс, — она чуть ли не выхватила телефон Марты и принялась листать сохраненные контакты. Их было немного, да и имена совсем незнакомые, но даже это радовало, — мама, папа, Лиза… — бурчала она, продолжив листать.       — Есть что полезное? — поинтересовалась Марта, всмотревшись в экран своего телефона.       — Я не знаю, — на выдохе ответила она, — я… я могла бы позвонить кому-нибудь, — добавила Юнит.       — Давай только побыстрее, пожалуйста, — поторопила ее Марта, глядя на время.       — Мама… — она слышала протяжные гудки, еще и еще. Они будто были бесконечными, и вот, когда они закончились, вместо приятного голоса услышала:       — Ваша симка заблокирована, замените ее или… — механический голос вдолбил Юнит в землю, дав понять, что она открыла самую бесполезную часть своего телефона, да еще и Марта не сможет позвонить.       — Что же… — промямлила она, отдав телефон Марте, перед этим вынув бесполезную сим-карту, — куплю себе кнопочный мобильник, чтобы хотя бы иметь связь, — она опустила плечи, но, выдохнув, глянула на Марту, — предлагаю на этом разойтись.       — А как я свяжу… — Юнит перебила ее.       — Напиши мне свой номер, я сама наберу, как посчитаю нужным, — она протянула знакомую визитку с номером Каина, которая изрядно потрепалась, — только не потеряйся.       Марта достала небольшой кошелек, что лежал в кармане и высунула оттуда компактную ручку, быстро накалякала номер и поспешила удалиться. Юнит лишь вздохнула, наблюдая за удаляющимся силуэтом избранной.

•|────────────────|•

      Марта крепко сжала подол юбки. Всегда так делала, когда нервничала. Это действие происходило механически. Она прикусила губу, глядя на ресторан, где она выступала какой год, но тогда все было иначе…       Владельцем был другой человек, что делал это место роскошным, притягательным, нереальным, а сейчас пришел тот, кто сделал из былого царства чуть ли не бордель, оставив прежнее название «Дуа-мио».       Опустив голову, Марта зашла в здание, где ее уже встретил босс. Он потянулся к ней с раскрытыми руками, чтобы обнять, но та вежливо уклонилась, поздоровалась:       — Добрый вечер, мистер Брук, — она улыбнулась с поджатыми губами, глядя на все что угодно, только не на мужчину.       — Привет, малышка, — он улыбнулся во все тридцать два, — что с твоими глазками? — он удивленно вглядывался в зрачки.       — Линзы, — кратко ответила она.       — Так даже лучше, — закрыл тему Брук, — пойдем, мельком покажу мужчин, которым ты сегодня будешь играть, а потом побежишь готовиться, — внешность мужчины была отнюдь не привлекательна. Чуть облысевшая голова, мутные черные глаза, морщины по всему лицу, что к зрелости приобрело желтоватый оттенок, щетина переходила на шею, а усы под носом начали седеть.       — Да, конечно, — промямлила она и направилась вслед за ним.       В ресторане горел красный свет, играла расслабляющая музыка и пахло дыней. Девушка успела привыкнуть в новому дизайну, но не смогла привыкнуть к новому владельцу. Рядом с ним она была маленькой букашкой, которую вот-вот раздавят. Она могла бы уйти, но он не пускал. Сколько же заявлений об увольнении она писала и каждый раз самолично забирала их. Но играть на пианино не так страшно, ведь так?..       Марта и мистер Брук дошли до небольшой комнаты, что находилась в отдалении от главной части ресторана. Она никогда не играла в этом месте, всегда происходило на сцене в центре зала.       — Гляди, вот, — он кивнул в сторону трех мужчин, что весело хохотали и пили по несколько рюмок за раз, — через десять минут ты идешь сюда и играешь для них, поняла, малышка? — он бросил рукой на инструмент, что стоял на небольшом подиуме перед мужчинами.       Марта оглядела их, но даже видя их спины, напряглась. Двое из них были полными, неряшливыми, третий чуть стройнее, но это не спасало его от укоризненного взгляда девушки. Их голоса пугали, смех заставлял неприятно покрываться мурашками, а омерзительные возгласы давили. Марта неуверенно кивнула, не отводя от них взгляда.       Заметив, как мистер Брук отдалялся от нее, Марта направилась следом, пытаясь забыть силуэты мужчин, к которым она не хотела приближаться ни на шаг.       Зайдя в небольшое помещение, где она обычно складывала свои вещи, ее встретил костюм, что лежал на полке.       — Надень это, — сухо бросил мистер Брук, — я подожду тебя тут, а после представлю парням.       Марта подошла ближе к вещам, заметила довольно сексуальный верх, длинную, но обтягивающую юбку и туфли на каблуке, она медленно попятилась назад, попутно махая головой.       — Я это не надену, — жестко произнесла она, даже сама удивившись этому.       — Да-да, давай быстрее, — он даже не оглянулся на Марту, засмотревшись на девушку, что ужинала за одиночным столом.       — Мистер Брук, я не надену это, — чуть громче произнесла она, раздосадованный мужчина повернулся к Марте.       — Малышка, давай в темпе, парни не любят ждать, они хотят услышать классику, — нетерпеливо пробормотал он.       — Я буду играть в своей одежде, как я всегда это делала, — она продолжала сопротивляться, хотя руки уже дрожали от напряжения.       — Черт с тобой, — он схватил Марту за руку и потащил обратно к мужчинам, что уже заждались. Она напряглась от сильного нетерпения босса.       Когда Марта очутилась на сцене, спокойнее не стало. Она сконфузилась, когда почувствовала три пары глаз, что смотрели на нее с удовольствием. Мистер Брук представил им Марту и, забрав пачку денег у одного, поспешил удалиться. Хенсли так и осталась стоять как вкопанная, не зная, что делать, но услышав смешки с их стороны, развернулась и принялась играть.       В начале звуки были неуверенными, дергаными, но когда Марта почувствовала музыку, она полилась словно ручей. За долгое время игры на пианино она научилась находить в нем определенные плюсы, музыка начала приносить удовольствие, хоть и некоторые ноты приносили боль, заставляя вспоминать о былых тренировках. Пальцы изящно бегали по клавишам, красиво разливалась музыка, касаясь ушей трех мужчин, что, казалось, не слышали ее. Они наблюдали за ней. За девушкой, за ее движениями, за ее изгибами, что просачивались сквозь водолазку. Им было плевать на музыку, плевать на чувства, плевать на нее. Но… мать бы гордилась своей дочкой.       Марта играла с закрытыми глазами, эта мелодия впечаталась в мозг, ее просто невозможно забыть, руки играли сами, помня движения. Она могла бы спокойно доиграть, уйти из этого места, но почувствовала приближение. Она на секунду открыла глаза, а следом распахнула их из-за боли, что пронеслась по руке. Марта перевела на нее взгляд и увидела грубую ладонь, что до синяков сжимала тонкое запястье. Она с испугом посмотрела на мужчину, что улыбался, глядя на нее.       — Что вы… — она не успела договорить, как мужчина рывком стянул ее со стула и потянул на себя. Она чуть ли не влетела в его грудь, но запах перегара, алкоголя прекрасно дошел до ее носа.       Мужчина бросил ее на пол. Марта опустила голову, чтобы спрятать подступающие слезы и большие глаза, которые нервно бегали по полу. Почувствовав прикосновения к плечам, резко подняла голову, увидела замыленные лица мужчин, что гладили ее, то резко хватали за волосы, оттягивая их, чуть ли не отрывая. Глаза покрыла пелена слез, она не могла различать их. Они будто стали одной отвратительной массой, что касалась, лапала, делала больно.       Марта хотела отползти, но ее грубо хватали за ноги, оттягивая юбку. Она кричала, но ей затыкали рот, она рыдала, но ее лишь били по лицу.       Марта закрыла глаза. Зажмурилась так сильно, как только могла. Прикусила губу до крови, чтобы перекрыть ненавистные, грязные касания. Она боялась, что будет дальше, ведь… они даже не планировали останавливаться.       Хенсли услышала звонкий звук расстегивающейся пряжки. Марта выпала. Мир будто расширился, она как загнанный зверь начала отползать, так и не открыв глаза.       Темнота начала сгущаться. Мужчины не обратили на это внимание. Красный свет потух в одно мгновение.       — Нет-нет-нет… — шептала она.       Тень укутала в свои объятья, укрыла от ужаса, что был за ее пределами. Марта услышала крик, а тень лишь сильнее обняла.       Пока одного укрывали от беды, тень пронеслась сквозь толстую плоть мужчин, разрывая, проламывая кости, заставляя крикнуть в последний раз. Тьма не позволит обидеть свою хозяйку. Не позволит обижать искру, что хранилась в теле девушки.       Марта закрыла уши, чтобы не слышать мерзкие звуки. Прижалась к стене, чтобы не чувствовать капель, что брызгались.

Тише. Тише. Тише.

Ваше величество, это все?

      Тени говорили, но Марта не могла понять их. Она начала расслабляться, когда звуки прекратились. Когда наступила тишина. Темнота начала рассеиваться, когда ощутила спокойствие хозяйки.       Марта открыла глаза. Но лучше бы не открывала.       Трое мужчин лежали на полу лицом в пол, их тела были в мелкую точку, словно их перебило множество мелких пуль. Красная жидкость разлилась под ними. Марта задрожала, в панике закрыла рот и отвернулась. Она прохрипела что-то невнятное, не веря своим глазам. В нос проник запах крови, перемешанный с табаком. В уши ударили хрипы, бульканье одного из мужчин.       Хенсли поднялась боком, чтобы не видеть месиво, что было на полу, вышла из комнаты. В глазах стояла эта картина, дрожью разливаясь по телу. Она прерывисто дышала, ноги пошатнулись.       Она рывком выбежала из ресторана, не обращая внимание на кого-либо. Она бежала.       Бежала.       Бежала.       Бежала.       Плевать куда. Только не тут. Больше ноги ее не будет в этом чудовищном месте.

Тьма засмеялась.

      А в это время…       Юнит хотела было сходить за симкой, но ноги повели ее в совершенно другое место. Она не ориентировалась по Лас-Вегасу, не знала улицы и прочее, она просто шла, заметив желтую вывеску ночного клуба, что ярко светила и манила. Возможно, это накручивание, но Юнит казалось, что это та самая жёлтая дорожка, ведь… название клуба «Багровая степь» горела именно желтым.       — Я придумала себе это, — твердила она, но с пути не сходила, — только зря время потрачу в этом клубе, — дальше она не сопротивлялась.       Клуб встретил ее громкой музыкой, кучей людей, что танцевали, выпивали, кричали, а некоторые даже уединялись в отведенных для этого комнатах. Юнит прикусила губу от этого балагана и спрятала телефон в карман, что до этого держала в руке. Она почувствовала себя бабушкой из-за того, что от музыки заболела голова и хотелось уйти, но чувство незаконченности не давало этого сделать. Она спустилась по лестнице, попала на танцор, который мигал разными цветами, в глазах зарябило. Она протиснулась сквозь пьяную толпу танцующих и вышла к барной стойке, к довольно миловидному бармену:       — Привет, детка, чего налить? — заметив Юнит, парень в клетчатой рубашке и веселыми зелёными глазами сразу же подошел к ней.       — Ничего, я… жду своего знакомого, — она улыбнулась, ожидая чего-то странного в этом клубе. По крайней мере, она очень на это надеялась.       — Детка, ну ты чего, друга и с «сексом на пляже» подождать можно, — он нахально улыбнулся, тряхнув черными волосами.       — Нет… — она не успела договорить.       Рядом с ней плюхнулся паренек с красноватыми волосами, одна сторона была выбрита, а со стороны лица выступали две длинные, почти до груди, косички, что стянуты в жгуты. Юнит может и не обратила бы на него внимание, но красные, горящие и чуть напуганные глаза заставили вздрогнуть.