Хан погиб — да здравствует хан

После этой внезапной встречи с Оленькой, которая ранее сыграла важную роль в его жизни, Гиярхан стремился видеться с ней как можно чаще, да и похоже на то, что сама Оленька также искала его общества. Эта девочка когда-то стала его первой детской любовью, а после их пути, ненадолго разойдясь, вновь сошлись. В этом словно было предзнаменование судьбы. Через некоторое время Гияр внезапно пришел к выводу, что искренне любит Оленьку, и этот вывод стал для него большим удивлением. Он прекрасно знал о том, что мало кто из печенегов выходил замуж и женился по любви — брак и соития здесь нужны были в первую очередь для произведения на свет новых печенегов. Исключением из этого правила стал разве что Куря в свое время, влюбившись в храбрую и боевую Лею, которая была его правой рукой во всех военных походах и набегах на окрестные земли. Правда, Куря и до женитьбы успел наделить ребенком Кану, даже не связывая себя с ней узами брака. Скорее всего, Куря приходился отцом не только одним Гияру и Коркуту, а много кому еще, но, к счастью для Гияра, никто из этих бастардов, если они были, не знал об этом и потому не ставил под сомнение право Гиярхана распоряжаться.

****

Минуло несколько лет, за которые Гиярхан превратился из подростка в рослого и статного юношу. Не так давно Краан женился на Диле, и в настоящий момент времени они ожидали появления на свет своего первенца, который должен был явить себя миру и родителям со дня на день. Правда, нельзя было сказать, будто Краан действительно любил эту девушку — по большому счету ему льстило то, что именно он женат на первой красавице печенежского племени. Что же касается Гиярхана, то он в свою очередь намеревался в ближайшее время вступить в брак с Оленькой. А если он намеревался что-либо сделать, он делал это, несмотря ни на что. Как только погода стала более теплой и солнечной, а день стал длиннее, Гиярхан дал команду печенегам колоть дрова и собирать на стол — в весьма скором времени он будет жениться. Оставалось лишь запрячь в телегу крепких коней и вместе с советником, который должен будет ими управлять, скакать во весь опор в сторону терема невесты, чтобы увезти ее в свой шатер. Но и это было для Гиярхана минутной задачей, затягивать с выполнением которой было вовсе не в его духе. Добрыня неодобрительно смотрел на жениха дочери. Сегодня — последний день, когда Оленька ночует дома. Наутро Гиярхан уже увезет ее в сторону своей стоянки, где она будет принимать активное участие в организации собственной свадьбы. Затем она выйдет замуж за Гиярхана и заделается женой печенежского хана. — Не такой жизни я для тебя хотел, Оленька. — горестно вздохнул Добрыня. — Не думал я, что моя дочь выйдет замуж не просто за степняка, а аж за их предводителя! — Но Гияр ведь совершенно другой! Он выступал за то, чтобы его сородичи прекратили набеги на наши деревни! Он даже уговорил своего отца, хана Курю, прекратить это безобразие! Он является ханом вот уже несколько лет, и все эти годы мы жили спокойно, не страдая от печенежских набегов! Ну, не считая половцев, но это то племя, с которым печенеги враждовали не на жизнь, а на смерть! Стоя в дверном проеме терема, Гиярхан нетерпеливо переминался с ноги на ногу и недовольно бормотал себе под нос, ожидая, когда же наконец воевода закончит свой разговор с дочерью. Попрощаться с Оленькой пришли Маришка, Любаша, а также Алекша. — А все-таки гадание сработало — суженого Оленьки действительно зовут Гиярхан! — обратилась Любаша к Маришке. — Ага, и что самое интересное, он не просто зовется Гиярханом, он — тот самый Гиярхан, у которого Оленька тогда спрашивала имя! — ответила ей подруга. Няньки принялись спешно паковать в коробы и сундуки приданое Оленьки. — Ей все это не понадобится. — резко и сухо заявил Гиярхан. — Не бывать тому, чтобы жена предводителя печенегов ходила в русских одеждах. — А какое же тогда приданое давать? — озадачились няньки. — Зерно, овощи, птицу, скот... Утварь какую-нибудь, котлы там, корзины... Няньки принялись собирать то, что назвал жених, а он, отдав необходимые распоряжения, тем временем прошел к своей невесте, ее подружкам и Алекше. Наговорившись с ними обо всем на свете, Гиярхан затем лег на лавку, подложил руку под голову, укрылся вышитой черкеской и уснул. За воротами терема их ожидал советник, перешедший Гиярхану «по наследству» от отца. Толстяк сидел на краю огромной телеги, в которую было запряжено несколько крепких лошадей. Как только добро всеобщими усилиями наконец было загружено в телегу, Оленька села на коня и поскакала в сторону стойбища вслед за своим суженым. За ними последовал управляющий упряжкой советник.

****

Там, пока все мужчины занимались поиском и поимкой снеди для свадебного пира хана, пара печенежских девушек, не занятых колкой дров для приготовления пищи и праздничных костров, сняли с Оленьки ее башмачки, вышитую рубашку и сарафан и расплели ее косу. Вместо ее привычных нарядов ее облачили в богатое трофейное платье и расшитые бисером сапожки, а светлые волосы заплели по печенежским обычаям. Когда Оленька была наконец готова к новой жизни, Гиярхан намотал ее волосы себе на кулак и потащил ее в сторону заранее накрытой поляны, где их уже с нетерпением ожидали все печенеги. Согласно старому печенежскому обычаю, жених должен был тащить невесту за волосы сначала в сторону обширного пустыря, на котором проводилось и с размахом праздновалось бракосочетание, а затем в сторону своего шатра, где им предстояла первая брачная ночь. Наблюдавшие за ними из степи мертвых Куря и Лея, переглянувшись, улыбнулись. — Мне сразу день нашей свадьбы вспоминается! — умилилась Лея, смахнув с глаз непрошенную слезинку. — Я прекрасно помню, как я в тот самый день ободрала локти и коленки и едва не лишилась скальпа! — Ага, ты мне тогда чуть руку не откусила! — усмехнулся Куря. — Пришлось кляп воткнуть! — Славное время! — синхронно воскликнули они. А Оленька все то время, пока ее тащили по земле, ползла, отталкиваясь от земли руками и ногами, чтобы несколько облегчить свое положение — ей казалось, что сейчас Гияр точно оторвет ей голову. Несколько увесистых булыжников лежали незамкнутым кольцом на пустыре, отграничивая своеобразный алтарь, в котором стоял пузатый советник, которому предстояло связать узами брака молодого хана с его невестой. — Кто-нибудь назовет причину, почему Гиярхан и Оленька не могут сочетаться браком? Нет? Ну, тогда переходим к следующей части обряда... С этими словами советник обвязал руки молодоженов, после чего, вытащив из ножен острый кинжал, легонько полоснул им их ладони, чтобы в поставленную под них чашу с вином, сделанную из черепа, накапало несколько капель крови жениха и невесты. Как только их ранки слегка затянулись и перестали кровоточить, Гиярхан и Оленька выпили вдвоем из этой чаши. Оленька тихонько вскрикнула от ужаса, когда она увидела чашу и поняла, из чего она сделана, а также, когда ей без всякого предупреждения резанули ладонь. Затем под одобрительные крики и вопли всего племени молодожены надели друг другу на пальцы обручальные кольца, которые были выбраны из великого множества трофейных колец, чтобы смотрелись наиболее роскошно и подходили по размеру. Затем Гиярхан и Оленька поцеловались, и началось самое интересное — пир с песнями и плясками вокруг огромных костров. Свадебное пиршество тоже удивило Оленьку — печенеги не сидели на деревянных лавках за столами, как на Руси, а пристраивались на голой земле вокруг накрытой поляны, на которой были расставлены бочки с выпивкой и разложена всевозможная снедь. Ложек и мисок здесь тоже не наблюдалось — суп или кашу, которые надлежало есть ложками из мисок, кочевники не ели, питаясь мясом, рыбой, овощами и хлебом, которые ломали и ели руками. Пила она вместе с Гияром из все той же жуткой обрядной чаши. Как только настала глубокая ночь и грандиозная пирушка на сегодня подошла к концу, сытые и пьяные печенеги принялись рассредотачиваться по шатрам, Гиярхан вновь схватил Оленьку за волосы и потянул в свой шатер, где им предстояло сейчас зачать нового хана. Первая брачная ночь с Гиярханом Оленьку вовсе не пугала — хоть сегодня и проходила ее свадьба с любимым человеком, все же она сегодня многого натерпелась, так что все самое неприятное, а именно таскание за волосы и пугающий обряд скрепления брачных уз кровью, уже осталось в прошлом.

****

Оленька искренне любила Гияра, но образ жизни и обычаи его племени казались ей дикостью. Однако со временем девушка свыклась с новой жизнью, а спустя время родила сына, будущего хана. Очаровательный мальчик с каштановыми волосами получил имя Илай. Вышло так, что, не желая отставать от Оленьки, ее подружки Маришка и Любаша в скором времени выскочили замуж за приятелей Гиярхана, Язы и Еке. В те времена такие вопросы решались быстро, и потому близнецы, понимая, что в их племени — значительный перевес в количестве мужчин по сравнению с женщинами, быстро смекнули, где стоит искать невест. Выяснив у своего друга место проживания Оленьки, по соседству с которой жили Маришка и Любаша, братья, не желая терять времени даром, ринулись в нужную сторону. Получив от родителей девушек, которые вовсе не противились тем, кто заявился к ним свататься, приданое и погрузив его в телегу, по примеру Гияра, увезли этих девушек в свой общий шатер.