Южное Королевство

У него не было имени, у светловолосого дерганого мальчика. Ни рубашки на спине, ни обуви на ногах. Его кожа была персиковой, но лишенной жизни. Его глаза большие, но запавшие. Он без стыда носил свою усталость и шел практически бесцельно. Каждый раз, когда он дергался, цепи на его запястьях гремели, и цепочка рабов ворчала. Охранникам нравилось тыкать и тыкать в новое мясо, и блондин был их любимцем. Твик - это то, как его называли, так что его звали Твик. Твик на мгновение поднял глаза, солнце было слишком жарким, на его вкус. Он боялся, что горячий шар поглотит его целиком, затем вспомнил, что такая смерть была бы идеальной. Скоро его купят, и его новые хозяева возненавидят его. Они, конечно, будут пытать его для игры или убьют его прямо сейчас. В конце концов, он был мусором. Улицы Южного Королевства были грязными под ногами мальчика. Он подумал о микробах, ползающих между пальцами ног и проникающих под ногти. Он поморщился при мысли о крошечных существах, живущих внутри него. Затем охранники внезапно ткнули в его бока. Рукояти их мечей были холодными на горящей коже Твика. Он ненавидел, когда к нему прикасались, но холодный металл успокаивал. Он дернулся, на этот раз нарочно, и они снова ткнули в него. Он почти улыбнулся, но один из охранников сильно ткнул его. Они смеялись, когда он почти согнулся пополам, и на мгновение его подергивания прекратились. Он думал о том, чтобы разорвать свои цепи и причинить им боль. Но его тело снова дернулось, и мысль покинула его. Группу привели на открытую рыночную площадь, где их поставили на деревянную сцену и продали с аукциона. Твик смотрел вперед и смотрел в никуда, его тело дергалось каждые несколько секунд. Никто не хотел покупать раба, который мог пролить напиток или поцарапать лицо во время бритья. Твик не ожидал, что его купят. Он ожидал провести остаток своей жизни на аукционах. И прогулки. О, как много было бы прогулок. От этой мысли у него заныли ноги, и он нахмурился. Затем раздался призыв. Толпа со вздохами расступилась и упала на колени. Группа рыцарей окружила крепко сбитого мужчину с редеющими алыми волосами. Он оглядел рабов без особого интереса, прежде чем перевести взгляд на Твика. Твик дернулся, но едва ли заметил. Мужчина был зациклен на ошейнике на горле блондина. Твик потянулся, чтобы нервно схватиться за волосы, но был остановлен цепями. Он поморщился, все еще пытаясь, однако. “Вот этот”. - твердо сказал король. Охранники, которые вывели Твика на сцену, выглядели смущенными. “Милорд, если можно?” Один начал говорить и замолчал, пока мужчина не кивнул своей коронованной головой: “Этот довольно тощий. Ручной труд был бы опрометчивым. И подергивания... Он ронял все, что ты заставлял его нести.” Он указал на это. Король помолчал еще мгновение. Затем он просто отвернулся. “Вот. Этот.” - Потребовал он, уходя. Рыцари вокруг него сверкнули глазами, и все стражники быстро отступили. “Да, мой лорд”. Твик несколько раз моргнул, когда его отперли. Его цепи отсоединились от лески, но остались на его собственных запястьях. Его столкнули со сцены, и он сильно ударился о грязь внизу. Раздался смех, когда Твик вскрикнул. Они смеялись над его болью, но его вспышка была вызвана шоком. Как будто это имело значение, мрачно подумал Твик, заставляя себя подняться на ноги. “Поторопись, - позвал рыцарь, “ как тебя зовут?” “Твик”. Блондин ответил, дернувшись. Рыцарь выглядел озадаченным, но жестом пригласил его следовать. “Поторопись, Твик”. Сказал он без злобы в голосе, но все равно властно. Твик повиновался и поспешил за группой рыцарей, поглядывая на рыцаря, который окликнул его. Он был не мужчиной, как другие рыцари, а мальчиком. Подросток. Твик мог видеть сочувствующие голубые глаза за шлемом и черные жесткие волосы, когда присматривался внимательнее. “Сэр Стэнли”. Король позвал, и рыцарь поднял глаза. “Да, милорд?” Он ответил почти мгновенно. “Мне нужен совет от ученого. Как ты думаешь, Брофловски справится с этой задачей? Рыцарю пришлось подавить улыбку: “Я действительно так считаю”. Сказал он, кивая в соответствии со своими словами. Король выглядел довольным, но ничего не сказал. Твик чувствовал себя неловко. Он задавался вопросом, нужен ли ему ученый, и если да, то зачем? Его разум лихорадочно перебирал возможности. Все это было чрезмерно и ужасно. Пока они шли, руки Твика дергались. Он знал, что это было неправильно, но он потянулся за кофейным зерном, когда они проходили мимо открытого пакета. Женщина, продающая бобы, ничего не заметила, как и рыцари или король. Твик затрясся сильнее, гремя цепями. Рыцари время от времени оглядывались на него, усложняя его задачу. Однако, когда ворота были открыты, рыцари отвлеклись. Твик отправил кофейное зернышко в рот и наслаждался вкусом. Твик отметил, что замок был сделан из старого камня, а вороны гнездились в утробах его многочисленных статуй. Оказавшись внутри, Твик уставился на замысловатые арки, которые, казалось, светились от всего естественного света. Служанки и слуги ходили вокруг, их глаза всегда были устремлены вперед, или вниз, или на свою работу. Твик нахмурился, когда подумал о себе, выполняя ежедневные задания. Это было лучше, чем смерть, хотя смерть была постоянной угрозой для кого-то вроде Твика. Он нервно дернулся, когда они начали проходить через роскошные залы в большой тронный зал. Рыцари ушли и заняли назначенные позиции, когда Стэнли полностью покинул комнату. Твик почувствовал, как узел в его животе скрутился. Король едва взглянул на него, когда подошел к своему большому креслу и сел. Он поманил Твика, чтобы тот подошел ближе. Его тело дрожало, но он подчинился. “Поклонись”, - потребовал король. “Нннх!” Твик пытался подавить, пока он это делал. “Я слышал, тебя зовут Твик. Какое странное имя ”. Мужчина продолжал говорить, подзывая слугу. Служанка вручила своему королю грааль и налила в него вина. Твик позволил кофейному зерну во рту подпрыгивать от щеки к щеке, пытаясь успокоиться. Он наблюдал, как король сделал большой глоток вина, прежде чем открыть рот, чтобы снова заговорить. “Отец”, - позвал монотонный голос, распахивая двери в тронный зал. Одна только сила заставила Твика закричать. Он обернулся и вздрогнул, когда увидел говорившего мальчика. Молодой, как был Твик: по крайней мере, пятнадцать или шестнадцать лет. Было странно, что такой глубокий голос исходил от кого-то столь молодого. Принц поднял бровь, глядя на Твика, и Твик почувствовал себя неловко. “Я слышал, ты отправился в город. Ты купил еще одного раба?” Спросил он, звуча почти скучающе. Его глаза, однако, не отрывались от Твика. Твик нервно дернулся, пережевывая кофейное зернышко во рту, хотя и скрывал это, чтобы выглядело так, как будто он жевал внутреннюю часть щеки. “Этот кажется неисправным”. Решительно сказал молодой принц. Твик хмыкнул, но ничего не сказал. Король рассмеялся: “Я мало забочусь о рабе. Посмотри на его шею ”. Его отец указал, и принц подошел ближе. Твик вздрогнул, когда принц посмотрел на его ошейник, и дергался сильнее, чем дольше его темно-синие глаза изучали металл. “О”. Это было все, что он сказал, делая шаг назад. В воздухе вокруг Твика витала мята. Он подумал, что это могло быть от принца, но отогнал эту мысль. При взгляде на принца у Твика сжалось в груди. Помимо пышной короны, принц был одет в скромную синюю тунику с золотой отделкой. Он был высоким и несколько мускулистым. Твику нравились его иссиня-черные волосы, они, казалось, соответствовали тону его голоса. Затем принц поймал его взгляд и нахмурился. Твик чуть не вздрогнул, но вместо этого дернулся. ”Мой господин". От двери послышался голос: “Я слышал, меня вызвали. Чем я могу вам помочь в этот день?” Твик был благодарен за то, что смог посмотреть на кого-то нового. Это был другой мальчик. Его глаза были зелеными, как у Твика, но ярче. Лицо мальчика украшали веснушки, а вьющиеся рыжие волосы выбивались из-под шапочки ученого. Рыцарь, известный как Стэнли, стоял позади ученого, сложив руки за спиной. “Брофлов, да. Иди сюда. Посмотри на это.” Сказал король, махнув ему рукой, прежде чем указать на Твика. Твик схватил его за предплечья и начал царапать, сам того не осознавая. Принц наблюдал за происходящим со своего места, скрестив руки на груди. Ученый моргнул, поворачиваясь к Твику. Он одарил раба теплой улыбкой и подошел к нему ближе. Твику хотелось закричать, но вместо этого он просто продолжал дергаться. “Ах. Я понимаю.” - Сказал Брофлов, осматривая ошейник. “Ты можешь снять его?” - Спросил король, и ученый нахмурился. “Нет, милорд. Кажется, нет ни открытия, ни закрытия. Нет защелки.” - отметил Он, нахмурившись еще сильнее. “Вы будете изучать его дальше?” Король спросил. Хотя, это было требование. “Конечно”. Ученый с сожалением ответил: “Сэр Стэнли”. Это все, что хотел сказать король. “Боже мой!” Твик вскрикнул, когда рыцарь вытащил свой меч из ножен. Он сделал шаг назад и снова закричал, когда Стэнли сделал шаг к нему. Он не выглядел довольным своей текущей задачей, но все равно был готов выполнить ее. “Опусти голову”. Стэнли сказал: “Я сделаю это быстро”. Он заверил. Подергивания Твика прекратились, когда он схватился за ошейник на шее. Был момент, когда воздух в комнате стал холодным. Глаза Твика были закрыты, но он почувствовал, что кто-то движется перед ним. Его глаза распахнулись, и он увидел принца между ним и рыцарем. Сэр Стэнли выглядел удивленным, сразу опустив меч. Принц впился взглядом в рыцаря перед ним. “Крейгстон! Что все это значит?” Рявкнул его отец. “Я хочу его”.