Южное Королевство

“Я хочу его”. Твик почувствовал жжение на лице, когда слова принца повисли в воздухе. Тронный зал был полон шока и замешательства. Король, однако, оставался в ярости. “Ты что, с ума сошел?” Громко спросил его отец. Крейгстон закатил глаза, что имели право видеть только Стэнли и Брофлов. “Мне нужен новый слуга”. Принц спокойно ответил, повернувшись лицом к королю. То есть, перед тем, как бросить на Стэнли еще один блик. “Вот почему я здесь, отец”. Небрежно добавил он. Стэнли прищурился, почти сердито глядя в ответ, но вместо этого слегка склонил голову и убрал свой меч. Его ученый друг похлопывает его по спине, заставляя его слабо улыбнуться. “Тогда выбери кого-нибудь одного. У нас их предостаточно ”. В словах короля не было никакого сострадания к ближнему. Люди были меньше, чем люди, когда они были рабами. Твик не был удивлен, но это все еще грызло его и без того перевернутый желудок. “Я только что выбрал”. Принц настаивал, раздражаясь. Твик внимательно наблюдал за Крейгстоном, когда принц подошел и встал рядом с ним. Он дернулся, но принца, казалось, это не беспокоило. Отец и сын на мгновение остановились, глядя друг на друга. Тишина заставила Твика дернуться немного более грубо. Он потянулся, чтобы схватить себя за волосы, отчего его цепи зазвенели. Звук эхом отозвался в тихой комнате. “А-а!” Твик закричал, испугав себя. Затем король рассмеялся, звук был грубым. “Это тот слуга, которого ты хочешь? Параноидальный пеон?” Твик схватился за свою голую грудь, жалея, что на нем нет рубашки, просто чтобы он мог потянуть за ее ткань. Крейгсон продолжал пристально смотреть на своего отца. Затем он пожал плечами. Король выглядел невозмутимым. “Он дергается. Все время. Разве ты не видишь? Он бросит все. Сломает все. Почему ты хочешь, чтобы он был твоим верным слугой? ” Принц снова пожал плечами: “Он позабавит меня”. Брофлов прочистил горло: “Если позволите?” Он заговорил, хотя его голос все еще казался тихим. Король помахал ученому, игнорируя взгляд, которым все еще щеголял его сын. “Я все еще могу изучать ошейник”. Заверил он, добавив. “Пусть он придет ко мне в свободное время. Если этого ... если этого будет достаточно ”. Его слова были адресованы королю, но его глаза смотрели на Твика. Твик почти чувствовал себя реальным человеком, чье разрешение имело значение. Король усмехнулся: “Почему ты все так усложняешь?” Он спросил Крейгстона, который, опять же, просто пожал плечами. Пожилой мужчина глубоко вздохнул: “... достаточно. Пусть его искупают и оденут. Он начнет через минуту и будет изучен после ужина”. Брофлов улыбнулся: “Да, мой лорд”. Принц повернулся спиной к королю и посмотрел на Твика: “Ты можешь снять цепи”. Натянуто сказал он, переводя взгляд на сэра Стэнли. Рыцарь хмыкнул, но сделал, как ему было сказано. Затем он поклонился королю, прежде чем увести ученого прочь. Твик посмотрел вниз на свои руки. Его запястья больше не казались тяжелыми, но они болели. Он потянулся, чтобы дернуть себя за волосы, но принц бросил на него взгляд. “Боже мой!” Твик старался не вздрагивать, но темно-синие глаза казались пустотами, готовыми поглотить его целиком. “Сюда”. - Заявил принц, уже покидая тронный зал. “После ужина”. Его отец восстановлен в должности. В тот момент, когда дверь закрылась, Крейгстон поднял средний палец вверх и указал им на дверь. Твик ахнул, затем прикусил губу, чтобы сдержаться. Принц посмотрел на него, его лицо было так трудно прочесть. “Однажды я видел, как это делал лучник”. Сказал он, и Твик не мог не улыбнуться. Это была небольшая улыбка, но было приятно почувствовать что-то новое и отличие от паники на этот раз. Крейгстон быстро отвернулся: “Да, хорошо ... ты можешь принять ванну в моих покоях”. Он начал говорить, и Твик поспешил последовать за ним: “Тебе предоставят одежду. Какой цвет тебе нравится?” Спросил он, поднимаясь по длинной лестнице. Твик вздрогнул, когда его босые ноги коснулись мягкого ковра, который был расстелен прямо над указанной лестницей. “З-зеленый”. Он ответил секундой позже. Это было не то, о чем Твик когда-либо думал, но он предположил, что это правильный ответ. Принц кивнул: “Тогда твоя туника будет подходить к твоим глазам”. “С-совсем как ты”. Твик отметил: “Я-я имею в виду ... н-не то, чтобы мы с тобой одинаковые - О боги! Я просто имею в виду ...“ “Расслабься”. Крейгсон прервал, не потрудившись обернуться: “Я не мой отец”. Он сказал тоном, который стремился показать эмоции, какие эмоции это были бы, Твик не знал. Он все равно улыбнулся про себя, радуясь, что не обидел принца. Двое охранников заметили, что двое приближаются из коридора. Они стояли неподвижно, пока не увидели принца. Оба улыбнулись ему и немного смягчили позу. В отличие от Стэнли, эти двое не носили шлемов, поэтому Твик хорошо их видел. У одного была темная кожа, глаза и волосы. Другим был мальчик с каштановыми волосами, большими карими глазами и персиковой кожей. Принц коротко ухмыльнулся, приложил руку к груди и поклонился. Двое охранников последовали его примеру, но это было неправильно. Твик поймал их лица и заметил, что группа насмехалась. Друг с другом? Или, возможно, сам процесс. “Какой симпатичный мальчик”. Один из охранников поддразнил, заставив темного подтолкнуть его. Крейгстон только закатил глаза: “Ему нужно подстричься. Я знаю ”. Твик склонил голову набок, дернувшись при этом. Он протянул руку и коснулся своих волос, не помня, когда прошлой ночью он их подстриг. Подсознательно Твик дернул за верхушку и поморщился, когда его корни закричали на него, чтобы он остановился. Крейгсон нахмурился, схватив Твика за запястье: “Прекрати это”. Он сказал твердо, но был намек на что-то еще. Твик вздрогнул, когда к его коже прикоснулись, а принц вздрогнул, когда почувствовал электрический удар. Он поднял бровь, недоумевая, откуда вообще взялись помехи. В конце концов, на Твике было не так уж много одежды. Их взгляды встретились, и Твик почувствовал жжение в груди. “П-простите!” - Сумел он сказать, заставляя Крейгстона ослабить хватку. “Нервный, не правда ли?” Охранник снова дразнил. “Заткнись, Клайд”. Принц огрызнулся в ответ, в его тоне не было настоящего гнева. Охранник ухмыльнулся в ответ, а другой охранник просто покачал головой. “Не обращай на них внимания”, - сказал темнокожий охранник, дружелюбно улыбаясь. “Я - Толкиен. Это Клайдесдейл. То, что ты новый слуга принца, означает, что мы будем часто видеться. В основном мы с Клайдом охраняем его покои ”. Клайдесдейл кивнул: “Иногда мы охотимся”. Он указал на это. Твик прикусил губу, задаваясь вопросом, должен ли он ответить своим именем или принц скажет им. Он дернулся, когда принц толкнул его в спину, и он немного пошатнулся вперед: “Т-твик!” Он плакал, сам того не желая. Затем он смутился и склонил голову: “Меня зовут Твик”. “Твик?” - Спросил Клайдесдейл, получив еще один толчок от Толкина и свирепый взгляд от принца. Он засмеялся: “Какое странное имя”. Твик дергался то тут, то там: “Охранник назвал меня так однажды, и это прижилось”. “О”. Клайдесдейл казался раскаявшимся. “Тогда как твое имя при рождении?” Толкин спросил, прежде чем принц успел бы. Твик посмотрел на троих; все они казались одного возраста: “Имя при рождении?” Он повторил, когда кофейное зернышко стало горьким во рту: “... Я не помню”. Он ответил честно, его тон был несколько оцепенелым. “Твик - это другое дело”. Крейгстон сказал, открывая дверь в свою комнату: “Ты должен просто владеть этим именем как своим собственным”. Добавил он, входя внутрь. Твик покраснел: “По-другому?” Он повторил. Обычно это слово звучало негативно, но на языке принца оно прозвучало почти как комплимент. Клайдесдейл сверкнул глуповатой улыбкой, когда Толкин слегка склонил голову. Твик тоже склонил голову, прежде чем последовать за принцем внутрь. Покои принца Крейгстона были довольно большими. Твик ожидал, что у него будет больше вещей, но принц был довольно скромным. Его кровать была большой, обитой дорогим шелком, но по всей комнате было очень мало золота. Самым интересным, заметил Твик, было множество карт, приколотых к стенам. Большинство отслеживало ночное небо. Твик обнаружил, что не может отвести глаз, и принц, должно быть, заметил это. “Я нанес это на карту”. Он указал на это. Твик подошел, чтобы просмотреть свитки: “Потрясающе”. Он сказал, слегка дернувшись: “Раньше я рисовал”. Он выпалил: “Я... я думаю”. Поспешно добавил он. “Тогда тебе следует рисовать”. Крейгстон ответил просто. Твик сильно осунулся, когда почувствовал на себе взгляд принца. Он чуть не поперхнулся, когда кофейное зернышко выскользнуло у него из-за щеки и попало в горло. “Ты задыхаешься?” Принц спросил, но Твик вытянул руку. “Я-я... я-я-я в порядке!” Он кашлял, пока боб не упал ему в руку. Его глаза расширились: “Я-я не брал его из твоего замка, клянусь!” Твик вздрогнул, когда Крейгстон взглянул на его руку. “Кофейное зернышко?” Он спросил: “Они тебе нравятся?” Твик был рад, что принц не рассердился на него. Однако он был немного смущен тем, почему черноволосого мальчика вообще волновало, что ему понравилось. Но Твик застенчиво кивнул головой, чтобы не оставлять вопрос без ответа: “Э-э... нннх! Да. - Он запнулся, и на секунду принц улыбнулся. Желудок Твика затрепетал от странного чувства. Он не мог понять почему, но он хотел снова заставить принца улыбнуться. “Я прикажу принести немного в мою комнату. Ты можешь взять их. Больше никаких краж ”. Слова принца, казалось, ругали, но его стоический голос оставался. Твик отправил кофейное зернышко обратно в рот, когда принц отвернулся: “Д-да ... сэр?” Он почти спросил: “С-сэр”. Он повторил, уже менее неуверенно. Крейгстон поморщился, хотя Твик не мог этого видеть. Он прошел мимо своей кровати и подошел к комоду: “Зови меня Крейг наедине. Сэр может быть просто для виду. Я презираю все эти правила ”. Добавил он натянуто. У Твика снова сдавило грудь. Он наблюдал, как принц перебирал свою одежду. Затем он покраснел при мысли о том, чтобы носить одежду, которую носил принц. Когда Крейгстон обернулся, Твик вздрогнул. Его глаза метнулись в сторону, не желая, чтобы был виден оттенок розового на его лице. Хотя он был уверен, что обгорел на солнце, и принц все равно ничего не заметит. Эта мысль успокоила его, пока он не подумал обо всем вреде, который солнце нанесло его коже. Это была странная концепция, но Твик был уверен, что солнечные лучи вредны. Большинство просто называли его сумасшедшим. “Ты сказал зеленый, верно?” Твик пожевал семечко во рту и кивнул головой. Затем он заставил себя оглянуться и посмотреть на принца, который действительно держал в руках зеленую тунику и новые штаны. Твик ужасно покраснел, когда Крейгстон протянул ему одежду. “У меня есть ремни, если они тебе понадобятся. И обувь. Я прикажу слугам приготовить ванну. Принц сказал ему просто. “Я-я могу это сделать!” Он кричал, зарываясь лицом в одежду после своей вспышки. “Я-я имею в виду…Я должен это сделать. Спасибо, - кротко добавил он, - за одежду. Я не— не заслуживаю таких приятных вещей ”. Крейгстон нахмурился: “Это глупо. Одежда есть одежда. Каждый заслуживает того, чтобы у него было что надеть”. Сказал он несколько раздраженно. Твик поднял на него глаза. Принц заметил его тон и, казалось, удивился сам себе: “Все в порядке”. Он добавил: “Я не ношу зеленое. Никто не заметит, что одежда моя ”. Заверил он, прежде чем подойти к дверям своей комнаты. Он дважды постучал, и Клайдесдейл просунул голову: “Мне нужно приготовить ванну для Твика”. Сказал он, и охранник широко улыбнулся. “Сию минуту, СЭР”. Крейгстон сверкнул глазами, чтобы скрыть легкий румянец: “Не подслушивай”. Он предупредил, и Клайдесдейл снова рассмеялся. “Да, мой ГОСПОДИН”, - крикнул стражник, направляясь к выходу. Затем принц пнул дверь ногой, и Твику пришлось подавить смех. Затем смех оборвался, когда он увидел, как Крейгстон поднял средний палец, указывая на старый дуб. Крейгстон сделал паузу и повернулся к Твику. Он не выглядел удивленным, но это было так. Звук смеха Твика заставил его что-то почувствовать, а принц вообще редко что-либо чувствовал. Его веки опустились, когда он понял, что хочет снова рассмешить Твика, но не знает, как это сделать. Твик прикрыл рот рукой, смущение разлилось по всему его лицу. “Хочешь кое-что посмотреть?” Он спросил, и от этого вопроса выражение лица Твика исчезло. Твик слабо кивнул головой ‘да’, сжимая одежду, которую он все еще держал. Крейгстон подошел ближе к нему и взял одежду: “Ванна требует времени, чтобы подготовиться, а ты уже грязный, так что ...” Он замолчал, положив одежду на край кровати, прежде чем уйти. Твик поспешил за принцем, но далеко его не увели. Они вышли на балкон. Твик и не подозревал, что он вообще существует. Он огляделся и улыбнулся запаху мяты. Там росла мята, и что-то ее съело. Твик прикрыл рот, чтобы не закричать. Принц быстро обхватил его рукой и тоже закрыл ему рот. Дыхание Твика было на удивление холодным для того, чье тело было таким теплым. Крейгстон поднес свободную руку ко рту и закрыл губы пальцем. Существо ненадолго перестало есть. Его ухо дрогнуло, когда он обернулся. Морская свинка была маленькой для своего вида, но все же достаточно большой, чтобы напугать Твика. Его черные глаза-бусинки заглянули в душу Твика, и на мгновение он мог бы поклясться, что оно точно знает, кто он такой. “Я назвал его Страйпи”. Сказал Крейгстон, убирая руку. Твик с трудом сглотнул и на этот раз проглотил кофейное зернышко. Он хотел выругаться на себя, но вместо этого наблюдал за морской свинкой. Он понюхал воздух вокруг двух мальчиков, прежде чем вернуться к своей закуске. Принц ускользнул от Твика и переметнулся к Страйпи. Существо едва отреагировало на него, но позволило Крейгстону погладить его по голове. “Я кормлю его сеном и овощами. Фрукты тоже. Но мята, кажется, его любимая ”. Стоическое выражение лица принца не было чем-то новым, но затем его глаза загорелись, когда он заговорил. Слабая улыбка появилась на лице Крейгстона, когда он погладил свою морскую свинку. Твик позволил улыбке появиться на своем лице, пока принц не повернулся, чтобы посмотреть на него, и блондин убрал улыбку. “Иди сюда”. Он сказал. Твик попытался схватить его за грудь: “О-он кусается?” - Нерешительно спросил он. “Ты в порядке”. Принц ответил, но не заверил. Твик прикусил внутреннюю сторону щеки, когда подошел ближе. Он был медленным в своих движениях. Принц перестал наблюдать за ним, чтобы продолжить гладить морскую свинку. Морская свинка пристально наблюдала за Твиком, и Твик был уверен, что его подергивание заставит животное убежать. Морская свинка не сбежала. Он просто наблюдал, как Твик поднял дрожащую руку. Он был уверен, что оно его укусит. На самом деле, настолько уверен, что он закрыл глаза. Крейгстон не обращал внимания, его глаза были прикованы к Страйпу. В этот момент Страйп отскочил назад, когда корона принца упала с его головы. Принц замер: “Что... ты делаешь?” Твик улыбнулся мягким волоскам между пальцами. Он открыл глаза, чувствуя себя немного лучше, только чтобы обнаружить, что он гладил голову принца, а не Страйпи. Страйпи фыркнул носом и вернулся к поеданию мяты. “О боги!” Твик отдернул руку: “Я-я этого не делал! Я закрыл глаза!” Он попытался объяснить, но нервы взяли верх над ним. “Я-я думал, ты Страйпи!” Он хотел сказать, и почему-то это прозвучало хуже. Как оскорбление принца. Крейгстон поднял свою корону и отряхнул ее, слегка посмеиваясь. Тело Твика слегка расслабилось при звуке, но он обнаружил, что он скучает по вороньим волнам, когда принц вернул корону на голову. “Ты такой странный”. Сказал принц, но это не было оскорблением. Опять же, слова прозвучали как таковые, но его тон подразумевал комплимент. Твик закусил губу, тщетно пытаясь понять принца. Крейгстон схватил его за запястье, и Твик вздрогнул: “Боже ...” Принц приложил свободный палец к губам Твика, заставляя мальчика замолчать. Его лицо вспыхнуло от прикосновения, но принц убрал его так же быстро, как и положил. Он мягко потянул Твика к Страйпи и направил его руку на голову морской свинки. Страйпи взглянул на двух мальчиков, продолжая есть. Твик закрыл один глаз, пока не понял, что животному было все равно. Затем он улыбнулся и погладил мех между его лбом. Крейгстон наблюдал за Твиком, все еще держа руку на запястье мальчика. Он нахмурился, когда понял, что все еще держал его, и отпустил Твика, когда два удара привели его в чувство. Принц прочистил горло, вставая: “Я полагаю, ваша ванна готова”. Он указал. Твик засмеялся, когда Страйпи начал лизать его лицо и грудь. “П-правильно!” Он попытался оторваться от морской свинки, но вместо этого обнаружил, что гладит животное. Крейгстон только смотрел. Затем снова раздался стук. Принц выругался себе под нос, прежде чем произнести: “Иду”. Он огрызнулся и повернулся к Твику: “Давай”. Сказал он, протягивая руку блондину. Твик гладил лицо Страйпи по бокам, когда заметил руку. Страйпи лизнул руку, и принц мгновенно вытер ее о штаны. Твик слегка рассмеялся и взял руку Крейгстона, когда он снова предложил ее. Рывком подняв его на ноги, принц отпустил его руку. Он подошел к двери и дважды постучал, когда в комнату просунулась голова Клайдесдейла. “Веселишься?” Спросил он с самодовольной ухмылкой. Крейгстон закатил глаза: “Ванна?” “Да, все готово. В...” “Я сказал, чтобы это было здесь”. Клайдесдейл поморщился: “Слуги моются в комнате для прислуги. Ты это знаешь. ” Он указал. Принц снова закатил глаза. “Да. Но я сказал здесь ”. Его голос понизился, и Твик не слышал, что Крейгстон сказал дальше: “Я не доверяю людям отца. Он хотел отрубить голову Твику только для того, чтобы добыть металл на его шее ”. Он мрачно добавил: “Ты думаешь, он не будет действовать за моей спиной, чтобы сделать именно это?” Клайдесдейл сглотнул. “Я распоряжусь, чтобы воду перелили”. Вмешался Толкин. “Спасибо, ребята”. Сказал принц, сожалея о своих словах, когда они улыбнулись ему. Он закатил глаза и закрыл дверь в ответ. Клайдесдейл изобразил боль, крича о своих пальцах. Твик слегка запыхался, чувствуя панику за принца, но Крейгстон просто показал на дверь средний палец. “У слуг есть свои собственные комнаты”. Он сказал Твику, когда тот подошел к своей кровати и сел: “Они живут недалеко от замка”. Он объяснил: “Я не хочу, чтобы ты был слишком далеко от меня”. Он заявил, игнорируя чувство, вызванное словами. Твик не мог игнорировать это чувство. Он держался за голую грудь, пытаясь не покраснеть ужасно. “Мой отец - упрямый человек. Он хочет твой ошейник, и проще просто взять его силой. Несколько дней, пока ты будешь моим слугой, могут изменить его мнение. Я уверен, что Брофлов может дать моему отцу ответы, которые ему нужны. Или найти способ снять это с тебя, не причинив тебе вреда. ” Его голос слегка понизился, почти мягко. Твик рефлекторно схватил себя за ошейник: “Н-нет!” “Нет?” Спросил Крейгстон, приподняв бровь. “Я... я имею в виду...” Хватка Твика вокруг металла усилилась, “Это все, что у меня есть”. Он попытался сказать, не совсем лгал, но все равно чувствовал себя виноватым. “Это ... моих родителей”. Он закончил, глаза наполнились слезами. “Я-я их не помню. Я не могу….Я не вижу их лиц. Но я слышу их голоса. Я - в своей голове, некоторые - иногда. Я... я знаю, что они, должно быть, были теми, кто продавал меня, но... но я... “Твик”. - Сказал принц, вставая. Твик посмотрел вниз, все еще сжимая свой воротник. Костяшки его пальцев белели от крови, чем крепче он сжимал их, и он боялся, что может потерять себя. Затем Крейгстон положил руку ему на плечо, и Твик удивился, когда принц вообще пошевелился. Он поднял глаза, и принц болезненно улыбнулся: “Все в порядке”. Твик не мог дышать. Его дыхание застряло в дыхательных трубках, когда он издал нежелательный писк. Болезненная улыбка сменилась чем-то более мягким. “Я сделаю все, что смогу”. Сказал он, убирая руку. Тело Твика затряслось, когда он ослабил хватку на металлическом ошейнике “С-спасибо тебе, К-Крейг”. Он практически прошептал. Крейгстон переместил руку, чтобы потереть затылок. Он вдруг стал выглядеть неловко, и Твик не мог не почувствовать, что это из-за него. “Не упоминай об этом”. Затем он сказал небрежно, как будто его действия не имели последствий. Твик знал лучше. Он знал, что принц нарушает слишком много правил для него. Два удара оторвали обоих мальчиков от их собственных мыслей. “Ах, должно быть, вода”. Отметил Крейгстон, подходя к двери. Твик заговорил: “Р-разве я не должен открывать дверь?” “Завтра”. Принц сказал ему, открывая дверь. “Сегодня ты примешь ванну и оденешься.Встаньте за моим стулом во время ужина и налейте мне выпить, если мне это понадобится. Я не буду. Шоу для отца. ”. Лукаво добавил он. “Твоя первая встреча с Брофловом начнется после ужина. Ты готов?” Спросил принц, поворачиваясь к нему. Женщины входили и выходили из палат, неся ведра с теплой водой. Они, казалось, не возражали, но Твик чувствовал себя ужасно из-за того, что он был причиной их постоянных перемещений. “Я-я...” Он не был готов. Ни в малейшей степени. “Да”. Он солгал, не желая, чтобы принц волновался. Хотя, он и не ожидал, что он это сделает. Крейгстон не показал этого на своем лице, но его внутренности сжались. Он волновался.