Глава 2
…Проползя чуть больше километра, Джованни увидел холмистую местность, на которой виднелось тёмно-коричневое здание. «—Это оно!» – с волнением выкрикнул осьминог.
В голове сразу начали появляться разнообразные образы существ: лохматые, клыкастые, когтистые, высокие, низкие, большие и маленькие. Конечно, было страшно перед новыми, ранее невиданными существами. Перед неизвестностью мозг рисует в голове страшные картинки. Водяной говорил, что есть ещё животные в этом лесу, но не упомянул, могут ли быть опасны. С одной стороны, в случае угрозы, озёрный Царь заранее предупредил бы. А с другой – ну не могут же быть все хорошими?
Джованни становится всё ближе к таверне… Напряжение нарастает, прямо как прилив океана перед бурей. Три сердца начинают быстро колотиться и выделяется вода – пот. Осьминог это ощутил: что-то маленькое, прохладное, скользкое, стекало по щеке. Он замер, а затем, едва шевеля губами, прошептал: «—Вода? Из меня течёт вода! Как?».
Тут глубоководный испугался не на шутку. С ним такое происходит впервые в жизни. Не уж то ли тает, как медуза на солнце? А что, если это не просто влага, а сама жизнь покидает его, капля за каплей стекая на землю!? Или, такое побочное действие у водорослей? Дышать теперь может, а вода из него выйдет, и Джованни скукожиться, став по виду, как коралловая губка.
«—Тем более надо, как можно быстрее дойти до местных и узнать что со мной!» – попытался себя приободрить потерянный.
Но у порога таверны Джованни замер. Он внимательно начал разглядывать здание. Перед ним был маленький, удивительной постройки домик: коричневые колоны обработанного дерева лежали друг на друге, создавая собою стены, крыша из жёлтой травы – соломы. Имеются ступеньки, которые подводят к главным дверям. Квадратные окошки сделаны из стекла, а подоконники расписаны всевозможными местными орнаментами – хоть что-то знакомое из лесной архитектуры.
Джованни в своей океанской школе изучал как местную, так и зарубежную архитектуру. Он знал, как выглядит типичная изба, но увидеть её вживую – совсем другое дело. Животных тоже изучали, но информации о них было гораздо меньше. Больше внимания уделялось земноводным и птицам, таким как: черепахи, крабы, змеи, жабы, утки, лебеди, пеликаны и другие. На этом его знания о земном мире заканчивались. По крайней мере, пока не начнёт изучать самостоятельно.
Особое внимание привлекали здешние символы на крыше. Большие деревянные буквы с уже облупившимся бордовым окрасом казались странными – местный язык своим написанием выглядел для океанского пришельца несуразно. Не сложно догадаться, что на домике вывеска с названием таверны – «Болото». Про то, чтобы попробовать прочесть и речи не идёт, ибо не хватает знаний.
Осьминог решился приблизиться к входу. Чтобы оказаться возле дверей, надо подняться по деревянным ступенькам.
Немалые брусья были где ни где с трещинами, хорошо истоптаны копытными животными, а также измазаны свежей грязью.
Честно говоря, у Джованни эта дурно пахнущая смесь из каких-то растений вызывала отвращение, отбивая желание подняться выше. Он достаточно прополз по вязкому месиву! Вот теперь, когда надеялся освободить щупальцы от данной участи, перед ним снова раскинулась та же мешанина из грязи, трухи и бог знает чего ещё лесного, будто сама природа испытывает терпение.
Преодолев своё «фу», осьминог поднялся и дотронулся до стен необычного ему здания.
«—Видимо, из того самого дерева сделано. Судя по всему, материал обработали», – подумал он про себя. Дальше медлить самому было тошно. Глубоководный открыл дверь.
Джованни только переступил порог, как все находившиеся в баре животные посмотрели на открывающиеся двери и застыли от страха. Никто даже не шептался, вот настолько напуганы новым гостем! Потом началась паника. Кто-то спрятался под стол, а некоторые, которым повезло с малым размером тела, залезли в бочку-сиденье! Одни же вообще молча разглядывали осьминога, боясь отвести взгляд. Хотя казалось, что это он смотрит им прямо в душу, а не наоборот. Те у кого было недопито – сразу опустели стаканы с алкоголем. Джованни чувствовал себя дико неловко. Наперёд знал, никто ему не обрадуется. Но осьминог не думал, что будет такой ажиотаж...! Водоплавающий медленно начал ползти к бару, разглядывая всех и вся вокруг. За барным столиком стоял знакомый вид существа, – это очень обрадовало. Барменом оказался черепаха, к тому же спокойный, в отличие от остальных. «—Ну хоть один знакомый зверь в этом лесу! Здравствуйте», – с облегчением заговорил первым осьминог. Вдруг, все вздрогнули! Как заорут, будто некоторых уже режут! В ход пошли разные слова – обзывания, вплоть до сквернословия, просьбы о пощаде, просто ругательства. Но нашлись существа и умнее, которые просто выбежали с таверны. Один Свин крикнул бармену: «—Бенджамин, скорее уходи от этого черта!...» Все голоса перемешались, образовался неконтролируемый, глушащий шум. Черепаха не выдержал, и закричал «—ЗАМОЛЧАЛИ ВСЕЕЕ!». Вправду, после этого все затихли…
—Успокоились!? Отлично! Завели здесь суматоху! —Ну, ты понял, что он сказал? — обратился всё тот же Свин. —Нет. Сейчас попробую я заговорить. Бенджамин решил сначала заговорить на местном языке: —Хэй, здравствуйте. Я Бенджамин, а Вас как зовут? —Это... тот самый лесной язык, про который говорилось? — подумал про себя Джованни, — простите, я вас не понимаю! —Так, судя по всему, он не понимает нас, а мы его. Я попробую заговорить с ним по-другому, —Бенджамин перешёл на древнеокеанский, или же как ещё называют в современности «морской». —Добрый день, осьминог! —О! Древнеокеанский! Здравствуйте! —Как Вас зовут? —Меня зовут Джованни. А вас как? —Я Бенджамин. Все животные в баре замерли. Они и с восхищением, и со звериным страхом наблюдали за странными переговорами. От перепитой жидкости многие думали, а вдруг черепаха тоже является демоном, скрывая своё истинное обличие под панцирем? Или же наоборот, надо ещё больше выпить, чтобы трезво оценивать ситуацию. Моллюск же не хотел медлить, оттого сразу молвил об важном: —Приятно познакомиться! Мне нужна помощь. Вы – моя последняя надежда! Помогите, пожалуйста, добраться до океана! И передайте другим, что я не опасен. —Блин… — Бенджамин покачал головой, — уже не понимаю его речь. Я малым словом владею на морском языке. А вот моя жена… Кто же, как не жёнушка, которая родом из моря, заговорит лучше на древнем языке? Да, из моря, не океана... Но ведь главное, что таинственный гость молвит вольно на сея языке! —Подождите все пару минут! —Выкрикнул Бенджамин, обращаясь к посетителям, дабы те не волновались. — Я за своей женой сбегаю на второй этаж!Черепаха добавил: «—Я вверх», и жестами показал, чтобы собеседник подождал. После этого, он побежал на второй этаж. И только в тот момент Джованни уловил этот едкий, разъедающий лёгкие, запах алкоголя. Это ни с чем не сравниться! Если уж попытаться описать, то тхло сгнившими на солнце водорослями, вперемешку с шоколадом. Да чего только осьминогу удалось и повидать, и понюхать...
Океанский житель заметно занервничал – оставаться наедине с пьяными незнакомцами совсем не хотелось. Глаза моллюска начали бегать по таверне. С соломенного потолка на замысловатую картину, с картины на скрипучий пол, с пола на жидкости в бутылках и снова на потолок... Три сердца вновь начали разносить кровь по телу бешеным ритмом. Джованни пообещали что вернутся, – он это понимал. Но тело ужалил ядовитый страх: невидимый, острый, как укус медузы, – начался нервный тик.
И снова то самое ощущение чего-то маленького, скользящего по лицу. «—Теку. Я снова теку! Не уж то-ли вот-вот умру!?». Вода, вытекающая из него, совсем не даёт покоя.
Наконец-то раздались долгожданные шаги. Подняв голову, осьминог увидел двух черепах. И вправду, это возвращался Бенджамин со своей женой.
Данная парочка является представителями вида «средиземноморская черепаха». Как их в лес занесло – у каждого своя история...
Муженёк чуть повыше и худее жены. Однако, черепаха рядом с ним выглядит достойно: ровная осанка при ходьбе, гордо приподнятая голова, полноватые лапки, которые уверено шагают по владению. Она носит очки, такие же, как у Бенджамина. Судя по всему, супруги их смастерили сами из верёвки, веток и стёкл. Во всяком случае, это чья-то ручная работа.
Самец из аксессуаров также носит красную бабочку в районе шеи. Это придаёт солидности и большей манерности.
Черепахи вдвоём бледно-салатового цвета, а панциря окрашены во множества оттенков коричневого. Чудернацкие узоры-завитушки украшали твёрдые спины.
Семейная пара живёт душа в душу вот уже как 40 лет! Сейчас Бенджамину 45, а его жене 65, но такая разница не мешает им наслаждаться жизнью вместе и вести семейный бизнес!
Джованни полегчало, когда эти двое направились в его сторону
— Вот он,— вымолвил Бенджамин, подойдя к осьминогу и указал своей лапой, как бы знакомя двух представителей водного пространства. Вторая черепаха сначала стояла напротив, никак не реагируя. Но после, резко засмеялась. —Ахаха-ха! Такой переполох устроили из-за осьминога? — она обращалась ко всем находящимся в таверне. Однако, резко осознала, что для всех это животное в новинку. —Ну да, вы же впервые его видите... Да и стоит признать, в лесу я ещё такого не видела, а вот в море!... Бенджамин заметно занервничал. Жена частенько любит поумничать. К этой особенности он привык, но в данный момент это было невыносимо. —Просто поговори с ним, прошу! —Да без проблем. Что ты такой нервный? —В данный момент больше всех нервничают наши клиенты. Постоянные клиенты, прошу заметить! Их надо срочно успокоить. Да и этого бедолагу жалко. Он напуган, это видно. —Ой, а ты прям такой благодетель, Бенджи. Так откуда зверь заплыл к нам, ты говорил...? Из океана? —Да. —Ага. Морской язык, значит, — супруга виртуозно перешла на родную ей речь. —Здравствуй, Джованни. —Здравствуйте. Откуда вы знаете моё имя? —А я ясновидящая! —Ухты! Быть может, вы знаете, как мне попасть домой!? —Да успокойся, наивный странник. Твоё имя мне Бенджамин сказал. Меня зовут Нелли. —Оу, да, точно. Приятно познакомиться. —Взаимно. Ну и напугал же ты всех. Меня позвал муж, сказав, что к нам забрело существо, говорящее на морском языке... —На морском? Но это же древнеокеанский, уже устарелый для этих мест язык. Та даже для самого океана, у нас давно по другому общаются. Со мной Бенджамин заговорил таким способом, я и продолжил на старом. Нелли ожидала этого недоумения. Она ответила гордо: —А вот в море на нём булькают до сих пор! Так, вопрос будет тупым, но ты прибыл из океана? —Да. —А древнеокеанский откуда знаешь? —Нам в школе преподавали. —Ммм, интересная школа, однако. Но, как могу понять, учился ты на «отлично». —Ох, прошу прощения, наверное, вот-вот умру! Таю весь, таю, как медуза на солнце! — Джованни провёл по своему телу, собирая пот на щупальцу, — вот, видите? С меня течёт вода! —Мммм, как бы тебе объяснить... Если вкратце, то ты не умрёшь. Во всяком случае от такого. Это называется пот. Да, вода выходит из тела, если находишься на суше. —То есть, со мной всё в порядке, в рамках законов этого леса? — на всякий переспросил океанский житель. —Можно и так сказать. Но пить воду надо. Уж тем более тебе. И только сейчас Нелли додумалась задать важный и любопытный вопрос: —А как ты вообще ещё всё жив на суше? Джованни самому этот феномен интересен. До встречи с русалками он не верил в магию и магических существ, но сегодняшнее утро доказало обратное. Однако, даже если Нелли знает про достаточно близкое обитание русалок, то насколько будет верным решением рассказать про волшебные водоросли? Ведь первое правило выживания – не стоит полностью доверять незнакомцам. Положение у местной приблуды шаткое, но здравый смысл не первом месте. Да и какая разница этой черепахе, через какое отверстие он дышит? —А, это... Благодаря воздуху. —И как же ты дышишь? Через лёгкие? —Что, простите? — последнее слово Джованни явно слышит впервые. —Ага. Понятно, —черепаха дальше обратилась к своему мужу, —чёрная магия! —Что? —удивился Бенджамин. Чужак, да и ещё чёрнокнижник!? Да быть такого не может, чтобы этот растерянный милаха оказался магом! Зачем бы тогда помощь искал? Внешность и слова могут быть обманчивы, – это безусловно. Но здесь другой случай, и лесной обитатель это понимал. Поэтому выдвинул предположение: —Нелли, почему же сразу чёрная магия? А вдруг белая? У нас же есть русалки, тут, неподалёку. Наверное, Джованни... —Чушь волчья! —перебила супруга, ещё выше задрав голову. —От этих утопленниц ничего хорошего не жди! —Как бы там ни было, видать, они помогли Джованни начать дышать. —Без воды он бы жил максимум 20 минут! Пусть дальше, значит, и помогают этому проходимцу! —Да полынь им в руки, этим русалкам! Малец то не причём! Уверен, он не ведал до сея дня, что русалки вовсе существуют! Давай ему таки поможем, Любушка Моя? Нелли тяжко выдохнула и усталыми глазами глянула на мужа. —Эх, ладно, ты прав. Я как всегда вспылила. Прошу простить за это. Всё никак не могу забыть тот день, когда... Бенджамин перебил жену своими крепкими, внезапными обнимашками. Он не хочет, чтобы любимая вспоминала негативные бытия прошлого. —Я знаю, Любушка, знаю. Зато ты у меня самая разумная и красивая черепаха, которая осчастливила меня 47-мью сыновьями и 39-тью дочерями!... —Это, конечно, прекрасно, —вмешался в разговор всё тот же пьяный свин, спрятавшийся за бочкой, —но изгонять демона будем? —Да твой хозяин больший деманюга, чем этот заблудившийся незнакомец! —крикнула наглой харе Нелли. — И это осьминог. Но да, решать ситуацию надо. —Асму... Ктооо? —Позже поясню, но бояться вам всем нечего.Джованни всё это время просто молча наблюдал и ждал что же ему скажут. По эмоциям, действиям он смог понять, что произошла ссора, а затем скорое применение.
Средиземноморская мадам нежно отпрянула от любимого и чуть ближе подошла к осьминогу. Она на понятном ему языке попросила пересказать то, как же он тут очутился. Джованни принялся пересказывать своё приключение...
Тем временем другие животные в баре не унывали и продолжали накручивать себя. Особенно маленькие. Им же легче улизнуть, хоть сейчас, но схватить их тоже раз плюнуть.
Две овечки-подружки сидели за столом. В стеклянных кружках давно было пусто. Одна из них молча наблюдала за ситуацией, а вторая знатно паниковала
—Что он говорит? Или это я одна не понимаю его слов? Это всё от пива?Или в самом деле дьявол!? Гооосподиии, зачем я согласилась пойти в бар вместо школы! Мне же только 8 месяцееев! —Уууууу, овечке не нравится своё истинное «Я»? —волк за соседним столиком решил поехидничать над маленькой напуганной овечкой. С ним сидели его соклановцы, – они начали громко смеяться. Домашняя скотинка начала гырчать в сторону волка. Озлобленный взгляд направился в глаза серого животного. Хищник таки смог задеть малышку. Грубая попытка оправдаться тут же криком вылетела из уст, сопровождаясь перегаром: —З-заткнись! Я н-непьющая! И вообще, сог-гласилась сюда пойти только, чтобы прогулять контрольную! —Ха, оправдывайся дальше, малолетка! —выкрикнул волк, ударив кулаком по столу и рассмеялся вновь. Это окончательно вывело из себя. Ручное животное эпично спрыгнуло с сиденья и шатающейся походкой подошло к волкам. —Эй, да вы меня все с ежом попутали, дааа!? Вторая овечка схватила за копытца и потянула назад, но та отдёрнула: —Не сейчас, Нэнси! —Ути посмотрите, какие мы грозные! — волк наклонился к своевольной девчонке, — и что ты сделаешь? Укусишь меня? Он клацнул зубами и ухмыльнулся Нэнси подошла, потянула овечку назад, хоть подруга была упёртая и не управляемая от огромной дозы алкоголя. —Что ты такая упёртая, как баран!? Давай назад! С меня ещё бокал! Но, 0,25. —Ох, ладно! Только ради тебя, а не ещё одного бокала. —Тогда без выпивки? —улыбнулась Нэнси и приобняла свою подругу. Таким образом, они пошли обратно за столик... Волки лишь фыркнули, запив висками это недоразумение. Тем временем, Нелли уже поговорила с Джованни. История поразила черепаху, а она за свою жизнь чего только не слышала. Теперь это всё ещё и мужу надо пересказать. —Так, Бенджамин, я выясняла всё. Он случайным образом из океана попал сюда. Точнее его похитили. —Похитили!? И, как могу догадаться, ему удалось сбежать! Теперь понятно, как осьминог попал в лес. —Именно! Теперь пытается попасть домой. Русалки с Водяным правда немного помогли. Тут даже я удивилась... Дали зачарованные водоросли, за счёт которых он дышит, а также немного монет. —Что ж, это многое объясняет. Однако, почему они не помогли вернуться осьминогу назад? —Там есть проходы, но ведут аж в другой конец океана, а ему нужно к окраине, где коралловые рифы. Джованни будет искать того, кто захочет отвести его домой. А пока, осьминог хочет снять комнату. Что скажешь? Бенджамин лишь развёл лапами. Но он не против. А чего противиться дополнительному доходу? У них, к тому же, давно в таверне никто не останавливался переночевать. Комнаты чистые, завтраками кормят, так что – идеальные условия! —Послушай, —неожиданно начала водоплавающая, —к Лешему бы его отвести, пусть заколдует, чтобы понимал нашу речь. Я не смогу постоянно быть у него переводчиком. Своих дел полно. —К самому Лешему!? —вздрогнул хозяин Таверны. —Но если осьминога... Жёнушка возмутилась. Взрослый ведь самец, а верит во всякую чушь! —Тьху ты! Конечно, если восьмилапый будет злить нашего хозяина, то тот его убьёт! А так, я же надеюсь, временный житель не тупой. Отведи его, пожалуйста. Я важные бумаги сейчас заполняю. —Ну хорошо. Только ради тебя, Любушка. —И нежно поцеловал в щеку Нелли. —Ну что ж, Джованни, тебя сейчас Бенджамин отведёт к Лешему! Осьминог не рассчитывал на такой расклад событий. Он думал, сейчас приползёт, ему быстро помогут, а не тащиться в какую-то даль к монстру из народных сказаний. —К... к Лешемууу!? —Да, —всё так же спокойно говорила черепаха. —Попросишь тебя заколдовать. Чтобы мог говорить на нашем языке. —А если он меня убьёт? —Джованни, как малое дитя, спрятался за спиной Бенджамина. —Тьху, и ты туда же! Если будешь вести себя нормально и не творить всяких глупостей, то живой выползешь. —Ну хорошо… Если без этого никак...Две черепахи ещё немного обговорили что-то между собой, а после, Нелли принесла карту, дабы ориентироваться в лесу. Бенджамин, в свою очередь, взял одно яблоко, чтобы задобрить хозяина леса, а также дать знак о помощи.
Если житель леса в чём-то нуждался, где без вмешательства иных сил не обойтись, парой даже злых, то обязательно нужно прийти именно с этим кисло-сладким плодом. В этом лесу такой своеобразный «тайный знак». Странные, однако, обычаи у местных.
Не медля больше, Бенджамин и Джованни отправились в опасный, но нужный поход. Трава под щупальцами не казалась уже такой приятной. «—Мама про этого колдуна в детстве рассказывала только плохое», – вдруг вспомнилось Джованни. Страшилки на ночь – любимая тема океанских обитателей. Ведь суша открылась только для некоторых черепах с ракообразными. Но дальше берега они не заходили. Некоторые события приносили птицы. А так, никто не ведал что там, в чаще леса...
Осьминогу было очень страшно. Он единственный из всех известных видов осьминогов, который побывал в лесу. Живым, к тому же.
Моллюск не понимал, чего стоит ожидать. Всю дорогу задавался вопросом: «—Ну почему именно я, а не кто-то другой!?...». Но всё же были две вещи, которые успокаивали. Первое – Водяной добродушно отнёсся к океанской потеряшке, ответив даже на некорректные вопросы. Отталкиваясь от этого, появился малый шанс, что Леший тоже примет с пониманием, не показывая свой дикий нрав. Ну а вторая вещь, которая утешала – природа. Несмотря на необычные виды зелени, грязного песка-земли, жителей места… Эта таинственность не отталкивала, а наоборот притягивала. Даже правильней сказать, манила своей культурой, запахами, осязаемостью и красотой. Вокруг росли полевые цветы: ромашки, маки, васильки, лён, чертополох и прочие. Оно всё сладко пахло, разнося запах на сотни метров! Вокруг летали маленькие жужжащие существа, порхали цветные малютки, борясь за сладость внутри цветка. Насикомое и местные растения – Джованни только предстоит это изучить, но он уже меньше страшиться сея мира.
«—Всё такое высокое, пышное!...В океане такого нет!» — радостно, в слух, воскликнул нежданный гость, кружляя вокруг своей оси! Черепаха не понял, что крикнул временный подопечный, но судя по эмоциям, что-то хорошее. Джованни не раз успел заметить какие-то странные, растущие штуки из земли, но не приближался.
А сейчас же включилось детское любопытсво, невинное легкомыслее. Нужно давать волю своим желаниям. Осьминог быстро подполз к объекту, который привлек его внимание, сорвал это вместе с маленькими корешками и вернулся к Бенджамину со словами: «—Что это?». Панцирный вопрос то понял, но как ответить на языке океанского зверя не знал, поэтому сказал на своём: «Гриб». Собеседник от удивления вылупил глаза и попытался выговорить мудрённое слово: «Гр… Кьр… Кьрип?». Вымолвил картаво, нежно, даже с некой опаской. Вот не даются, пока что, здешние твёрдые речи…
Пройдя ещё немного, ребята оказались на границе с территорией Лешего. Бенджамин дал яблоко осьминогу и сказал на морском языке: «—Туда я нет». Поскольку сухопутный знал крайне мало слов, пришлось как-то объяснить, что дальше не пойдёт. Джованни кивнул, дав в лапы черепахе грибочек, жестами показал, чтобы тот не ел его. Переступив порог запретной части, создание отправилось в глубь...
—Хээ-эээй! —кричит Джованни, —Мистер Лееешииий, где Вы!? Мне нужна Ваша помооощь! У меня есть для Вас яблоко! —Чего это ты так кричишь, птиц мне всех распугаешь! —откликнулся голос и звучал он со спины. Джованни резко обернулся и перед ним стал образ Лешего.Этот старик был низким на рост, горбатым, с тёмно-серой морщинистой кожей, а сама её текстура напоминала дерево. Она настолько сухая, что казалось вот-вот рассыпется, превратится в небывалую пыль. Его волосы... Это даже шерстью не назовёшь, а густая, пышная трава, которая свисала аж до земли! Глаза зелёно-мутные, с пристальным и одновременно пофигистическим взглядом на мир. Нос кривой, как сучок дерева, губы же наоборот, налитые нежным клубничным цветом. Румянца не было, зато вместо него на щеках красовались шрамы от прошлых битв за территорию. Одежда состояла из длинной бежевой, судя по всему, льняной рубашки, расшитой непонятными рунами и цветками. Таинственный дед опирался двумя костлявыми руками об палочку. На макушке головы рос очень дивный цветок, с закрученными лепестками розового цвета. Даже как-то не вписывается в общую картину, но тем не менее, дополняет волшебный образ
—Ой, з-здравствуйте! Простите, пожалуйста, не хотел шуметь. Я всего-лишь звал Вас. —Ты гляди...! Кого я только не видал собственным оком, но осьминога у сея в краю – впервые. —Я здесь по причи...—ему не дали договорить. —Можешь не говорить, мне и так известно. — Леший усмехнулся. Кривые зубы вскоре воссоздали зловествную ухмылку. — Что, людишки уже и до дна водоёмов добрались, да? —К сожалению... И теперь пытаюсь найти путь домой, — Джованни отвёл взгляд. А затем невинно, будто провинившийся ребёнок, прошептал: —Знаете, я к Вам за другим пришёл, но не получится ли у Вас отправить меня домой? Вы же самый величайший колдун! Можете всё! —Таких поблажек не делаю. Каждая Тварь Божья пришла в этот мир, чтобы пройти свой путь, поспособствовать другим и всему миру. Я лишь помогаю в этом. —Что ж... — Осьминог сделал глубокий вдох и протараторил на одном дыхании. — Меня никто не понимает, только две черепахи, и то один из них так себе владеет моей речью. Ну, а ещё русалки с Водяным и вы! А мне нужно здесь общаться с остальными, дабы найти того, кто согласиться меня провести домой! — Осьминог с тяжестью выдохнул лишний воздух. Ещё никогда так тяжело не было после разговора! —Значит, на речь земную тебя заколдовать... —Только вот, из оплаты у меня этот фрукт, и всё.Хозяин леса возмутился такой безалаберности. Ну вот как можно прийти, просить о помощи, а взамен фигу!? Так дела не делаются!
Безусловно, Леший помогает всем, кто в беде, а в первую очередь пропускает к себе с яблоком. Но все всегда приносили что-либо взамен. Или делали разные делишки по воле лесного духа.
Данный случай очень возмущает. Винить Джованни в проблематичной ситуации полностью нельзя, ведь он тут впервые, ничего не ведает. А вот черепахи могли бы предупредить, но почему-то не стали. Но разбираться с этим Леший не собирается, – уже не его ума дело. Он разозлился не на шутку. Завыл грозный ветер, который своими порывами начал обламывать ветки. Рядом с океанским существом находился пенёк, и грех не ухватится, дабы не взлететь синицей! Сошлись серые тучи в плотную пелену, заслоняя тепло солнца. Волосы Лешего встали дыбом, он немного приподнялся над землёй и выкрикнул сердито:
—На кой ты тогда пришёл ко мне!? —Мне очень нужно говорить на здешнем языке! —он пытался перекричать ураган. — И мы можем договориться! После услышанных слов, дед начал спускаться и всё затихло вокруг. Не настолько уж безнадёжен этот смертный, как казалось вначале. —Смотрите: вы помогаете мне, а я вместо этого больше никогда не переступаю даже порог аашей границы. Раздался эхом хохот Лешего: —Ахахаха! Как находчиво. Но с чего это ты ставишь условия, и я должен согласится на них? —Я, впервые виданное Вами существо, не буду Вас больше беспокоить. О Господин Леший. —Эта лесть ни к чему. —Это не лесть, а проявление моего уважения, —осьминог попытался оправдаться, и поклонился. —Эх ты ж хитрющий какой! Твоя находчивость убивает! Многих в прямом смысле. Но тебя, Джованни, я по-особому уважаю. Так уж быть, проявлю свою гостеприимность. Пойду на твои условия, но частично. Доплатишь мне по моим правилам. —Всё что угодно! —искринне улыбнулся. —Вот прям всё!? Парень, на твоём месте лучше не разбрасываться такими словами! —хитрый голос пытался указать на глупость Джованни, но не собирался переубеждать. —Ладно, всё равно у тебя нету выбора, кроме как уйти ни с чем. —Я не собираюсь отступать! Говорите своё условие! —Хорошо, —Леший усмехнулся. Ему нравилось питаться отчаянием пришедших к нему душ, быть единственным их спасением, играя двоякие роли: безжалостного духа и доброго волшебника. Он потёр костлявые руки-палочки и озвучил своё условие: — Ты должен будешь принести мой украденный цветок. 12 лет назад его нагло стащила одна фея из древнего рода этих маленьких существ – «Леветы». В этом растении содержится практически вся моя сила. Я пытался сам вернуть своё, однако энергии не оставалось. Хотел на глагольных условиях договориться, но девчонка отказалась. Мы с ней пришли к другому заключению... Но сам понимаешь, то, что выгодно мне и ей, не выгодно остальным. Сам взять без ведома я не могу, по уговору не имею права. А вот ты...! На выполнение я даю тебе месяц. —Можно задать странный вопрос?... —Про цветок на моей голове? Это другой. Аля подделка. Якобы замена, но только здоровья, а не жизненных сил в целом. А теперь, как обещал, пойду на уступок. Подарю возможность сразу ведать наш язык.Леший велел подойти ближе и закрыть глаза. Осьминог сделал, но с кривой улыбкой, сдерживая панику внутри. Когда перед тобой стоит могущественная сущность, которая способна на очень многое, лучше не показывать свой страх. Волшебник приложил свою руку на голову Джованни и начал что-то шептать. Сначала его бубнёж был тихим, ели уловимым для ушных каналов, но потом становился всё громче. По всему океанскому телу начали пробегать энергетические волны, впоследствии которых животное постепенно начало подниматься вверх. Когда голос Лешего повысился чуть ли не до крика, над головоногим начали появляться загадочные руны. Они засветились белым цветом, принялись водить хоровод над головой. Один из символов, который выглядел страшнее всех, резко впился в губы Джованни и произвёл за собой вспышку, а после, вовсе исчез! Последствия были неприятные – дико пекло уста. Боль была сильная, но моллюск терпел из последних сил, так как очень хотел домой, а никто с ним в качестве переводчика возиться не будет. Уже достаточно помогли, нужно ещё и отработать!
Спустя несколько секунд, весь шум утих. Изнурённое существо опустилось на землю, а голос могучего деда стал таким же, как и был: тихим, хриплым и спокойным. Губы уже не пекло диким пламенем, исчезли вибрации по всему телу... Правда вот, всё перед глазами кружилось
—Всё. Теперь считай, ты один из нас. Разницу особо не ощутишь, кроме того, что тебя все будут понимать. —А... Один из нас, это кто? —океанский житель взялся щупальцей за голову, пытаясь таким образом утихомирить головокружение. — Уууффф... То есть, к какому народу вы все принадлежите? —Каждая живая тварь, даже мифическая, конкретно на этой земле, является славянином. Мы – народ «славяне». —Спасибо большое, Господин Леший! И за помощь с речевым аппаратом, и за ответ! — снова поклонился, добавив, — для меня честь стать на время славянином. Я обязательно верну ваш цветок! —Хорошо, верю тебе. — Он улыбнулся, — нy сё, можешь ступать по Земле-матушке спокойно.Джованни попрощался и вышел с территории Лешего. Его переполняли эмоции волнения, повышенного адреналина, радости. Он только ещё не понимал, как именно будет разговаривать, что услышат со стороны, и какое звучание у тех или иных слов. Это ему предстоит узнать, не ужасаясь.
У границы ждал Бенджамин. От нервов он притопывал ногой, размышляя об чём-то. Выражение лика выдавало явную прострацию с беспокойством. Вдруг, послышался крик: «—Бенджамин!...» Это кричал и бежал осьминог, махая щупальцей
—О! А вот и ты! Я уже запаниковал. —Бенджамин! Я тебя понимаю! —произнёс спасённый с неподдельной улыбкой. Затем последовал нервный смех. —Я могу говорить на вашем языкеее! Джованни закружился, раскидывая листья, нахваливая этот мир и его жителей, а особенно доброго, пусть немного вредного, Хозяина Леса. Черепаха был рад не меньше Джованни. Редко к ним заходят в Таверну гости из других земель, а со дна океанского так вообще впервые! Хлопот много со всем этим стало... Но, на них Бенджамин забил, после поддержки Нелли и благосклонности Лешего. Этот черепаха не плохой, нет, даже очень щедрый. Однако, не любит встревать в крайне рискованные, ответственные, требующие много энергии дела. Этого ему хватило. Но здесь он искренне рад помочь. —Ураааа! — Бенджамин быстрым рывком лапы сорвал галстук-бабочку и подбросил вверх. —Получилось! Твой голос такой выразительный, когда общаешься на кириллице! —А ты, наконец-то, не разговариваешь на ломаном древнеокеанском! Они вдвоём улыбнулись и похихикали. Черепаха прицепил на место свой аксессуар, а после спросил: —Расскажи, как всё прошло!? Как ты уговорил Хозяина!? —Ну, услуга далась не бесплатно, но на оплату есть месяц. —Что? Что же там такое... По подробнее, пожалуйста. Как раз уже можем нормально поговорить. —Пошли, я по дороге поведаю...Обратный путь давался ребятам легко. Не только потому что миссия выполнена успешно, но и теперь есть о чём поговорить. Осьминог поведал про визит к Хозяину леса, а после принялся вести рассказы про необычный подводный мир. В море Бенджамин бывал, а вот в океане не доводилось. Гигантские кальмары, хищные рыбы глубин, таинственные животные, которые только начинают показывать свой облик будоражили и самих представителей огромного водоёма. Слушать про происшествия минувших дней само удовольствие! Заодно моллюск адекватно поведал про своё похищение...
А тем временем, в таверне две подружки-овечки ещё всё наслаждались пьяной компанией друг друга. У самоотверженной девицы оставалась половина пивной кружки. Даже её подруге Нэнси, частой инициаторше всех прогулов и гулянок, не нравился такой расклад. 2 литра пива за день и она не выпивает, а тут всего за несколько часов бокалы пустеют!
—Слушай, а может, тебе не надо было всё же заказывать 4 бокал? —Нааармааас! К тому же, ты сама предложила. Как могу отказаться от бесплатной выпивки!? Я, по-твоему, что-ли ягнёнок!? Такой стресс от появления самого Дьявола надо запить! Она обхватила чытермя копытами кружку и залпом начала пить. Быстрые, резкие потоки хмельного напитка полились в маленькие уста. Явно не рассчитанная жидкость местами вылелась на шею, стекая прохладной пенкой вдоль тела по шерсти. —Гьик! —Тьху, та не дьявол то! —Нэнси даже не хотела смотреть на застывшую в крайне смущающей позе подругу, облитую в добавок пивом. — Сама ж эта, как там... В очках такая, типо умная, говорила, что это какое-то из океана... Животное, о! —Ооооххх... И кто же это может быть? Может, какой-нибудь подводный крот? Или червяк с другими червяками на теле? По биологии проходили такое, что могут быть животные, которых устраивает совместная жизнь друг на друге. —Разве что в постеле, —пьяная шутка удалась, и две веселушки со смеха не только забекали, но непроизвольно захрюкали. —Который вообще час? — раскрутившись, она глянула на часы. — Блин! У нас уже, как пол часа уроки закончились! Пора валить домой, чтобы родители ничё не заподозрили! —Ух ё, погнали! Твоя мамаша беспокоится уже, сто процентов вообще! Мы же не должны подводить! Вот лохушки! Двое копытных попытались резко встать, и их лица смог поприветствовать деревянный пол. Протрезветь это не помогло. Благо без торчащих гвоздей, и на том спасибо. Повезло с расположением столика возле выхода. Заходившие внутрь посетители помогли подняться, даже спуститься, а после быстро улетучились внутрь. Дальше девочки затопали своим шагом. —В следущий раз я с тобой не пойду, даже и не надейся! Пиво вкусное, но не для меня! —А для кого тогда, если ты пила? —Для тебя! Ты тоже бухала. —А, ну логично. Но я не вбахала в себя 2 литра пива за один присест! Ты прям, как самогонный аппарат, но наоборот! —Ой, всего-лишь по 500 грам. —Во всяких жидкость миллилитры, а не граммы, узколобая. Они прошлись вместе до первого нужного поворота. Нэнси решила прощаться. —Ну ладно, я пойду дальше, а ты спускайся и иди к себе. Хоть помнишь где живёшь? —За кого ты меня держишь? —Лаааднооо. Пока, до завтра в школе. Но советую пролежаться в сене.Они обнялись, и Нэнси ушла. Повелительница пива принялась совершать попытки спуска. Ключевое слово «попытки», ибо тут хотя бы устоять на двух копытах! Неожиданно, из-за спины послышались шаги и голос: «—Ну снова здравствуй». Овечка пошатнулась и шлёпнулась на траву попой. Пред глазами стоял серый волк. Его густая шерсть была длинной, с чёрными «прядами». В ушах были проколы: золотая типса ввиде стрелы с тремя кружочками рядом и весящая серьга. На нём одета чёрная джинсовая куртка, судя по всему, старых годов – были потёртости и рваные дырки. На одежде были элементы не предусмотренные на производстве: пришитые лоскутки разных тканей, значки, нашивки. Отсутствовала одна пуговица из трех. Также порват левый рукав. Если волк её до сих пор носит, значит, она имеет больше сакральный смысл, чем просто элемент крутости. Он стоял на двух задних лапах, от чего казался ещё выше
—Ну, так и будешь сидеть на траве? — спросил волк. Овечка просто пялила на его лицо около минуты, пытаясь понять, что происходит. Пусть запоздалая, но реакция всё таки произошла: —Чт-то!? Ты!? А чего стал ещё больше? —Главное, что тебя это не смущает. А то некоторые в таких ситуациях говорят, что у меня всё пропорционально... И ты смотришь на меня снизу вверх, ничё так? —Чего ты прикатился сюда!? —Ты сама прикатилась к моим лапам, когда на пятую точку упала. Я же пришёл сюда. —Приследуешь меня!? — она соизволила себе встать, не забыв нахмурить брови. —Ха, ещё чего надо, — хищник наклонился так, чтобы их морды оказались друг на против друга. — Ты свой портфель забыла, я пришёл его вернуть. Он отошёл к кустам малины, оттуда достал школьный розовый рюкзак. Подать забытую вещь решил впечатляюще – пнул так, что долетело до копыт юной пьяницы. Возмущение не заставили себя ждать. Ну а кому такое отношение к себе понравится? —Хэй, аккуратнее! Ты вообще знаешь сколько стоят эти учебники!? Хотя, откуда тебе знать. Ты, наверное, вообще ни разу не был в школе. —Вот сейчас ты ведёшь себя, как прогульщица! Уроки пробухала, забыла портфель, который я тебе любезно принёс. И вместо благодарности, слышу это! Я, между прочим, старше тебя, восьмиклассница. —Откуда ты знаешь мою цифру класса? —Немного взглянул на содержимое. —Так ещё и лазил по моим вещам!!Ооой, ну что ты мне сделаешь? Съешь меня? Давай, жри! Тебя тогда посадят! Овечка на эмоциях пнула волка в бедро и потопталась по его хвосту. Это лишь вызвало смех. Отчаянная не сдавалась. Ей хотелось восстановить свою честь перед бандюганом, так как к ней отношение хворого скота. Волк взял за шкирку маленькую бунтарку и поднял вверх на два метра. Она не переставала замахиваться. На сей раз, дикий зверь сохранял спокойствие и смотрел холодным, оценивающим взглядом. Если опустить абсурдное знакомство, то ему крайне импонировал нрав этой хлипкой на вид овечки. —Мы уже несколько веков не едим скот. Я бы мог рассказать твоим родителям, что их дочь бухает, вместо посещения занятий, но обойдёмся без этого. И как же зовут столь дерзкую особу? Животное надуло щёки, перестав балтыхаться в воздухе. —Милица! —крикнула прямо в лицо. —Мила, значит... —Для своих я Мила, для других – Милица! —А я думал, мы в лесу все свои... Ой, точно, ты же живёшь на ферме, в загончике. —Зато у меня родители хорошие! И хозяин хороший! И ещё, загон хороший! И...! Почему ты ещё здесь!? —Мда, жалкое зрелище. Сделай одолжение: не пей больше, ты не умеешь, и тебе не идёт. Также, съешь жменю ягод, а то перегаром несёт похлеще, чем от меня. Кстати, мы стоим возле моего дома. Волк отпустил её и быстро зашёл к себе в нору. —Жменю ягод? —Милица дыхнула себе на копыто, –аааээрггхх! Тхнёт то как! Правда, надо срочно закусить!... Она быстро подбежала к кустам малины и жадно принялась поглащать ягоду. После этого благополучно, но с кривой походкой, спустилась с холмика. Через поле направилась домой. —Стоп, а от куда он знаком с моими родителями?
