carry on my wayward brother

      Шэнь Юань прекрасно знал, что его старший брат, Шэнь Цзю, на дух его не переносит.       Само собой, так было не всегда. Когда-то давно, задолго до того, как Шэнь Юань в пух и прах поссорился с Цю Цзяньло, послав его на три красивые буквы, их с гэгэ отношения были самыми тёплыми. Никогда не идеальными — они всё же иногда друг на друга шипели, не стесняясь бесчестно драться — но все ещё домашними и искренними. А потом, номер Шэнь Юаня попал в раздел чёрного списка в телефоне Шэнь Цзю, сообщения, отправленные с других номеров начали игнорироваться, а их братским отношениям пришёл конец. Связь он разрывал с их отвратительным опекуном — к слову, предлагая сделать то же самое брату — так каким же образом умудрился лишиться единственного близкого человека?       В общем, суть оставалась неизменной — его любимый гэ его презирал, игнорируя существование последние два года. Поэтому, когда посреди вечера ему пришло сообщение от человека, чьи письменные привычки Шэнь Юань распознал за считанные секунды, то он невольно подпрыгнул на месте.       «Я у дверей твоей квартиры. Открой.»       — Юань-гэ, всё в порядке? — Нин Инъин мягко ткнула его локтем, нехотя отрываясь от просмотра фильма.       Шэнь Юань окинул свою соседку по комнате рассеянным взглядом. Так ничего и не ответив, он медленно приподнялся на ноги, пряча телефон в кармане джинсов. Может, это очередной сон, в котором Цю Цзяньло утаскивает его обратно, а потом…       — Юань-гэ, ау?       — Слушай, тут такое дело… Ко мне, кажется, брат приехал. Ничего, если я впущу его ненадолго?       Нин Инъин удивлённо заморгала, приподнимаясь за ним следом.       — Стой, стой… Тот самый брат? Который игнорирует твоё существование?       Он демонстративно закатил глаза. Вот надо же по больному! И так каждый раз, хочешь вспомнить про брата в обществе — получи напоминание от Нин-мэй.       — Ладно, — она вздохнула, недовольно хмурясь, — конечно.       — Спасибо!       К счастью, Нин Инъин была крайне понимающей подругой. Ни разу за время их знакомства Шэнь Юань ещё не жалел, что взял к себе под крыло эту очаровательную и талантливую первокурсницу. Ещё недавно она едва не угодила в откровенную аферу, наивно доверившись не тем людям, а сегодня с радостью уничтожит тех, кто попытается ей солгать. Ей богу, он будто собственную дочь вырастил!       — Иди давай, Юань-гэ.       До двери Шэнь Юань дошёл на ватных ногах. Встреча с братом после столь долгой разлуки — они никогда ещё не находились на расстоянии, совершенно не контактируя между собой так долго — была событием волнительным. Особо талантливым в социальных взаимодействиях он не был, а тут ещё такое… Странное и непривычное.       Впрочем, все надежды на нормальное воссоединение и объятия рассеялись, стоило им столкнуться лицом к лицу.       — Долго же ты, — фыркнул Шэнь Цзю, бесцеремонно заваливаясь внутрь квартиры.       — О, кто бы говорил.       С последнего сообщения Шэнь Юаня с просьбой если не встретиться, то хоть созвониться прошёл… Год. Если кто здесь и опаздывал, то это точно был не он.       — Милый ремонт, — настороженно оглядевшись по сторонам, презрительно цокнул Шэнь Цзю. — Вот уж не знал, что ты любишь зелёный.       «Дурак. Это ты его любишь.»       Вёл он себя так же, как и всегда: хмурился без особой причины, ощупывал каждую поверхность, и поджидал опасности на каждом углу. В общем, Шэнь Цзю был в порядке. Типичное поведение с его нескончаемой паранойей.       Шэнь Юань уже собирался поинтересоваться нужно ли что-то принести, когда навстречу Цзю выскочила Нин Инъин. Если его брат и удивился, то не подал виду.       — Твоя девушка?       Шэнь Юань закашлялся.       — Нет! Это Нин Инъин, моя соседка и подруга, — поспешил объясниться он, переминаясь с одной ноги на другую. — Нин-мэй, это мой старший брат, Шэнь Цзю.       На самом деле, старший брат было сказано сильно. Их разделял лишь год и три месяца, но Цзю кичился этим так, словно младше Юань был аж на целую декаду. Но такое хвастовство брата его больше смешило, чем раздражало, поэтому он раз за разом подыгрывал, обвивая шею брата руками, и лепеча довольное «Цзю-гэ». Пожалуй, подойди Шэнь Юань с объятиями сейчас, то получил бы болезненный тычок под рёбра.       — Здравствуйте, — на удивление вежливо кивнул Шэнь Цзю.       Правда, его соседка настроя не разделила.       — Если вы планируете помириться с Юанем-гэ, то крайне настоятельно советую вам делать это правильно, — мрачно предупредила она. И растянувшись в привычной мягкой улыбке, обернулась к Шэнь Юаню. — Юань-гэ, если понадоблюсь, то я у себя.       Окинув растерянного Цзю последним угрожающим взглядом, она окончательно скрылась у себя. Шэнь Юань подавил смешок, рвущийся наружу, и тихо откашлялся. Это было… Неловко. Он не понимал каким образом Нин Инъин умудрилась воспылать такой ненавистью к его бедному старшему брату, когда все воспоминания которыми он делился были исключительно хорошими.       — Понятно, — оправившись от шока, объявил ей вслед Цзю.       Беспардонно плюхнувшись на диван, и прихватив попутно валяющийся неподалёку пульт, его брат принялся со скучающим выражением лица листать каналы. В сторону Шэнь Юаня он так за всё это время и не посмотрел. Не то чтобы это напрягало…       — Дай угадаю, ты был здесь неподалёку и решил сэкономить на мотеле? — предположил Шэнь Юань, нарочно вставая неподалёку от телевизора.       — Нет. К тебе пришёл.       Лицо Юаня невольно просияло. Наконец-то!       — Дело есть.       Ну… Или нет.       Что ж, должно быть это дело действительно важное, раз Шэнь Цзю взял и нарушил двухгодовой обет молчания, прискакав к нему под дверь.       Одна часть Шэнь Юаня так и норовила, не дослушав, отказаться. Почему он должен помогать человеку, который неожиданно прервал с ним связи? А другая, очень не вовремя напомнила, что он, вообще-то, в неоплаченном долгу брату за заботу. Более того, они так давно не виделись… Если бы они не были так похожи внешне, то он бы и лицо брата мог подзабыть.       В общем, в битве гордости и совести — а ещё тоски — выиграло явно не чувство собственного достоинства.       — Чем могу помочь?       — Цю Цзяньло пропал.       …С другой стороны, к чёрту Шэнь Цзю.       — Ты серьёзно? — раздражённо спросил Шэнь Юань, до последнего надеясь на то, что это какая-нибудь очередная несмешная шутка брата.       Цю Цзяньло был им с Цзю… Никем, по сути. Ни братом, ни дядей, ни отцом — их не связывали кровные узы. Единственная роль, которую он отыгрывал в их жизни — и делал он это великолепно — это роль полного обмудка, портящего им существование.       Оба брата Шэней являлись сиротами. Причина, по которой они находились под официальной опекой этого человека, заключалась в том, что их старший брат, Ци-гэ, оставил их на временное попечение дому Цю, пообещав вернуться за ними в скором времени. Ну… Спустя десять долгих лет — а то и раньше — стало понятно, что Ци-гэ уже за ними не вернётся. Этого времени сполна хватило, чтобы Цю Цзяньло из избалованного юноши, метящего в Пекинский Университет, превратился в охотника на нечисть, разыскивающего демона, повинного в смерти его младшей сестры. Конечно же, Шэни оказались втянуты тоже. В конце концов, в глазах старшего Цю они всегда были не больше, чем ручными псами, служащими для исполнения поручений.       — Да, всё так, — вздохнул брат. — Он пропал две недели назад и…       — Ты серьёзно пришёл ко мне из-за него?       Шэнь Цзю тупо уставился в потолок. Его своеобразный способ сказать, что он не хочет, чтобы они обсуждали эту конкретную тему. Увы, Шэнь Юаня трудно было назвать тем же послушным ребёнком, что и раньше. Поэтому в этот раз, вместо того, чтобы оставить брата в покое, он подался навстречу, склоняясь над ним впритык, словно кот, привлекающий внимание хозяина. Наконец, их взгляды пересеклись.       — Если бы он просто потерялся, то я бы и сам наплевал на это с высокой колокольни, — непривычно тихо объяснил гэ. В его зелёных глазах, точно таких же, что смотрели на него в упор, плескалось волнение. — Он ушёл две недели назад. Сказал, что напал на след той твари. И пропал.       Это вынудило Шэнь Юаня инстинктивно отстраниться.       — Ты не поехал с ним?       — Думаешь, он спрашивал? — цокнул Цзю, чуть расслабляясь.       Так значит, спустя столько лет, Цю Цзяньло всё же сумел добиться желаемого — отыскал демона. Не сказать, что Шэнь Юань не верил в успех его замыслов… Просто, всегда считал, что мстительные порывы опекуна явление слишком саморазрушающее. Другое дело Цзю. Может, он и презирал этого мужчину всем своим существом, но Цю Хайтан воспринимал, как часть семьи. И потому яростное рвение отследить и уничтожить того, кто малышку Хайтан убил, он разделял с Цзяньло добровольно.       — Ты хочешь, чтобы я… Что? — сухо поинтересовался Шэнь Юань, устало потирая виски. — Взломал тебе какую-нибудь базу данных?       — Не думаю что это поможет. Я хочу, чтобы ты отправился со мной. Я нашёл кое-какие координаты.       Младший Шэнь возненавидел себя в тот самый момент, когда позволил нежеланным словам сорваться с губ против воли:       — Два дня и не больше. В понедельник у меня важное собеседование.       В конце концов, он никогда не умел отказывать Цзю-гэ.