Императрица

― Вы должны понимать, что это ответственное мероприятие, и вы не должны оплошать, ― вещала наша «надзирательница». Я слушала её лишь краем уха, погружённая в воспоминания о вчерашней ночи.       Вообще, она не надзирательница, а старшая служанка. Она следит за нами, даёт указания по работе, платит жалованье и многое другое. Но очень чтит дисциплину, режим и желает, чтобы вся наша работа всегда выполнялась идеально. И лишь из-за контроля за выполнением нашей работы мы прозвали её надзирательницей. ― Николь, ты всё поняла, или тебе как всегда повторить ещё раз? ― женщина, ходившая по комнате, остановилась передо мной. Её грозный взгляд никак не вязался с её ростом, и от этого иногда становилось смешно. ― Да, миссис Фая. Я всё поняла с первого раза, ― она улыбается и, кивая головой, продолжает вещать. ― Это очень важный приём. Есть вероятность, что после него наша Императрица перестанет править одна, ― в нашей комнатке послышался дружный грустный и шокированный выдох. ― А что вы ожидали? Наша правительница молодая женщина. Ей бы впору детей рожать, а не на троне править. Не женское это дело всё-таки. Да и вы прекратите свои глупые мечты. А теперь бегом, марш за работу, ― она хлопает в ладоши, отпуская нас.       Мысли путаются и впору бы сесть за углом и расплакаться. На что я могла надеяться? На то, что сама Императрица обратит на меня внимание и ответит на мои чувства? Глупо было надеяться на это, даже после того, как она была нежна ночью. Мне надо выбросить это всё из головы и работать. Иначе не сдобровать.       На сегодняшний день мне досталось вымыть окна в бальном зале, ведь завтра устроят грандиозный бал в честь приезжающего сегодня принца из соседней страны. ― Как ты думаешь, какой он из себя, этот принц? ― Лея, а тебя чем-то не устраивает наша правительница? ― не поворачивая головы, отвечаю я. Все девушки привыкли, что я частенько отвечаю вопросом на вопрос. ― Ну, если он станет Императором надо же понимать, с кем будем иметь дело. А вдруг он до ужаса страшный, что Её Величество его просто на порог не пустит? ― мы смеёмся, прекрасно понимая, что какой бы внешностью не обладал наш гость, его в любом пустят на порог, ведь он же из другой страны. ― Не думаю, что наша Императрица обращает огромное внимание на внешность, ― ведь как-то же она провела со мной ночь. ― Ну, я вообще слышала, что из-за внешности Её Величество считают ангелом с выдающимся достоинством, ― я поворачиваю голову, заинтересованно смотря. Да, мы все знали, что бюст у Императрицы хороший, но чтобы это считали её главным достоинством? Какой бред. ― Но, когда она занимается делами и страной, всем кажется, что она до безумия жестока. И многие думают, что она не может и не умеет любить, что её сердце такое же жестокое и не способное на сострадание, как и она сама.       Я поражённо смотрю на девушку. Она сейчас серьёзно? Да, мы все знаем, что Её Величество далеко не идеал и на ней есть свои грехи, но утверждать, что она жестока, осмелился бы только безумец.       Мы слышим хлопок двери, но, обернувшись, не видим никого. Может ветер в соседнем зале? Но стены же замка не настолько тонкие. Я быстро спускаюсь с лестницы, открываю дверь и вижу лишь быстро исчезающий кусочек красной ткани. Чёрт! ― Нам показалось, ― я возвращаюсь к своей работе, несмотря на то, что мне хотелось сбежать и найти её. Но остаётся надеяться, что эти слова её не сильно задели. Плевать, что она Императрица, я уверена, что она настолько же ранима, насколько ранимы мы все.       С закатом солнца к замку подъехала карета. Все пытались сохранять спокойствие и невозмутимость, ведь они не могли во всём замке найти Её Величество. А гостя же надо встречать.       Мы все продолжаем поиски лишь после того, как гостей ― принца и его советника ― разместили в покоях отдохнуть, пообещав, что на вечернем чаю они обязательно встретятся с Её Величеством.       Я и ещё несколько девушек выходим в сад, ведь сказали искать везде. На первой же развилке мы разделяемся для более продуктивных поисков.       Когда девушки теряются из вида, я ухожу в кусты по непротоптанной тропинке. Эта тропинка вела на неогороженный забором холм, с которого открывался безумный вид на закат. Это было тайное место нашей Императрицы, но я случайно о нём узнала, когда сопровождала Её Величество на прогулке вместо фрейлин, у которых в тот день выдался выходной. И почему-то этим видом и местом решили поделиться со мной.       Именно тогда, когда она рассказывала про этот чудный закат и про то, как чувствует себя в этом забытом для всех месте, я поняла, что люблю её. В тот момент она была настолько живой и естественной. ― Мы все вас обыскались, Ваше Императорское Величество, ― подходя так, чтобы меня могли услышать, но так, чтобы не нарушить личные границы, произношу я. ― И только ты догадалась, где меня найти. Встреть со мной этот закат, Николь, ― я улыбаюсь и сажусь рядом с ней.       Я опустилась рядом, потому что кто я, чтобы отказывать Императрице. Я не ожидала, что спустя буквально пару минут мне положат голову на плечо. ― Я очень сильно устала, ― тихо прошептала она. ― Ваше… ― Пожалуйста, без всего этого. Хотя бы наедине ― Эв, я верю, что ты устала. Потому что ты выполняешь большую работу. И на тебе огромная ответственность. Я бы на твоём месте уже свихнулась наверняка. Не будь у меня рядом поддержки, так точно. ― Я нашла поддержку в тебе, ― не повышая тона, отвечает она, а моё сердце пропускает удар. ― Я хочу тебя попросить. Не приказывать, не указывать, а попросить. Пожалуйста, стань мне поддержкой. Я не справлюсь сама. ― Я буду рядом, сколько мне позволишь ты и сколько мне позволят остальные. Но сейчас нам надо идти, потому что все тебя ждут. И ждёт заграничный гость.       Я встаю и подаю ей руку. И лишь в этот момент замечаю, что она плачет. Бедная. Сколько ей пришлось пережить. Я вытираю слёзы, потому что иначе никак. Этот холм и закат запечатлели за собой слёзы и ещё один поцелуй, который символизировал начало чего-то нового и странного.