Попытки Уилла Байерса

What, Me Worry? – Portugal. The Man Помогать своим друзьям всегда было в приоритете у Уильяма Байерса, и это никак не приходилось в ущерб ему самому. — Уилл! Уилл! Подожди! — Макс нагнала Байерса на выходе из школьной столовой, неожиданно схватив того за руку и оттащив в утаённый уголок меж медпунктом и лестничной площадкой. — Да стой же ты! Уилл брыкался и всем видом показывал, что не желает этого разговора. В нём бунтовал маленький ребёнок, который вновь столкнулся с несправедливостью подросткового мира. После той посиделки в подвале Уилеров парень ушёл с ощущением дружеской подставы, что, на самом деле, не было столь драматично. Однако Уилл позволил себе сомневаться в степени доверия к подруге, оттого видеть её сейчас совершенно не хотел. Несмотря на то, что загаданное действие кардинально ни на что в его жизни не повлияло, от скорбящей тишины в той самой ванной определенный осадок остался. И Уилл понятия не имел, как расценивать эти чувства, но его отношение к Оди явно изменилось. — Чего тебе? — Байерс вырвал ладонь из рук рыжей девчонки. Та с удивлением взглянула на него. — Уилл, не будь таким грубияном. Я ничего тебе не сделала! — Да ну? И Лукас наверное из воздуха взял это паршивое действие? Не делай из меня дурака, Мейфилд. — Ты и сам с этим прекрасно справляешься, Байерс! — поразившись собственному тону, Макс оцепенела и с ужасом посмотрела на Уилла. — Я ничего не говорила Лукасу, правда. — Я тебе не верю. — Но... — Уилл! Уилл, у меня есть к тебе... — выскочивший из ниоткуда Майк заставил разругавшихся друзей подскочить на месте и вжаться в стену от неожиданности. — О, привет, Макс! Я вас отвлекаю? — Нет, Майк, мы уже закончили! — Уилл подхватил Уилера под руку и стал уводить обратно в школьный коридор, даже не взглянув на разочарованно застывшую Макс. Девушка в свою очередь долго смотрела на уходящих от неё парней, тяжело вздохнула и побрела в сторону своего кабинета. Байерс был настолько зол, что до него не сразу дошла суть и реалистичность происходящего. Он тащил растерявшегося Уилера за собой в неизвестном никому направлении, даже не задумываясь о том, что тот не сопротивляется и поддаётся ему. Уилл однозначно ведёт себя странно. Лишь выходя из корпуса, парня осенило, что Майк пришёл к нему с какой-то целью. Резко остановившись, Уилл развернулся к Майку и тут же потерял почву под ногами, оказавшись в невесомости, а после на земле. По инерции Уилер не успел затормозить, так как не следил за ходом принятия решений своего друга, и налетел прямо на него. Мгновение спустя оба парня лежали на асфальте, друг на друге. Майк смотрел сверху точно в глаза Уилла, ловя взгляд полный ужаса. — П-прости... — Байерс ещё никогда не был настолько близок к Майку. Сейчас он мог разглядеть каждую крапинку, каждую ресничку, каждую деталь столь очаровательного представшего перед ним лица. Уилл потерялся во времени, пока ловил отрывистые вздохи из губ, находящихся в паре сантиметров от собственных. В какой-то момент Уилл перестал отдавать себе отчёт. Голова была забита фривольными мыслями, что нагло желали вырваться наружу и сотворить что-то непристойное. Яркий красный флаг замигал в расширившихся зрачках, когда Майк, заметивший подозрительную длительность их странной позы, начавши подниматься, случайно задел коленом причинное место парня снизу. Уилл страдальчески зашипел. Майк подорвался и принялся извиняться за доставленную боль, не предполагая, что только что послужил приступу возбуждения. Собрав всё своё мужество в кулак, Байерс приподнялся на локтях и уверенным взглядом заверил друга, что с ним всё в порядке, надеясь лишь на то, что тот снова оказался слепым и не заметил бурной реакции парня. Так и не вставав на ноги, Уилл решил вернуться к теме их не случившегося разговора. — Майк, ты что-то хотел? — Что? А, да, точно. Ничего сверхъестественного. Мы просто тут немного повздорили с Оди, глупости наговорили друг другу. Из-за пустяка какого-то. И я всё же хочу сделать первый шаг к примирению. Подарок какой выбрать, не знаю. Надеялся, что ты сможешь мне помочь. Уилл, я понимаю, что ты заинтересован в этом меньше всего, но всё-таки ты мой лучший друг. Байерс вполне мог смириться с концом света, и даже в эту секунду пожелал ему случиться, но понять смысл последнего предложения было чем-то за гранью. «Заинтересован меньше всего? Как это, мать вашу, понимать? Это из-за какого же пустяка они там повздорили? Подарок? Хах, подарок! Да, чёрт возьми, я помогу тебе, ведь я же влюблён в тебя, проклятый Майк Уилер! Проси меня о чём хочешь, и я тут же приползу к твоим ногам, потому что совладать со своими чувствами я не в силах, мать твою!» — Уилл?..Уилл, всё хорошо? Ты чего завис? — Майк обеспокоено смотрел в глаза лучшего друга. — Да, Майк, конечно я помогу тебе выбрать подарок для Джейн, — деловито ответил Уилл и в голове дал себе смачную пощёчину. — Серьёзно? Спасибо, приятель! — Майк чуть склонился и приобнял Байерса за талию, позволяя тому размякнуть, как подтаявшее мороженое. Наконец поднявшись на ноги, оба встряхнулись и оглянулись по сторонам, в надежде не поймать любопытных взглядов после их лежанки. Так как школьный день ещё закончен не был, ребята условились встретиться в пять часов в Старкорт-Молле, где и будут искать приятности для обиженной девушки. Каждый разошёлся по своим делам, и только Уилл никак не мог уловить подвох. Что же имел в виду Майк?

***

С годами Джонатан становился всё большим разбойником и бунтарём, но всегда был предан семье и горячо любимой девушке. После гнусных приключений с Изнанкой все его участники вздохнули с облегчением, и жизнь пошла своим чередом. Старший Байерс уважал маму и обожал брата, но со временем исчерпал свой запас безвозмездной заботы. Несомненно, он откликался на просьбы семьи, однако больше сил и затрат уходило на самого себя. Джойс это поощряла, на то и была разумной женщиной. Джонатан столько лет был связан семейными узами, что стабильность и полноценность дали ему грош свободы, которую он распробовал в полной мере. Байерс определенно заслужил. Вернувшись со школы в пятом часу, Джонатан первым делом пошёл на кухню, дабы наградить свой желудок после тяжелого дня в выпускном классе. Отведав восхитительной лазаньи, парень направился к себе в берлогу, мечтая завалиться на кровать. Но проходя мимо комнаты Уилла, заметил слегка приоткрытую дверь, что было не совсем естественно для братишки. Джонатан зашёл внутрь, но ничего странного не увидел. Разбросанные вещи и неаккуратно брошенный на пол портфель. Очевидно, что мелкий просто забежал второпях. Уже собираясь выйти, Байерсу вдруг приглянулись лежавшие в жутком беспорядке листы на столе. Подойдя ближе, он принялся рассматривать каждый из рисунков, всё больше погружаясь в сознание Уилла. В груди поледенело, кончики пальцев покрылись мурашками, а в горле немного защемило. Джонатан мельтеша брал один лист за другим, постепенно приветствуя трезвое осознание. — Боже мой...

***

Уилл со всех сил крутил педали, уже понимая, что точно опоздает. Дома он задремал, оттого и проспал время выхода. Больше всего на свете сейчас он не хотел заставлять Майка ждать, боясь, что тот передумает. Разумеется, может и выгодно было бы остаться парочке в ссоре, но кого обманывать? Это ничего не изменит. А вот провести время наедине с Майком шанс исключительный. Уже подъезжая на своём железном коне к Моллу, Уилл заметил заветную фигуру вдалеке. Парень выжидающе шагал из стороны в сторону, то и дело поглядывая на часы. — Чувак, ты опоздал почти на 20 минут! — На семнадцать. — Я и сказал, что почти, — Майк тепло улыбнулся и помог припарковать велик. Уилл улыбнулся в ответ и позволил себе немного расслабиться. В конце концов, сегодня они только вдвоём, что может быть лучше? — Ну, с чего начнём? — Так это ты здесь, чтоб командовать, маэстро. Ну, с чего начнём? — Будешь меня передразнивать — я передумаю. — Ладно, ботан, как скажешь. — От ботана слышу. — Ах ты... — Майк запрыгнул на Уилла со спины и стал душить по-детски, пока тот пытался столкнуть его с себя. Оба хохотали и балдели так, будто им снова по двенадцать. Прохожие оглядывались на них с неодобрением, но парням было плевать. Главное, что у обоих на душе покой, а в заднице жало. Первым делом, возомнив себя истинными джентельменами, ребята отправились в ювелирный, однако более пяти минут они там не пробыли. Магазины одежды парни тоже обходили стороной, а от вывески с отделом белья Уилл содрогнулся и попятился назад. — Т-так, лучше пои-ищем что-нибудь д-другое, — Байерса значительно потряхивало, но не от вида стеллажей, а от засмотревшегося на эту пакость Майка. — Уилл, ты чего? — Знаешь, если бы мне давали цент каждый раз, когда кто-то говорит мне эту фразу... — Уилл, ты белья испугался? — Что? Я? Нет. Ерунда. Просто приступ случился. Астма...то есть...инс...т..тромб открылся. Да, бывает такое, — Уилл давно не чувствовал себя таким идиотом, но признавать поражение намерен не был. — Понятно. Ничего, и на твоей улице будет праздник. Если не уже, — Майк ехидно ухмыльнулся, проигнорировав совершенно реальный приступ кашля своего друга. Байерс поперхнулся от неожиданности, видимо, воздухом, которым не пользовался ближайшие две минуты, пока придумывал отговорку. — Так, всё, приятель! Пойдём перекусим и продолжим поиски, хорошо? Продолжая неистово кашлять, Уилл отчаянно закивал. Выбор закусочной пал на Scoops Ahoy, где должен был подрабатывать их старый приятель Стив Харрингтон. Разнообразие товаров, пестрые краски и неугомонный шум каждый раз поражали и пугали Уилла. Его восхищала будто бы другая жизнь в стенах Старкорта, но она казалась искусственной. Здесь было всё, чего душе угодно, но то являлось пустым и никчёмным одновременно. И всё же сбегать сюда от рутинного самобичевания было полезно. — Добро пожаловать в Scoops Ahoy! Чем могу помочь? — День добрый! Не подскажете, а где Стив? Стив Харрингтон? — за прилавком стояла очаровательная стройная девица с короткими волосами и яркими живыми глазами. — Этот балбес взял сегодня отгул. Приходите завтра, он должен быть. Меня зовут Робин, и я по прежнему могу вам чем-нибудь помочь, — девушка говорила устало, но с цинично-весёлыми нотками. Она сразу понравилась Уиллу. — Нам, пожалуйста, два шоколадных коктейля. Большое спасибо, — Майк расплатился за обоих, и Байерсу показалось это настолько трогательным, что он готов был броситься ему на шею. — Да, огромное спасибо. А Стив и правда балбес, — Уилл улыбнулся на прощание Робин и увидел ответную улыбку, что была прекрасней всех прекрас. Усевшись за отдалённый столик, ребята принялись глотать напитки, да с такой скоростью, будто вечность не пили. Байерс допил свой быстрее и зацепился взглядом за Майка, который чуть больше растягивал удовольствие. Уилл смотрел на него и не мог понять, за что же именно ему досталось сегодня такое счастье? И пусть причина встречи была болезненной, сейчас лишь он мог любоваться Майком. — Уилл, я хотел с тобой поговорить, — мягкий хрипловатый голос немного вернул в реальность парня и заставил насторожиться. — Да, конечно, о чём угодно, — тут он, конечно, слукавил, но лишним не будет. — Или даже спросить, не знаю. Хотя я уверен, почти на все 80 процентов, — Майк немного поддался вперёд и аккуратно коснулся своими пальцами тыльную сторону ладони Уилла. Парни сидели друг напротив друга, и Байерс перестал дышать, не отводя взгляда от глаз Уилера. — Только отвечай честно, прошу тебя. Я в любом случае тебя поддержу, ты должен это знать. Уилл, ты влюбился? Внутри Байерс сделал такой славный выдох, что, возможно, создал где-то ураган. Он ликовал, что вопрос был без какой-либо конкретики, а значит, Майк ничего не знает. Оставалось принять решение о том, лгать или не лгать? — Сначала скажи, откуда такие подозрения? — умно, Байерс, умно. — Мне ска... Это видно. А вот сейчас внутренний нерв начал создавать колебания, которые, возможно, могли вызвать цунами. Тут не надо быть гением, чтоб понять суть несказанного. Разочаровало лишь то, как глупо партизан проговорился. — Кто сказал? — голос был стальным и холодным, даже, казалось, резал пространство. — Уилл, да я перепутал, никто ничего не говорил... — Майк заметно разнервничался, но Уилл был непреклонен. — Ага, я понял, Майк. Я, значит, врать не должен. Только правду, как на исповеди. А вы хоть направо и налево. Отлично. Так зачем спрашиваешь, раз источник есть? Как же это жалко. Знаешь, да, влюблён. Ты точно знаешь. И ничего не скажешь? Друзья не лгут, помнишь? — Байерс буквально заталкивал рвущийся ком обратно, надеясь выйти достойно. — Уилл, прости, правда, прости меня! Я не думал, что тебя это так... — Что? Заденет? Ты это хотел сказать? Никто из вас не думал. Ни ты, ни тот, кто это всё устроил. И я не думал, — Байерс встал из за стола и направился в сторону выхода. — Уилл, стой! Уилл! — Да что ж вы все такие одинаковые... Майк, купи Оди духи или плюшевого медвежонка. Думаю, что ей понравится, правда. А мне сейчас пора. Гудбай, дружище. Уилла посетила ностальгия. Не оборачиваясь на растерянного Майка, он ровным и уверенным шагом вышел из Молла, оседлал своего коня в доспехах и рванул домой на попутном ветре. Он чувствовал себя спокойно, удерживал равновесие и совладал с эмоциями, но прекрасно осознавал, что это до того, как он окажется в родной кровати. Разум подчинялся, однако тело пустилось в разгул. Ноги с бешеной скоростью крутили скрипящие педали, руки дрожали и руль ходил ходуном. Как и можно было предположить, на следующем повороте Уилл упустил контроль и рухнул на мокрый асфальт. Только сейчас Уилл заметил, что шёл дождь. До атараксии парню было ой как далеко. Помогать своим друзьям всегда было в приоритете у Уильяма Байерса, и это переодически приходилось в ущерб ему самому. Снова вышло боком.