***
На самом деле, на доработку генератора поля Мантона мне потребовалось чуть более 90 секунд. Я повесила на место нагрудную броню (генератор занимал пространство, которое иначе занимал бы мой бюст… если бы у меня был бюст…) и использовала HUD в очках для её правильной фиксации. RFID-браслеты висели на своих местах, так что мне оставалось только подойти к доспеху и дать команду активации: — Оружейник — мудак. Распознав кодовую фразу, сказанную моим голосом, броня раскрылась и обернулась вокруг тела прямо поверх одежды. Я даже не стала пытаться сократить время облачения: сроки слишком поджимали и было уже не успеть сделать что-либо серьезное, а куски металла, быстро собирающиеся на хрупкой человеческой тушке, могут нанести ей значительный ущерб великим множеством способов, если подходить к этой задаче без должной осторожности. Как только броня защёлкнулась, то напрямую (а не с помощью коротковолновой связи, как парой минут ранее) подключилась к HUD в очках и начала выводить на них отчёт о диагностике. Я следила за ней вполглаза, на бегу хватая свой станер. Мы с Элитом подошли к уже ждавшему нас за рулем Уберу почти одновременно (мне пришлось чуть ускорить шаг). Я придирчиво осмотрела наряд технаря: — Неплохо. Мне нравится эмблема. — Да, мне тоже, — согласился он. — Всегда хотел надеть этот костюм. — Эй, может, мы проведём обряд взаимного любования по дороге? — окликнул нас Убер из машины. — Время не ждёт! — Иду, мамочка, — парировала я, забравшись в кузов фургона и закрыв за собой раздвижную дверь. Прежде чем пристегнуться, я осторожно положила станер перед собой. Элит, хихикнув как школьник, сел в кабину на пассажирское сиденье. — Ох уж эти дети, — пробормотал Убер, заводя машину и отправляясь в путь.***
Центральный банк Броктон-Бей перевозил наличку по вторым четвергам месяца, как раз перед обеденным часом пик. Убер и Элит засекли это когда-то, но раньше не были уверены, что осилят дело, особенно с учетом того, что с грузом будет ехать неизвестный кейп. Однако теперь у них был, как выразился Элит, идеальный чит-код в лице меня. В этот раз мы были в тематических костюмах. Вернее, Убер и Элит пришли в них, а мне достаточно было активировать свой голоплащ. — Ну что, Хакс, готова стать известной преступницей? — спросил Убер, не отвлекаясь от дороги. Элит промолчал: он вносил последние правки в программу камеры-снитча. — Даже если нет, то уже поздно об этом говорить, верно? — ответила я, пытаясь казаться беззаботной. Честно говоря, такая постановка вопроса всё еще задевала за живое. Меня до сих пор гложили сомнения и беспокойство насчёт выбранного пути. Бабочки в животе выросли до размеров бомбардировщика B-52. Но не стоило показывать слабину перед сокомандниками. Да это будет даже не первым моим преступлением! Но всё же это первый выход Хакс в (типа) костюме на публику. Её имя навсегда окажется связанным с Убером и Элитом. То, что произойдёт сегодня, в течение следующего часа, так или иначе изменит мою жизнь. Честно говоря, мне остро необходимо добиться успеха в этом ограблении. Нужно чтобы команда выглядела потрясающе. Потому что чем больше уважения мы с ребятами получим от дела, тем меньше шансов, что кто-то попытается силой меня завербовать. Убер и Элит — преступники. Они определенно делали некоторые сомнительные вещи в прошлом. Но при этом они приняли меня в свою группу (пусть и с неохотой, если вспомнить Элита). После ограбления Нордсайдского склада они отбросили любые сомнения и начали по-настоящему ценить то, что Хакс может дать команде. А я в ответ ценила то, что они дали мне в ней место. — Итак, твое снаряжение готово? — спросил Элит. — Насколько это возможно на данный момент, — сказала я ему. — Я вставила кейп-детектор в свой рабочий визор и добавила альтернативный режим генератору поля Мантона: теперь он может избирательно лишать поверхность брони трения. — Зачем… а-а-а, сдерживающая пена? — Сдерживающая пена, — кивнула я. — Не факт, что мы с нею столкнемся сегодня, но лучше быть готовым ко всему, понимаете? — Ты по полной используешь мои силы, да? — Наши силы, бро, наши, — весело заметил Убер. — Она не смогла бы стать настолько крутым геймером с помощью технарства. «И настолько же хорошим поваром», — добавила я про себя. Карбонару за ужином превозносили до небес всеми возможными словами. Элит теперь официально подсел на мою готовку. — Способность выучить любой навык никак не помогла бы ей собрать эту броню, — парировал технарь. Я ухмыльнулась и откинулась на спинку, наслаждаясь поездкой. Сидевшие в кабине Убер и Элит добродушно спорили о том, чью силу я использую эффективнее всего. Честно говоря, мне и самой трудно было бы это определить.***
Убер притормозил у места будущей засады и загнал фургон в узкий переулок. Мы заранее осмотрели местность и убедились, что сможем нормально въехать и выехать с обеих сторон. Свободного пространства едва хватало на то, чтобы открыть двери и выйти. Я бочком протиснулась к парням, стоящим за фургоном, закрывавшим нас от ближайшей улицы. — Время? — спросил Элит. — От двух до пяти минут, — Убер посмотрел на часы. — Пора одеваться. Они надели свои шлемы, что моментально сделало их неузнаваемыми и довольно круто выглядящими. Я же просто через HUD активировала выбранный образ. Полигональная сетка покрыла поверхность брони. Там, где это было возможно, она повторяла контуры костюма, но в нужных местах меняла объём и форму. В конце концов, я оказалась в красно-черном шлеме, схожем с теми, в которых щеголяли мои сокомандники. Темная униформа, пистолет в кобуре, тяжелые ботинки и перчатки. Последним штрихом стала большая металлическая эмблема с цепочкой, прикрепленная к форме. Моя, разумеется, была голографической, а вот Убер и Элит носили настоящие. У меня же настоящими были только пушки. Потребовалась немного напрячься, чтобы придать им аутентичный внешний вид, но в остальном это всё ещё мои винтовка-станер и старый пистолет-электрошокер. — Как я выгляжу? — спросила я. К сожалению, я не могла увидеть свой собственный голоплащ. HUD утверждал, что все работает нормально, но полезно будет иметь взгляд со стороны. — Неплохо, — Убер оценивающе наклонил голову. — Ты и мимику, что ли, запрограммировала? — Ага. Сенсоры в шлеме определяют, как двигается моё лицо, а потом выводят на голоплащ в реальном времени, — объяснила я. — Мне нравится, — прокомментировал Элит. — Выглядишь очень опасной, даже без своей здоровенной винтовки. Это был хороший выбор. Я ухмыльнулась. Взять образы из «Судьи Дредда» — моя идея. Игрушка с ним и вправду существовала, так что он, формально, тоже подпадал под «геймерскую тему». Ребята, в основном, сомневались из-за того, что судьи были на стороне хороших парней, но я объяснила свою задумку, и в итоге они согласились. Ограбление определённо выйдет зрелищным. А зрелищность (наряду с безумной прибыльностью) — это как раз то, что нам нужно. — Камера… мотор! — Элит нажал кнопку на пульте, снитч проснулся и поднялся в воздух. Он облетел нас, ненадолго зависая каждый раз, как находил хороший ракурс. Я повернула голову в его сторону. — Граждане, проходите, — сурово произнесла я. — Здесь не на что смотреть. Работает Министерство Юстиции. Элит незаметно для камеры показал мне большой палец. Он снова ткнул в пульт, и снитч по очереди снял наши эмблемы крупным планом. На них, разумеется, значились наши клички. Я искренне надеялась, что голограмма не сорвётся во время ограбления. — Они приближаются, — предупредил нас Убер. — Пора. Я вышла на дорогу, на ходу поднимая винтовку.***
— Что за чертовщина сегодня происходит с Эберт? Лицо Эммы выражало собой «сконфуженную ярость». Трижды она становилась в идеальной позиции, чтобы выцепить Тейлор из толпы, и трижды учитель слишком долго торчал рядом, позволяя жертве сбежать на следующий урок. Казалось, что вселенная твердо вознамерилась помешать её тщательно продуманным планам… ну, или всё дело в Уинслоуских учителях. — Мистер Джи на обществознании во вторник не дал мне отжать у неё Дракон, — добавила Мэдисон. — В тот день Блэквелл вызывала к себе всех учителей десятых классов. Может, Эберт кому-нибудь пожаловалась? — Меня больше интересует, — огрызнулась Эмма, — почему она вообще вернулась после понедельника. Я своими ушами слышала, как Блэквелл отстранила её от занятий, как раз перед тем, как та сбежала. — Может быть, ее отец чем-то пригрозил директору? — Джулия пожала плечами. — Чем, например? — усмехнулась Эмма. — Иском? Да Блэквелл в тот же момент позвонила бы моему папе, и я бы об этом узнала. — Тейлор и вправду видели с ее отцом во вторник утром, — сказала Кайя. — Не знаю, чем он надавил на директора, но чем-то явно очень серьёзным, раз уж она приказала учителям защищать Эберт. — Защищать Эберт? — Эмма фыркнула. — Скажешь тоже. Наверно, она просто велела им присматривать за всеми учениками. — Я начинаю беспокоиться о Софии, — сменила тему Мэдисон. — Ее не было с понедельника. Думаешь, с ней что-то случилось? Эмма не ответила. Все в их группке были свидетелями драки в позапрошлый понедельник и знали, что София — Призрачный Сталкер. Однако им очень конкретно объяснили, почему об этом не стоит болтать. А ещё они знали, что Тейлор тоже кейп, но СКП-шники и в отношении её потребовали молчать. Даже более настойчиво, если подумать. Это никак не помешало Эмме попытаться спровоцировать бывшую подругу на использование против них суперсил, чтобы они могли на неё донести. А когда Тейлор применила физическое насилие по отношению к ней (а именно это, по мнению Эммы, и произошло), то директор Блэквелл имела полное право отстранить Эберт от занятий. Так почему же она сейчас здесь? И, что еще более тревожно, где София? Она не отвечала на звонки с этого понедельника. Эмма пыталась звонить в разное время, но телефон всегда выключен. Ветка на ПЛО проясняла всё в общих чертах: Александрия поговорила с Софией в воскресенье вечером, и в тот же день Призрачный Сталкер «ушла в отставку». Эмма ни на секунду в это не поверила. Что Тейлор могла сказать или сделать, чтобы натравить СКП на Софию? Может, это СКП надавило на Блэквелл и заставило прикрывать Эберт? — Привет, Эмма! Как дела? Она обернулась. Тейлор продефилировала мимо нее и зашагала дальше, быстро преодолевая коридор своими длинными ногами. Раньше Эмма догнала бы её, но сейчас рядом мыл пол уборщик. Она была достаточно умна, чтобы не игнорировать случайных свидетелей. Прозвенел звонок. Тейлор смешалась с группой других учеников и исчезла в классе. Эмма стиснула зубы. Что за чертовщина тут происходит?***
К тому моменту, как показался бронированный грузовик, я уже заняла позицию посреди дороги. — Именем закона, остановитесь! — закричала я, подняв ладонь в жесте «стоп». Инкассаторы, естественно, не остановились, а просто перестроились на соседнюю полосу. Даже поворотники включили. Я подняла винтовку, прицеливаясь в бамперную решётку приближающегося грузовика. HUD развернул передо мной схему броневика и расчеты оптимальной траектории, палец к этому моменту уже лежал на спуске. Когда цвет мишени изменился с красного на зеленый, я выстрелила.БРЗЗЗЗЗТ!!!
Винтовку слегка вжало в плечо. Из ствола вырвался луч фиолетового света, врезавшегося в бампер машины. Пурпурная молния прокатилась по внешней обшивке грузовика, и двигатель немедленно заглох. Пройдет минута или около того, прежде чем его можно будет перезапустить. Я поменяла режим HUD на кейп-детектор. Не хотелось снова получить незваных гостей в самый неудачный момент. Один сидит в грузовике, Убер и Элит всё ещё в переулке. Хорошо. Пока все идет нормально. Я подошла к броневику, и ребята тоже вскоре оказались рядом. В кабине сидели два инкассатора. Они пытались сообщить о нападении по рации. Сколь очевидная реакция, столь и бессмысленная, после моего-то выстрела. Обычные мобильники, однако, могут сработать. Остановившись в десяти метрах от грузовика, я направила пятно света вперед. И действительно, внутри находился парачеловек. Ко мне потекла масса информации от его не-голоса. — Бугай, — пробормотала я в микрофон внутри шлема. — Чем дольше сидит на месте, тем сильнее и крепче становится. Он уже некоторое время готовится к драке. — Дерьмово, — так же тихо ответил Элит. — Хорошо, что у нас теперь есть ты. Что будем делать? — Пусть пока посидит, — ответила я и, подойдя к водительскому месту, постучала в окно. — Сэр, пожалуйста, откройте! У нас есть основания полагать, что вы перевозите фальшивые деньги, — громко заявила я на камеру. Это было частью сценария, давая «Судьям» повод для конфискации груза, не выходя при этом из образа. Водитель, вот так неожиданность, дверь не открыл. Вместо этого он продолжал говорить по телефону, пока его помощник передёрнул затвор помпового дробовика. Удачи тебе с этим, парень. Со вздохом я схватилась за ручку двери. Инкассаторский кейп даже без подготовки был заметно крепче и сильнее обычного человека. Если добавить сюда и без того немаленькие возможности моего костюма, то не будет ничего удивительного в том, что дверь моментально, с громким металлическим скрежетом, поддалась. Водитель отбросил телефон и выхватил пистолет. Нас пока что прикрывала друг от друга дверь, но в моей правой руке уже лежал верный пистолет-шокер, имевший сейчас вид «Законодателя». Водитель выстрелил первым, и пуля попала в окно. Стекло потрескалось, но не разлетелось вдребезги и даже не лопнуло. Затем пальнул из дробовика его сосед, чем наверняка оглушил их обоих, в замкнутом-то пространстве. Дробь резко отбила дверь, кое-что даже попало мне в плечо и руку, но не причинило никакого вреда. Для того, чтобы преодолеть заимствованную Бугайскую силу и технарскую броню, потребуется нечто значительно большее. Я подняла пистолет и выстрелила. Дуговой заряд ударил в водителя, и он, оглушённый, обмяк в сиденье. Следующий выстрел был в пассажира: он выронил дробовик и присоединился к напарнику в стране грёз. — Ёбаный пиздец! Ты в порядке, Хакс? — Элит. — Всё в норме, — прошептала я по внутренней связи. — Вытащи этих парней, а я пока разберусь с нашим другом в кузове. Он вот-вот выйдет. Пятно света засекло его движение, пока я перестреливалась с инкассаторами. Видимо, он захотел присоединиться к веселью. Убрав фальшивый «Законодатель» в кобуру, я рванула к уже отпирающимся задним дверям. Одна из створок открылась достаточно быстро, чтобы попасть мне в плечо и чуть меня не развернуть. Я отскочила вбок, восстановив равновесие, и оказалась лицом к лицу с противником. Парень действовал быстро: он выпрыгнул из кузова и почти сразу же отправил свой кулак мне в лицо. Он был крупным мужиком, и я точно знала, насколько он силен. К счастью, я умела побеждать больших и сильных противников. Снова спасибо, Убер. Я пригнулась, позволив удару пройти над плечом и продолжая его, выполнив бросок. Немного не по учебнику (иначе он раздавил бы станер), но достаточно хорошо для текущих обстоятельств. Кейп плюхнулся на землю с такой силой, что по асфальту пошли трещины, но это не очень ему повредило. Не успела я восстановить равновесие, как он снова вскочил на ноги. У меня появилась возможность оценить его костюм: узор на нём смутно напоминал кирпичную кладку. — Лицом на землю, нарушитель, — сказала я ему, не выходя из образа «судьи». — Нападение на Судью Мега-сити является нарушением закона. — Понятия не имею, о чем ты, — фыркнул он. — Блокада. Все, что мне нужно — это продержаться до прибытия подкрепления. Он был прав. Мне очень не хотелось причинять ему боль, но если драка затянется, то сюда прискачут другие кейпы и сделают побег с добычей намного сложнее… уууупс. На обочине начала собираться толпа зевак, и кейп-детектор только что кого-то в ней засёк. Но новенький никаким очевидным способом себя не показал, а переключать силу посреди боя не хотелось. Блокада снова замахнулся кулаком, но я заметила нечто неправильное в его стойке и проигнорировала руку. И правильно сделала, так как вместо джеба он планировал зарядить мне тяжелым ботинком по колену (или туда, где, как он думал, было моё колено). Я легко уклонилась от финта, и заодно мне удалось выбить из-под него другую ногу. Блокада снова тяжело упал на асфальт. Нахуй это. Выхватив «Законодатель», я несколько раз выстрелила. Он выдерживал заряды с пугающей легкостью, немного подергиваясь, пока поднимался на ноги, но ничем не напоминал человека, только что принявшего на грудь ток, которым можно было бы свалить нескольких крупных мужиков. — Это все, что у тебя есть? — усмехнулся он, снова подходя ко мне. — Неа, — сказала я и пнула его по яйцам. До этого момента я лишь защищалась: моей единственной атакой был шокер. Так что удар застал его врасплох. Учитывая продемонстрированный рейтинг Бугая, я вложила в пинок всю силу костюма плюс силу самого Блокады. Он со сдавленным криком сложился пополам. Не думаю, что в этот раз кейп сможет так же быстро подняться. Я проверила время на HUD. К моему удивлению, прошла всего одна минута и пять секунд. Казалось, что бой длился намного дольше. Засунув пистолет в кобуру, я наклонилась и перекинула Блокаду через плечо. Мой костюм сам по себе был в состоянии поддерживать такой вес, поэтому я переместила пятно света на парачеловека, которого заметила в кучке зевак. — Кстати, в толпе есть кейп, — доложила я. — Никак себя не проявлял… а-а-а. Интересно. — Интересно в смысле «забавно» или в смысле «валим-отсюда-нахер»? — уточнил Убер. — Кажется, это Панацея. Больше никто другой не подходит. Поток данных от неё был реально очень интересным. Я убедилась, что Блокада здоров, а затем отправила его на пятнадцать минут в отключку. Если Панацея способна на все это… вау. Она значительно преуменьшает свои способности. Но сейчас у меня были другие заботы. Вывалив Блокаду вместе с его коллегами из кабины на тротуар, я следила за тем, как Убер задним ходом заруливал банковский броневик в переулок. С моей помощью, он выставил фургоны кузов к кузову, в нескольких футах друг от друга. 90 секунд. Элит всё это время не сидел сложа руки: он раскладывал сиденья в нашей машине, увеличивая её вместимость. Как только грузовик остановился, он перелез в него и начал перекидывать содержимое. Убер вылез из кабины, и мы обменялись кивками. Все идет нормально. — Я поднимусь на крышу, — сказала я ему. — Хорошая идея. Я запрыгнула на капот броневика, потом на крышу, а оттуда на пожарную лестницу и вскарабкалась по ней до самого верха. Убер и Элит внизу лихорадочно меняли владельцев тюков с деньгами. 2 минуты. Держа винтовку наготове, я следила за окружением. Снитч поднялся, чтобы заснять меня, и я встала в грозную позу. …Что чуть меня не покалечило. В последнюю секунду кейп-детектор засёк кого-то, приближающегося сзади на огромной скорости. Пятно света висело на Убере, как на ближайшем в тот момент кейпе, но у него не было ничего, что могло бы мне сейчас помочь, поэтому я переключилась на не-голос наступающей угрозы. Она врезалась в меня так быстро, что я даже не успела повернуться. Удар был мощный, но, к счастью, не сопровождался болью от сломанных костей или даже синяков. Я перелетела на соседнюю крышу (повезло, что не на улицу), перекатилась и вскочила на ноги. Полет. Сила. Барьер. Эмоциональная аура. Я знаю, кто это. Слава. Панацея, должно быть, позвала сестру. Она пошла на новый заход, но я в последний момент увернулась и, нацелившись с помощью HUD, выстрелила из винтовки. У нас нет получаса на обмен ударами с Александрией-младшей.БРЗЗЗЗЗТ!!!
Луч попал в нее… и не сделал ровным счётом ничего. А, точно. Силовое поле полностью защищает Славу от первого удара, но потом на какое-то время пропадает. Я попыталась выстрелить еще раз, стремясь уложиться в это окно уязвимости, но, видимо, ее барьер перезаряжается быстрее, чем станер. Кроме того, ещё в первый раз моя винтовка попыталась выдать мощность достаточную для пробития её защиты, и теперь была… вау, практически полностью разряжена?! Дерьмово. У меня был с собой источник питания, которым можно её подзарядить, но это займёт время, а его то у меня как раз и не было. Слава снова устремилась ко мне, выставив вперёд кулаки. Если барьер засчитает их двумя ударами, то один из них точно попадёт… и это будет больно. Если только… На этот раз я ощутила воздействие: HUD высветил несколько предупреждений. Впрочем, ничего серьезного, даже несмотря на то, что меня снова проволокло по крыше. А силовое поле так и не сбросилось. То есть, если я стробирую его, то оно не «сгорит» ни от одного удара. У меня просто не будет «полного иммунитета» от них, как у Славы. Как мне ее победить? Сюда очень скоро набежит ещё больше кейпов. — Уходи сейчас же, — предупредила я ее, поднявшись на ноги. — Или столкнёшься с неприятными последствиями. — Ага, конечно, — скептически возразила она, паря в дюжине метров от меня. — Я пинаю тебя по крышам, как манекен для краш-теста, а твоя большая пушка прекрасно против меня сработала. Как ты помешаешь мне повязать вашу шайку? — Последний шанс. Она закатила глаза и пошла на очередной заход. Я нащупала пистолет у бедра. …Которого там не оказалось. Должно быть, он выпал из кобуры, когда Слава ударила меня. Дерьмово. Тогда план Б. Когда она вплотную приблизилась, то я упала навзничь… и полетела вместе с ней, схватившись за её кулаки и не давая себя ударить. Мы метнулись к краю крыши, где её сестра снова вошла в радиус моего кейп-детектора. Все еще держа Славу за запястья, я ударила ее коленом в живот. Не со всей силы, но достаточно, чтобы временно отключить ее барьер. В тот же момент пятно света перескочило на Панацею. И как только я получила ее силы, то просто усыпила Славу. В этот момент мы обе перестали лететь. Я приняла на себя большую часть удара, по инерции заскользив по крыше. Мне удалось в последний момент замедлить нас, переключившись на полёт Славы, но мы всё равно стукнулись о парапет с зубодробительной силой. HUD расцвёл кучей красных огоньков, но броня всё ещё была в рабочем состоянии, сохранив тушку внутри неё невредимой. Сбросив с себя обмякшее тело героини-подростка, я вернулась к способностям Панацеи. Слава не пострадала при падении и проснётся минут через 5. Что было на 4 минуты и 30 секунд дольше, чем мне нужно. Три минуты. — Хакс, пора уходить, — сообщил Убер. — Принято, — перепрыгнув через парапет, я с помощью силы Славы эффектно приземлилась на крышу грузовика. Задние двери уже были закрыты, так что мне пришлось залазить внутрь через боковую. — Хэй, — окликнул меня Элит, когда я вошла. — Ты цела? У тебя голоплащ мерцает. — Получила несколько ударов. Я в порядке. — А твое оружие? Я нащупала ремень винтовки. Вернее, попыталась. Должно быть, её сорвало, когда меня протащило по крыше: — Бля. — Нам нельзя больше здесь оставаться, — сказал Убер. — Кейпы и СКП уже в пути. — Все в порядке, — сквозь зубы проворчала я. — Поехали. Когда фургон тронулся, я послала страховочный сигнал обеим своим пушкам. Спустя мгновение на HUD высветилось два «Устройство уничтожено». Это был тот ещё костыль, но, по крайней мере, теперь я смогу их пересобрать.***
— Сколько они забрали? — 1,3 миллиона купюрами разных номиналов, — сообщил агент СКП с места происшествия. — Это создаст прореху в бюджете банка. Пиггот про себя согласилась, но отмела мысль как не относящуюся к делу: — Вы абсолютно уверены, что у Убера и Элита появился новый партнёр? — Да, директор, — ответил он. — По описанию: женщина, рост 1.85-1.90 м, очень сильная. На эмблеме, которую она носила, указано имя «Хакс». Х—А—К—С. Вооружена какой-то тяжёлой винтовкой и пистолетом. Оба были уничтожены на месте, но мы нашли пару фрагментов. На них могли остаться отслеживаемые серийные номера. — Хорошо. Займитесь этим, — Эмили на мгновение задумалась. Тейлор Эберт ниже 1.85 м, но, возможно, она одела ботинки на высокой платформе? — Есть кадры с места происшествия? — Не лучшего качества. Только с телефонов очевидцев на другой стороне улицы. В основном, драка с Блокадой. Его сейчас допрашивают. О, и просто чтобы вы знали: среди свидетелей была Панацея. Это она вызвала Славу. — Звучит разумно, — согласилась Пиггот. Девушка также уведомила СКП о преступлении, но, видимо, ее сестра оказалась ближе. — У нас есть кадры боя со Славой? — Никак нет, мэм. Он произошёл на крыше. — Какие-нибудь зацепки о том, как ей удалось так быстро вырубить двух Бугаёв? — Никак нет, мэм. Панацея смогла сказать только то, что у них в организме не осталось каких-либо долгосрочных следов и травм. Они просто были… без сознания. — Может ли эта Хакс быть тем же человеком, с которым Эгида и Виста столкнулись в Нордсайдском хранилище? Агент ненадолго замолчал. Он, конечно, был ознакомлен с отчётом о том инциденте: — Некоторое сходство есть, да, — согласился он. — В обоих случаях были продемонстрированы Бугайские силы и использовалось электрооружие. Кроме того, Блокада сказал, что она была тренированным бойцом. Но на этот раз она не показала способности летать, по крайней мере, явно. И что бы ни использовалось для их оглушения… — Спасибо. Дайте знать, если появится что-нибудь еще. — Есть, мэм! — козырнул он и оборвал связь. Пиггот повесила трубку и сложила руки, постукивая кончиками пальцев друг по другу. Если предположить, что Хакс использовала силы присутствующих кейпов… Да, так все сходится. Это была Тейлор Эберт. Без вариантов. Но Пиггот не могла опираться на эти аргументы. Не без абсолютных доказательств. Подняв трубку, она набрала другой номер. — Алло? — Доклад. — Субъект весь день провела в школе. Необычного поведения не замечено. — Ты уверен в этом? — Я мыл полы. Она посещала занятия. — Сегодня утром в 11:57 ограбили инкассаторов. Где она была в это время? — Я не спускал с нее глаз вплоть до момента, как она вошла в свою аудиторию в компании 20 других детей, в 11:58. — То есть шансов, что она ускользнула, нет? — Никаких. — Продолжай наблюдение. — Понял. Пиггот положила трубку. Как, черт возьми, она это сделала?***
— Ладно, как ты, черт возьми, это сделала? Я посмотрела на Элита, возвращаясь от холодильника с парой банок газировки для парней и шоколадным молоком для себя: — Что именно? — Так легко вырубила Блокаду и Славу, — подсказал Убер. — Ты их едва коснулась. — Допустим, Блокаду она далеко не «едва коснулась», — закатил глаза Элит, — но даже после такого он должен был быстро оклематься. Я протянула ребятам банки и села на диван. На экран транслировалась запись ограбления с насмешливыми комментариями Убера и Элита. Они как раз закончили монтаж, и мы просматривали результат перед опубликованием на их сайте. — А, вы про это, — я сделала театральную паузу и отхлебнула молока. — С помощью Панацеи. — Панацеи? — нахмурился Элит. — Ага. Одна из производных ее способности — анестезия, чтобы пациенты не чувствовали боли, пока их лечат. Так что я просто… Не уверена, почему преуменьшила ее силы. То, что мне рассказал не-голос Панацеи, было… поразительно. Она могла делать гораздо больше, чем просто лечить или вырубать людей. Ее суперспособность могла сделать с живым телом все, что биологически возможно. Разница между тем, что она могла сделать, и тем, что она о себе рассказывала, была… разительной. Я просто не считала правильным разбалтывать чужие секреты. Если Эми Даллон желает оставить их при себе, то мне не хочется портить ей жизнь. — Ха! — Убер широко улыбнулся. — То есть ты просто усыпила их касанием. — В принципе, да, — согласилась я. — Ладно, это я понял, — всё еще хмурился Элит. — Но как это произошло? Ты была в доспехах. Фактически, ты их не касалась. — Видите ли, всё дело в генераторе поля Мантона, — настала моя очередь ухмыляться. — Я, вроде, упоминала о нём. — Генератор поля Мантона? — удивился Убер. — Никогда о таких не слышал. — И не мог. Я собрала его для брони. По сути, он делает костюм частью меня во всём, что касается эффекта Мантона. Я это он и он это я. Поэтому, когда я беру силу, влияющую на меня, то она влияет и на костюм. А потом — «нажми ТЫК для победы»! — Получается, это даёт тебе возможность использовать способности, которые обычно блокируются броней? — уточнил Элит. — Верно, — подтвердила я. — Кроме того, генератор также заставляет силы, влияющие на живых существ, видеть во мне неживой объект… и наоборот. — А-ху-еть, — челюсть Убера медленно отвисла. — Подтверждаю, — добавил Элит. — Выходит… любую силу, на которую распространяется ограничение Мантона… ты игнорируешь? — перефразировал Убер. — В общих чертах, да, — я пожала плечами. — Это… это ебанный чит, прям без вопросов, — Элит медленно покачал головой. — Ну что тут скажешь: читерство как раз моя фишка, — широко улыбнулась я. И Убер, и Элит в ответ закидали меня подушками.