Странные звёзды

      Однажды на Джакку шел сильный дождь.       Дождь, насколько была наслышана Рей, не особо примечательное событие на большинстве других планет. Вот он есть, вот его нет. В пустыне, бывало, моросило — нечасто, но случалось на ее памяти за прошедшие годы… Точнее, десять лет, которые она помнила, и до которых не было ничего. Дождь завораживал. Она любовалась им из глубины своего проржавевшего суденышка. Капли стучали по вытянутой ладони, и она медленно повернула руку, дивясь ощущению. Она никогда не видела столько воды.       Рей вышла из задумчивости — предстояло закрепить канистры снаружи жилища. Можно продержаться несколько недель, если собрать достаточно воды — хорошей, чистой воды — ее личной воды.       Как во сне. Она встала под дождь и закрыла глаза, наслаждаясь прохладными капельками на лице. Раньше она только мечтала о нем… Как мечтала о многом: о дожде, деревьях, больших бескрайних озерах. Семье. Друзьях.       Рей открыла глаза.       Из штормовых облаков вынырнул черный корабль. Он направлялся к тюрьме.

***

      Подземную тюрьму Джакку не зря считали одной из самых неприступных в галактике — помимо укреплений и крайне ограниченных способов покинуть планету, возможные беглецы рисковали погибнуть от окружающей среды и опасных животных, населяющих дюны. Ночами в пустыне становилось очень холодно, днем палило смертоносное солнце, а в песках воды не было — ее не было нигде, кроме заставы Ниимы.       Эту работу Рей получила после нескольких лет охоты за металлоломом на Кладбище Кораблей. Других легальных заработков на Джакку не водилось. Теперь она разносила еду заключенным и иногда мыла опустевшие камеры.       Рей гордилась тем, что работает на Республику — на Лею Органу и Люка Скайуокера. Это была настоящая честь.       Миновав многочисленные бронедвери, Рей вошла в здание — все, мимо кого она проходила, обсуждали ливень прошлой ночи. Она брела сквозь череду серо-белых коридоров к своему посту на второй кухне второго уровня и с любопытством думала о тюремном корабле. Интересно, кого это привезли?..       — Рей.       Оглянувшись, она столкнулась лицом к лицу со своим начальником Гором. Он был из ксеносов, точной расы ей неизвестной. Из тех, у кого с избытком глаз и щупалец. Форменный республиканский комбез серым мешком сидел на его туше.       Гор подозвал ее одним из многочисленных зеленых щупалец, произрастающих из головы.       — Ты нужна на третьем уровне. У нас новенький, и негуманоиды чувствительны к его… миазмам. Отнесешь ему рацион.       — Хорошо, — кивнула Рей с погасшей улыбкой.       Гор ее не жаловал. Частенько отправлял вниз к самым ужасным заключенным.       Выполняя поручение, она спустилась на самый глубокий уровень тюрьмы. Надзирателя на месте не оказалось, поэтому Рей сама нашла номер нужной камеры и запросила стандартный человеческий завтрак. Его доставили в пакете, разбухшем от жидкости, как пайки, которыми она питалась.       Рей несла еду в закрытой посудине по длинным пустым коридорам. В тюремном блоке стояла тишина, вокруг — одни белые стены и серые полы без единой пылинки. Лея Органа не позволила бы людям жить в страданиях, даже если они совершили преступление. Она заботилась о людях — о таких, как Рей.       Потратив немного времени на поиски, Рей обнаружила камеру под номером 626. К ней вел отдельный коридор — его стерегли два охранника с солидными пушками, но ни один из них не заинтересовался маленькой служащей. Она дошла до конца коридора и остановилась перед огромной белой дверью без единого окошка.       Ее взгляд скользнул вниз, подмечая на полу и стенах красно-зеленые брызги. Это еда, сказала она себе. Еда, которую просто уронили.       Кое-кому из обслуживающего персонала нравилось швырять заключенным обеды в приоткрытый щиток, но Рей считала, что это как-то не по-человечески. Она робко постучала два раза, задумчиво разглядывая странные отметины.       — Привет?.. — обратилась она к темноте. — Я принесла вам поесть, сэр.       Ответа не последовало. Рей отодвинула щиток и протолкнула контейнер в лоток. В ее работе это были самые опасные несколько секунд. На нее плевали, брызгали ядом, били щупальцами… Униформа, конечно, защищала, но все-таки…       Что-то легкое, как тонкие паучьи лапки, прокралось по затылку, и Рей, вздрогнув, быстро почесалась. Не выдержав, покрутилась по кругу, теребя воротник, пытаясь найти насекомое. В тюрьме тщательно следили за чистотой. Возможно, она пронесла что-то, когда переодевалась.       Прикусив язык, Рей закрыла щиток. Странное ощущение продолжало раздражать, когда она зашагала обратно, и усилилось с вкрадчивой щекотки на зловещие навязчивые коготки. Оно отпустило только, когда она достигла выхода из коридора. Исчезло вмиг, как и появилось.       — Спасибо, — пробормотала Рей охранникам.       Они молча посмотрели ей вслед.       Наверху ее дожидался Гор. Казалось, он был очень удивлен ее увидеть — выпучил все свои желтые глаза-бусинки.       — Все… прошло хорошо? — спросил он.       Рей кивнула, оглядывая оживленную кухню. Многие пялились в ее сторону.       — Да, — ответила она. — Что-то не так?       — Нам сообщили, что попытки контролировать его способности были в основном безуспешными. Сложно усадить в клетку кого-то, вроде Кайло Рена. Он чуть не убил троих до тебя.       Улыбка исчезла с лица Рей. Шум кухни стих, а сердце застыло после мощного болезненного удара.       — К-Кайло?.. — пролепетала она. — Кайло Рена?       — Лея Органа сочла, что наше учреждение — лучшее место для его содержания. На него нацепили устройство для подавления его… способностей… но оно оказалось не так эффективно, как надеялась Республика. — Гор постучал по датападу. — Я уведомлю третий уровень, что ты не понесла ущерба.       Рей затрясла головой, попятилась.       — Н-но… но что, если он… — Ее голос сел, превратившись в хриплый надтреснутый шепот: — Кайло Рен чуть не убил самого Люка Скайуокера, сэр!       — Тогда считай, тебе повезло, что ты не Люк Скайуокер.       Не сказав более ни слова, Гор удалился. Рей сложила руки на груди и проглотила сдавивший горло ком, охваченная ужасом и негодованием. Почему Гор отправил ее туда, ни о чем не предупредив? Что, если бы Кайло Рен решил, что перед обедом ему хочется свернуть ей шею?       Рей терзалась этими вопросами весь оставшийся день. Даже канистры, в которых весело плескалась чистая дождевая вода, не могли поднять ей настроение.