***
В ее выходной еду Кайло Рену поручили доставить дроиду. От дроида остались ошметки. Шири была занята новым опасным заключенным — не владеющим Силой, но сильным и агрессивным, с которым возникли проблемы. Предоставленная сама себе Рей благополучно пронесла дополнительную порцию своему подопечному. Никто ничего не заметил. Идти к нему давалось по-прежнему неловко, но Рей сохраняла присутствие духа, стараясь держать голос легким и дружелюбным, когда достигла камеры: — Доброе утро, сэр! — поприветствовала его она, просовывая пайки за щиток. Он с грохотом захлопнулся. — Завтрак. И вмиг оцепенела, схваченная невидимой силой. На этот раз не было ни холода, ни озноба — только Сила, туго сжимающаяся вокруг. — Вчера тебе нездоровилось, Рей? Показательно подчеркнуто, как если бы Кайло Рен обдумывал каждое слово, прежде чем озвучить вопрос вслух. Рей сглотнула. — У меня… — заикнулась она. — У меня был выходной, сэр. — Ох. — Он сдавил ее шею под горло. — Я все гадал… не перевели ли тебя. — Н-нет, сэр. Прошло мгновение, и Кайло отступил. Споткнувшись, Рей попятилась, едва мышцы освободились от его холодного, гнетущего присутствия, но не бросилась к выходу. Она медлила, теребя краешек формы. Судя по всему, он потерял интерес на какое-то время — до завтра, когда придет черед следующего рациона и следующего раза забраться к ней под кожу. Он делал это так легко. Как дышать воздухом. Каково это — иметь такую власть под рукой? Скайуокеры всегда казались далекой легендой, с их волшебными силами, битвами, решавшими судьбу всей галактики. Но теперь легенда стала такой близкой. Такой реальной. Рей невольно задумалась, каково это — быть настолько могущественным безо всяких усилий? Но она не могла беспокоить этими вопросами Кайло Рена. Не хотела. Она знала о жестокости, о зле, исходившем от старой Империи, и не могла — не должна была — совать свой нос в такие дела, тем более опрашивать его. — Ты родилась на этой планете, Рей? Она приподняла взгляд от своих рук. Покачала головой, но потом сглотнула и почему-то ответила: — Нет. Мои родители оставили меня здесь давным-давно. Но они вернутся. — А если нет? — Они вернутся. Рей задрожала, ощутив, как знакомый холод начал расползаться по коже, перемещаясь по скальпу, по подошвам ног. Очень стерильный осмотр, как будто Кайло выискивал что-то. Казалось, он пересчитывает количество пальцев на руках и ногах, подводит итог. — Ты настолько уверена в них, — прошептал Кайло. — Да, сэр. — Должно быть, это очень одинокое ожидание. — Я… У меня есть работа. — О да. — Он заскользил по ее голеням. — Рисковать жизнью и здоровьем ради Леи Органы, — при звуке этого имени в его мягком тоне заструился яд. Он сделал паузу, вздохнул, и яд исчез. — И как же мало она дает взамен. — Мне… мне повысили зарплату… — Предположу, тебя следует вознаграждать гораздо щедрее за твою верную службу Республике. — Я довольна тем, что мне дали. Кайло плавно, неспешно оставил ее ноги. Напоминало невесомое прикосновение кончиков пальцев к коже. Но Рей была счастлива. Ей и правда платили очень хорошо. — Ты такая терпеливая, малышка. Всегда с охотой готова уступить. — Что-то острое, будто ногтем провело под коленом. — Какое интригующее маленькое создание. Он исчез. Чужое присутствие улетучилось по мановению руки, и Рей обрела свободу. Но не могла избавиться от его слов, как не могла избавиться от прикосновений.***
Рей попросту не нужно этого «щедрее». Ей уже платили много, столько, что хватало и на заначку, и на маленькие сладкие радости, которые делали повседневную жизнь на Джакку сносной. И дело не в уступках, а в том, чтобы быть довольной и разумной. Все, что от нее требовалось, так это приносить еду Кайло Рену раз в день. Он не причинял ей вреда, и говорить с ним было интересно, поэтому Рей ни к чему это самое «щедрее». Куда ей ехать с горой денег? Ее родители вернутся на Джакку. И это не значит, что Лея или Республика ее используют. Если бы правили Кайло Рен и Империя, Рей, скорее всего, ждала участь рабыни без гроша в кармане и без надежды на глоток чистой воды. С этими бурлящими мыслями она и отправилась к Кайло Рену на следующий день. Она не одинока, подумала Рей, когда он знакомо забрался под кожу, холодный, острый и жаждущий. Когти зацепили ноги, притягивая, подтаскивая, и Рей решила опуститься на пол. Давление утихомирилось, едва она села, но не ушло до конца. Кайло изучал ее, как накануне. Несколько минут прошли в молчании. Рей набиралась храбрости сделать первый шаг. — Это сложно, сэр? — спросила она. — Пользоваться Силой? Кайло незаметно перебирал ее пальцы. Рей раскрыла ладонь, и дрожь прошлась по спине. — Нет. — Он задержался на ее руках, будто чувствовал это, или, усиливая страх, чувствовал кое-что еще. — Проще, чем дышать. Рей кивнула, мечтая, чтобы румянец исчез с щек. Кайло оставил ее руки в покое, но давил на ноги, удерживая на полу. В голову закралась странная мысль: не сидит ли он так же, по ту сторону стены? Ну и глупости лезли в голову… Рей смущенно потерла лоб и сменила тему: — Где вы родились, сэр? — Чандрила. — Там хорошо? — Там озера, глубокие океаны, зеленые холмы. Редко бывает плохая погода. — Он сделал паузу. — Возможно, твои родители отвезут тебя посмотреть на это. — Возможно. Если у нас будет время. — Ты планируешь много работать? — Я не хочу становится обузой, вот и все, — пожала плечами Рей. — Я буду счастлива просто видеть их. — Не представляю себе картину, в которой ты будешь обузой, Рей. — Я могу быть несносной временами. — На основании чьих суждений? Имя почти сорвалось с ее губ: Ункара Платта, ясное дело. Жирный кролут не один бросался ей вслед издевками, но он точно держался все конкуренции. Девчонка, песчаная крыса, мусорщица, коротышка… Да, пусть и несносная иногда, если лезла с вопросами или спорила из-за цены. Но Рей не сказала об этом Кайло. Она колебалась и после тягостной паузы решила перевести разговор в другое русло. Не стоит делиться с ним именами. Это был бы необдуманный поступок. — Обидчики тоже заслуживают твоего бесконечного терпения? — поинтересовался задумчивый голос Кайло. — Я не вижу смысла спорить с людьми, сэр. Большинству надо просто поругаться. — Рей осторожно посмотрела на дверь. — Злость заразна, поэтому я просто не даю им того, чего они хотят. — Даже самые старые скалы на Джакку не защищены от ветра и песка. — Так сказал бы джедай. Рей мгновенно захлопнула рот, осознав, что сделала. Распахнула глаза и выпрямилась — уставилась на дверь, чувствуя, как страх просачивается в вены. Вот и кончено теперь. Последовала жесткая, мучительная тишина. Над головой гудели лампы, пропасть молчания разверзалась все шире и шире, а в горле возникла острая удушливая боль. Глаза обожгло, в груди сжалось. Это ощущение Рей нынче знала очень хорошо. Его причиной был не Кайло Рен. Она хотела заплакать, потому что совершила ужасную ошибку, за которую неотвратимо расплатится жизнью. Но она не собиралась умолять. Рей пыталась сдержать рвущийся из горла всхлип, но потерпела неудачу. Попробовала двинуть ногами, но те приросли к месту — и пронизывающий холод пробрал до кончиков пальцев. Она закрыла глаза, сжав дрожащие губы в тугую линию. Следовало попробовать извиниться перед ним, но она слишком перепугалась, неспособная вымолвить даже слово. Голос Кайло донесся до ее сознания, подобный легкому ветерку, низкий и мягкий, несущий нежное «ш-ш-ш…». Его пальцы коснулись ее ладоней, принося странное успокоение, и Рей подумала, что с его стороны это мило — утешить ее перед тем, как убить. По-человечески. — Ох, маленькая. — Смерть медленно сжималась вокруг ее горла. — Ни у кого не хватает терпения на тебя? — В ушах зазвенело, когда незримая хватка усилилась. — Они только берут, берут и берут. Да, подумала Рей, дрожа, вместе с тем, как темнело в глазах. Но она ждала вопреки всему, и ветер с песком источили ее. Сила отступила от горла. Рей судорожно вдохнула и поняла, что рыдания унялись, а боль в груди ушла. Она шмыгнула носом, поглядев на свои пальцы — Сила — Кайло Рен — еще плескалась в них. Нечто неестественное, это она тоже понимала. Но оно на удивление приятно заполняло пустоты внутри, как будто что-то утраченное занимало свои места. Она согнула пальцы — на их кончиках разлилось тепло. — Они и у меня отняли, — прошептал Кайло. Обвил ее пальцы, заставляя дрожать. — Такова людская природа — брать… и джедаи выжали из меня все соки. — Мне… — Рей облизнула губы, глаза наводнили слезы. — Мне ж-жаль. — Нет нужды сожалеть, маленькая. Для тебя я — бесконечный океан. Бесконечный океан. Рей хлюпнула носом и разжала пальцы — Сила покинула их, оставив ее в покое и молчании раздумывать над словами Кайло Рена. Рей вытерла глаза и привела себя в порядок, прежде чем вернуться на кухню. Слова мало что значат. Но их приятно носить с собой.