Странные звёзды

      На следующий день Рей позволили прогуляться самостоятельно — после медитации её не сопровождали ни Виейла, ни другие послушницы, ни Кайло лично. Свободная как птица она бродила по исполинским внутренностям корабля, пытаясь придумать, чем бы заняться, однако весь персонал, похоже, был осведомлён о том, кто она. Ей немедля кланялись, но избегали встречаться даже взглядом. Это как-то угнетало…       Увы, она не представляла, как найти Роуз. Вчера они строили планы порыться в ненужных деталях в инженерном отделе и сходить вместе на обед, но…       — Эй! Рей!       Рей обернулась — настоящий подвиг в длинном белом платье, которое на неё напялили, и увидела Роуз Тико, спешащую к ней с руками, заляпанными машинным маслом. Рей просияла, в восторге замахав ей, но опомнилась, поубавив энтузиазм. Достоинство — это важно.       — Я не знала, где тебя искать, — извиняющимся тоном выдохнула Роуз и поморщилась при виде её наряда. — Хочешь, одолжу тебе комбинезон?       Кайло хотел, чтобы она носила платья — и выглядел серьёзным, когда сообщил об этом вчера за ужином. Но ведь сейчас его не было рядом…       — Да, будет здорово, — согласилась Рей, — и спасибо тебе.       Они отыскали кладовку с форменными принадлежностями, и Рей переоделась в мешковатый, но удобный костюм с застарелыми мазутными пятнами. Следом Роуз, как и обещала, провела её по запутанным коридорам к помещению, заполненному всевозможным металлоломом, где было всё, о чём могла мечтать Рей: бесчисленные коробки с деталями, детали, сваленные на полках, только и ждущие, чтобы их разобрали, хорошенько почистили и выставили на продажу.       Роуз тоже увлеклась. Когда Рей находила что-нибудь путное, вроде мудрёного куска движка, она тоже ахала, разглядывала его и помогала тщательно вычистить. Вскоре набралась целая коробочка с маленькими железками — такие, как правило, были самыми ценными, и девушки начали весело болтать о том, что попробуют за обедом. В каком-то смысле о таком Рей всегда и мечтала.       — Сэндвичи здесь ничего, — поделилась впечатлениями Роуз и, пожав плечами, закинула очередную деталь в коробку. Она сидела, вытянув ноги перед собой. — Но обычно я беру салат. Он тут прямо свежий.       — Ха, — Рей высунула язык от усердия, отвинчивая ещё один преобразователь от выпускного коллектора. — Они требуют, чтобы я ела только то, что скажут.       — Серьёзно? Почему?       — Немного сложно объяснить. Они чего-то хотят от меня, но сколько бы я ни говорила, что не могу этого сделать, они твердят, что могу.       — Это как-то связано с Силой?       Покосившись на Роуз, Рей нерешительно кивнула. Та подняла брови и потёрла нос тыльной стороной ладони.       — Только никому не говори, — спешно добавила Рей.       — Не скажу. Я не хочу, чтобы Кайло Рен на меня разозлился, — Роуз почему-то вздрогнула. — Хоть я и работаю на него, но…       — Он не такой плохой. Он был со мной очень милым.       Брови Роуз взлетели выше.       — Но ты же вроде его пленница? То есть, я хочу сказать, эта штуковина у тебя на шее похожа на…       — Нет. Я могу уйти отсюда, когда захочу, — тут же откликнулась Рей и, ощутив непонятное раздражение, отложила в сторону вожделенную деталь коллектора. — Я хочу есть. Пойдём на обед.       Пока они шли, слова Роуз не выходили у неё из головы.       Нет. Она не пленница. Они с Кайло друзья. Ну, почти.       

***

      Виейла забрала её прямо из кафетерия и оказалась весьма недовольна, обнаружив во что она была одета. Роуз, пробормотав под нос какой-то неразборчивый предлог, быстро ретировалась, не рискуя заработать неприятности.       — Видел бы он тебя прямо сейчас! — прошипела послушница, затолкнув Рей в кладовку, где она немногим ранее припрятала свой драгоценный наряд. — Твою светлую голову хотя бы на секунду посещала мысль, в какую ярость он придёт?       — Разве можно работать в платье в мастерской? — парировала Рей.       — Тогда тебе, вероятно, следовало воздержаться от копошения в мусоре!       Собрав белое искрящееся платье и перекинув его на локоть, Виейла отконвоировала Рей обратно в покои, где запихнула под душ, после чего основательно высушила, дабы облачить в подобающее одеяние. Рей с хмурым видом вытерпела её хлопоты. Если честно, она начинала уставать от происходящего и больше не хотела, чтобы это продолжалось.       — Я хочу домой, — выпалила Рей, когда Виейла взялась заплетать ей волосы. И сжав челюсти, попыталась отодвинуться. — Я же говорила, я не та, за кого вы меня…       — Император, выполняя своё обещание, ищет сведения о твоих родителях, Матерь. Я уверена, что это лишь вопрос времени, когда он обнаружит зацепку.       Рей оттолкнула цепкие паучьи кисти, резко обернувшись и сверля её взглядом. Послушница медленно опустила свои жилистые руки к животу, где сцепила их, мгновенно спрятав под волнами широких белых рукавов. Её пронзительные голубые глаза были едва видны из-под расшитого капюшона, но по какой-то причине их вид заставил Рей вздрогнуть.       — Роуз сказала, я — пленница, — заявила она и сжала руки на груди. — Но я ответила ей, что могу уйти, когда захочу. Я могу уйти, когда захочу, ведь правда?       — Можешь, несомненно…       — Тогда я хочу уйти!       — Твоё пребывание здесь станет чрезвычайно неприятным, если ты решишь уйти, Рей.       — Но я…       — Император проявил к тебе нехарактерное для него терпение. — Узкое горло Виейлы дрогнуло, и она запнулась, что показалось Рей тревожным. — Он найдёт тебя, и тогда, боюсь, это терпение себя исчерпает.       Её тон подсказывал, что к такому предупреждению следует относиться серьёзно. Оно ничего не проясняло, да и вряд ли кто-то отважился бы сказать ей нелицеприятную правду — да, она пленница.       Рей обняла себя руками, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Она видела, что Кайло Рен делает с людьми, которые встают у него на пути.       Виейла прочистила горло.       — Сегодня вечером тебя ждёт первый урок. Я уверена, тебе понравится учиться чтению. Это очень полезный навык.       Но Рей не волновали ни чтение, ни что-либо другое. Она хотела вернуть свою прежнюю жизнь, какой бы беспросветной она ни была. Она не хотела носить платья, не хотела, чтобы люди глазели на неё, а хотела домой. Не выдержав, она всхлипнула, и Виейла возвела глаза к потолку, будто ей вдруг отчего-то стало особенно неуютно.       — Тише, тише. — Её пальцы коснулись предплечья Рей. — Не стоит так расстраиваться. Всё будет хорошо.       Виейла притянула её к себе, заключая в объятья, и похлопала по спине, явно стараясь утешить. Послушница была немного костлявой и холодной, но Рей всё равно обняла её за пояс. Это приятно — обнимать кого-то.       Спустя какое-то время Рей успокоилась. Виейла вытерла ей слезы со щёк.       — Будет лучше, если мы просто сделаем всё так, как он хочет, — напутствовала она и обхватила лицо Рей ладонями. — До сего момента он вёл себя… нетребовательно, и мне бы хотелось, чтобы тебе было комфортно, насколько позволяют обстоятельства.       — Я не понимаю, чего он хочет, — шмыгнула носом Рей и потёрла глаза, когда Виейла отстранилась. — Я боюсь сделать что-то не так.       — К сожалению, я не вправе объяснять тебе эти вещи, Рей. Но я знаю, что он не сочтёт твои ошибки за дерзость по отношению к нему… Однако намеренное неповиновение может встретить менее любезный ответ. Так что, возможно, нам целесообразно прилежно надевать наши платья и посещать уроки?       Рей кивнула, продолжая растирая глаза.       Перед тем как отправиться в кабинет Кайло, Виейла помогла ей умыться. Рей поигрывала одним их трёх колец, надетых на пальцы, замечая, как солдаты-штурмовики останавливаются, когда она проходит мимо, и как другие люди стараются поскорее убраться с пути. Не замедляя шага, она сглотнула.       Их пропустили через две невысокие двери, по обе стороны от которых несли стражу штурмовики в чёрной броне. Виейла пропустила Рей вперёд и ободряюще ей кивнула.       Кайло Рен стоял у гладкого тёмного стола. При её появлении он наклонил голову — хромированные вставки шлема взблеснули в резком свете, отбросив блики на утопающие в полумраке стены.       Рей не понимала, откуда знает это, но чувствовала, что он очень... устал.       — Прошу, — пригласил он и указал затянутой в чёрную перчатку рукой на соседнее кресло с высокой спинкой. — Садись.       — Мне остаться у дверей, Ваше Величество? — осведомилась Виейла. — Или вы желаете, чтобы я находилась ближе?       — Ты свободна, Виейла.       — Я вынуждена настаивать, Ваше Величество. Я беспрекословно уступила вашей просьбе за вчерашним ужином, но моё присутствие до крайности важно при непосредственном обучении Рей.       По кабинету расползлись незримые чёрные щупальца холода. Рей притихла, не шевелясь, даже когда почувствовала, как что-то сдавило горло. Кайло Рен не двигался и не говорил, а Виейла за её спиной хранила гробовое молчание.       Наконец он склонил голову.       — Можешь остаться у дверей, Виейла.       Рей с облегчением выдохнула. Она подошла к креслу, которое Кайло уже отодвинул для неё. Сам он снял шлем и поставил его на стол. Было заметно, как его глаза ввалились и потемнели. Каким он был вымотанным. Он отцепил плащ, стянул перчатки, убирая всё в сторону, но даже без привычного облачения выглядел не менее угрожающе.       На столе перед Рей было разложено несколько книг — судя по всему, на общегале. Она сидела ровно, ничего не трогая, до тех пор, пока Кайло самолично не открыл одну и не протянул ей.       — Это твоё, — пояснил он. — Тебе пойдёт на пользу учиться по настоящим книгам.       — Спасибо, сэр, — Рей слышала кое-что о хрупких антикварных вещицах, лежащих перед её глазами, хоть и не слишком много. Она робко улыбнулась Кайло. — Мне бы не хотелось тратить ваше время, ведь я буду долго возиться…       — Возись столько, сколько тебе нужно, — произнесла Виейла с другого конца кабинета. — Практика необходима.       Тёмные глаза Кайло обратились к ней. Рей видела, как дёрнулось его нижнее веко.       — Время меня не беспокоит, — ответил он ей, не сводя глаз с Виейлы, но затем вновь вернул взгляд к ней. — Не торопись.       Она начала читать, с трудом пробираясь сквозь абзац с мягкими поправками Кайло и одёргиваниями от Виейлы. Рей знала алфавит, что служило небольшим подспорьем, но складывать слова в предложения и следить за их правильным произношением оказалось далеко не лёгкой задачей. И довольно утомительной. Так что после часа стараний она готова была на стену лезть.       Конечно, произвести впечатление на родителей и вернуться на Джакку, научившись чему-то новому, было бы здорово… Но Рей помнила свой разговор с Виейлой, резанувшее слух слово «пленница», и не чувствовала особого настроения продолжать читать.       — Сэр? — кротко позвала Рей. Она оглянулась на Кайло и нашла, что он уже наблюдает за ней, откинувшись на спинку кресла и сжав руки. — Я… я ваша… пленница?       Его брови взлетели высоко на бледном лбу. Он перевёл взгляд на Виейлу.       — Кто-то внушил тебе эту мысль? — спросил он.       — Н-нет. Нет. — Рей замотала головой и тоже посмотрела на послушницу, которая застыла без всякого выражения на лице. — Я просто подумала… подумала… этот воротник, и то, что мне не разрешают уходить…       — Исключительно ради твоей безопасности, малышка. Ты же помнишь нашу беседу на Джакку? О том, что сделает Республика, если заполучит тебя?       — Я просто подумала, что, возможно, мне следует вернуться домой…       Шею Рей зажало так внезапно, что вмиг выбило воздух из лёгких. Она оцепенела, широко раскрыв глаза, не в силах пошевелить ни руками, ни ногами, ни чем-либо ещё.       Кайло оставался совершенно неподвижным, даже его руки покойно лежали на коленях. Он пристально смотрел на неё, а она — на него, и она видела, как нечто жуткое, холодное и хищное скользит в провалах его непроглядных зрачков. Это было что-то нечеловеческое. Что-то из неизведанных глубин космоса.       Его веко вновь дёрнулось, и, оторвав взгляд, он поднял два пальца, освободив Рей из невидимых пут.       — Полагаю, у тебя был очень напряженный день, — сказал он и сделал знак Виейле. Ножки кресла под Рей заскребли по полу. — Практикуйся в чтении. Мы встретимся снова на следующей неделе, чтобы оценить твои успехи.       — Простите… — сглотнув, ошеломлённо прохрипела Рей. — Простите…       — Она весь день была на ногах, Ваше Величество, — вмешалась Виейла, моментально поднимая её с кресла. — Чем только не занималась. И сильно переутомилась. Думаю, хороший ночной сон пойдёт ей во благо.       Кайло отмахнулся, не глядя на Рей, и Виейла спешно выпроводила её за двери.       Они безотлагательно зашагали прочь от его кабинета. Виейла одной рукой приобняла её за плечи, а другой крепко взяла за руку. Потом бросила взгляд за плечо.       — Больше никогда не напоминай ему про Джакку, Рей, — настойчиво прошипела послушница. Она прижала Рей к себе, настороженно оглянувшись ещё раз. — Его терпение к этому мирку уже на пределе.       Рей кивнула.       Больше никогда не говорить с ним про Джакку. Никогда.