Новиградские закоулки

Флетчер тяжело вздохнул и повёл плечами, сильнее кутаясь в тяжёлый плащ. Он битый час сидел, притаившись в укромном уголке разрушенного дома в одном из самых злачных районов Новиграда. Где-то здесь вот-вот должна была состояться встреча двух банд, Тесака и Короля нищих. За информацию о том, как они договорятся, могут хорошо заплатить оставшиеся два негласных правителя Новиграда: Сигги Ройвен и Микки по прозвищу Травник. И если с Сигги всё было ясно: серый кардинал Реданского правительства в их милом Свободном городе, то Микки оставался темной лошадкой. После того как известный на весь Север Геральт из Ривии с шумом грохнул весь рынок фисштеха, Микки внезапно поднялся на траве, которая действовала легче чем фисштех и почти не вызывала побочных эффектов. А ещё на неё не было запрета, потому что сначала никто не понял, что это наркотик. Жрецы Вечного огня даже жгли «Волшебную травку» на своих проповедях, уверяя что небывалое воодушевление, кумар в голове и счастье — это благословение Вечного огня. Флетчер фыркнул сам себе. Он никогда не любил фанатиков. А между тем в переулке прямо перед его нычкой началось движение. Вооруженных краснолюдов стало слишком много для такого маленького района, а против них нарисовались нищие и бродяги. Подозрительно рослые и крепкие. В центр вышли парламентëры. Следующие сорок минут Флетчер почти не дышал, но услышал всё равно крайне мало. Чёртовы краснолюды, кажется, совершенно не могли вести себя тихо. Они ворчали, пыхтели, бряцали топорами о металлические окантовки сапог, рыгали и потом ржали над этим. Нищие ничем им не уступали, и это чудо, что никто не услышал эти две армии. И что стража о них не узнала. Не узнала или закрыла глаза благодаря щедрому пожертвованию из анонимного источника. Когда парламентëры договорились (кажется, о разделении сфер влияния после того как Ублюдок-младший внезапно сменил деятельность с подпольных боёв и казино на морскую торговлю), их люди на удивление тихо исчезли в лабиринтах улиц. Флетчер уныло боднул стену. Как жаль, что у него не такой острый слух как у тех же ведьмаков. Это было бы очень полезно в его деле. На всякий случай он просидел в своем убежище ещё полчаса, чтобы наверняка никому не попасться. Одного раза ему вполне хватило, хотя в каком-то смысле ему тогда охуенно повезло. Ещё во времена Ублюдка-старшего Флетчер по дурости попался: он как обычно рассказывал истории зевакам на центральной площади, параллельно отслеживая маленькие сделки и условные знаки, которыми перебрасывались заговорщики самого разного рода, а потом на площадь въехал ведьмак с пшеничными волосами, в грязно-зеленых доспехах и с двумя мечами за спиной. Флетчер до того загляделся на него, что неосторожно брошенной фразой случайно привлек к себе внимание не тех людей. А спустя несколько дней его поймали. Он спешил на встречу с информатором, когда из темноты на него вынырнули трое неизвестных с черными платками на лицах. Одним богам известно, чем бы кончилось дело, если бы они не были на территории Травника. Как только Флетчер попытался оказать сопротивление и начал вопить, в драку неожиданно вмешался ведьмак. Позже Флетчер вынюхал, что Травник каким-то невероятным образом умудрился нанять его, и не просто для убийства какого-нибудь призрака, а на постоянную работу. Притом, что ведьмак был даже не из школы Кота, хотя именно эта школа славилась тем, что большинство ее выпускников становились наёмниками. Этот был из школы Грифона, а Грифоны были известны как доблестные рыцари. По крайней мере так воспевали их барды. А все знали, что бардам веры нет, хотя это не исключало того, что иногда они пели абсолютную правду. Итак, в момент, когда Флетчер был почти уверен, что поплывет частями по Понтару, неожиданно вмешался ведьмак, в три скупых движения вырубив бандитов. Флетчер до того перепугался, что несколько секунд просто стоял и таращился на то, как Ведьмак, в поисках засады внимательно вглядывается в темноту переулков, ведёт головой прислушиваясь и, кажется, даже принюхивается. — А правда, что вы детей крадёте? — ляпнул самую тупую байку, что пришла в голову. Ведьмак обернулся к нему взглянув своими невероятными кошачьими глазами и зло прищурился. — Нет. — Извини, извини. Я от неожиданности. Не каждый день я нарываюсь на бандюг, а потом на ведьмака. Просто слышал… — Обычно мы берём деньгами. На это Флетчер болезненно поморщился. — Извини ещё раз, я сам на мели. — Ну или отдай мне то, что у тебя дома уже есть, но о чем ты не знаешь, — произнес ведьмак таким тоном, будто фраза была ритуальной. Флетчер виновато взглянул ему в глаза. — Право слово, мне неудобно столько извиняться. У меня не то чтобы есть постоянный дом… Возьмёшь натурой? — внезапно, даже для самого себя, предложил он. А Ведьмак взял и согласился. Так и познакомились.