Четвертый год (Fourth Year)

Алтея обдумывала предложение Кристины. Чарльз кусал локти от ярости и произнес преотвратно написанный монолог. Потом переспал с официанткой по имени Патриция без всякой видимой причины. Северус вздохнул. Распахнул окно в гостиной и, не решаясь отойти от него, закурил еще одну сигарету. Единственными, которые ему не нравились, имели мерзкий медовый привкус, и он избавился от них, по очереди выбрасывая в кусты из окна второго этажа. Он придумал для них преступление, вынес вердикт и озвучил падение каждой сигареты тихим протяжным криком. - Слегка сумасшедшим я стал*… - напел он, лениво размышляя, не сбрить ли волосы на всем теле лишь затем, чтобы взглянуть на выражение лица Поттера. Был обычный день. Обычный и скучный, как большинство дней до него. Весьма вероятно, такой же обычный, как и те, которые за ним последуют. Это-то его и печалило. Не к чему было стремиться. Возможно, и бояться было нечего, кроме грозящего ему однообразия. Даже в самые черные дни в Хогвартсе он мог до боли сжимать палочку и думать: «И это пройдет». Но сейчас не выходило. Поттер мог сколько угодно требовать пересмотра его дела, но в результате ничего не изменится - разве что шагнуть следом за сигаретами, и к черту вмешательство Уизенгамота... Северус разглядывал свой пупок, ногти на руках, размышлял о судьбе и о том, сколько перца сыпануть в приготовленный для кукурузных лепешек чили, чтобы Поттер изошел слезами, как подлым сулителям бессмысленных надежд и положено. Может, все-таки побриться с головы до пят? Хотя все будет чесаться, когда волосы начнут отрастать заново. А ведь он вполне мог бы отчекрыжить себе что-нибудь жизненно важное или настолько увлечься происходящим, чтобы вскрыть вены. Возможно, стоит просто еще разок вымыть коридор на втором этаже. Огонь в камине вспыхнул. И вспыхнул снова. Потом опять, и еще раз, и еще. Снейп удивленно похлопал ресницами. Обыкновенно камин Поттера был открыт для одного-единственного человека - самого Поттера. У него не случалось гостей, кроме младших Уизли, и даже те бросили приходить после того кошмара с помолвкой. Возможно, сегодня тоже пришли Уизли. А может, авроры явились поведать, что в результате несчастного случая с раздувающими чарами и скрепкой Поттер геройски пал при исполнении. Или кто-то неправильно назвал точку прибытия. Или фанат Гарри Поттера прорвался из каминной сети. Северус подумал, обязан ли он предложить гостям чаю. Поднялся с дивана. - Гарри Поттер! – прогремел незнакомый голос. – Мы знаем, что ты здесь! - Да! И ты так или иначе пойдешь с нами. Снейп затянулся сигаретой. У него появилось смутное предчувствие, что теперь весь день отправится коту под хвост. - Не заставляй искать тебя, Гарри! Из всех дней, когда темные колдуны могли бы напасть на дом Поттера, они должны были выбрать сегодняшний. Снейп затушил сигарету о подоконник. Выпрыгнуть из окна не получится: целая сеть чар поймает его, как паутина - муху, и он окажется еще более беспомощен, чем сейчас. Он услыхал тяжелые шаги в кухне. Вот черт. Бежать – не выход. Прятаться – тоже. Мест, где можно было затаиться без применения магии, в доме было немного. Что ж. Значит, будем сражаться, решил Снейп. Он прокрался в прихожую. Колдун стоял на пороге кухни, спиной к Снейпу. У Снейпа руки чесались заполучить палочку. Вроде той, которую волшебник небрежно держал в правой руке. Если бы не одна небольшая... загвоздка. «Я, Северус Снейп, никогда не прикоснусь к палочке или посоху и не стану пользоваться магией по собственной воле». Условие его освобождения. Клятва. Не нерушимая, но все-таки клятва. Но рядом была палочка, и она словно умоляла ее схватить. «Возьми меня», - казалось, говорила она. Короткая, сделанная, кажется, из тиса, практически новая. Этот идиот, ее хозяин, похоже, по вечерам полировал ее до блеска. Очевидно, не сознавал собственного счастья. Северус облизнулся. - …проверьте наверху, - велел один из них. Колдун сделал движение, собираясь обернуться. Снейп напал. Он был уже не так стремителен, как раньше, но и этого оказалось достаточно. Одной рукой он выхватил палочку, а другой сдавил горло мага, прежде чем тот смог начать сопротивляться. Снейп подумал, не применить ли ему связывающие заклятья. Так было бы лучше: честно, похвально и простительно. Но произнести нужные слова не получилось. Его первым заклинанием за долгие годы не будет банальный Петрификус Тоталус! - Инсендио, - прошипел он и, выпихнув горящего и вопящего колдуна в кухню, бесшумно взбежал по лестнице. Он накрыл себя маскировочными чарами и вжался в стену, слыша нарастающее волнение в возгласах остальных колдунов. Судя по крикам, незваных гостей было как минимум четверо, и один, обезоруженный, уже тлел на кухне. Вот она, родная стихия. Снейп стоял в тени стены вверху лестницы, держа украденную палочку. Она удобно лежала в руке, не шипела и не искрила, будто была не против послужить ему. Палочка не слишком походила на его старую, но ту разломали на мелкие кусочки (которые впоследствии наверняка упрятали в запертый чарами сейф и упокоили на дне океана – паранойя Министерства была известна каждому). Полироль едва не капала с гладкой поверхности дерева. Северус вытер ее рукавом. - Привет, - шепнул он. – Наше знакомство может оказаться недолгим, но я постараюсь относиться к тебе с уважением. Возможно, все дело было в адреналине, но ему показалось, что палочка завибрировала в ответ. - Вот и славно, - существовала, конечно, небольшая вероятность того, что его убьют, но за нарушенные условия ареста так или иначе непременно завтра же запрут в одиночной камере Тритонской тишины, и плевать на его истинные намерения. Или намерения его "гостей." В любом случае, пока что можно расслабиться и получать удовольствие. Голоса внизу притихли. - Гарри? Все получается совсем не так, как мы хотели, - неожиданно дружелюбно позвал один из них. – Мы же просто пришли поговорить. Мы тут все авроры и знаем, как худо бывает, если не держаться друг за друга в таких делах. Снейп покрепче стиснул палочку. Вот дерьмо. Одно дело - темные колдуны. Назвать себя темным волшебником может и ребенок. Стоило создать побольше заклятий-ловушек, когда была такая возможность. Снейп незаметно прошел по коридору, старательно избегая наступать на скрипящие половицы. - Мы твои братья, Гарри. Мы одна команда. Нам нужно, чтобы ты отозвал иск. Раздался тихий скрежет. Кто-то поставил ногу на нижнюю ступеньку лестницы. Здесь располагались спальни - его и Поттера. В собственной он ничего полезного не найдет, но вот если мантия-невидимка вдруг валяется на кровати Поттера… Во вторую спальню стоило заглянуть. - Нет нужды воевать из-за этого. Это просто маленькая надбавка поверх заработанного. Ты же знаешь, как мало нам платят. Мы заслуживаем большего. Мы ведь там головами рискуем. - Ты мировой парень, Гарри, - проговорил другой. – Ты выполняешь свою работу. Но мы, рядовые авроры – не то, что ты. Нам премии не положены. У нас нет начальника, который не обращает внимания, если мы решаем смотаться домой в разгар рабочего дня. - Зато есть дети, о которых нужно заботиться. И жены. - И бывшие жены, - проворчал один из них. Другой мрачно усмехнулся. Очевидно, в Министерстве Поттер занимался не только тем, что чесал языком перед школьниками и заполнял бумажки. Гриффиндорец, что с него взять. - Так что, Гарри? Такой расклад всех устроит. Уладим дело с этим иском и разойдемся по-доброму. Мы можем и память подчистить, если тебе от этого станет легче. Послушай, мы не желаем тебе зла. Ты неплохой парень. Конечно, Робби здорово струхнул, но ты ведь это не со зла. Мы тебя хорошо знаем. И тут Северус не утерпел. - Любопытно, - протянул он, - насколько хорошо вы знаете бывшего Упивающегося, которого Поттер держит у себя дома? А он, между прочим, сейчас вооружен. Он с удовольствием выслушал раздавшиеся в ответ ругательства. - Так где же Гарри? – спросил один из взломщиков. Вот нахальство, подумал Северус. Он приоткрыл дверь в спальню Поттера. Они загоняли его в угол, хотя вряд ли знали об этом. Не забывая время от времени поглядывать на лестничную площадку, он прочертил палочкой линию перед собственной спальней. Чары были сделаны на скорую руку, поэтому вышли не слишком хорошими. Он не особо надеялся, что удастся кого-нибудь поймать, но попытка – не пытка. Северус подождал. - Ты нам не нужен. Мы пришли за Гарри. Они были так близко. Ступеньки скрипнули дважды. Оставалось еще три. Коридор второго этажа был перпендикулярен лестнице – чтобы попасть в спальни, им придется повернуть за угол. - Он наверху прячется? Мы же не лезем в драку. Мы хотим сделать все как можно безболезненнее. Если Гарри здесь нет, мы сотрем тебе память и уйдем. Знаем – летали, подумал Снейп и прицелился чуть выше пола. Сначала заклятье памяти, а потом сердечный сглаз, пока жертва оглушена. Только и надо, что держать заклятье, пока не начнется приступ. Инфаркты случаются каждый день. Кто-то преодолел лестницу. Северусу это и было нужно. Он выстрелил проклятием ватных ног и снова спрятался в комнате Поттера, слушая шум, гам и глухой удар об пол скатившегося по ступенькам колдуна. Еще двое. Хотя, может, и один, если упавший прихватил с собой приятеля… Нет, двое. Он тихо прикрыл дверь, навесил на нее более мощные заглушающие чары и огляделся. Белье было разбросано по полу, книги валялись где попало. Чашки с недопитым чаем довершали картину вопиющей неопрятности. - Надо было позволить мне здесь прибраться, - нахмурился он. Мантии-невидимки не наблюдалось. Снейп спрятался за кроватью. На нее было накинуто красно-золотое покрывало, судя по всему, утащенное из Хогвартса. Чары на его комнате с треском сработали. Авроры попались. Из коридора слышались приглушенные голоса. Совещаются, как поступить. Стало тихо. Северус еще крепче сжал палочку. Он учуял этот запах не так быстро, как должен был. Только когда гарью потянуло из-под двери. Дым. Дымовое заклятье. Они собирались выкурить его отсюда. Какую вонь развели! И это после того, как он так послушно высовывался с сигаретами из окна. После того, как годами поддерживал в доме порядок. Он ознакомился с каждым уголком своей клетки, убедил себя, что тюрьма может стать домом (раньше ведь была) и наконец (большую часть времени) перестал привычно хвататься за потайной карман, прежде скрывающий конфискованную палочку. И его собрались выкурить отсюда, как какого-то паразита, и свести на нет всю его работу. Глубоко внутри его совесть отключилась, вырубилась, угасла, как надоевший телевизор. Он встал, поднырнул под дымовую завесу и вышиб дверь. Движением палочки отразил первое проклятие, когда из дыма появилось второе. Магия искрила от его палочки и пальцев, пока он отбивал атаку. Раздавать режущее заклятье направо и налево всегда было подобно стряхиванию теста с лопатки или краски с кисти – но он никогда не рисовал, разве что однажды в детстве - пальцами, да и после этого получил на орехи… Оглушающие чары сработали, парализовав дородного аврора, который вошел в спальню. Широко распахнув глаза, колдун смотрел, как палочка целится ему в лоб. Северус выпустил проклятие. Негодяй стал первым магом, полетевшим без метлы. Послышался глухой удар тела о деревянную поверхность, тошнотворный хруст костей, и Северус увидел развороченную дверь и растянувшегося на полу его спальни аврора. Остался еще один. Только теперь он абсолютно точно слышал голоса внизу. Возможно, они перегруппировывались. А может, вызывали подкрепление. Северус выглянул в коридор. Мгновенно отклонился от летящего в него проклятья и послал собственное. Другой аврор тоже успел увернуться. Он был тощий, с куцей рыжей бородкой и лысой, похожей на яйцо головой. На лице его играла мерзкая ухмылка. - Круцио! Северусу следовало быть быстрее. Боль была почти ослепляющей. Конечности выворачивало. Он рухнул на пол, но умудрился не закричать. Обычное, не слишком сильное проклятие: от него закатились глаза, а сжатые в кулаки пальцы свело судорогой, но это не шло ни в какое сравнение с делом рук Вольдеморта. Дрожа всем телом, Снейп полу-вполз, полу-ввалился в комнату Поттера. Кто-то шел за ним по пятам. Северус не размышлял. Он направил палочку на кричаще-яркое гриффиндорское покрывало и швырнул его в сторону двери, на приближающегося колдуна. Оно упало как сеть, дав Северусу возможность поставить нападающему подножку. Колдун свалился, пытаясь стянуть покрывало. Снейп забрался на него; под напором клубившегося черного дыма и адреналина все мысли исчезли, оставив только инстинкты. Он колотил сопротивляющегося человека под покрывалом, норовя попасть по голове. Бил локтями и пинал коленями, шипя ругательства, пока колдун не затих, а на покрывале не появилось мокрое темно-красное пятно. Грузный аврор в его спальне так и не пошевелился. На подгибающихся ногах Северус, пошатываясь, двинулся по коридору. Он должен был увидеть, что случилось с остальными. Внизу лежало тело упавшего аврора. Двое других стояли рядом с ним. Северус поднял палочку. Один из авроров перевел на него взгляд. - Подождите, оста… Он оглушил одного, второго и еще одного на пороге кухни, спускаясь по лестнице между проклятиями. Неожиданно стало шумно, но шум доносился издалека, будто уши были заткнуты ватой. Один человек в гостиной, другой у входной двери… Бок обожгло болью. Он упал на колени, но палочку не выпустил. Кто-то кричал. Северус понадеялся, что это был не он. Он вскинул палочку, ища новую жертву. И увидел лицо Поттера. - Снейп. Северус моргнул. Поттера проклинать нельзя, подумал он, а то запретит смотреть телевизор или выдумает еще какое-нибудь не соответствующее тяжести преступления наказание. - Снейп. Я же сказал: отбой! - крикнул Поттер кому-то за своей спиной. – Снейп, ты как? Его взгляд снова упал на лежавшего колдуна. Он выронил украденную палочку. - Скажи им, пусть меня лучше казнят. Учитывая все обстоятельства. Они успели поймать его, прежде чем он рухнул наземь. ***** Кто-то держал его за руку. - Это вредная привычка. - Я знаю. - Он должен бросить. И если вы – тот, кто его снабжает, перестаньте поощрять это. - Вы не понимаете, - вздох. – На свете так мало того, что… что ему по-настоящему нравится. Если ему хочется немного покурить… - Заклинания не лечат рак легких, мистер Поттер. И если вы хотите увидеть его в приемном покое маггловской больницы, подключенного ко всевозможным машинам… - Нет. - Нет ничего печальнее, чем волшебник, зависящий от немагической медицины. - Думаю, его бы это устроило. Ему все больше нравятся магглы. Кто-то шмыгнул носом. - В маггловских больницах мистера Ланкашира сочли бы парализованным. А здесь есть возможность вылечить его… - Мне плевать, что случится с этими… этими ворами, - прошипел Поттер. – Я не в настроении дискутировать с вами о маггловской и магической медицине. Если наше присутствие здесь вам не по нраву, вышвырните нас. - Учитывая, как вы вели себя с персоналом, мне стоит это сделать! - Поттер, - пробормотал Снейп. – Не припомню, чтоб сюда приглашали гарпию. Раздалось оскорбленное «Пф!», и дверь захлопнулась. - Ты такой тактичный. - М-м, - как же он устал. И его действительно держали за руку! – Они меня забирают? В груди была тяжесть, а глаза не особенно стремились открываться. - Нет. Я дал им понять, что у них ничего не выйдет. Они не хотят, чтобы я побежал к Луне и Колину. Ведь речь идет о внутриминистерском расследовании. Конечно, кто-то уже успел разболтать все «Пророку». Но это неудивительно. Все выжили, даже тот болван, которого ты поджег. Его придется долго лечить, чтобы восстановить кожу на спине и шее, где все обуглилось. Как ты ухитрился натворить это одним Инсендио? - Копил силенки для особого случая. - Хороший выбор. На тебе почти нет царапин. А если бы ты вспомнил заклятие головного пузыря, то нас бы здесь и духу не было, - Поттер сжал его руку. Какое… странное ощущение. - Заклятие головного пузыря? - Ты дымом надышался. Снейп закатил глаза, не поднимая век. И вздохнул: - Я никогда не упускаю незаметное. Всегда только элементарное и очевидное. - Кстати, спасибо. Не многие стали бы сражаться с четырьмя разозленными аврорами ради меня. - Это я для разнообразия, - фыркнул он. - Ты так и не открываешь глаза. Что тебя беспокоит? Устал? - Немного. Он ощутил еще одно пожатие пальцев. - Отдохни. Я присмотрю за тобой. Снейп знал, что он так и поступит. Поттер был депрессивным идиотом, но он был честным депрессивным идиотом. - Ты держишь меня за руку. Поттер выронил ее, будто она была горячей сковородой. - Извини. - Я же не сказал, что мне неприятно, - и это было правдой. Немного странно, но… - Ты не возражаешь? – пальцы снова переплелись с его собственными. – Так нормально? Как ни странно. - Не люблю больницы, - произнес он. Да и при мысли о приближающемся расследовании, возможном заключении или казни он тоже в восторг не приходил. Сердце забилось быстрее. «Что ты наделал?» - кричал разум. - «О чем ты только думал?» - Я тоже. Говорят, вечером тебя выпишут. Я уже нашел, где нам можно остановиться, пока следователи заканчивают осмотр дома. Маленькое местечко, но пока сойдет. Он устал, и его тошнило. - У меня нет вещей. Мне нужна зубная щетка, - выпалил он. Его руки ощупывали карманы – или места, где те находились бы, не будь на нем больничной пижаме. Палочку забрали. – Мне нужна моя одежда. - Я ее заберу. Отдыхай. - Отдыхать? – Снейп лающе засмеялся. – Отдыхать? Да они же меня убьют. - Никто тебя не убьет, Снейп. Никто, пока я рядом. Отдохни немного. Я пригляжу за тобой. Северус приоткрыл глаза. Свет был невыносимо ярким – казалось, что вокруг головы Поттера сияет нимб. - Жалко. Не хочу уезжать. Я уже начал было привыкать. - К дому? Да. Я тоже. ***** - Если вы не можете гарантировать его безопасность, какого черта я должен вам верить? - Дело не в этом! Когда Уизенгамот устанавливал правила для этой… этой… смехотворной договоренности, я уверен, они не предполагали, что вы решите уехать невесть куда с… с НИМ! - Вы ЕГО разбудите, если не станете говорить потише, - голос Поттера звучал до странного спокойно. – Я взял на себя обязательство заботиться о нем. Я должен обеспечивать его безопасность и охрану. То есть не только остальных от него охранять, но и его - от остальных. - Но это же не значит, что вы можете покинуть страну с… с Упивающимся Смерти! Снейп открыл глаза. Аврор сделал шаг назад. - Привет, Снейп, - сказал Поттер. – Они нас вышвыривают. - Вовсе нет! Вы же знаете, я не имею права делать такие заявления от имени госпиталя. - Конечно, нет, капитан, - произнес Поттер. – Да и я из страны не уезжаю. Я увезу его куда-нибудь в тихое местечко. Сейчас Министерство не в состоянии гарантировать нам безопасность. Я заварил эту кашу. И если из-за меня он вынужден терпеть подобное обращение, то я за ним и пригляжу, - растрепанные больше обычного волосы Поттера торчали под разными углами, а кожа вокруг ногтей была обкусана до крови. Его мантия была такой же кроваво-красной, и Снейп ухмыльнулся. Поттер надевал ее, только когда хотел выглядеть угрожающе. Как хлюпик ростом ниже метра семидесяти мог навести на кого-либо страху, Снейп не знал, но мантия и впрямь помогала. - Жаль, если это противоречит вашим планам. Если угодно, можете нас арестовать. Я буду орать во все горло и в конце концов вас уволят, сэр, но вы можете попытаться. Ах да, если он при этом умрет, вы за это заплатите. И можете сохранить мои слова в думосборе. Это угроза. Капитан (чего именно, Снейп не знал, да и не хотел знать) покраснел от ярости. - Если они решат… - Я тут недавно поболтал со старым другом, Кингсли Шаклботом. Думаю, вы его знаете. Он говорит, что сам министр магии не будет возражать, если вы решите позволить нам уехать, ведь вам необходимо посвятить все силы поимке возможных преступников в собственном отделе. Капитан Отдела Чего-то Невесть Где медленно вдохнул, потом выдохнул сквозь сжатые зубы и направился к двери. - Отлично, Поттер. Отлично. Убирайся, куда пожелаешь. Правила тебя никогда не останавливали. Но запомни мои слова: однажды все-таки остановят. Как кирпичная стена, - он хлопнул дверью. - Вот ведь мыльная опера, даже телевизора не нужно, - прохрипел Снейп. - Ага, - Поттер рассмеялся и вытер ладони о мантию на коленях. Голос его слегка дрожал. – Как ты себя чувствуешь? - Пожалуй, терпимо. А что? - Я не только угрожал своему шефу, но и с Кингсли не говорил со времен той церемонии награждения Орденом Мерлина пару лет назад. И кто-нибудь может до этого докопаться. Если ты в порядке, пора отсюда убраться, - Поттер поднялся с места и подошел к шкафу. – Я принес из дома кое-какую одежду и мантию. Темно-серую. Извини, не смог найти черной. Северус сел. Спина совершенно занемела. - Я не ношу мантии, Поттер. Они для волшебников. - Нет, носишь. - Вот как? – он осторожно поднялся на ноги. - Палочку в рубашке не спрятать, - Поттер кинул ему мантию. Снейп поймал ее. Поднял бровь. Поттер отвернулся. - Я подожду в коридоре, пока ты переоденешься. В кармане. Короткая. Тисовая. Она завибрировала в его руке. - Я этого не видел, ясно? И другим нечего не в свое дело соваться, - проговорил Гарри. Он развернулся и вышел из палаты. ***** После всего случившегося он ожидал, что они быстро исчезнут из больницы Святого Мунго. На самом же деле они вышли из комнаты, спустились по лестнице, прошествовали мимо поста охраны и через боковую дверь вышли в относительно чистый переулок, а лишь потом на улицу. Ведьмы и колдуны в рабочей одежде сновали по тротуару. Несколько семей рассматривали витрины. Северус остановился в конце переулка. Впереди маячили люди. - Пойдем же, - произнес Поттер, потянув его за локоть. Снейп заставил себя продолжить путь. - Мне казалось, побег должен быть сложным. - Я слегка расчистил нам дорогу, - Поттер попытался снова ухватиться за его локоть. - Я не немощный и уж точно не собираюсь убегать. Идти мне некуда. Половина прежних штабов Ордена нынче служат удобными полянами для пикников. - Я не хочу, чтоб мы потерялись. А из тебя еще и отличный щит выйдет, - добавил тот. – Кроме того, я пока не смекнул, как можно аппарировать совместно, не держась за другого человека. Снейп нахмурился. - Нужно только сосредоточиться. - Я же полуслепой; может, все дело в этом? Некоторые люди на улице оглядывались, узнав их, когда они проходили мимо. - Куда мы идем, Поттер? – он чувствовал себя беззащитным. - К месту, откуда можно аппарировать без риска. Здесь недалеко. - Но куда потом? - Послушай, это… я обещаю, это безопасное место. - Если мы аппарируем прямо к Уизенгамоту, ты мне должен сказать, Поттер, - он вырвал из чужой хватки локоть. – Интересно, подумал ли ты о юридических последствиях… - Я все устрою, хорошо? Я обо всем позабочусь. - Ты так позаботишься, что я помру, Поттер… отпусти мою руку, а то я оторву твою и задушу тебя ею. Война закончена, мои долги выплачены, - Мерлин, кажется, на него все таращатся. – Если тебе надо, чтоб моя голова оказалась на плахе в вашей битве авроров, ты мне расскажешь, что ты там запланировал. - Ладно! Ладно, только не шуми, пожалуйста, - Поттеру хватило здравого смысла спрятать руки в карманы. – Правда в том, что… я не ожидал, что все произойдет именно так. Ты имеешь полное право злиться. - Я и злюсь. - Ага, и имеешь на это право; все-таки моя работа – тебя защищать, а я все испортил. - Ты хочешь, чтобы я тебя разубеждал? - Нет. Это факт. Понимаешь, я стараюсь. Трудно думать о тебе, как о человеке, - выпалил Поттер. – Долгое время ты был просто ублюдком. Потом гадом, но на нашей стороне, затем предателем, а потом опять хорошим, но, несомненно, опасным типом. Только не обижайся. Северус поднял бровь. - В то же время ты спас Рона и Гермиону. Даже Джинни. Даже Ремуса, хотя и ненавидел его. Даже меня, хотя был не обязан. - Избавь м… - Но за все, что произошло с моими родителями, я должен тебя ненавидеть. Разве не так? – мальчишка потер шрам. – И вдруг я вижу, как ты завариваешь чай, стоя в одних носках, и это совершенно не вяжется с образом хладнокровного убийцы, за которым я должен неусыпно следить. Иногда мне почти жаль тебя, и тогда я вспоминаю, кем ты был, и веду себя, как последняя сволочь, потому что тот Снейп, которого я знал раньше, был подонком, - он экспрессивно взмахнул руками. – Но ты, складывающий белье, - уже не тот человек, который беспричинно снимал баллы, дружил с неподходящими людьми и выболтал им чужую тайну, что привело к убийству моих родителей, - Поттер набрал воздуха в грудь. – А потом я думаю, что если бы мои родители выжили, то, наверное, погибли бы все Лонгботтомы. Или Вольдеморт все еще бушевал в Европе. Или мои родители все равно бы умерли, а я никогда б не встретил Рона и Гермиону… Снейп недоуменно похлопал ресницами. Лицо Поттера приняло скорбное выражение. - Многие люди выжили лишь потому, что все случилось так, как случилось. - Ты вообще собираешься говорить по сути? – монолог Поттера привлекал внимание прохожих. Тот нахмурился. - Все случилось так, как случилось. Я действительно не хотел, чтобы так вышло. Я уже давно из-за этого злюсь. Из-за этого я не всегда обращался с тобой так, как следовало. Поэтому… я прошу прощения. Особенно в свете того, что ты не винил меня, а стал защищать дом и рисковал жизнью, принимая на себя проклятия, предназначенные мне. И я хочу сказать, что постараюсь быть… - Поттер подбирал слова. Очевидно, он исчерпал дневной запас красноречия. - Более терпимым и мягкосердечным тюремщиком? - Добрее, - Поттер выглядел так, будто ему было необходимо выпить чашку чая и выспаться.- Ты все-таки человек, а не тигр. - Тигр? - Иногда ты кажешься мне тигром. Будто бы тебе обрезали когти и поселили в моем доме. Гм... Мы несколько отклонились от темы. Надеюсь, я не слишком тебя обидел, потому что я не хотел. - Нет, что ты, я в восторге, что мою жизнь сводят лишь к моим преступлениям, - он не знал, как реагировать на "тигра." Хорошо хоть Поттер не сравнил его с обезьяной. Северус не знал, что и думать. Если кратко, Поттер сказал: «Ты был ужасным человеком, а сейчас стал всего-навсего жалким», так ведь? Но ведь еще он сказал: «Я благодарен тебе и, хоть и являюсь эмоционально недоразвитым придурком, впредь стану добрее». Он прислушался к собственным ощущениям. Нет. Обижен он не был. Не более, чем обычно. Поттер покраснел. - Пора убираться отсюда, - он вновь взял Снейпа за локоть. Северус позволил ему. Это показалось проще, чем выслушивать еще один бессвязный монолог. - Ну вы с Дамблдором даете, Поттер. Просто слов нет. - Что? - Так, ничего. ***** Высокая трава обметала голени. Закат сиял фиолетовым, розовым и золотым. - Нам туда, за холм. Покинув стены госпиталя, в толпе прохожих он этого не увидел, но сейчас словно прозрел. Открытое пространство! То, как небо натянулось от горизонта до горизонта, словно кожа на барабане... Он мог бы проклясть Поттера и сбежать. Секунда – и дело сделано. Мог бы растянуться и провести ночь в согревающих чарах под звездами. Мог испариться. Он и раньше так делал. А потом что? Куда идти? Надолго ли его хватит? - Сюда, - сказал Поттер, словно натягивая повод. Северус повиновался. За холмом, прямо у подножия, стояла приземистая хижина с дымящейся трубой. Поттер не расслаблялся, держа палочку в вытянутой руке, и бесшумно приблизился к двери. Постучал дважды. Дверь распахнулась. - Привет, Рон, - улыбнулся Поттер. Последовало объятие и дружеские похлопывания по спине. Снейп отвел взгляд и вздохнул. Объятие прервалось. - Профессор Снейп, - поздоровался Рон. - Уизли, - кивнул тот в ответ. Рыжий парень нацепил на лицо улыбку. - Рад вас видеть, - прочистив горло, выдавил он. – Заходите. Сейчас мы вас устроим. Уизли прибавил в весе со времен окончания войны. Немного, но достаточно, чтобы заставить Северуса напрячь зрение, вспоминая худощавого юношу, которого он вытащил из-под обломков рушащейcя школы. - Мы? – уточнил Поттер. - Сюрприз! – когда Поттер вошел, его обняла ведьма с копной густых волос. - Гермиона! – очередное объятие. – Ты что здесь делаешь? - Я выпытала у Рона, куда он идет. - Она не шутит, когда говорит «выпытала». Северус позволил им продолжить болтовню. Он остался за порогом, ожидая наступления ночи. Ощупал карманы. Поттер впихнул в них полупустую пачку сигарет и спичечный коробок. Снейп зажег спичку и смотрел на пламя, пока оно не погасло, а потом, закрыв глаза, увидел под веками фиолетовые сполохи. Грейнджер подошла к нему. - Профессор Снейп. - Я давно уже не профессор, - ответил он. Вот черт, теперь они все на него пялятся. – Чего вам? – не слишком вежливо спросил он. - Спасибо вам, - произнесла она. Он кивнул бы, если бы на этом дело закончилось, но Грейнджер ведь так просто не остановишь. - Тогда я не успела этого сказать. Я знаю, прошло много времени, но я хотела… - Разве для нас подобный разговор - не пройденный этап, мисс Грейнджер? К ее чести, она не отступила. - В прошлый раз он был несколько односторонним. И теперь я миссис Грейнджер-Уизли, если, конечно, вы не захотите звать меня Гермионой, - она улыбнулась. – Я только хочу сказать… - Ваша речь перед Уизенгамотом была достаточно красноречивой, миссис Грейнджер-Уизли. Поттер, - позвал он. – Если мне придется выбирать между встречей со всеми Уизли и сражением с твоими врагами в клубах дыма, давай вернемся домой. Поттер нахмурился. - Не груби моим друзьям. - Тогда скажи им, что мне необходимы не их признания, а еда и удобное кресло, чтобы в нем дожидаться неминуемой казни, - он проскользнул в избушку со все еще зажженной сигаретой, старательно не обращая внимания на ту часть себя, что предпочитала гордость мелодраме. - Он сегодня не в духе, - сказал Поттер. – Давайте поговорим снаружи. Снейп фыркнул в закрывшуюся перед его носом дверь, краем глаза отметил кухоньку, отделанную бело-голубой плиткой, нахмурился, обозрев ванную, не удостоил вниманием гостиную и, вздохнув, направился в спальню. Плюхнулся на кровать, скинул ботинки и расстегнул пуговицы на мантии. Когда одежда перестала душить, он замер. Израненные костяшки пальцев все еще болели. Он усмехнулся. Интересно, морщились ли целители, осматривая его, и был ли Поттер, рычащий из угла, словно терьер на добычу, единственным, что заставляло их продолжать лечение? Убийца. Северус Снейп, Упивающийся смертью. Тринадцать ведьм и колдунов. Тринадцать! Одним махом. Неважно, что они были Упивающимися и что он разрушил поддерживающую колонну под балконом, который те заняли, чтобы удобнее было палить по толпе. Никто не вспомнил, что он спас столько же жизней, сколько и унес – или думал, что унес. Точно ведь не подсчитывали. Неважно, что Поттер убил Темного Лорда, а он лишь стоял рядом, для поддержки. Неважно, что Альбус Дамблдор умолял, чтобы Северус убил его. Он был опасным преступником. В тюрьме его держали в кандалах. Заново накладывали заглушающие чары каждый час или около того, иногда чаще, если стражники нервничали. Посетителей к нему не допускали. Старших Малфоев казнили. Сначала Люциуса, который, под конец обезумев, умирая, кричал, что его спасут. Потом Нарциссу, дрожащую, в слезах молящую о помиловании, хлопая длинными ресницами. Она во всем винила мужа. Суд не принял ее раскаяний, хотя она действительно выглядела исполненной сожалений. Северус предполагал, что Нарцисса действительно жалела - о том, что ее планам так бесцеремонно помешали. Драко, поставленный перед выбором, согласился содействовать. Говорят, все его воспоминания хранятся в думосборе отдела тайн. Комитет перераспределения снабдил его документами какого-то маггла и послал гнить в ту дыру, куда направляли всех военных преступников со стертой памятью. Других отправили в недавно построенную Тритонскую тишину. Дементоров в ней не было, но на этом ее достоинства и заканчивались. Рассмотрение его дела всякий раз откладывалось, пока стражники не осмелели настолько, что стали опрокидывать подносы с его едой на пыльный пол. Он не слишком хорошо на это отреагировал. Северус услышал, как дверь тихо открылась и закрылась. - Снейп? После случая со стражниками они поторопились с рассмотрением. Он молча стоял перед судьями, слушая вполуха, как продвигается дело. Он понимал, что решение было заранее известно. Многие свидетельствовали против него. Некоторые защищали. - Чертов Люпин, - пробормотал он. - Снейп? - Иди на дым, Поттер, - отозвался он. Северус не слишком помнил, что Грейнджер говорила в его защиту. Ее речь была длинной. На пороге появилась фигура. - Ты почему в темноте сидишь? Он помнил речь Поттера на суде. Он был краток. «Я ненавижу Северуса Снейпа», - начал Поттер. - Я устал. - С чего это? Ты полдня проспал. - Утро выдалось насыщенным. Поттер задумчиво кивнул. - Тебе не нужно прятаться. Они уже ушли. Я попросил их принести нам ужин. - Только не тыквенный сок и чипсы. Поттер улыбнулся. - Мы уже не в школе. Они принесли китайскую еду. Выкинь сигарету, - велел он и вышел. Его речь интересной не была. Поттер никогда не умел брать словами за душу. Очень скоро его страстные аргументы превратились в обычную перебранку с судом. Уизенгамот твердо возражал против любого тюремного заключения после случая со стражниками. Они также считали, что он сбежит, а потом заявили, что он плохо повлияет на сокамерников. Кто-то даже выдвинул теорио, что Северус в тюрьме создаст темную армию. Грейнджер не смогла молчать, да и Люпин был там в своем наименее потрепанном пальто, многие так кричали и тыкали палочками, что понадобилось полчаса, чтобы всех успокоить. Коль скоро гриффиндорцы раскрывают рот, жди беды. - Эй, я снова еду разогревать не собираюсь! – позвал Поттер.