Часть 1
26 июля 2022 г., 06:00
Иногда Барри забывает о существовании небольших различий между мирами.
Поскольку вселенных много, он прощает себе то, что не помнит всего, но некоторые вселенные он посещает чаще, чем другие, и поэтому, вероятно, должен лучше их различать.
Конечно, есть вселенные, которые настолько сильно отличаются друг от друга, что он никак не может их путать. Но есть и такие, которые с меньшими контрастами: например, его любимая кофейня располагается не на той стороне улицы или существование достижения в области технологий, благодаря которым вкус жевательной резинки сохраняется дольше.
Мир Кары находится где-то посередине. Жвачка всë так же довольно быстро превращается в картонную, а его любимая кофейня находится на прежнем месте, но есть несколько существенных отличий. В основном, касающихся Супергëрл. И, как следствие, Супермена.
Кара Дэнверс и Кларк Кент существуют и в его вселенной, но они не криптонцы и никогда не были знакомы. (Насколько известно Барри).
На самом деле, их личности очень сильно меняются от вселенной к вселенной. Они оба дико противоречивы. Это ужасно раздражает. Но есть в отношении них вещи, которые достаточно предсказуемы.
Кларк, как правило, работает репортëром. И его лицо обычно выглядит немного обеспокоенным, как будто он не совсем настоящий или что-то в этом роде. Барри не уверен, что это такое, но это явно отражается на его лице.
Кара — это почти всегда луч чистого солнечного света. Она не всегда носит очки, но никогда не носит контактные линзы.
Если они являются родственниками, Кларк чаще всего оставляет Кару. Обычно она относится к семье Дэнверсов. Хотя она редко связана с ними биологически, но всë равно оказывается у них.
Ни одна из этих деталей не является константой. Вообще большинство вещей не постоянно.
Но некоторые вещи всегда одни и те же. Или же близки настолько, насколько это возможно. Так близки, что Барри забывает, что не должен предполагать, что всегда их обнаружит, в какой вселенной он бы ни оказался.
И поэтому, когда Барри впервые отправляется на поиски Лены Лютор на Земле-38, ему вообще не приходит в голову, что он может не найти еë с Карой Дэнверс. Так что он появляется в квартире Кары, даже не задумываясь о том, что Лены там может не быть, или что они могут не знать друг друга, или что в этой вселенной еë может и вовсе не существовать.
Когда он приходит, Кара стоит на кухне и нагревает тепловым зрением кружку горячего шоколада (это совершенно взрослый напиток, Алекс!), еë внимание отвлекает громкий стук, и она чуть не сжигает обеденный стол. Сейчас раннее утро, очень раннее, поэтому Кара предполагает, что это, вероятно, просто еë сестра зашла на завтрак.
Тем не менее, она снимает очки, чтобы заглянуть за дверь, потому что Алекс обычно не стучится. Вместо еë сестры с другой стороны неловко мнëтся Барри, поправляя очки на переносице и выглядя так, будто он явно только что быстро переоделся из костюма.
Кара открывает дверь слишком сильно, и петли громко и жалобно скрипят. Она лучезарно улыбается ему и игнорирует тот факт, что ей, возможно, придëтся снова закручивать винты на двери на место.
— Барри! — весело говорит Кара, приглашая его внутрь. — Заходи!
— На самом деле, я только на минутку, — говорит он. — Лена здесь?
— Кто? — спрашивает Кара. Она задаëтся вопросом, есть ли у неë соседка по квартире во вселенной Барри. Она там человек, которому Кара иногда немного завидует.
— Лена Лютор? — говорит он, размахивая руками, будто это поможет ей понять.
Кара сужает глаза, главным образом в замешательстве. Она знает фамилию Лютор, но никогда не слышала о Лене Лютор. Возможно, еë не существует на Земле-38, и Барри снова запутался. Это часто случается.
— Да, кто?
Барри на секунду замирает, и эта неподвижность выглядит странно для человека, который постоянно в движении. Он начинает отступать как можно быстрее, что для него довольно быстро.
— Неважно, я, должно быть, путаю миры. Извини! Увидимся позже, ладно? Хорошо. Пока! — Он уходит, оставляя Кару стоять в дверном проëме (слегка сломанном) с чашкой горячего шоколада в руках и озадаченным выражением лица.
Странно, — думает она. — Впрочем, это же Барри.
***
Когда Барри Аллен отправляется на поиски Лены Лютор во второй раз, он удостоверяется заранее, что она существует. — Есть ли в вашей вселенной Лена Лютор? — спрашивает он Алекс Дэнверс, следуя за ней по DEO, обращая внимания на вещи, на которые ему, вероятно, не следует смотреть, пока они идут. Алекс бросает на него странный (подозрительный) взгляд, но подтверждает это. К несчастью для Барри, на этом разговор не заканчивается. — Почему ты спрашиваешь? — уточняет Алекс, прищурив глаза и скрестив руки на груди. Барри тяжело сглатывает. Алекс выглядит устрашающе. — Я подумал, что попрошу еë помочь мне добраться домой. Обычно она делает это, когда я застреваю… эй! По-видимому, мимолëтный комментарий о том, чтобы попросить Лену Лютор о помощи, — это всë, что нужно, чтобы разозлить Алекс Дэнверс, которая жëстко прижимает его спиной к ближайшей стене и требует ответа: — Зачем тебе нужна помощь от Лютора? — Отпусти меня! — скулит Барри, вяло сопротивляясь. Он мог бы вырваться из еë очень агрессивной хватки, если бы действительно захотел (и, учитывая, что она вполне способна и, возможно, не совсем против убить его креативными способами, он, вероятно, должен), но он не хочет злить еë ещë больше, поэтому остаëтся на месте. Агент DEO раздражëнно вздыхает, как будто его жалобы на боль раздражают еë, но она отпускает его. В свою очередь, Барри отвечает на еë вопрос (это всего лишь вежливость), не особо (вообще не) задумываясь о фильтрации своего ответа. — Она — подходящий человек, к которому можно обратиться, когда я застреваю в других вселенных. Даже когда она меня не знает, она настолько интересуется мультивселенной, что всë равно помогает. Я знаю, что не встречал еë здесь, поэтому она мне не доверяет, но Кара доверяет, а это, по сути, одно и то же. — Что значит, это одно и то же? — говорит Алекс, и Барри с глухим стуком роняет маленькую фигурку, которую он взял с чьего-то стола. — Ничего. Я ничего такого не имел в виду. Очевидно, — пытается отшутиться Барри, но из его горла вырывается сдавленный звук, в котором меньше «Это весело, ха-ха» и больше «Я боюсь за свою жизнь». Алекс умеет вызывать у людей эти эмоции. Она издаëт звук, максимально похожий на рычание, какой только может воспроизвести человек, и жалко видеть, как сильно вздрагивает Барри. Он делает всë возможное, чтобы сопротивляться желанию бежать со всех ног. — Прости, пожалуйста, не делай мне больно, — говорит он. — Я просто имел в виду, знаешь, если Кара за меня поручится, то Лена, наверное, хоть немного мне поверит? — Ты не это сказал. — Нет? — пищит Барри. — Ты уверена? Мне кажется, что это довольно близко… Его спина снова ударяется о стену. Если бы он не излечивался так же быстро, как бегает, у него на некоторое время остались бы неприятные синяки на позвоночнике. — Ладно, это надоедает, — неосмотрительно жалуется он. — Слушай очень внимательно, — медленно произносит Алекс, словно думает, что он слишком глуп, чтобы понять еë в нормальном темпе. — Я не знаю, что за дерьмо творится в твоей вселенной, но в моей моя сестра не настолько неразумна, чтобы сближаться с этой женщиной. Так что даже не думай рассказывать ей эту чушь, понял? Определëнно понял.***
И снова слишком ранним утром Барри стучит в дверь Кары, и она напрягает бедные петли, когда, сияя, открывает еë. — Барри! — радостно говорит она, заключая его в крепкие объятия. — Не ожидала тебя увидеть! Что ты здесь делаешь? Всë в порядке? — Я снова застрял в вашей вселенной, — признаëтся он. — Но я здесь, потому что ищу Лену. Щëки Кары краснеют, и она запинается: — Почему… эм… ты думаешь… э-э, что она… здесь? Наступает неловкая пауза, во время которой Кара смотрит куда угодно, только не на Барри. — Дорогая, ты не видела мою вторую серьгу? — Лена выбирает именно этот момент, чтобы выйти из комнаты Кары и направиться на кухню, в одной руке держа одинокую серëжку, а другой доставая кружку из шкафа над раковиной. Кара слабо улыбается Барри. — Как ты узнал, что она будет здесь? — спрашивает она. — Ты приходил сюда за ней до этого. Кара жестом приглашает Барри в квартиру, и Лена отставляет свой кофе на стол. — Привет, приятно познакомиться, — с вежливой улыбкой говорит она, протягивая руку. — Я Лена. Барри, не задумываясь, обнимает своего друга, который на самом деле его не знает. Лена напрягается, слегка пискнув от удивления, но он не задерживается достаточно долго, чтобы она отстранилась от него. Он проходит дальше в квартиру и наливает себе кружку кофе из кофейника, который до сих пор почти полон. — Я Барри, самый крутой друг Кары, супергерой, — начинает он, и Кара не утруждает себя тем, чтобы сказать ему, что на самом деле это не так. — И, Кара, я на самом деле просто догадался. Я обычно нахожу еë здесь, так что это безопасная первая ставка. — О, круто! — Кара улыбается, поворачиваясь к Лене, которая снова садится за стол и берëт свой кофе. — Мы соседи по квартире! — Ну… нет, — говорит Барри, не подумав. (Похоже, это тенденция. Он от этого не в восторге). Ему требуется мгновение, чтобы понять, что он снова зарылся в яму, которую пообещал Алекс скрыть. (Синяки от еë хватки ещë даже не исчезли, несмотря на его быстрое исцеление. Словно они знают, что она хочет, чтобы он страдал, поэтому никак не проходят). — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Лена, глядя на Барри поверх края кружки. Кажется, она ему не доверяет, и ему это не очень нравится. Он взвешивает варианты. Говорить правду кажется довольно плохой идеей, но он не знает, чего больше боится: склонности Алекс к насилию или навыков допроса Лены. Барри очень хорошо знаком и с тем, и с другим, и, по правде говоря, немного беспокоит, как легко он уступает под их давлением, даже по отдельности. Он не уверен, что сможет выдержать и то, и другое за одни сутки. — Во-первых, пожалуйста, не бей меня. Во-вторых, я уже видел вас как соседей по квартире раньше, раз или два, но обычно это не совсем… платонически. Ну, знаете, свидания, брак и всë такое. В любом случае… — С чего бы мне тебя бить? — Кара выглядит искренне озадаченной, и, по правде говоря, о многом говорит то, какая именно часть еë озадачивает. — Это то, на чëм ты сосредоточилась в этом предложении? — совершенно недоверчивым тоном спрашивает из-за стола Лена. Барри очень драматично вздыхает про себя. — Я… ну… — Кара снова запинается, и Барри борется с желанием подтолкнуть их друг к другу, чтобы они могли добраться до той части, где Лена помогает ему вернуться домой. — Я бы никогда не ударила Барри. Остальное… звучит действительно здорово. — О, — очень тихо говорит Лена, глядя на свой кофе. Она кажется смущëнной, но улыбается. Лена снова смотрит на Кару, и еë глаза слегка блестят. — Я тоже так думаю. — Алекс ударила меня, — говорит Барри, потому что чувствует себя немного неловко и думает, что должен объясниться. — О стену. — Он делает паузу, и в комнате воцаряется тишина. — Это всë ещë больно.
