Cursed Prince

Техен просыпается от звука бьющегося стекла и еще минуту лежит уставившись в потолок. Воздух вокруг душный и спертый, но мерный стук веток по оконному стеклу говорит о сильном ветре по ту сторону, освещенной тусклым светом, комнаты. Ему кажется, он чувствует собирающийся снаружи дождь, который потом перерастет в настоящую бурю, но отбросив эти странные мысли медленно садится на кровати. В комнате тихо, лишь дыхание его соседей, да тихий бубнежь одного из них нарушают ощущение покинутости и нереальности ото всего происходящего. Чувство, которое никак не хочет отпускать. Техен вновь откидывается на подушку, и невидящим взглядом пялится в потолок. Сна ни в одном глазу, но больше никаких посторонних звуков он не слышит, и решает, что тот ему почудился. Еще одна насмешка подсознания. Впрочем, не самый ужасный вариант, судя по тому, о чем ему успел рассказать обследовавший его лекарь. *** После того, как они перешли через завесу, как называли ее старшие, и Сокджин передал его в руки мужчин в светлых одеждах Техен остался один на один с неизвестностью. Вокруг крутились люди, Минхо громко ругался на парня, который пытался перебинтовать его руку, но на него самого никто, по сути, не обращал никакого внимания. И лишь тогда Техен задумался о том где же он все-таки оказался и что ему со всем этим делать. Краткая справка о его "вечном" отныне существовании, которое один из его спутников назвал благословением, а второй проклятьем никакой точной информации не давала. На секунду он даже подумал, что все это ему снится, или, что он окончательно сошел с ума, но потом, сам не понимая почему, отбросил эту мысль. И все же... Незес, тонкий, почти невесомый, на первый взгляд, старичок появился как раз во время, не дав Техену, схватившись за голову, заорать в полный голос. - Незес, главный лекарь, - представляется тот, чуть склоняя голову и с неудовольствием глядя на Минхо, все еще пытающегося оттолкнуть молоденького лекаря. Под этим взглядом незадачливый пациент весь как-то сдувается и виновато глядит на старика, покорно отдаваясь в руки медика. "Интересно", - думает Техен, но потом вновь переносит все свое внимание на старика. Тот легко нажимает на его плечи, заставляя улечься на застеленную белыми простынями постель и начинает водить руками над его телом. Тэ не возражает и не вырывается, лишь покорно пялится в белый потолок. По телу растекается нега, затапливает его с головой и отчего-то хочется закрыть глаза и провалиться в темноту, сулящую, разбушевавшемуся было воображению, покой. В себя он приходит резко, садится на кровати и кашляет, пытаясь выпихнуть из легких воду, которой там конечно же нет. Кошмары и в прошлой его жизни мучали его довольно часто, но, чтобы настолько ярко, такое случается впервые. Горло дерет, в груди все сдавливает и хочется достать из себя легкие, чтобы так не болело. - Держи, - в протянутой ему руке зажат запотевший стакан с водой и Техен, буквально вырвав его, приникает губами к холодному стеклу одним глотком заглатывая почти ледяную жидкость и тут же сгибается пополам, чувствуя, как желудок выворачивает наизнанку. - Не лучший вариант, молодой человек, давать утопленнику воды, - тихий голос раздается из-за ширмы пока Техен отправляет, только что попавшую в желудок воду в обратное путешествие. - Простите, Незес, я не знал, - голос у обладателя "руки помощи", что сейчас похлопывает его по спине, тихий и приятный. - Я только хотел помочь, - говорит он уже в лицо Тэ, когда тот перестав кашлять и утерев выступившие на глазах слезы наконец-то поворачивается. Парень напротив выглядит очень виноватым, когда протягивает ему полотенце, и очень юным, едва ли старше него самого. Хотя, есть ли у вечных возраст? Он с удовольствием подумает об этом позже, когда внутри все перестанет скручиваться от боли, а горло перестанет напоминать рабочий инструмент столяра. Ну правда, каждый новый вздох словно наждачкой проходится. - Вот, выпей, - старичок наконец появляется из-за ширмы и протягивает бледному Тэ пузырек из плотного стекла. Но тот лишь вжимается в спинку кровати, мотая головой, повторять подвиг: второй раз выворачиваясь внутренностями наружу не хочется. Видя его явное нежелание Незес, ловко и как-то слишком быстро для столь почтенного создания подскакивает и вцепляется тонкими пальцами в Тэхёновский подбородок, заставляя того открыть рот. И откуда только столько силы в столь тщедушном теле. Сопротивляться долго не получается, и уже спустя пару мгновений вязкая, чуть сладковатая жидкость стекает по его глотке, туша обжигающую боль. -Слушать надо, потому что, когда старшие говорят, - явно довольный провернутым трюком ворчит старик. - Как, в общем, ваше самочувствие, молодой человек? Вы нам тут устроили прекрасное представление напугав всех больных, - он кивает куда-то за свою спину, - они уж было решили, что вы у нас прорицатель и всех нас ждет явление жуткого монстра по имени Хо-Би. - А он прорицатель? - влезает в разговор мальчишка, до этого сидевший на стуле, с интересом и легкой усмешкой глядя на манипуляции лекаря с бедным Тэхеновским телом. - Ничего подобного, - чуть громче, чем следует говорит Незес и многозначительно посматривает себе за плечо. - Судить пока рано, но если исходить из моего опыта, будет отличным стихийником. - А каким? - парень едва ли не подскакивает на месте и хлопает своими огромными глазами, ну точно ребенок. - Вода... - договорить Незес не успевает, потому что только от одного этого слова Тэ вновь сгибает пополам, а желудок стремится прочь из тела. - Ну-ну, - на этот раз уже сухая ладонь лекаря стучит по спине и посылает успокаивающие волны вдоль по позвоночнику, позволяя прийти в себя куда быстрее, чем прежде, - не стоит вам, молодой человек, так реагировать. Вы у нас на удивление стабильны, редко когда мне не приходится откачивать поступивших сюда новичков дольше пары часов. А с вами управился за полчаса, остальные полтора вы пугали моих пациентов своими хрипами и болтовней про какого-то Хо-Би. К слову, вы помните кто это? - Нет, - Тэхен наконец отводит свой взгляд от заботливо подставленного тазика, стараясь припомнить, что происходило в его сне до того, как он начал тонуть, но в голову ничего не приходит. - Ничего, не волнуйтесь, воспоминания должны вернуться в течение пары дней, - на этот раз Незес касается его руки и Тэ сразу становится как-то очень спокойно, и голова такая легкая легкая. - Мой вам совет, поспите еще. Это последнее, что слышит Техен, прежде чем проваливается в сон, на этот раз без сновидений. *** Ветер за окном усиливается и за мерным завыванием воздуха Тэ чудится другой звук, более пронзительный и печальный, похожий то ли на детский плач, то ли на вой. Такое себе сочетание, думает он, но после того, как то ли стон то ли вой повторяется еще пару раз, почему-то встает с кровати. Кроме него, кажется, никто этих странных подвываний не слышит, потому как все пациенты, продолжают мирно (или не очень) спать. - Быть может я все-таки схожу с ума, и этот Незес все-таки ошибся, - бормочет он себе под нос, от звука собственного голоса становится как-то спокойнее, и делает пару шагов по направлению к тяжелой двери. Темный коридор и еще одна дверь - короткий путь на котором ему не попалось ни одного живого человека и вот Тэхен стоит и вдыхает свежий пропитанный предчувствием бури воздух, ощущая, словно тяжелая его влага оседает в легких. Где-то вдалеке начинает заниматься рассвет и небо чуть светлеет, окрашиваясь в золотисто-розовый. Тэ еще раз оглядывается на двери из которых только что вышел, понимая, что даже не помнит дороги по которой его привели в лазарет и стоит ему отойти на пару метров от оного он вполне себе может заблудиться, но потом вновь слышит тихий вой и решительно шагает на чуть заметную в предрассветных сумерках тропу. До следующего строения, скрытого за небольшой рощей удается добраться довольно быстро, настолько, что Техен не успевает ответить самому себе на вопрос, зачем вообще он ввязался в этот странный поход. Лежал бы себе спокойно на кроватке, варился в коктейле из собственных отсутствующих воспоминаний, присутствующих чувств, непонятно откуда взявшихся и еще свежего в памяти кошмара. Впрочем, это времяпрепровождения звучит вполне себе, как повод прогуляться по затерянной в роще тропке. Вот только, когда он наконец останавливается перед распахнутыми настежь воротами, а внутри все холодеет и волосы на затылке буквально начинают вставать дыбом от разлитой в воздухе опасности, даже этот повод становится недостаточно серьезным. И все же... И все же, он как последний идиот делает шаг вперед, во тьму, краем глаза еще успевая заметить в щепу разбитую деревяшку, которая по видимому когда-то служила засовом и от которой теперь по сути ничего не осталось. Ветер словно сходит с ума, пригибая деревья за его спиной к земле и почти срывая с петель ничем уже не удерживаемые ворота. Дав ветру еще одну попытку захлопнуть тяжелую створку перед его носом, а потом вновь откинуть ту к каменной стене Тэхен проскальзывает внутрь, слыша как проклятая дверь за его спиной с тяжелым стуком захлопывается и больше не открывается, отрезая его от беснующейся природной стихии. Внутри тихо и тепло, он и не заметил, что успел продрогнуть пока шел. Внутри пахнет чем-то знакомым, чем-то из его прошлой жизни, тем о чем он никак не может вспомнить, при этом чувствуя тупую боль где-то под ребрами. Хочется плакать.... Кровь, не воспоминание, а ощущение где-то внутри его памяти, которой он не может сейчас доверять. И все же он уверен, так пахнет кровь, когда ее очень очень много, горячий медный запах, что опутывает вязкой влажностью. Запах от которого тошнота вновь подкатывает к горлу. -Откуда, я это знаю? - вопрошает он темноту и темнота отвечает. В глубине комнаты, в размерах которой он все еще не очень уверен, что-то шевелится. И Тэ делает шаг навстречу, замечая отблеск света - как если бы глаза сверкнули - а потом от тьмы в глубине отделяется тень, и Тэ понимает, что даже бессмертные могут умереть. Он застывает глядя, как тень обретает все более четки очертания и смотрит в горящие зеленым огнем глаза, которые гипнотизируют его, не давая двинуться с места, наверное именно так себя чувствует пресловутая мышь перед удавом. Впрочем его "змей" больше похож на человека, на секунду в голове даже вспыхивает надежда на спасение, когда он успевает заметить на теле чудища лохмотья, когда-то явно бывшие одеждой. Но надежда эта испаряется так же быстро, как появилась. Для человека существо напротив него двигается слишком тихо, плавно и тягуче, словно дикий зверь крадущийся к своей добыче, оно скользит низко прижимаясь к земле и не сводя глаз с Тэ. А последний даже слова сказать не может лишь затаив дыхание смотрит на свою скорую погибель через пелену выступивших слез. В раскосых глазах плещется зеленый огонь, от кончиков когтистых пальцев растекаются вверх ручейки черных вен, и тьма словно живая стелется следом за все приближающимся к нему существом. А в голове бьется лишь одно слово "беги", даже при полном отсутствии у него воспоминаний из прошлой жизни, инстинкт самосохранения, кажется не покинул его глупую голову. Но прежде, чем он успевает собрать остатки своей воли и хотя бы попытаться сделать шаг назад, существо выпрямляется во весь рост, нависая над ним и Тэ видит как за спиной монстра раскрываются два обсидианово-черных крыла. -Господи!, - то ли шепчет, то ли кричит Тэ, едва удерживаясь на ногах. А существо чуть наклоняет голову, втягивая воздух совсем рядом от Техеновского лица и ... улыбается, позволяя своей будущей жертве во всех подробностях рассмотреть длинные клыки и темные разводы вокруг рта. Кровь, понимает Тэ с той же ясностью, с которой осознает, что следующей жертвой чудовища станет он сам. В следующую секунду все происходит одновременно: Монстр замахивается, Техен зажмуривает глаза, а дверь за его спиной наконец-то слетает с петель с оглушительным треском, больше не способная противостоять буре. Острая боль, которой он ждал зажмурившись, предвестница его смерти почему-то не приходит, лишь резкий порыв ветра почти сносит с ног, заставляя упасть на колени. Тэ открывает глаза как раз во время, чтобы увидеть как монстр бесформенной кучей оседает у противоположной стены. В помещение уверенным шагом заходит невысокая фигура затянутая во что-то больше всего напоминающее военный китель. Светлые волосы, чуть шевелит ветер, создавая ощущение, что вокруг головы у прекрасного пришельца светится нимб. В тусклом свете едва зарождающегося утра парень, что замер в проходе, выглядит словно ангел спустившийся с небес. "Или прекрасный принц", о котором Тэ когда-то в детстве читал в книжках. Воспоминание "бьет под дых" подтягивая за собой сотни других коротких обрывков его прошлой жизни. Голова кружится и из глаз вновь бегут слезы, на этот раз от боли, что прошивает голову, обхватывая словно обручем. Но прекрасный парень словно не замечает его, не останавливается и не подходит, чтобы узнать как он - Техен себя чувствует, не присаживается рядом и не гладит утешительно по голове, обещая, что все будет хорошо. Вместо этого он выставив вперед руки двигается вперед к монстру. Ветер все так же треплет его волосы, и Тэ готов поклясться, что видит как потоки воздуха ластятся, словно верные псы окружая этого странного парня. Техен впервые видит как ветер следует за человеком, и это отвлекает его от собственной боли, заставляя следить за каждым движением светловолосого парня. Пнув монстра носком ботинка "прекрасный принц" заставляет того перевернуться на спину и в несколько ловких движений заковывает руки существа в тяжелые цепи, которые, как показалось Тэ, соткал только что из воздуха. Монстр рычит и клацает зубами, пытаясь достать своего укротителя, но тот даже не морщится, лишь тянет цепь на себя принуждая пленника подняться. Монстр шипит и тщетно пытается вырваться, расправляя крылья и пробуя сбить противника с ног, на что тот лишь крепче сжав цепь в одной руке другой делает пас. Новый поток воздуха, подчиняясь своему хозяину, ударяет монстра в грудь прижимая к стене. А парень наклонившись к чудищу почти вплотную что-то шепчет, и на секунду отпуская цепь стягивает с себя мундир и набрасывает на плечи чудовища, крылья которого уже успели растаять в небытии. Техен не знает, что это за магия такая, он даже не уверен, что все это ему не снится. Но если проходиться по фактам, которые известны ему на данный момент. Во-первых: он живее всех живых, и сегодня он явно не умрет. Во-вторых: воспоминания, кажется и вправду вернутся к нему по прошествии пары дней, как и говорил ему Незес, вот только это скорее плохая новость, чем хорошая. В-третьих: монстр, которого сейчас чуть приобняв за плечи, чтобы тот не сопротивлялся ведет "прекрасный ангел", слишком уж напоминает человека. В-четвертых: он ни хрена не понимает и вопросов с каждой минутой у него все больше. - Возвращайся в лазарет, - бросает "ангел" проходя мимо Техена, и тот чувствует, как появившийся словно из ниоткуда порыв ветра, как будто бы тянет его за собой, - ты ничего не видел, ясно? Иначе в следующий раз я решу задержаться на пару минут. Техен кивает и покорно "позволяет ветру утянуть его за собой", даже в его сошедшем с ума мире это звучит бредово и все же именно это он и делает, понимая, что из этих двоих: монстра и принца, бояться ему следует все-таки второго. Напоследок еще раз оглядываясь на темный проем, только что покинутой им комнаты Тэ успевает услышать, как высокий голос "ангела" произносит самые странные на свете слова. "Ваше высочество..."