Из архива ассоциации смотрителей, больше известной как «Дозор»
Эбони сидела на большом валуне в стороне от разбитого лагеря. Отсюда открывался замечательный вид на всю долину ветров. Огромная равнина, укрытая травой, казалась чем-то невероятным. А исполинских размеров дуб в самом центре равнины на фоне закатного солнца являлся ничем иным, как настоящим чудом наяву. Юная леди достала рулоны бумаги и начала зарисовывать местность. Однако это были не карты, работа над которыми отнимала очень много сил. Сейчас на бумаге постепенно проступал набросок пейзажа, который позже будет дорисован. Но в то же время Эбони приходили мысли о безжалостной распашке под поля этого прекрасного ландшафта. Интересно, сколько городов Санира смогла бы накормить лишь эта долина? Когда юная леди вернётся домой, она приложит все силы, дабы отец заключил торговый контракт с Мондштатом. Взгляд Эбони скользнул по картам. Интересно, зачем они понадобились братству Золотой зари? Знание местности – очень хорошее подспорье для прокладки торговых трактов. Или же путей снабжения для осаждающей город армии. Эбони побледнела. Её рука дрогнула, добавив к очертанию дуба совершенно несвойственную ему линию. Такую реакцию вызвал неожиданно собравшаяся в голове головоломка. Если бы братство хотело именно торговать, то не скрывалось бы. Хватило бы делегации, которая договорилась бы с Джинн о строительстве стабильного портала, а также заключила бы с действующим магистром ордена сделку. Однако братство скрывалось. За то время, которое Эбони провела в городе, она ещё ни разу не слышала упоминаний Золотой зари. Зато странных происшествий хватало: Исчезновение Розарии, появление «Народной воли», обнаружение неизвестного лазутчика в городе, проблемы с Ужасом бури и хиличурлами. Могло ли братство организовать всё это, дабы раскачать лодку, а потом воспользоваться ситуацией? Эбони развернула карты и взглянула на них. Перед тем как провести через переход, юную леди попросили уделять особое внимание дорогам и высотам рядом с ними. Если Эбони права, то отдать эти карты, всё равно что рассказать, где устанавливать пушки. Было бы хорошо рассказать отцу о Тейвате, только вот юная леди боялась реакции людей Санира. Если станет вдруг известно, что рядом есть плодородные земли, это вызовет серьёзные волнения среди власть имеющих. За аномалию Лейбнера, в центре которой и находится переход, разгорится настоящая война. Эбони отложила рисунок и карты, а потом прижала колени к груди, обхватив их руками. Лишь сейчас она в полной мере поняла, в какой ситуации оказалась. Груз ответственности опустился на плечи с неожиданной силой. Единственная ошибка может убить очень многих. Интересно, просыпались ли посреди ночи великие лидеры прошлого от этого тревожного чувства? Эбони сделала глубокий вздох. Кроме того, лёгкий бриз, колышущий траву в долине, дарил столь желанное умиротворение. Всё это помогло успокоится и начать мыслить более ясно. Нет никаких гарантий, что «Золотая заря» – единственная организация, осведомлённая о существовании прохода в иной мир. Вероятно, у братства имеются союзники, которым обо всём рассказали. Также нельзя забывать про ассоциацию смотрителей. Эта организация вполне может знать про существование перехода. В таком случае Эбони никак не сможет повлиять на открытие Тейвата для Санира. Рано или поздно это случится в любом случае. Война или же сложные, полные интриг, дипломатические отношения? Выбор очевиден. Эбони снова перевела взгляд на карты, что были нарисованы с особенной тщательностью. Они могут стать билетом назад в отчий дом, где обо всём позаботится властный отец. Если юная леди избавится от карт, то может навсегда потерять возможность вернуться обратно. Но в то же время они могут стать приговором для многих замечательных людей. Эбони вспомнила о тех несчастных в соборе, что за мгновение до смерти звали своих родных, извинялись перед дочерями и сыновьями. Замявшись на секунду, юная леди резким движением разорвала бумагу на две половины. А потом повторила ещё раз. И ещё раз. И ещё раз. В итоге у Эбони в руках остались маленькие обрывки, по которым ничего нельзя было понять. Девушка развеяла фрагменты, а неожиданно налетевший порыв ветра подхватил обрывки и унёс их прочь. Эбони на секунду показалось, что ветер нёс в себе благодарность и еле заметный запах вина. Но стоило юной леди обратить на странное ощущение внимание, как оно растворилось в пустоте, не оставив и следа. Быть может, это лишь игра воображения? Или же нечто иное? В любом случае, сейчас нужно сделать очень многое. Эбони встала и направилась к другим членам экспедиции. Раз в её руках оказалась судьба многих людей, нужно действовать более решительно. А начать нужно с малого. – Ты же сказала, что у тебя срочные дела. – Улыбнувшись, сказал Кейа пришедшей юной леди. – Неужели передумала их исполнять? Однако Эбони не ответила. Она замерла рядом с костром, около которого все сидели. Юная леди сжала губы, смотря на тех, кто вместе с ней прошли через руины храма. Будто бы ощутив напряжение в воздухе, Итер и Эола посмотрели в сторону Эбони с хорошо читаемым вопросом на лице. Юная леди сделала глубокий вздох. То, что она сейчас собиралась сделать, ещё две недели назад казалось ей просто немыслимым. Голос Эбони подрагивал, когда она заговорила. – Я-я хочу вам кое-что сказать. – Юная леди сглотнула, смотря на выражение освещаемые огнём лица. – Эола, Итер, Паймон, я не рождалась в Тейвате. Я пришла из иного мира. От удивления Итер выронил из рук тарелку с едой. Та ударилась о землю, разлив ужин путешественника на траву. Но Итер просто застыл, как громом поражённый. Первой голос пришла в себя Паймон. Она взметнулась в воздух и вскрикнула: – Что?! Лирьер опасливо передвигался по тёмным улочкам Мондштата. Солнце зашло за горизонт лишь недавно, поэтому иногда встречались люди, любившие прогуляться перед сном. Преследователь пробирался в сторону складов на пирсе. Целью Лирьера являлся штаб Народной воли. Сегодня преследователь или заключит сделку, или останется в Тейвате навечно. Перед тем как отправиться к народовольцам, Лирьер снова надел свой наряд, который был некогда спрятан в лесу. Вес винтовки на плече ощущался чем-то правильным и до боли родным. Он напоминал о блужданиях по бесплодным пустошам Санира, об охоте на очередную жертву, об азарте преследования. В этот момент Лирьер почувствовал себя крайне плохо. Сердце стучало в ушах, воздуха не хватало, а краски перед глазами расплывались и сливались в единое пятно. И вместе с этим в голове снова и снова раздавалось: «Иранон...узник…свобода…Иранон…узник…свобода…Иранон…узник…свобода» Лирьер облокотился на каменную стену и сполз вниз. Приступы становились всё сильнее и чаще. Преодолевать их становилось всё тяжелее. Мистическая суть требовала жертв и крови, требовала охоты. Наконец Лирьер смог преодолеть приступ и подавить бунтующую часть себя. Преследователь сделал глубокий вздох, наблюдая за рассеивающейся белой дымкой. Если всё продолжится так и дальше, потери контроля не избежать. Медлить нельзя. Лирьер решил, что завтра обязательно отправится по следу какого-нибудь преступника. Благо, до того самого склада на пирсе преследователь добрался без происшествий. Встав перед дверью, Лирьер постучался. Вскоре ворота открыл мужчина с суровым выражением лица. Преследователь заметил, что был этому великану лишь по плечо. Из-за этого взгляд мужчины казался надменным. Лирьеру было некомфортно рядом с этим человеком. – Ты пришёл. – Констатируя факт, вымолвил тяжёлым голосом мужчина. – Пророк рассчитывал на более раннее твое появление. Впрочем, это не важно. Заходи. Незнакомец отошёл в сторону, приглашая внутрь. Чуть поколебавшись, Лирьер сделал шаг внутрь. Сразу после этого двери закрылись. – Следуй за мной. Неизвестный мужчина махнул рукой в зазывающем жесте и направился в глубь здания. Лирьер пошёл следом. За сценой для выступлений нашлась дверца, ведущая в коридор, заполненный небольшими комнатушками с самодельными стенами. В самом конце коридора находился кабинет, в который незнакомец и привёл Лирьера. Там, в своей скромно обставленной обители, за деревянным столом восседал мужчина с бородой, выгнутой вперёд, и одетый в мантию с символом солнце. Вне всяких сомнений, это тот человек, из-за которого преследователь и оказался в Тейвате. – Не бойся, мы не собираемся тебя убивать. – Вымолвил неизвестный в мантии. Далее он указал ладонью на стул с другой стороны стола – Присаживайся, нам нужно многое обсудить. Моего друга зовут Августином. Я же Иона, и я же пророк новой эры. Облизав губы под маской, Лирьер сел на предложенное место. Он оглянулся назад – Августин закрыл за собой дверь и встал перед ней. А в этой комнатушке нет окон. Это значит, преследователь так просто отсюда не сбежит. – Итак, почему ты пришёл, выходец Дикой охоты? Что ты здесь ищешь? Самозваный пророк говорил спокойным, располагающим к себе голосом. От этого у Лирьера сразу по телу пробежали мурашки. С человеком, который сейчас сидит напротив преследователя, нужно говорить очень осторожно. Иначе не заметишь, как обманут. – Для начала, – Сделав небольшую паузу, заговорил Лирьер, – Кому вы служите? Чью волю несёте? – Кому я служу? – Иона улыбнулся и испустил тихий смешок. – Я служу человечеству, и несу волю всех людей. – Такого не может быть. – Замотал головой преследователь. – Пророк воплощает в жизнь последнюю волю своего бога. А ты утверждаешь, что служишь людям. – Все люди и есть единственный бог, достойный поклонения. Каждый из нас лишь частичка высшего существа. Каждому из нас уготована роль. Моя – нести слово этого бога, то есть быть проводником общей воли всех людей. Лирьер нахмурился под маской. То, что говорил Иона казалось весьма своеобразным бредом безумного человека. Преследователю совершенно не хотелось обсуждать подобные темы, так как опасался самозваного пророка. Только вот, Лирьер пришёл сюда в поисках кое-чего определённого. Похоже, пришло время вспомнить методы работы с заказчиком, о которых рассказывал наставник Рерат. – Хорошо, я понял. Однако я пришёл для того, чтобы узнать о кое-чём. Могу ли я воспользоваться порталом в Санир в обмен на что-то? – Ты ведь пришёл тогда в аномалию Лейбнера в поисках Эбони Асакандрийской? И сейчас просишь о возможности вернуться вместе с ней в промёрзлые пустоши, ведь так? Лирьер ничего не ответил. Благо, маска скрывала его эмоции. – Разумеется, я позволю воспользоваться порталом, если ты выполнишь одну мою просьбу. – Иона достал из стола фотографию, на которой был запечатлён размазанная фигура мужчины в маске и тёмном плаще. К сожалению, разобрать что-либо было крайне сложно. – Видишь ли, мне и моим… друзьям очень сильно кое-кто мешает. Каждую ночь случаются налёты, а потом повинный в этом человек каждый раз уходит безнаказанным. В городе его называют полуночным героем. Я хочу, чтобы он исчез. – Я не смогу выполнить это задание. – Покачал головой Лирьер. – Полуночный герой слишком силён. Дайте мне другое задание. – Я не прошу тебя выслеживать полуночного героя. Тебе нужно будет лишь сделать выстрел в нужный момент в нужном месте. Обо всем остальном позабочусь я и мои друзья. – Что вы имеете в виду? Мне нужны более точные сведенья. – Скажем так, – На лице Ионы появилась хищная улыбка, – Полуночный герой появится на мосту перед городом. Если же этого не случится, произойдёт кое-что очень нехорошее. Ведь, сама справедливость воплоти, не может взять и бросить простых людей на произвол судьбы. – Хорошо, я подумаю. Иона прищурился. На миг на его лице появилась тень. Однако она так же быстро растворилась. – У тебя есть четыре дня. Мы встретимся на восходе пятого около моста в Мондштат. Думаю, ты знаешь, где это. Но помни, другого пути в Санир не существует. Лирьер привстал со своего места, но Иона остановил преследователя жестом. После этого самозваный пророк заговорил тихим, но требовательным голосом. – А теперь пообещай, что никому и слова не скажешь о знаниях, которые ты вынесешь за дверь этого кабинета. – Я обещаю. Стоило Лирьеру это произнести, и он ощутил пробежавшую по комнате волну силы. Вместе с этим сразу в сознании сразу же всплыло понимание произошедшего. Преследователь кивнул в сторону Августина, а потом задал прямой вопрос Ионе. – Ваш друг из ковенанта нерушимого порядка? – Да, мои друг законник. – Улыбнувшись, гордо кивнул самозваный пророк. Ковенант нерушимого порядка, или же законники. Эти люди, как правило, выполняли в городах обязанности судей. А ещё их часто просили быть свидетелем на разного рода сделках. Причиной этого являлись способности этих тауматургов. Наставник рассказывал Лирьеру, что законники могут устанавливать правила и наказывать за их неисполнения. Кроме того, к сделке, засвидетельствованную тауматургами нерушимого порядка, не стоит относиться легкомысленно. От кары сбегать получалось очень немногим. Преследователь сжал кулаки под столом. Ситуация обернулась крайне тревожным образом. – Что ж, сегодня наша встреча подошла к концу. – Облокотившись на спинку стула, Иона улыбнулся. – Жду не дождусь момента, когда увижу тебя в следующий раз. К выходу Лирьера снова сопроводил Августин, стоявший во время беседы скалой за спиной преследователя. Лирьер ещё долго ощущал на себе взгляд этого великана, пока уходил от склада. Иона направлялся вглубь склада, который теперь служил штабом для Народной воли. Пророку стоило больших усилий организовать всё должным образом, дабы план не был разрушен, так и не начавшись. Именно в этот момент Августин, шедший позади Ионы, задал вопрос. – Пророк, я не понимаю, почему вы попросили засвидетельствовать обещание преследователя, но не сделали этого с Эбони Асакандрийской? – Августин, ты же знаешь, мне дарована возможность видеть будущее, чтобы не допускать таких неочевидных ошибок. Честно говоря, я не совсем уверен, почему, но взятое с Эбони обещание уменьшало бы наши шансы на успех. Иона закончил говорить, как раз, когда добрался до нужной двери. Немедля, пророк вошёл в комнату. Оставшийся в коридоре Августин поклонился. Перед тем, как Иона закрыл дверь, законник выразил согласие со словами лидера братства. – На всё ваша воля. Защёлкнув за собой замок, Иона взглянул вглубь помещения. Посреди комнаты располагалась каменная плита, в которой вырезали три жёлоба в виде кругов. В их центре располагался разрыв пространства, к бахромчатым краям которого цеплялись чёрные цепи, тянувшиеся к двум небольшим колоннам. Они стояли в разных концах помещения, друг напротив друга. Орден Бездны использовал иную технологию для создания постоянных телепортов. В Санире открывали небольшой проход в Мыслегрань, а потом просто обслуживали. В это же время орден Бездны создавал разрыв, ведущий в Астрал. При этом, порталу нужно было немного постоять в принудительно открытом состоянии. После этого оставался стабильный переход, который оставался рабочим многие десятилетия, не требуя при этом никак затрат на обслуживание. Иона сделал шаг в портал, из которого на пророка смотрело прекрасное звёздное небо. Впрочем, лидер братства мог и ошибаться. Кто знает, какие твари обитают в Астрале? Прошло мгновение и Иона оказался посреди небольшой заснеженной равнины, продуваемой холодными ветрами. Отсюда да лагеря братства идти не так уж далеко. Два горных перевала, двадцать минут пути, и пророк уже около того места, где расположились люди, пошедшие за Ионой в иной мир. За время отсутствия лидера братства лагерь сильно преобразился. Причиной тому стали хиличурлы, которые служили обыкновенными рабочими. Именно эти дикари больше всего трудились на местах строительства. Людям Ионы оставалось лишь командовать и проверять грубо построенные дозорные вышки и заграждения из колючей проволоки. Впрочем, до сих пор большая часть трудов уходила на постройку портала в Санир. Пуск должен состоятся сегодня. Иона направился в сторону небольшого аванпоста несколько в отдалении от основного лагеря. Здесь пророк нашёл сделанный из чёрного камня обруч, исписанный множеством символом. В лучших традициях ордена Бездны, к контуру портала крепились чёрные цепи, удерживающие его в вертикальном положении. К Ионе подлетел отвечающий за портал чтец бездны. Он чуть поклонился лидеру братства, а потом заговорил своим тихим скрипучим голосом. – Приветствую вас, пророк золотой зари. Портал построен и готов к работе. Как вы и просили, запуск будет производиться в вашем присутствии. – Чтец передал Ионе стопку бумаг толщиной в два пальца. – По вашей просьбе был подготовлен доклад, содержащий в себе точные чертежи, а также описания принятых во время строительства решений. Характеристики получившего в итоге портала вы можете найти на последней странице. – Хм, пропускная способность – три тонны вещества в день. Иона считал, что будет меньше. Однако трёх тонн всё также катастрофически мало для целей лидера братства. Портал должен быть способен пропускать через себя хотя бы один полностью нагруженный локомотив в день. Разумеется, Иона уже советовался с чтецами принцессы бездны. Они сказали, что для строительства чего-то подобного понадобится сердце бога, или пленённый дух божества. Эта новость не стала для пророка неожиданностью, шёпот грядущих событий уже давно рассказал Ионе про необходимость охоты на местное божество. Однако тогда лидер братства ещё не подозревал о причине этого. Иона быстрым движением закрыл стопку бумаг и убрал её в свой плащ. Далее эти документы попадут в руки чародеев братства. Всё же, обмен технологиями – крайне выгодная вещь для обоих сторон. Пророк взглянул на статную фигуру чтеца, левитировавшего на небольшом расстоянии над землёй. И как, интересно, такое проклятое место, как бездна, умудрилась породить таких гордых существ? Впрочем, не Ионе об этом говорить. Он и так знает ответ. – Скажи мне, а где её высочество принцесса? Насколько я помню, она тоже хотела понаблюдать за пуском портала в Санир? – Я уже здесь. Иона обернулся на голос. В нескольких метрах стояла девушка с застывшей на лице маской холодной отрешённости. На сей раз никакого сопровождения не было. Первым отреагировал чтец бездны. Он глубоко поклонился и снова заговорил своим скрипучим голосом. – Приветствую вас, ваше высочество. Какие будут указания? – Готовь всё к запуску. – Будет исполнено. – Сказав это, чтец сразу же поспешил в сторону портала, где его ждали несколько магов бездны, оставляя Иону и Люмин наедине. – Добрый день, ваше высочество. Как добрались? – Пророк вежливо поприветствовал новоприбывшую. Однако лидер братства, как и всегда, не стал кланяться. Из-за этого многие члены ордена Бездны косо смотрели на Иону. – Оставь свою вежливость. – Холодно ответила принцесса. – Лучше скажи, что ты будешь делать, когда портал заработает. Но главное, когда ты выполнишь свою часть сделки? Иона повернулся в сторону ещё за пускающегося портала в Санир. Чтец читал какие-то заклинания из своей книги. Маги бездны поддерживали своего лидера песнопениями. Символы на контуре портала начинали светиться золотистым светом, смешанным с чернотой тьмы. – Когда я смогу получать подкрепления из Санира без всех этих трудностей с поиском потеряшек по всему горному хребту, я, пожалуй, отдам приказ о зачистке этого богами забытого места. Думаю, братству вполне по силам выбить с Драконьего хребта Фатуи и избавиться от стражей руин. Что же до моей части договора… Мои подчинённые уже работают в этом направлении. Достаточно просто побывать в Мондштате, чтобы это понять. И вообще, зачем ордену Бездны понадобилась огромная статуя Барбатоса? Каждый из светящихся символов на контуре портала порождал нить энергии. Наполненные силой линии двигались в сторону центра каменной окружности, а затем закручивались в цветастом вихре. Постепенно там образовывалось маленькое окошко, сквозь которое просвечивали белые сугробы. – Эта статую очень нужна нам. – Чуть поколебавшись, ответила Люмин. – Она играет важную роль в наших предстоящих планах. Именно эта статуя должна стать основой для механического божества, которое повергнет архонтов. Иона перевёл взгляд на принцессу. Должно быть в этот момент на его лице в полной мере отразились все эмоции, которые испытывал пророк, так как Люмин выглядела весьма напряжённой. – Создать бога для борьбы с другими богами – одна из самых глупых идей, которые я когда-либо слышал. Ваше создание не будет вас слушаться. Либо оно примкнёт к нашим врагам, либо будет играть на своей стороне. Третьего не дано. Сказав это, пророк снова повернулся в сторону открывающегося портала. Вихрь раскручивался всё сильнее, а окошко всё больше увеличивалось. В какой-то момент проход в Санир резко расширился, породив волну силы, прокатившуюся по всей округе. – На этой ноте я вынужден вас оставить, принцесса. Меня ждут дела на родине. Иона быстрым шагом направился к работающему порталу. Сегодня предстоит выполнить много работы. Пророк уже подошёл вплотную к проходу в заснеженные пустоши Санира, когда позади снова раздался твёрдый голос Люмин. – Я пойду с тобой. – Это ещё зачем? – Несказанно удивился Иона. – Ты уже побывал в бездне и знаешь, как мы живём. Теперь пришла твоя очередь пригласить нас к себе и показать свой дом. Похоже, принцесса хотела удостовериться насчёт определённых вещей, о которых рассказывал Иона. К тому же, с помощью этого визита Люмин сможет примерно оценить возможности своего союзника. Пророк не сказал бы, что идея подобного визита ему нравится. С другой же стороны, это отличная возможность произвести на принцессу ордена хорошее впечатление. Как жаль, что шёпот будущего ничего не говорил об этом. Ситуация вмиг стала бы проще. – Хорошо, принцесса. – Чуть помедлив сказал Иона. – Если вы желаете нанести визит, я буду рад быть вам проводником. – Отлично. – На лице Люмин проступила небольшая победная улыбка. – Ваше высочество, я не могу вас оставить одну. – Проговорил чтец бездны, находившийся в этот момент рядом. – Я пойду с вами. – Да будет так. – Благодарю вас, ваше высочество. Ионе пришлось немного подождать, пока чтец предупредит своих подчинённых. После этого группа из трёх существ ступила в портал и в мгновение ока оказалась посреди продуваемых всеми ветрами бесплодных равнин Санира. Пророк взглянул в сторону портала. Вихрь открытого перехода просто висел в пространстве. Нужно будет поручить инженерам построить на этом месте ещё один контур, используя чертежи ордена Бездны. И в этот момент резкой волной накатил ужас. От неожиданности Иона вздрогнул. Это знакомое чувство ни с чем не перепутать. – Ваше высочество, – Подал голос чтец, – взгляните на солнце. Иона, как и Люмин, посмотрел на небо. В то время, как в Тейвате была уже почти полночь, в Санире сейчас полдень. Идеальное время, чтобы случилось, пожалуй, самое неприятное событие в этом промёрзшем мире. – Что ж, нам несказанно повезло. Сегодня, принцесса, вы увидите своими глазами чёрный полдень. Пророк достал из-под своей мантии фонарь и зажёг его, направившись в сторону располагавшегося невдалеке городка. Чтец бездны и Люмин, чуть помедлив, пошли следом. Сейчас, когда на всю округу опустился мрак кошмара, Иона затянул:Слабый бог вечно в страхе,
Кровавый правление закончит на плахе. Добрый ближним будет убит, Старый будет вскоре забыт. Сильный падёт жертвой интриг, Алчный лишится всего в один миг.
Доверчивый бог будет обманут, Безумному люди молиться не станут. Справедливого бога власть скоротечна, И только лишь люди будут править вечно!