Тьма и Смерть

Отбытие и Три Испытания

Некоторое время спустя. На одной из улиц Фео Ланса Момонга в компании Юджиро и своей свиты двигался в сторону дома Гондо. Он был уверен в скором успехе выполнения своей части сделки. Даже тот факт, что пехотинцев Юджиро одолели, ничуть не беспокоил Короля-Заклинателя, ведь вернувшиеся тени в подробностях описали произошедшее. Сейчас, перед уходом на поиск Фео Берканы, нужно выступить перед кузницами рун, дабы убедить их трудиться в Колдовском Королевстве и совершенствоваться в кузнечном деле. — Думаю, я тебе особо не нужен на этой встрече. Но посмотрю со стороны, чем ты убедишь тех дварфов. — Я готов к презентации, Юджиро, тебе остаётся только смотреть и восхищаться, ха-ха. — Уверена, что вам не составит труда захватить их умы и сердца, Владыка! — с благоговением сказала Шалтир. — Точно-точно! Вам всё по плечу! — поддержала Аура. Момонга учтиво кивнул на тёплые слова подчинённых, потому что слова благодарности могли в очередной раз перерасти в обмен любезностями. — Друг, это случаем не тот дом? — спросил Юджиро, приметив один из самых простеньких домов, который вроде как ничем не отличался. — Да, похоже на то. Как ты это понял? — Напротив него таверна с кабаном и кружкой на вывеске. Единственная с такими атрибутами. — Я почему-то не удивлён, что ты приметил именно это. Дойдя наконец до дома, было решено оставить Ауру и Зенбера снаружи, а Шалтир и Юджиро войдут следом за Момонгой. Как только Момонга вошёл внутрь, все дварфы не на шутку перепугались. А Гондо, позади которого стоял Король-Заклинатель, почтительно поклонился. Следом за нежитью вошёл человек в капюшоне и бледная девочка в аристократичном наряде. Все собравшиеся начали шушукаться между собой, пока скелет с сопровождающими прошёл к чему-то на подобии небольшой сцены. — Тиши... — Попрошу тишины! — прежде чем Момонга закончил фразу, Шалтир его опередила, держа над головой хрустальный графин с блестящей жидкостью, по крайней мере так казалось. Все дварфы моментально притихли, не отрывая глаз от бутыли. «Моя школа. Хочешь привлечь внимание толпы, начни с выпивки» — Юджиро с гордостью посмотрел на вампиршу. — Простите, вы хотели что-то добавить, Владыка? — поинтересовалась Шалтир, опустив бутылку. — Э, нет, не важно. — Момонга решил продолжить. — Я Король-Заклинатель Момонга. Мои земли простираются от горного хребта дальше, чем лежит лес Тоб. Меня переполняет радость от встречи с вами. Всё, что я хочу вам рассказать, сводится к одному предложению - придите в мою державу и поднимите рунное дело на ранее невиданные высоты, недоступные зачарованию! — Разрешите поинтересоваться. — один из кузнецов рун поднялся. — Чем вас заинтересовало рунное ремесло? Откровенно говоря, даже в нашей стране оно давно в упадке. В ответ на это рука скелета исчезла в пустоте, а затем вернулась с причудливой формы мечом, на котором было вырезано двадцать рун. Глаза дварфов выпучились ещё сильнее, чем при виде хрустального бутыля, о котором они в миг позабыли. Что уж говорить, даже глаза Юджиро чуть не вылетели из орбит. «Двадцать рун?! На моём всего восемь штук! Конечно, они другие, спору нет, но двадцать?! Хоть это и меч из Иггдрасиля, но я всё равно под впечатлением» — Повелитель Теней еле как вернул себе самообладание. — Изумительный клинок! Разрешите взглянуть поближе! Просим! — раздались крики от нескольких дварфов. — Стоять! — выкрикнул Юджиро с силой, но без гнева. От такой силы в голосе дварфы чуть не присели. — Молчать, ни слова больше! — отрезал Момонга в величественном движении свободной рукой. Все в миг притихли. — Пожалуй, я продолжу. Способен ли кто-то из вас вырезать двадцать рун на мече вроде этого? Это невозможно. Пронеслось в головах у всех мастеров. Один из них заявил, что в самом расцвете рунного дела было возможно вырезать только шесть рун. Именно столько было на молоте ныне почившего короля дварфов. Момонга сказал, что наверняка мастерство настолько высокого уровня, что позволило сделать меч в его руках, утеряно. Ведь клинок просто попал Королю-Заклинателю в руки, а создателя меча больше нет в этом мире. Скелет заявил, что хочет, чтобы мастерство рун расцвело с новой силой. Но он не добьётся этого без помощи кузнецов рун. — Я готов вам помочь. — И я! — Конечно! — Разумеется! Нужно попробовать! От каждого из дварфов последовали воодушевлённые крики. В них разгорелся огонь, подобный тому, что долгие годы не был в старых кузницах. — Шалтир. Дай-ка бутылочку, сейчас самое время. А ты, дружище, иди, порадуйся. — в пол-тона произнёс Ашбон. — Хорошо, не увлекайся. — ответил Момонга, в то время как Шалтир передала сокровенный сосуд Повелителю Теней. — Так точно. Стоило королю и девочке выйти, как человек снял капюшон и заявил во всеуслышание: — Господа дварфы! Я, главный воин его величества и верный соратник, Юджиро Ашбон, предлагаю выпить за будущее достижение новых высот в кузнечном деле! — Да-а-а-а! — наполненные мотивацией и радостью, дварфы ринулись к человеку с небольшими кружками, которые томились в их карманах. Сосуда хватило ровно на одну порцию каждому, в том числе самому Юджиро. — В скором времени мы подарим вам ещё подобную бутыль, а то и больше! — Благодарим вас! Умы и сердца завоёваны. Теперь можно заняться насущными проблемами.

* * *

Некоторое время спустя. Главные врата Момонга решил не медлить с освобождением столицы, потому после некоторых приготовлений он в сопровождении Юджиро, Ауры и Шалтир уже стоял у главных врат. Было принято решение выбрать сопровождающего, который укажет путь Королю-Заклинателю к бывшей столице. Главнокомандующий представил добровольца. — И снова здравствуйте, Ваше Величество. — Гондо, я не желаю тебе смерти. Это путешествие может быть смертельно опасным. — Я расспросил всех, кого можно, о том, что вас ждёт на пути. Лучше меня дороги не знает никто. Я готов рискнуть. Затем Гондо подошёл поближе к Момонге и о чём-то пошептались между собой. И это что-то убедило Момонгу взять дварфа с собой. — Тогда выдвигаемся. — произнёс скелет. Главнокомандующий и несколько стражников сопроводили короля и его свиту до места, где должен быть мост. Дальше искатели приключений пошли сами. Точнее, полетели, ведь Момонга использовал "массовый полёт" для пересечения Великого Разлома, так как моста уже нет. Первое испытание пройдено. — Удобная штука, нескольких за раз поднимает в воздух. Мне бы пригодилась эта способность для моих парней. — Юджиро дал комментарий о полезности чудного заклинания. — Да, полезная способность, к тому же невысокого уровня. — ответил Момонга. По какой-то причине Момонга решил дать небольшой урок Шалтир о тактике ведения боя с врагом и прочих стратегических премудростях. Видимо, урок на будущее, да и неизвестно, не стоит ли за спинами кваготов игрок. Тем временем Аура осматривала место, где был обрушен мост, изучала следы, прикидывала число существ. — Теперь видно, что тут произошло. Да, мои ребята всё рассказали, но оказаться на месте происшествия лично явно не будет лишним. Особо сильный из этих зверьков, может командир, спрыгнул предположительно оттуда. — Повелитель Теней указал пальцем на возвышенность, за которой был туннель вглубь пещер. — Потом при приземлении ускорился и вдарил по канатам. Несколько кваготов держали пехотинцев на мосту как можно дольше. Большинство из всех кваготов, что находились здесь, погибли. Меньшая часть от падения, большая - от меча. Похоже, их командир умудрился зацепиться за канат и не свалиться в пропасть. Вижу только одну пару следов, ведущую от обрыва в противоположную от врат сторону. Пару деталей мои ребятки упустили. Не мудрено, ведь они концентрировались на врагах и самом мосте. — Вау... — Аура стояла с широко открытыми глазами и ртом. — Господин Юджиро, вы просто молодец! Всё верно, но как вы так точно это определили? — В книжках прочитал. Да и пока работал авантюристом, выслеживал в лесах монстров и дичь. Опыт никуда не делся. — Похвально, Юджиро. Я удивлён. — Момонга закончил лекцию и застал часть экспертизы своего друга. — Спасибо, спасибо. Ну что, идём дальше? — Да. — сказал Повелитель Смерти. Прошло время, и группа добралась до второго испытания - пылающей лавы. Это море палящего жара сияло ослепительным светом. Один вдох невероятно перегретого воздуха этого места мог сжечь лёгкие в груди. Вероятно, лава могла течь бесчисленные километры под землёй потому, что этот мир - мир магии. Естественные порталы, сопоставимые по мощи с "Вратами", соединяли потоки магмы этого места с какой-то далёкой областью. Среди этого пылающего океана таилась причина того, почему это место считалось испытанием. Монстр, лениво плавающий в огненном море. Гигантское существо, длиной свыше пятидесяти метров, внешне напоминающее рыбу. Точнее говоря, очень похожее на рыбу-удильщика. Но вместо приманки на его голове растёт щупальце, заменяющее чудовищу руку. Этим щупальцем оно способно на большом расстоянии схватить врага и отправить его в гигантскую пасть. «Вот это рыбина. Сомневаюсь, что из неё выйдет что-то съестное... Блин, я же недавно поел. Хех, как вариант можно эту тварь переселить на седьмой этаж, Момонга же у нас коллекционер» — мысленно прокомментировал Юджиро доселе невиданную рыбу. Шкура монстра - толстая и прочная, её, как и шкуру обычных рыб, покрывают чешуи, но прочностью эти чешуи превосходят даже орихалк. Многие существа, прожившие долгую жизнь, становятся очень сильны. Такие особи становятся знамениты как выдающиеся представители своих видов, а во многих случаях даже считаются иным видом, отличным от своей родной расы. Этот монстр прошёл через особый эволюционный процесс, и превратился в уникальное существо, единственное в своём роде. Во время вторжения, достаточно большое количество кваготов упало в магму. Если они выдерживали раскаленного воздуха, поднимающего вверх, то малейшее неверное движение, отправляло их в раскаленную горную породу. Однако переход не представлял ни какой угрозы для путешественников, обладающих иммунитетом к огню и владеющим магией полета. Они пролетели, гораздо выше досягаемости Повелителя Лавы Раангра и путешественники остались незамеченными. Так Момонга и его группа пересекла море магмы. Но третье испытание полётом не пройдёшь. Лабиринт. Огромная площадь из переплетений туннелей делает задачу найти выход практически невозможной. Но это ещё пол-беды. Весь лабиринт наполнен ядовитым газом, смертельным для живых существ. Хотя у Ауры была своя пассивная защита от ядов и прочего, а Юджиро в принципе к такому не восприимчив, Гондо не был счастливым обладателем стойкости к ядовитому газу. Момонга решил накрыть защитным куполом всех троих. Шалтир и Момонга в защите не нуждаются, поскольку оба являются нежитью. Что же до поиска выхода, то: — Благословение Титании. — после произнесения заклинания Момонгой появилась светящаяся фея, которая полетела вглубь лабиринта, по самому безопасному маршруту. Группа последовала за ней. Выйдя из лабиринта, Момонга кое-что заметил: — Хм. Похоже, в этой пещере, находится свежий труп квагота. Но мы все еще их не догнали. Видимо, за день, они сумели очень далеко уйти. — Мы значительно сократили разрыв между нами. Мы почти догнали их. — сказала Аура, осмотрев следы на земле. — …Вот как. Итак, обсудим наши дальнейшие действия. Гондо, мы скоро прибудем к столице, так? — Да. Я слышал об этом лишь в легендах, но если те пещеры и есть знаменитый Лабиринт Смерти, то мы вскоре должны достичь цели. Гондо горько усмехнулся. — Но действительно ли это был Лабиринт Смерти… В легендах сказано, что тех, кто не знает путь, в конце пути ждёт лишь смерть… Момонга не мог ему ответить. В конце концов, испытание оказалось слишком простым. Возможно, это всего лишь хитрость, уловка, призванная внушить врагам уверенность что они миновали препятствие и заманить их в настоящую ловушку. Этого, конечно, нельзя полностью исключать. — Да просто у Момонги куча полезных заклинаний, о которых многие не знали и не владели ими. Поэтому всё было так просто. Не думаю, что есть подвох. — Юджиро был уверен в простоте лабиринта относительно способностей группы. — …Но если всё-таки есть ловушка, мы просто вырвемся из неё силой. Впрочем, попадаться в явную ловушку — верх глупости. Давайте продвигаться вперёд не торопясь, будьте начеку. Они спешили, стараясь нагнать врагов. Но не настигли их даже добравшись сюда. Стоит заново переосмыслить планы с учётом того, что враги уже вернулись в свой лагерь. — Итак, обдумаем наши действия по прибытии в логово противника. Убедившись, что все согласно кивнули, Момонга повернулся к Гондо. — Первым делом мы с Гондо и Юджиро отправимся к Королевскому Дворцу. Я разберусь с засевшим там драконом. Ни у кого не было возражений, разве что: — Может дашь мне немного размяться? Я вот ни разу с драконом не сталкивался, хочу попробовать. Даже если ящер будет слабым, какой-никакой опыт будет. — Юджиро не мог упустить возможности вмазать ящерице от души. К тому же, в игре с полным погружением Момонга фигачил таких десятками. У Повелителя Теней такой возможности не было даже в игре. — Хорошо. Тогда будем надеяться, что дракон там не один, хи-хи. — усмехнулся скелет. Осталось раздать инструкции второй группе, и охоту на кротов и ящериц можно объявлять открытой.