Тьма и Смерть

Кроты и ящерицы

— Итак, сейчас я отдам приказы вам двоим. — Момонга обратился к двум своим стражам — Аура и Шалтир, вы явитесь кваготам и потребуете от них подчинения мне. Если они посмеют отказаться, продемонстрируете им мощь Назарика! — Есть! — решительно отозвались эльф и вампир. — Если они выкажут себя глупцами и откажутся принести клятву верности, оставьте в живых около десяти тысяч. Постарайтесь, чтобы выжили сильные. Однако, чтобы избежать проблем в будущем, выбирайте руководствуясь не только силой. Позаботьтесь, чтобы примерно половина выживших оказалась самками. Кроме того, не позволяйте никому из них сбежать, вам ясно? В особенности тому, кто занимает среди них пост аналогичный королевскому. — Ты как всегда сама рациональность, дружище. — прокомментировал Юджиро. — Неправильное сокращение популяции приведёт к плачевным последствиям. Не хочу терять интересные экземпляры. «Тут я должен упрекнуть его, да? Мол, это живые существа, а не игрушки и так далее. Я слишком спокойно отношусь к таким вещам. Да и благодаря мне больше сотни тысяч тел солдат Ре-Эстиз лежат в земле, а я и бровью не повёл. Мда... Ну, в душе я тот же старый добрый человек, жестокость к незнакомцам, даже безразличие, меня не колышет.» Пока Юджиро размышлял, недолгую тишину прервала Аура: — Но… Владыка Момонга… Момонга жестом попросил казалось бы расстроенную Ауру продолжать. — Мы не знаем, насколько велика столица дварфов, но, похоже, она довольно обширна. Нам двоим будет трудно уследить за такой большой площадью и не дать сбежать никому из кваготов. Что нам делать? — Хм. Разумный вопрос. Раз так - Аура, настал твой звёздный час. Используй тот предмет мирового класса, что я дал тебе. — Можно, правда можно? — Да. Пора пустить его в дело. — Я, я поняла! — Вау! То самое полотно? — Да, Юджиро, оно самое. — Я бы посмотрел на его реализацию, но я не могу оставить тебя, дружище, хех. — Выдал Юджиро, скелет немного усмехнулся в ответ. — Не подкачайте, девчонки, мы на вас рассчитываем. Лица Шалти и Ауры напряглись, нельзя ударить в грязь лицом. — Хотя этот предмет мирового класса можно использовать неограниченное число раз, если враг выполнит определённые условия и сбежит, право владения предметом автоматически перейдёт ему. Этого ни в коем случае нельзя допускать. — Момонга упомянул важную деталь в использовании предмета. Для Юджиро такое условие было вполне справедливым, учитывая силу предмета мирового уровня. — Кроме того, вы должны быть начеку с теми, кого не засосёт внутрь - если вам встретятся такие враги, то они - тоже обладатели предметов мирового класса. — Значит, вы тоже не сможете войти, владыка Момонга? — Когда он откроется - нет. Однако, при желании можно найти путь внутрь. Нужно очень внимательно следить за той мимолётной паузой. Пойдёмте. Группа выступила вперёд с Аурой во главе. Ведущая группу внезапно остановилась. Она приложила ладонь к длинному уху, и вслушалась. Момонга и остальные молчали, ожидая её слов. — Владыка Момонга, я слышу впереди множество живых существ, сотни. Точно измерить расстояние не могу, но полагаю, через несколько минут мы встретим их… — Хо… Мы их настигли? — Нет, звука движения я не слышу. Они словно чего-то ждут… — Понятно. Они почуяли погоню? Это засада? — Возможно это разведка боем. Готовы пожертвовать своими жизнями для сбора информации? Похвально, но глупо. — Юджиро думал ровно также, как и Момонга. Скелет просто не произнёс этого вслух, но их мысли совпали. — Хм, если подумать, пока что мы почти не показывали противнику, на что способны. Так что давайте соберём кое-какие сведения, прежде чем прихлопнуть разом их логово. — Поняли! Шалтир вооружилась Шприцевым Копьём. Пора заняться делом. Спустя несколько минут ни один из кваготов так и не показался, однако: — Я что-то слышу, к нам идёт одно существо, явно не квагот. Слишком крупное, судя по шагам. — Аура засекла врага. — Да, всё так. — Юджиро начал вглядываться как можно пристальнее вглубь пещеры. — Это дракон, Момонга. И Момонга, и страж шестого этажа удивились зрению Повелителя Теней. Даже Аура не в состоянии увидеть что-то в темноте на таком расстоянии. — Как он выглядит? — Момонга задал вопрос. — Хм, довольно большой. Я бы даже сказал, жирный. Но при том грозный на вид. Пройдём дальше, сами увидите. Достаточно сблизившись, Юджиро детально рассмотрел ящера. Бледно-серый окрас, вперемешку с голубым. Пара крыльев, четыре лапы. Классический дракон, если не считать здорового пуза. Юджиро не разбирался в лицах рептилий, но почему то ему казалось, что дракоша несколько обеспокоен, если не напуган. — Земли, в которые вы направляетесь, принадлежать кваготам и драконам. Что - кхм - не могли бы вы, любезные господа, назвать причину своего визита к нам? Шедший впереди тёмный эльф поменялся местами со скелетом. Дракон понял, кто настоящий предводитель группы. — Мы собираемся напасть, а здесь всего один дракон? Известные мне драконы с возрастом становятся сильнее - иначе говоря, их тела становятся более крупными и могучими. Судя по твоим размерам, ты не выглядишь особо сильным… Как это понимать? Немного подумав, Момонга выдал следующее: — Как бы то ни было, вряд ли они послали бы на разведку всего одного дракона… Это какая-то вражеская уловка? Или я предаюсь паранойе? Учитывая полученные от кваготов сведения, скорее последнее. — Ты и есть тот самый Морозный Лорд Дракон? Досадно... — произнесло существо в чёрных доспехах. — Я сын могучего дракона, о котором вы говорите! Вам следует повернуть назад! — Дракон повысил тон, пытаясь выглядеть угрожающе, но это не произвело впечатление на Момонгу и его группу. Разве что Гондо немного струхнул. — Посмотрим, что ты за дракон. По телу дракона пробежала дрожь ужаса. Скелет слишком беззаботен. Он говорит так, словно собирается поднять камень с земли. Это тон, демонстрирующий его полную уверенность в своих силах сделать сказанное. Так что едва ящер увидел, что скелет-маг поднимает руку… — "Захват… — Пощадите!!! Издав громогласный рёв, дракон прижал голову к земле. Это наивысший жест уважения, который способен продемонстрировать дракон - поза подчинения. — …Сердца", стоп, чего? Рука скелета застыла. Жирный дракон отчаянно взмолился: — Прошу вас, подождите! Меня зовут Хеджинмал! Могу я узнать ваше великое имя? «Бля, я чуть не заржал! Ей богу, смеху да и только. Да уж, ну и дракон» — Повелитель Теней в очередной раз был рад надетым доспехам, иначе обстановка могла и без того стать комичнее. — …Я Король-Заклинатель, Момонга… Что значит твоя поза? — Да! Я правильно использую обращение к тому, чьё имя мне известно, господин Момонга? Эта поза - величайший знак уважения, на который способны драконы! — Почему ты так поступил? — Потому, что я сразу же признал вас исключительной личностью, господин Момонга. Разве могу я обращаться к настолько великому существу в какой-либо иной позе? Ни в коем случае! «Складно звонишь, продолжай. Ты почти выиграл свою жизнь» — Юджиро дался диву от такого количества лестных слов. Он вспомнил как прессовал в прошлой жизни дураков, которые ошиблись районом. Но то были городские задохлики, а тут хоть и жирный, но всё-таки дракон. — …Плоть, шкура, зубы, чешуи и прочие части тел драконов годны на многое. Хм? подними голову. — скомандовал Король-Заклинатель Хеджинмал медленно поднялся. — Понятно. Значит, живущие в местном холодном климате драконы запасают подкожный жир. Впрочем, я слышал что Ледяные Драконы невосприимчивы к холоду… Может, ты запас питательные вещества на тот случай, что не сможешь добыть пропитание? — Нет, вовсе нет. Я единственный такой… — Ого… То есть, ты редкий представитель своего вида? Ты это хочешь сказать? Дракон решил воспользоваться эти высказыванием: — Да, именно так, господин Момонга! — Значит, убивать тебя будет расточительством. Острый драконий слух Хеджинмала позволил ему чётко различить каждое слово. Он отчаянно попытался успокоить дыхание. Похоже, ему удалось сделать ещё один правильный выбор между жизнью и смертью. — Есть здесь ещё драконы? — Да, есть. Четверо старше меня, шестеро примерно моего возраста, и девять драконов моложе. «Вот это интереснее! Хотя бы парочку надо вальнуть! А остальных на поводок» — Юджиро прикидывал печальные перспективы ящериц. — Хо! Сколькие из них превосходят тебя в силе? — Четверо старших гораздо сильнее меня. Шестеро моих ровесников тоже сильнее. Далее последовал так называемый процесс приручения. Момонга решил отдать Хеджинмала на попечение Ауре. Девочка обрадовалась новому питомцу, а потому поспешила проверить дракона на послушание. Использовав свой специальный навык, Хеджинмал чуть не помещр от страха, и даже обмочился, словно щенок. Но дело сделано, дракон принадлежит Ауре. От увиденного стереотипы Юджиро о драконах сдулись подобно шарику. — Скажите. Как мы поступим дальше? — всё это время молчавший Гондо заговорил. — Резонный вопрос. Предоставим кваготов Ауре и Шалтир. Мы с Юджиро возьмём этого дракона с собой и уничтожим всех драконов, кто выступит против. — …Господин Момонга, госпожа Аура, не дозволите ли вы вашему слуге заговорить?! — Хорошо. Дозволяю. — Благодарю! Вашему слуге пришла в голову мысль. Здешним обитателям неизвестно величие господина Момонги. Не будет ли вам угодно проявить милосердие к этим глупцам? Иначе говоря, не нужно ли сообщить остальным драконам о вашем величии? — Хм… что скажете вы двое? — Всё в вашей воле, владыка. — ответила Аура. — Точно. Мы подчинимся любому вашему решению, владыка. — поддержала Шалтир. — А ты, Юджиро? — Расточительно пускать в расход всех драконов. Особо дерзким я не завидую, если другие подчинятся, почему нет? Момонга принял решение подчинить драконов силой, и убить нескольких, если проявят неуважение. К тому же, Назарику необходимы материалы с трупов драконов, всё-таки это первые драконы, с которыми столкнулись силы Назарика, нужно провести эксперименты и узнать что-нибудь новое и полезное. Хеджинмал нёс на спине троих существ и направлялся в логово своего отца. К драконам идут очень интересные гости.