Тьма и Смерть

Riders on the Storm

Снег, ветер, холод. И всего этого умножьте на десять, если не на двадцать. Вот каков буран, в котором оказалась группа бравых авантюристов. Почти полностью открытая местность никак не является достоинством, это ловушка для неприспособленных людей. От холода и ветра люди едва стоят на ногах, а те, у кого есть силы, едва справляются с установкой укреплений. — Крепите прочнее! Ещё одна такая буря, и всё снесёт начисто! Эти слова произнёс командующий. Орихалковый авантюрист, сильнейший во всей группе. Несколько боевых шрамов, крепкое телосложение, борода и усы. Можно сказать, что он бывал ранее в подобных условиях, что редкость для авантюристов. Имя его не столь важно. Важно то, какой он человек. Смелость, лидерские навыки на лицо. Таким он кажется на первый взгляд. Его главный недостаток - алчность, проявляющаяся в местах потенциальной наживы. Он считает, что имея поддержку Короля-Заклинателя, можно рискнуть многим ради награды и признания. Не понимая полной опасности, он решил закрепить группу в этой ледяной пустыне. Провизия начала иссякать, запас воспламеняющихся жидкостей и других видов топлива также невелик. Пожалуй, единственный правильный его поступок был в том, что он согласился с мольбами своих людей и отправил сообщение в гильдию. Но на этом всё, человеческая глупость и жадность берут верх. — Командир, молю вас! Нам срочно нужно отступить! Мы в невыгодных условиях! Эти твари атакуют практически без задержек, трое уже погибли! — Идиоты! Если бы не ваша трусость, мы бы с лёгкостью со всем справились! Если отступим сейчас, потеряем позицию, второй раз уже не закрепимся! Ждём подкрепления, это приказ! Безумец. Ни о каком продвижении речи быть не может. Даже если подкрепление придёт, маловероятно, что экспедиция продолжится. Скорее всего, будет проведена эвакуация и подготовка новой группы с лучшим снаряжением. Но алчный командир не видит таких очевидных вещей. — Он рехнулся, никогда не помнил его таким. Эти слова произнёс заклинатель второго уровня, один из членов орихалковой команды. — Да уж. Раз ты так говоришь, значит всё ещё хуже. Мы протянем здесь не больше дня. — заключил авантюрист с повязкой на глазу. — Нас атакуют! В укрытие! — Что?! — выкрикнул командир, обернувшись к кричащему. Дозорный заметил в небе быстро летящий чёрный силуэт. Но вот в чём загвоздка, нечто летит со стороны Колдовского Королевства. — Отставить! Не атаковать! Быть наготове! Нечто чуть ли не влетело в снежные массы. Едва снег улёгся, люди увидели того, кого никак не ожидали здесь встретить. — Главный Воин! Повелитель Теней! — крики надежды и радости раздались среди людей. Рыцарь спешился с дракона, который выглядел лишь едва менее величественно, чем его хозяин. В этот раз Юджиро добирался на Олассирде, поскольку решил, что бывший морозный лорд будет более приспособлен к подобным условиям, нежели Кайзел. И Ашбон не прогадал. Дракон быстро смог найти цели путешествия. Чёрный ящер скрылся в тени своего повелителя. — Вижу, я вовремя. Надеюсь, не опоздал. — Благодарим за то, что пришли на выручку! Мы и рассчитывать не могли на такое! Теперь завершение миссии - вопрос времени! — Тихо, тихо, командир. Вижу, у тебя орихалковая пластина. Ты здесь главный? — Так точно! — Вижу, твои люди не разделяют энтузиазма. Оно и понятно. У вас нет провизии и топлива. У вас едва найдётся десяток стоящих во весь рост ребят... Постой, в отчёте написано, что в вашей группе всего тридцать человек. Я вижу пятерых раненых. Но не хватает троих. Где они? — Видите ли... — командир посмотрел в глаза Повелителя Теней, что просвечивали через шлем. В них читалось не безразличие, не спокойствие. Гнев и непонимание. — Они... Погибли. — ...Вот оно что. — Юджиро прервался. — Почему об этом не было в отчёте? Вы были обязаны доложить об этом. Не верю, что менее чем за сутки погибло трое авантюристов золотого и платинового ранга. Значит, вы намеренно умолчали об этом, не так ли? — Н-н-но... Я... Я... — Командир не знал, что ответил. Ком подступал к горлу. Другие авантюристы смотрели на него с презрением и гневом. Повелитель Теней обо всём догадался. Будь это другие авантюристы, данное дело можно было бы замять, договорившись делёжкой добычи. Но это птица другого полёта. Как минимум человек, стоящих перед авантюристами, непосредственно лучший воин Его Величества. С ним невозможно договориться, как минимум из-за его обязанностей и высокого статуса. — Твои люди измотаны. Они хотят вернуться домой, хотя бы нормально отдохнуть, прийти в норму. Ты не дал им этой возможности. Трое людей погибли по твоей вине. Их кровь на твоих руках. — Постойте! Умоляю! Выслушайте меня! — Оставь свою болтовню для суда. Он во всём разберётся. — Нет! Умоляю! Из руки главного воина вылетели чёрный цепи, сковавшие командира по рукам и ногам. Дабы тот не орал, Повелитель Теней нацепил на на морду кляп. Юджиро достал из инвентаря свиток. — "Сообщение". — после этих слов свиток сгорел. — Шалтир, меня слышно?..... Отлично. Не хочу отнимать много времени, да и медлить не стоит. Открой "врата" в моём местоположении. Знаю, что нужно время, мы подождём. Я эвакуирую пятерых раненых, а также переправляю три трупа. В пункте встречи авантюристов там сами разберутся. Если не сложно, сообщи об этом Момонге. Туда же я направлю идиота, что в ответе за этих людей...... Спасибо, мы ждём. "Конец сообщения". Из тени главного воина возникло шестеро солдат обычного ранга. Двое из них взяли связанного авантюриста. Двое других взяли закутанные тела павших. Оставшиеся помогли раненым подняться на ноги. Как раз к этому моменту появились "врата". Все раненые, пленник и трупы были доставлены на место. Портал исчез. — Теперь приступим к самому интересному. Я не спроста не стал отправлять вас назад. Думаю, вы и сами понимаете, что ваши шансы на выживание сильно возросли. Я прекрасно понимаю, что ваша миссия по прежнему опасна, но предлагаю вам остаться. Клянусь, что никто из вас не погибнет! Взамен прошу лишь вашей максимальной отдачи и помощи в исследовании местности! Что скажете?! Авантюристы немного пошептались, помялись, но вперёд вышел один авантюрист, тот самый, с повязкой на глазу. — Я готов идти! Грех отказывать вам, господин Ашбон! — Финион, вижу платиновая пластина даёт смелости. Спасибо! Кто ещё?! — Мы готовы идти за вами! — выкрикнул лидер мифриловых авантюристов из команды "Радуга", Мокнак. Немного полноватый, но крепкий мужчина с узким разрезом глаз. — И я! — Мы пойдём! — С вами мы точно справимся! Юджиро был рад смелости этих ребят. Но всё-таки он возможно поспешил с заявлением. Погодные условия влияют даже на Повелителя Теней, ведь он по прежнему остаётся человеком. Трудно смотреть через снег, каким бы хорошим зрением он не обладал. Но поворачивать назад поздно, нужно действовать. — Вот как мы поступим! Самые вымотанные из вас занимаются заготовкой провизии! Я её прихватил в избытке! Жарьте, режьте, раскладывайте по ящикам и мешкам! Нам нужна доступная для каждого еда! Следующая группа остаётся в дозоре! Окружите это подобие лагеря по два-три человека на каждые пятнадцать метров! Я выделю вам фонари на это дело! Остальные идут за мной! Используем ледяную глыбку для обороны лагеря! Позже поймёте! Также с нами будет десяток моих крепких парней, кто-то из вас видел их раньше! Выходите! Из тени вылетел ещё десяток солдат. Это были пехотинцы, что использовались в Э-Рантеле. Юджиро прихватил их ввиду того, что оставил большую часть войска в Колдовском Королевстве из чувства предосторожности, ведь есть риск нападения в отсутствие Юджиро, хоть и призрачный. — Делитесь на две группы и помогайте авантюристам. Вы моя основная сила в этой миссии. — Есть! — Делитесь на группы по своим обязанностям! Самые выносливые идите за мной! Люди приступили к выполнению приказов. За Юджиро пошло десять человек. Не мудрено, ведь остальные были не в лучшей форме. — Финион, догадываешься, зачем нам лёд? — Вы сказали, что для защиты, но трудно представить, как можно его задействовать. Группа подошла к приличных размеров ледяной глыбе. Около пяти метров в высоту и пятнадцати в ширину. — Я разобью глыбу на сосульки и мы сделаем из них частокол. — Серьёзно? — не то сомнения, не то удивление слышалось в толпе. — Отойдите на несколько шагов назад. Мужики поспешили исполнить просьбу. Повелитель Теней развеял доспехи, холод ему не страшен. Меч лежит в руках прекрасно. Ноги напряглись. Сейчас стойка Юджиро напоминала самурайскую, будто он собирался быстро вытащить меч из ножен и вернуть обратно. Но нет. Мгновение, и человек испарился. Нет, он двигался так быстро, что никто не мог его засечь. Всё, что видели люди, было то, как глыба на глазах уменьшалась. С неё скатывались куски льда, один за другим. Всего за несколько секунд глыба полностью иссякла. — Чего рты разинули? Берите одну по двое и тащите в лагерь, будем втыкать их под наклоном. — Д-да! К счастью, буря немного стихла. Поэтому тащить здоровые сосульки будет намного легче. — Господин Ашбон, сосулек около тридцати, придётся возвращаться. Вы уверены, что нам хватить такого количества? — Возвращаться не придётся. — Повелитель Теней согнул руку, оставшиеся льдины поднялись в небо. Мужики чуть не выронили льдины от второго шока. — Несите. Эти переправлю я. Тридцати хватит. Поставим через каждые два-три метра. В промежутках выкопаем ямы. Вперёд! — Да! С этого момента лагерь начал преображаться. Палатки стояли ровно, костры горели прилично, в караулах стояли фонари, сделанные дварфами, что не тухнут долгие месяцы. Авантюристы начали ставить льдины. Им помогали пехотинцы Юджиро. Теперь лагерь был лагерем, а не жалкой попыткой на него походить. У двадцати двух авантюристов есть все шансы закончить экспедицию. Но не всё так радужно. — Мокнак, я вижу, что вы столкнулись с волками. — Юджиро смотрел на четыре волчьих трупа. — Сколько их было и какой примерный уровень сложности? — Точного числа не могу назвать, в районе тридцати. Сложность варьируется от тридцати до семидесяти. Нашлись и те, чья сложность была около сотни. — Учивая, что ваши ранги от золотого до орихалкового, то задача действительно сложна. Погодные условия только усугубляют положение. — Да, но это не всё. За то время, пока мы ждали подмоги, нашлись и другие твари. — Я весь во внимании. — Это гигантские пауки. Белый окрас, красные глаза. Размеры колеблются от детских до размера медведя. Сложность не ниже пятидесятого. Их гнездо должно быть где-то в тех горах, что находятся дальше. Пока что мы встретили всего семь таких, они отступили без потерь. Один из наших погиб от их лап. — ...Мда, очень интересно. Посмотрим, что можно сделать. «Блять! Я же арахнофоб! Мне с Энтомой было трудно говорить, и то она в маске. А тут целый выводок этих пидарасов! Фух, я надеюсь, страх и фобии во мне также утихли, а не только сострадание ко всем». Как бы экспедиция не закончилась нарушением обещания Повелителя Теней, но люди уверны, что они справятся. Бравые авантюристы затем и были созданы - идти навстречу приключениям и опасностям.