Пролог
20 июля 2022 г., 18:58
1528 год, дворцовый сад Топкапы
Мустафе 13, Мехмеду 7
- Ну же, нападай! – мальчик встает в боевую стойку, выражая полную готовность. Мехмед поддается на провокацию брата, за что тут же получает ощутимый удар матраком в плечо. - Два – один! – оглашает счет слуга. Маленький, но крепкий Мехмед тут же атакует брата, целясь тому в бок, из-за чего пропускает сильный удар по макушке. Хоть он и был в шлеме, все же глупой затеей было подставлять одно из самых уязвимых мест. Он падает на траву, а по щечкам невольно начинают течь слезы. Мустафа бросает все и тут же оказывается рядом, помогает подняться. - Мехмед! Прости меня, не рассчитал силу, - виновато, обеспокоенно заглядывает в чуть покрасневшие глаза брата. - Все хорошо, мне не больно, - шмыгнул тот, быстро растирая рукавом предательские слезы. «Наш маленький львенок. Старается казаться сильным, когда у самого такое личико», думает Мустафа, а сам прижимает брата к себе, без конца шепча извинения: - Прости, - раз так в «-дцатый». - Почему ты извиняешь? Это ведь я виноват, что не успел уклониться, - мальчик удивленно смотрит на него. - Конечно потому, что я люблю тебя. Клянусь, что больше никогда не сделаю тебе больно, - он протянул мизинчик, который Мехмед тут же обхватил своим. - Я тоже очень люблю тебя… - немного помедлив, он робко добавил — это значит, когда мы вырастем, пройдем никах? Мустафа тут же прыснул от умиления. - Почему ты смеешься?! Не смейся! – обиделся Мехмед на несерьезное отношение к такому серьезному делу. - Потому что никах могут пройти только мужчина и женщина, - терпеливо пояснил Мустафа. - Но мама говорила, если два человека очень сильно любят друг друга, то они становятся семьей, - не сдавался мальчик. - Глупенький! Я уже твой родной брат. Мы семья и всегда будем рядом, чтобы поддерживать друг друга. - Обещаешь? - Обещаю, - серьезно глядя ему в глаза, заверил Мустафа. Мехмед обхватил брата ручками, стискивая в не по-детски крепких объятиях. - Пойдем лучше стрелять из лука, - предложил Мустафа. - Пойдем!1537 год, дворцовый сад Топкапы
Мустафе 21, Мехмеду 16
- Уже обходишь меня в меткости. Кажется, еще вчера ты был ребенком, не способным как следует натянуть тетиву, - с печально-задумчивой улыбкой подтрунивает над братом Мустафа. - Ты всю жизнь будешь напоминать мне об этом?! – возмутился Мехмед, неправдоподобно изображая досаду и поджимая губы. - Конечно! Ты тогда так мило куксился. Настанет время и я буду учить своих детей стрелять из лука, как тебя когда-то... – его взгляд стал рассеянным, «глядящим в даль». - Они будут такие же способные, как ты, ИншАллах. - ИншАллах. Взяв новую стрелу, Мехмед прицелился. - У тебя уже есть кто-то на примете? В гареме все заглядываются на тебя. - Уж кто бы говорил! Стоит тебе появиться, как сразу забираешь все внимание, - беззлобно возмутился Мустафа. Он совсем и не против. - Не переживай, я не способен разорваться. Пока меня нет, так уж и быть, можешь наслаждаться их восхищенными взглядами, - Мехмед сверкнул очаровательно-ироничной улыбкой. Тяжелый вздох стал красноречивым предвестником невольного откровения. - Их восхищение продиктовано воспитанием гарема и желанием возвыситься над другими девушками. Я же хочу встретить такую, которая полюбит не шехзаде Великой империи, а настоящего меня. Душу, а не возможности, которые открывает мой статус. Прямо как ты, Мехмед. Будь ты девушкой, тут же вскружил бы мне голову! – он озорно подмигнул, тоже беря стрелу. - Ха-ха-х, брат, ну и шутки у тебя! Я, ха-ха-х, - девушкой! – Чуть посерьезнев, он добавил. - Тогда мы не смогли бы проводить столько времени вместе, как, например, сейчас. - Да, в этом ты прав. Знаешь, я очень рад, что ты такой, какой есть. Открытый и искренний. Не дай этому свету внутри тебя когда-нибудь угаснуть. Пообещай мне это, Мехмед, - он протянул руку с отставленным мизинцем. Года идут, а привычки все те же. Но в них и верится гораздо больше, чем во «взрослые» обещания. - Обещаю, брат, - протянул в ответ руку Мехмед, скрепляя обещание.
