ᴩуины ᴄᴛᴀᴩᴏᴦᴏ ʍиᴩᴀ

Она не понимала, как могла упустить его. Что-то разбилось. Это было в комнате Финтана, Софи знала точно. Зеркало? Часы? Может быть, ваза. Он ненавидел вазы. И все равно держал их. Почему? Черт, она опять отвлеклась. Софи сползла с кровати, коснулась голыми ногами холодного пола и вздрогнула. Она не слышала шагов, и это волновало её. Эльфийские дома были огромными, но особняк Финтана был старше многих тысяч лет, так что со временем стал терять качество. Финтан сохранял внешнюю роскошь дома, но внутреннюю составляющую поправить не мог. Софи могла слышать, как он ходит по своей спальне или по кабинету на последнем этаже, потому что полы скрипели нещадно, и, в отличии от неё, он не искал обходных путей. Она неловко поискала взглядом тапочки, неуклюже надевая их. Неужели Финтан так и стоит над разбитым нечто? Или она чего не уловила? Софи заставила себя успокоится. Нужно прямо сейчас подняться к нему и выяснить… Скрип. Бам. Она замерла. Дверь закрылась. Входная дверь. Финтан вышел на улицу. Софи кинулась вниз, лишь задней мыслью догадываясь, что, споткнись она сейчас, и переломает себе все кости. Крутые лестницы сейчас ничем не отличались от острых пиков, готовых впиться в её плоть. Большой дом, который она любила за его простор, показался отвратительно бесконечным. Комнаты были погружены в мрачное молчание. В прихожей стоял морозный запах улицы, между широкими черными дверями виднелся просвет. Она проскользнула в щелку между ними, не желая создавать еще больше шума, и оглянулась. Софи почувствовала страх, смешанный с разочарованием, когда взгляд, мазнувший по саду, не зацепил фигуры Финтана. Ворота были заперты. холмы, скрыться в которых за такое короткое время было бы невозможным, со свистом гоняли ветра по своим склонам. Мгновение она была обескуражена. Куда он делся? Потом, качнув головой, Софи шагнула вперед. Она ступила на тропинку, аккуратно продвигаясь по периметру особняка. Холодный воздух кусал её со всех сторон, щипал за голые ноги и раскрытую шею, скрываемое лишь тонкой тканью ночнушки тело, горящие огнем щеки. Она ощущала это лишь мельком, почему то способная думать лишь о Финтане. Софи была из тех детей, кто верит, что взрослые умнее. Взрослые все знают. У них большой опыт за плечами и острый ум в голове. Финтан не был исключением. Почти всегда. Почти. - Что ты тут делаешь? Софи вздрогнула. Она помотала головой и увидела чей-то силуэт впереди. Это был невысокий мужчина в длинной накидке с меховым воротником. Он стоял к ней спиной, смотря на другого эльфа – Финтана. Отец Софи был одел в пижамную рубашку и штаны, его лицо побледнело, глаза сияли, будто две крошечные звездочки. Он был растрепанным, поддерживая на своем лице рассеянное выражение. - Я? – секунду промолчав, переспросил гость. Мужчина издал тихий звук, напоминающий что-то среднее между фырканьем и смехом. - Ты видишь тут кого-то еще? Софи быстро спряталась за край дома, хотя это, пожалуй, было лишним. Они даже не смотрели в её сторону. - Нет. - Тогда что за глупые вопросы? Незнакомец покопался в карманах накидки и покачал что-то Финтану. - Ты сам связался со мной. Долгие три минуты – или больше? – Финтан молчал, смотря куда-то вниз. Софи видела его глаза, внезапно ставшие матовыми, как у мертвой рыбы, которую человеческая мама однажды при ней разделывала, чтобы бросить кусочки в уху. Он открыл рот, но ничего не произнес. Потом будто очнулся, дрогнул, схватив себя за плечи, и покачал головой. - Я не помню этого. - Ты опять за старое? - Я не пью. - Верю. - Я давно бросил. - Разумеется. - Ни одной капли… - Не отрицаю. - Я схожу с ума? Гость пожал плечами и спрятал предмет в карман. - Не знаю. Ты порезался? Финтан оторвал руку от своей головы, на его ладони едва проглядывались пару капель, в темноте казавшихся черными. Он удивленно вскинул брови, незнакомец высунул из рукава платок и приложил к ране. - Ты разбил передатчик? - Не помню. – Беспомощно прошептал Финтан. Софи сжала губы. В голосе отца она слышала болезненные нотки и подозревала, что это было связано вовсе не с тем, что он порезался. Она притянула ледяные колени к своей груди и села на траву, пытаясь свернутся в комочек. Незнакомец покачал головой. - Ты замерз, возвращайся домой. - Я… - Тебе холодно. И ты наверняка напугал ребенка. – Мужчина лишь слегка качнул головой назад, но Софи поняла, что он знал о ней. С самого начала. – Не подумал? - Нет. – сокрушенно признал Финтан. – Она умная девочка. - Была бы умной – бежала бы от тебя, сверкая пятками. Финтан нахмурился, как и Софи. - Почему ты так думаешь? - расскажу тебе завтра. Иди в дом. - Я провожу тебя до ворот. - Не нужно. Уходи. - Ты так хочешь прогнать меня? Незнакомец фыркнул. Он отступил назад и жестом указал на тропинку, вместо того, чтобы еще раз повторить фразу об уходе. В этот раз Финтан послушал его. Он закрыл глаза, делая пару шагов вслепую, незнакомец следил за ним, но Софи все еще не видела его лица из-за накинутого на лицо капюшона. Внезапно Финтан оказался рядом. Он взглянул на неё и ужаснулся. - Что ты тут делаешь? - ты поранился. Мужчина взял её на руки, она дрожала и жалась к его холодной груди, как дети жмутся к матерям. Софи спрятала свое лицо от холодного ветра, уткнувшись в изгиб его шеи, он ускорил шаг, следуя в дом. - Глупая, - проворчал он. Ворота закрылись. - Я думала у тебя единственный экземпляр ключей. - Что? - ключи от ворот. Я думала, есть только один. Он вошел в дом и закрыл дверь, однако в прихожей было свежо. Финтан повел её наверх, куда еще не добрался уличный воздух. - Это все еще так, - заверил мужчина. Софи устало зажмурилась. Она сползла с его рук и упала на свою кровать, её веки были тяжелыми и под подбородком будто набух горячий комок. Руки были совсем ватными. Он решил, что она уснула и тихо прикрыл дверь, уходя в свою комнату. Впрочем, вскоре Софи и правда провалилась в густую темноту. Снилась ей чепуха, но даже сквозь сон она ощущала, как боль отдается по всему её юному телу. *** Она даже не надеялась, что следующее утро будет легким, однако реальность была хуже всех возможных ожиданий. Её тело покалывало и было потным, конечности лишились сил, горло болело а голова болезненно пульсировала, даже если ей не двигали. Финтан пришел к ней к девяти, когда Софи не спустилась к завтраку. Его холодные ладони обхватили щеки дочери, она опустила тяжелые веки, прибывая в блаженстве. - Ты вся красная. – прошептал мужчина. – Ох, подери меня… у тебя температура. Он отстранился, она застонала, потому что ей вдруг стало еще жарче, чем прежде. - Я вызову врача. - Н… м… мн… е… Язык отказывался двигаться и будто присох к небу. Во рту внезапно оказалось чудовищно сухо. Финтан не обратил на её жалкие попытки сказать что-то внимание, он вышел из комнаты. Она сквозь туман в разуме собрала события прошлой – или, может, уже этой? – ночи. Какой она была дурой. Нужно было одеться, а не стоять, как истукан, ожидая, когда Финтан сам придет к ней. Впрочем… Когда он научился так тихо ходить? Или мог всегда? Почему тогда до этого дня – да даже прямо сейчас! – она слышала каждый его шаг? Он обманул её? Финтан вернулся. В его тонких пальцах было зажато мягкое белое полотенце, смоченное в прохладной воде. Софи что-то промычала. Холодные капли стекали по её лицу, она чувствовала себя так, словно спустя сотни дней путешествий по пустыне сделала глоток воды. - Что случилось? Голос вырвал её из сладкого небытия, в которое она невольно погрузилась. Софи силилась открыть глаза, но комната сильно плыла. Пёстрая фигура мгновение стояла в дверях, потом бросилась к кровати, как голодный дверь. Она даже дрогнула. Теплая рука сжала её пальцы. - Я не опасен, малышка. Спи. И Софи отчего-то послушалась. Страх в ней утих, она перестала сопротивляться и погрузилась в сон. *** Не было ни жара, ни ломки в теле. Голова слабо пульсировала и разряды тока проходились по вискам, когда она двигалась слишком резко, но, по сравнению со вчерашним… Или сегодняшним? Сколько она спала? Софи опустила взгляд. Около её плотно закутанный ног спал незнакомец. У него были чуть волнистые, растрепанные волосы приятного шоколадного цвета. Лица не было видно, потом что он спрятал его в изгибе рук, облаченных в халат с мелкими яркими рисуночками. Это были непонятные ящерицы, у которых росли перья. Ящерицы и перья. Господи… Она шевельнулась и мужчина вскинулся, будто только этого и ждал. Софи отбросила эту мысль, смотря на его смятое лицо и усталые голубые глаза, под которыми залегли глубокие синеватые тени. - Ты проснулась, малышка! Его голос был низким и хриплым от еще не до конца прошедшего сна. Это был красивый мужчина с резкими чертами лица, как будто то вырубили топором и только после этого отправили жить. - Как самочувствие? Она смотрела, как он поднимается и идет в другую часть комнаты, к своей сумке. Та, при первых же касаниях, забрынчала от десятков склянок с эликсирами. Теперь, если подумать, Софи начинала понимать, что Финтан вызвал ей доктора. Значит, к нему до конца вернулась адекватность. Не зря мерзла, как минимум. - В го… - она закашлялась. К губам тут же прижалось горлышко склянки. Софи сделала глоток и отстранилась, тяжело дыша. - В горле… - прошептала она. Мужчина кивнул. Он дал ей сделать еще пару глотков, после чего подал молодость в бутылке, чтобы заглушить вязкий вкус, вставший во рту. - Здорово ты проморозилась, да? Она зажмурилась, чтобы успокоить покалывающие глаза, и с прищуром взглянула на него. - Да… - Не делай так больше, хорошо? В одной ночнушке, ночью, на улице… - врач понизил голос, и Софи больше не могла различить его слова. Её самочувствие вскоре немного улучшилось. Она с жадностью дышала полной грудь и сглатывала, не ощущая больше кома в горле. Это было неожиданно приятно. Мужчина заметил её удовлетворение и рассмеялся, заставив щеки девчонки ярко вспыхнуть от накатившего смущения. - Приятно ощутить себя выздоравливающим, да? Софи кивнула. - А как вас зовут? – Наконец спросила она. Мужчина сел на кресло, пододвинутое к кровати из другой части комнаты. - Элвин. Мистер Пирен попросил меня приглядеть за тобой. - Он доставил Вам неудобства? – неуверенно уточнила Софи. Элвин улыбнулся. - Совсем нет. Она перевела взор на потолок. Долго думала ни о чем, чтобы успокоить пылающий разум, и когда мысли пришли в норму, вдруг спросила: - Вы знаете что-нибудь о эльфах-полукровках? Они больше никогда не пересекутся, была уверена Софи. Он забудет о ней, как о всяком ребенке, несущем бред после пленительных объятий болезни, а она постарается никогда более не вынуждать Финтана обращаться ко врачам – эльфы редко простужались. Лицо Элвина удивленно вытянулось. Он смотрел на неё так, будто она вот-вот появилась на свет. - Вы можете не отвечать, - смутилась Софи. - Нет-нет, просто… меня смутил этот вопрос. – Уточнил врач. – Знаешь… пожалуй, кое что слышал. Она оживилась и даже поддалась чуть вперед. - Но это не моя тайна, - произнес он таким тоном, что Софи тут же опала обратно на подушки. Он не собирался рассказывать ей. Второй эльф, знавший ответ на интересующие её тайны, собирался хранить молчание. Мир будто потешался, подкидывая ей разгадки своих секретов, однако, запечатанные в неоткрываемые железные шкатулки. Софи почти видела, как судьба, вручая его подарок, запертый на замок, смотрит ей в глаза, а потом откидывает голову назад и проглатывает ключ. Элвин свет кончики бровей друг к другу, извинительно прищурившись. Софи отвернулась. Она не знала, хочет ли расплакаться, или обидится. - Вы совсем не можете мне ничего рассказать? Элвин, подумав, покачал головой. - Пожалуй, нет. - Даже если это к нему не относится? - К нему относится все, что я могу ответить. – Возразил врач. Послышался стук в дверь, на пороге появился Финтан. Он мрачным и одетым с иголочки, что означало не иначе то, что мужчина был встревожен. Финтан облачился в тёмно-голубой фрак с серебристой вышивкой на рукавах и высоком воротнике. Он даже застегнул на манжетах драгоценные камни, хотя лишь изредка притрагивался к своей скудной коллекции украшений. Софи видела это всего раз, - и это был день, когда он показал ей портрет своей давно прошедшей молодости. Было что-то удивительное и восхитительное то, чтобы увидеть его «при параде» вживую. - Вы закончили? - Да, мистер Пирен. Я уже ухожу. - Нет! Он встал на пути у Элвина, пораженно вскинувшего брови. Софи тоже замерла. - Извините, - кашлянул Финтан. Он будто не знал, куда деть собственные руки, а потому сцепил пальцы в замок. Его взгляд ускользнул в сторону, игнорируя вопрошающее лицо Софи. – Я хотел попросить Вас об одолжении. Очень важном. - Слушаю. - Это очень важно. И если вы возьметесь, то, несомненно, я не забуду этого. Вы… - Мистер Финтан. – Софи была поражена, когда мягкий и веселый Элвин железным тоном произнес имя её отца, остановив того. Тут же его взгляд вновь потеплел, он кивнул. – Прошу, говорите связно. Финтан посмотрел на Софи а потом вздохнул. - Вы можете остаться еще на пару часов? - Для чего? – Спросил Элвин. Софи была близка, чтобы самой выкрикнуть этот вопрос. - Мне нужно уйти. Она одна не может. Вы понмиаете. Она болеет, и, вдруг опять выбежит… «Не выбегу!» - подумала Софи. Даже если она и передала случайно эту мысль, финтан её проигнорировал. Он опустил голову, светлые волосы закрывали его глаза. Элвин стоял неподвижно, будто прикидывая что-то в голове. Софи догадывалась, что сверяется с расписанием. Он ведь врач. Наверняка очень занятой. И… - хорошо, - произнес мужчина. Софи тихо сглотнула. Финтан крепко пожал врачу руку, отчего губа эльфа дрогнула, будто желая опустится в знак неудвольствия. Он взглянул на Софи, но сделал это будто случайно, а оттого встрепенулся. Она обиженно надула щеки. Что же, теперь он собирается её еще и избегать? В первый раз вышло скверно. Неужели Финтан совсем не учится на своих ошибках? - Могу я спросить, что случилось? – Тем временем проговорил Элвин, что послышалось Софи внезапно четко и громко. И Правда, он уже сидел рядом с её кроватью, скромно держа ладони на своих коленях. Вся острота его взгляда, какой он жалил, когда финтан начал путаться и болтать лишнего, куда-то исчезла. Финтан помялся секунду. Софи сощурилась, смотря на него. Собирается он соврать, или сказать честно? Или еще что? Она повернулась к врачу, но тот был спокоен. - Мне нужно навестить старого друга, - выдавил древний. Элвин качнул головой. - Хорошо, как скажите. Финтан секунду стоял, не двигаясь, потом нервно ухмыльнулся и развернулся на пятках, торопливо выскальзывая из комнаты. - Вы ему верите? – прошептала Софи. Элвин вскинул бровь. - Вы подозреваете отца во лжи? - Не знаю. А вы? - У него честные глаза. Как у вас. Она глупо пялилась на него. Её глаза! Её карие глаза… …нет, голубые. Софи смотрела на себя, на свои нежные голубые глаза. Финтан постарался. Она почти испугалась, что он забыл, но это, видно, было не так. Теперь проглядывалась их отдаленная схожесть. Софи тешила себя ей, хотя понимала, что чем старше будет становиться, тем абсурднее будет заявлять об их родстве. У Финтана было резкое и острое лицо. Её же черты были очевидно более плавными, и… простыми. Обидно было это осознавать, конечно, но Финтан, несмотря на все, имел в себе скрытую утонченность, элегантность, грацию. Даже в старых детских портретах это проглядывалось, несмотря на то, что они были неподвижны и просты. Софи оставалось только молча наблюдать и завидовать его природному превосходству над ней, тоскуя, что он ей не отец по крови. - Вы любите любоваться собой? Она взглянула на Элвина и заалела до кончиков ушей, опуская голову. Он мягко улыбнулся. - Не нужно. Любить себя – это похвально. - Каждый так может. - Ошибаетесь. Далеко не каждый. Он щелкнул пальцами перед её лицом. Над ними зажегся огонёк… нет, не огонек. Просто небольшая вспышка света, как будто солнечного зайчика вдруг стянули со стены и теперь показывали ей. - Вы… Элвин проследил за её взглядом и улыбнулся, догадавшись. - Я не пирокинетик. - А кто? Она знала, что есть другие таланты – как минимум, телекинез и тот, которым обладал алвар, исчезая прямо посреди комнаты – но сейчас… разве это был не огонь? Странный огонь. Но все же. - Это свет. – Улыбнулся Элвин. - Свет, - мгновенно повторила она. - Я фотокинетик. Пока он менял искры рядом с её лицом, она четно силилась осознать происходящее. Но все догадки Софи сводились, в итоге, к одному – к смирению. Софи пришлось смирится, что она знает мир хуже, чем думала. Почему Алвар все еще не рассказал ей о всех талантах? Должно быть, все полагали, что она и сама знает о них. Если подумать, это знание для всех является базовым. Она тихо вздохнула, боясь, что сейчас в глазах Элвина проявится огонек понимания. Он раскусит её. - ты в порядке. – сказал Элвин вместо этого. – почти полностью. Тебе нужно пить больше горячего и меньше утруждаться. - Хорошо. Вы останетесь в моей комнате? Он оглянулся на диван, стоящий в другой стороне помещения, и смущенно спросил её взглядом: «можно?» Софи кивнула. Она положила голову на подушку и прикрыла глаза. Усталость – или эликсиры – взяла свое. Ей тело налилось приятной тяжесть и девочка уснула. *** Вечер опустился на хрустальные пики столичных дворцов, жмущихся друг к другу, словно переливающиеся на свету майские жуки. Улицы наполнялись эльфами, прятавшимися от духоты в дневное время. Солнце, прогревшее землю, теперь сползло с центра неба, из-за горизонта поглядывая на свои владения, как называется, «одним глазком». Голоса смелели и множились, вскоре центральная площадь стала до омерзения шумной. Мужчина, стоявший у одного из зданий, издали наблюдал за праздником гама, воцарившегося в центре Этерналии. Тёмный фрак с высоким воротником старили его на общем фоне – чувствовалось что-то старинное в немодной вышивке и излишне строгом покрое. Кто-то коснулся его плеча, он вздрогнул всем телом и пугливо обернулся. Смуглое лицо Бронте, облаченное в холодное спокойствие, возникло перед мужчиной. - Ты напугал меня, - пробормотал Финтан. Бронте улыбнулся одними губами. Его глаза остались неподвижны, наблюдая за финтаном, и тот смутился от того, не зная, куда деть взгляд. - Тебе лучше не улыбаться, - посоветовал он. Бронте ожил, скривившись, и фыркнул. - Вы все даете мне противоположные советы. Финтан выдохнул. - Ты говоришь об Орели? - О ком еще? – Усмехнулся Бронте, позволяя себе недолгую робкую ухмылку. Финтан едва сдержался, чтобы в отвращении не показать зубы. Орели ему решительно была противна. Он презирал её, не зная лично, будто заранее разочаровавшись в пустоте ума, кроющемся за привлекательным лицом. Сложно было объяснить причины его чувств, и сам он толковал их себе так просто, как мог – во взгляде Орели чувствовалась глупость, а он всегда был на такое тонок. Каждый раз вспоминая её, Финтан все больше разочаровывался в Совете. Мысленному взору возникал образ Бронте, который, без сомнений, так же недолюбливал блондинку, как и старый приятель. Это грело сердце, пусть даже разум подозревал, что, спроси он про Орели вслух, Бронте ответил бы вовсе не так, как было придумано им в часы бесед с самим собой, а потому разум каждый раз оставлял эту тему неозвученной, когда советник появлялся вблизи. Неизвестно, было ли это умно и заботливо подсознание, или собственную мысль Финтан прятал так глубоко, что начал разделять себя на две части: умное «я», и настоящее, о котором нужно заботится первому. - С ней все хорошо? – вдруг спросил Бронте. От резкого вопроса Финтан растерялся, лихорадочно перебирая в голове, про кого идет речь. - С Софи? Бронте вскинул бровь. Молчание его было наполнено немым вопрошанием: «есть что-то, чего я о тебе не знаю?» - Да, конечно. Она у меня держится молодцом. - Настолько, что ты оставил её одну? Финтан покачал головой. - она бы, наверное, могла… но, эм, к счастью, мистер Элвин согласился немного последить за ней, пока меня нет. – Он ощутил удовлетворение, заметив, как лицо Бронте смягчается в немом одобрении. – Ты все еще считаешь меня за ребенка? - Все еще? Нет, я стал считать тебя ребенком тогда, когда ты решил завести своего. - Завести, - повторил Финтан. Бронте уверенно шел вперед, пересекая шумную толпу. Люди смотрели на него и расходились, а Пирен тайно благодарил друга за то, что тот перетягивает одеяло внимания на себя. Никто не замечал старомодно одетого древнего, прикрывающего лицо длинными волосами. Наверняка Бронте не раз появлялся на публике с другими товарищами давно зазрелого возраста. Одним больше. Одним меньше. Они вышли на одинокую тропу, ведущую к замкам советником. У Финтана что-то защемило в груди, и он с искренней радостью принялся следовать за Бронте, когда тот свернул влево, к неприметным серым стенам небольшого – по сравнению с дворцами Старейшин – дома. - Что это за место? - Просто небольшой бар. – Заверил Бронте. Он махнул эльфу, стоящему за стойкой. Тот почтительно склонил голову, однако, нужно было признать, что взгляд его был слегка равнодушен. Финтан, заметив это, мог лишь гадать, как часто по пути в «родное» гнездышко древний вдруг резко сворачивал с пути и шел сюда, чтобы выпить стаканчик-другой. - Ты единственный эльф, хорошо переносящий алкоголь. - С тех пор, как ты и Фэллон по ошибке отправили меня в Равагог. Огрский король сказал, что не заключит договор, пока я не перепью его. Скулы Финтана заалели. - Я извинялся за это тысячу раз, но ты все равно припоминаешь. По воле Бронте они сели в укромном месте, - у самого края зала. - Фэллон говорит так же. - Как поживает этот старик? Бронте едва заметно улыбнулся, но не ответил. Официант принес им по стакану воды, но не предложил ни сразу сделать заказ, ни хотя бы взять меню. Финтан оглянулся. Гостей, кроме них, не было вообще. - Тут правда пустынно.. Он прервался. На стеклянной двери висела табличка. Сторона «открыто» смотрела в зал, а не на улицу. Бронте рассмеялся. - Это ведь тайный разговор. Финтан подумал, что порой он слишком боится своего друга. Ему пришлось сосчитать до трех и напомнить себе, как долго они знакомы с Бронте, и столько тот сделал для него. После всего, что было пройдено, он не имел права пугаться. Тем более, когда тот проявлял заботу. - Так… и о чем мы все таки будем говорить? – спросил он. У Бронте был спокойный взгляд и немного холодная улыбка. - О Софи. - Она правда тебя интересует? Советник взял стакан в руки, охлаждая пальцы. Лед бился о стекло, Финтан восстанавливал дыхание, считая цоканье. Дрожат ли у Бронте руки или тот просто играется? - разумеется меня волнует, что ты привел чужака в наш мир. Слово «чужак» не злило пирокинетика, наверное, лишь потому, что он был поражен им до глубины души. - Она эльфийка. – Тихо сказал он. Это не смутило Бронте. - Эльфы не берутся из пустоты. - Она моя… - Я не поведусь на легенду про твою сестру. – Остановил его Советник. Финтан, придумавший историю Софи, не подумал об этом. Он с самого первого дня отослал Бронте несколько писем. Именно Бронте зарегистрировал Софи. Именно он выслал ей чокер и выдал счет. Но только сейчас, после его слов, Финтан понял, что его грандиозный план никогда не был таковым. Потому что он никогда бы не узнал Бронте, если бы не его сестра. Клодия Пирен познакомила их много лет назад, еще до создания совета, когда выражающий враждебное мнение о мироустройстве Фэллон еще ничего не мог предложить в альтернативу тогда царящему строю. Она пришла поздно вечером в его дом, одетая в короткое голубое платье и чужое пальто. Он молча смотрел на неё; чужое пальто удивило его так, будто она была вовсе голой. Тем временем Клодия вытерла широким рукавом мокрый от дождевых капель лоб и отошла в сторону. На пороге появилась фигура. Маслянистый свет подал на его лицо, но синее сияние поглотило его со спины. Он был худым… нет, скорее стройным молодым человеком. Длинные кудрявые волосы обрамляли холодное лицо. Оно же сейчас было напротив Финтана. Да, тогда… именно сестра познакомила их. И сразу она выпала из жизни Финтана на многие тысячи лет. Он знал тот факт, что они не раз встречались в будущем, что позировали потом для четырех огромных общих картин, но не мог припомнить ни единого разговора с ней. Клодия была чем то связывающим его и Бронте, но он забыл о ней. Но Бронте? Может быть, они общались. Может быть, они были лю… Нет, никогда. - Ты сказал, это ребенок Клодии. – произнес Советник. Финтан поднял на него взгляд и понял, что все идет к черту. При том, что он даже не знал, кто такой черт, и что это такое – идти к нему. - Да. – Не чувствуя сил лгать, признал мужчина. - Но это неё дитя. - Да. - И ты не знаешь, чье на самом деле. - Скорее… скорее да, чем нет. Бронте усмехнулся. - Ты правда думаешь, что это человеческий ребенок? Не говори мне «да», иначе наше общение будет на том окончено. Финтан неуклюже рассмеялся. - ну конечно нет. Я имею ввиду, знаешь… - То, что Черный Лебедь скрыл её биологических родителей? - Име… Он замер. Бронте остановил руки, пристально смотря в его лицо. - Вы напали на их след? - Откуда ты… - Софи проявляла странности? - Я не… - Видимо, нет. Но, слышал, она сильный телепат. И у неё хороший блок. Финтан попытался вскочить, но что-то притянуло его обратно. Притянуло? Нет. Грубо надавило на плечи, заставив сесть. Он поднял взгляд. Над ним нависал высокий мужчина с длинными белыми волосами. Ледяной взгляд черных глаз изучал его лицо одновременно с холодом и со скукой. - Вы давно не виделись, - Бронте сделал глоток воды, потом выскользнул из-за стола и махнул рукой. – Можете поболтать. - Стой! – Финтан опять попытался встать, но длинные пальцы уверенно держали его. Бронте не обернулся, выходя из бара. - Это будет быстро. – прошептал Фэллон Вакер, закрывая его губы и нос сладкопахнущим платком. – Ты ведь помнишь. Финтан зажмурился. Его тело ослабело, ресницы в последний раз дрогнули. Он почувствовал, что падает. Потом что-то перехватило его поперек груди и уложило на мягкую поверхность. Но к тому времени финтан уснул окончательно.