ᴩуины ᴄᴛᴀᴩᴏᴦᴏ ʍиᴩᴀ

Гетен был высоким и крепким – удивительно – эльфом. Его светлые волосы были короткими и растрепанными, а на коже сиял приятный бронзовый загар. Алвар говорил, что Гизела доверяла ему больше всех остальных. Может это было как раз потому, что он меньше всего задавал вопросы. Так или иначе, Софи он тоже нравился. Хотя она все еще не была готова отворить ему свой разум. Несмотря на все тревоги насчет его целостности. Так что, когда Гетен, спустя около получаса, бросил попытки прорваться через её блок, она ощутила мрачное удовлетворение. - Это даже восхищает. Мужчина откинулся спиной на кровати, так, что лишь его ноги свисали с неё. Софи обхватила себя за колени и прижалась спиной к подушкам, чтобы дать ему больше месте. - Ты могла бы стать самым могущественным хранителем, детка. - И телепатом. Гетен рассмеялся. - Если не будешь зазнаваться и приложишь усилия. - Разве это нужно? – Софи скучающе провела пальцами по своим ступням. – Я уже неплоха. Как минимум, в плане защиты. - Но ведь ты не сама сделала её. Она замерла. Сердце медленно билось в груди, и его ритм отдавался по всему телу. Гетен не выглядел напряженно. В его глазах не было лукавых огоньков. Ей почему то казалось, что он не шутит, хотя Софи все еще знала его не настолько уж хорошо. Очень не хорошо, на самом деле. - Что? Лицо Гетена тут-же стало холодным. Он довольно резко выпрямился и сел на кровати. - Так. – Мужчина внимательно взглянул на неё, и, явно сделав какие-то выводы, мрачно нахмурился. – Об этом мы с тобой поговорим в следующий раз. - Но я хочу сейчас. Вместо ответа Гетен щелкнул её по кончину носа. - Оу, нет, детка. Я не собираюсь болтать об этом. Спроси у своего папочки. Софи хотелось сделать замечание на счет того, как пренебрежительно произнес слово «папочка», однако она заставила себя промолчать. Гетен был новым человеком в их доме. И до этого времени он нравился ей. Финтан был гордым, и она почти не придавала значению своему прошлому воспитанию, но понимала, что для крепкой дружбы иногда стоило делать уступки. - Думаю, на этом все? - Ты уходишь? Гетен промычал что-то себе под нос, проводя рукой по волосам. - Мне больше нечего здесь делать. Я собираюсь еще пару лет потратить на совершенствование своих способней, чтобы в следующий раз вскрыть эту головушку, как грецкий орех. Он коснулся кончиком пальца лба Софи, и она против воли хихикнула. Может быть, у него получится. Но она все равно приложит усилия, чтобы этого не случилось. Просто… из принципа. - Вы закончили? Финтан без предупреждения заглянул в комнату. Расслабленная поза Гетена явно не впечатлила его, и это отразилось на бледноватом лице древнего в виде нахмуренных бровей и плотно сжатых губ. - Да. - Почти, - поправила Софи, поймав удивленный взгляд Гетена. – Дай еще минутку, отец. - И все же… - Мне нужно просто спросить. Финтан медленно вздохнул. Дверь закрылась, но Софи все равно понизила голос до шепота, - если бы отец подслушивал. Даже если это невозможно. - Я бы хотела кое-что узнать. - Как я не догадался? Софи пропустила эти слова мимо ушей, наклонившись к нему чуть ближе. - Что случилось с полукровками? Гетен приподнял брови, смотря на неё, как дурочку. Взгляд ей не понравился, и она отстранилась. - О чем ты? - Полукровки. Ну… эльфийские полукровки. Он минуту молчал, но потом опять покачал головой. - Все еще не понимаю, о чем ты говоришь, детка. - Дети, которые рождались у эльфов и людей, когда союз не был расторгнут. – Максимально уточнила она. – Что с ними случилось? - Я не думаю, что это возможно. Софи тяжело вздохнула. - Финтан говорил о них. Гетен еще некоторое время упрямо смотрел ей в глаза. Потом устало зажмурился и махнул головой, будто пытая выветрить лишние мысли. - Не знаю, о чем ты, детка. – Признался он. – Я никогда не слышал об этом. Даже от Леди Гизелы. А она часто обращается к таких странным и забытым вещам. - Мне стоит спросить у неё? Он фыркнул. - Вряд ли. Она не очень дружелюбна. - Я заметила. - Будь с ней осторожна. - Минутка прошла! – Послышался голос Финтана. Гетен снисходительно улыбнулся в сторону Софи и поднялся на ноги. Он взглянул на недовольное лицо древнего и уже из коридора на прощание склонил перед девочкой голову. Судя по взору Финтана, у него было много вопросов. Но он все равно пошел провожать Гетена до ворот, и у Софи был шанс обдумать, как деликатнее расспросить его. *** - И о чем был ваш разговор? Вообще-то, она не собиралась начинать пытки Финтана раньше ужина. И собиралась придерживаться плана, до тех пор, пока она сам не подал голос. Время едва достигло обеда и перед ними уже стояли тарелки с холодными листьями, на вкус напоминающими сырное ассорти. Финтан не слишком хорошо готовил, но, в это же время, презирал помощь гномов, так что Софи иногда приходилось жалеть, что она не может отключить свои вкусовые рецепторы. Она провела вилкой по одному из листов и отправила его себе в рот. Не так плохо, как казалось по запаху. Хотя, можно поспорить, что после такого перекуса они еще пару недель не будут закупаться сыром. - О способностях. - Он не смог пробить твой блок. – Финтан констатировал факт, а не задал вопрос. Софи подняла взгляд и ухватилась за его мимолетную ухмылку. Вау. Они воевали на одной стороне, не так-ли? - Ммм, сказал, что будет тренироваться дальше. – Она сделала еще один укус и быстро запила его водой, чтобы максимально отсрочить момент, когда от этого вкуса её начнет воротить. – И что мои успехи – не совсем мои. Лицо Финтана не особо изменилось. Однако его губы сжались, а кожа едва-едва побледнела. - Это все? - Нет. – Она была на правильном пути, и это радовало. Оставалось только не спугнуть отца. – Еще о полукровках. - Полукровках? - Он ничего не слышал о них. Финтан медленно нацепил на вилку темно-зеленую «ягодку» и положил её себе на язык, деланно-скучающе глядя в окно. - Да ну? - Их не упоминают в академии. - Ага. - Даже Леди Гизела не интересуется ими. - Полагаю, так. Они сделали паузу, как будто перед новым раундом. - Это кто-то из твоих знакомых? – Софи, подумав, уточнила: - полукровка. - Да. - Я его знаю? Финтан снисходительно ухмыльнулся. Она слишком мало эльфов знала, чтобы он мог решиться на какой-либо ответ. - Это ты? Теперь он и вовсе расхохотался. Софи кисло скривила носик. Она проиграла. - Я самый чистокровный эльф из всех самых чистокровных. – Произнес он, смахивая несуществующую слезинку. – Тем более, я родился после заключения перемирия с людьми. Брови Софи быстро съехались к переносице. - Но ты был в составе Совета. - Да, - согласился он, загадочно подмигивая. – Но, на самом деле, эльфы не один раз пытались сойтись. Полагаю, это потому что мы довольно схожи внешне. Вероятно, можно было бы найти пару человеческих особей, отличить которых от нас было бы почти нереально. Ну, лет десять, как максимум. - Значит, - хорошенько обдумав все, что произнес отец, протянула она: - дважды в истории было время, когда рождались полукровки. - Нет. Финтан сдался – у него закончились силы пихать в себя этот скудный «салат», и он выкинул остатки в мусорку, оставив тарелку в раковине. - Когда к власти пришел Совет, любовные союзы были запрещены. - Тогда, все полукровки… - Очень древние, - подсказал он, ухмыльнувшись. – Но ты не узнаешь этого. - Почему? - Природа не любит экспериментов. Большая их часть умерла при рождении. Некоторые были способны прожить ровно столько, сколько их человеческие родители. А последние… почти все умерли в запретных городах, когда их поставили перед выбором, где жить. Почти все ушли – ну, посвятить себя уходу за более слабыми матерями или отцами. - Почти. – Повторила она. Финтан задвинул свой стул и поправил волосы, заплетенные в косу, себе за плечо. - Я знаю только двоих. Ей не казалось, что он лгал. Или не хотелось в это верить. - И почему я не смогу узнать их? - А ты думаешь, что они размахивают флажками «мы полукровки», и хвастаются своим родством с существами, разрушающими наш мир? Софи тоже встала, убирая за собой. Она чувствовала, что этот разговор дается Финтану шутя, по этому он говорит больше обычного. Может, это было даже хорошо. Хотя его тон ей не всегда нравился. - Ты сам говорил, что они очень древние. Если что, мне просто надо искать эльфов с очень-очень острыми ушами. Смех финтана заполнил комнату. Он подошел ближе и от души потрепал её по волосам, заставив раздраженно зашипеть и отстранится. - Нет, Софи. - Но… - Их уши не меняются. Не знаю ничего на счет той девчонки… но вот мой друг был остроухим еще тогда, когда только закончил школьное обучение. Разумеется, тогда оно было намного лучше, чем сейчас, так что… Он продолжал говорить, и Софи послушно кивала, на самом деле не слушая. Намного больше её занимала последняя фраза. «был остроухим еще тогда, когда только закончил школьное обучение». *** - Где учился Финтан? Алвар оторвался от перелистывания своего ежедневника, почти с удивлением уставившись на неё. Она понимала, что вопрос был неожиданным, однако у неё оставалось все меньше времени. Наступило лето. Было всего три месяца до того, как она пойдет на первый курс Академии. - Где учился Финтан… - повторил Вакер, почти автоматически закрывая книжку и откладывая её. Он постучал кончиком пальца по своей скуле, задумчиво подведя взгляд к потолку. – Это хороший вопрос. - И? - И тебе лучше задать его ему напрямую. – Спустя минуту, посоветовал Алвар. Софи кисло опустила уголки губ. - Ты правда не знаешь? – Уточнила она без особой надежды. - Ага. Хотя я немного знаю про Академию, работавшую перед созданием фоксфайра. – Он замолк, пытаясь что-то вспомнить, и неуверенно вытянул: - Блэкфаер?.. - У эльфов ужасная фантазия. – Заметила Софи. Но внутри неё тут-же зажегся огонек. Теперь, по крайней мере, можно было сузить круг поиска и сразу начать изучение Блэкфайра. Она не сомневалась, что в старинных книгах отца найдется, как минимум, пару упоминаний. - Да, но этот случай – совпадение. «Блэкфаер» - это черное пламя. - Вау, это очень не очевидно. Алвар снисходительно улыбнулся. - …Черное пламя, поглощающее свет. - Преломляющее. - Нет. Именно поглощающее. Она с особым интересом взглянула на него. Удовлетворенный этим, он продолжил: - Я читал о нем, когда был примерно в твоем возрасте. Это пламя разжигала одна очень древняя эльфийка. Она была пирокинетиком, а её муж – тенью. - И она создала что-то, что было бы их общим детищем? Алвар пожал плечами. - Это звучит намного милее реальности. – Он сделал паузу. – Её муж попал в пожар, и с того дня ужасно боялся огня. Однако и она не могла без него жить. Софи вспомнила, как порой страдал Финтан. В редкие дни у него начиналась самая настоящая ломка по своему таланту. Тогда он уходил в другую часть двора и что-то делал со своими странными ночными цветочками. Софи подозревала, что он поджигал их, потому что пару раз видела в окне дым. Но на утро эти цветы были целы и невредимы. - И она создала блэкфаер? - Она работала над ним около двух тысяч лет. Применяла все свои умения, чтобы превратить пламя во что-то, чего не будет боятся её возлюбленный. - И у неё получилось, - произнесла Софи. Алвар удовлетворенно кивнул, как будто эта история приносила наслаждение лично ему. - Да. Получилось. Это пламя поглощало свет так быстро, так что в комнате за сущие секунды поселялась тьма, успокаивающая супруга. В конце концов, каждый раз, когда он посещал её во время тренировок, она просто что-то делала, и становилось темно. И им обоим было комфортно. - Подожди, - остановила его Софи. – «Что-то»? - Это не известно. – Алвар хмыкнул, когда она удивленно вскинула брови. – Ни у кого не получилось повторить эксперимент. Она пыталась научить этому собратьев и даже своих детей, но, в итоге, сдалась. Когда тогдашние эльфы, стоящие в правительстве, выбирали имя для Академии, они выбрали «Блэкфаер», чтобы показать, настолько много можно добиться, если обладать должным терпением и упорством. - Ты очень много знаешь об этом, - не могла не заметить Софи. Щеки Алвара стремительно вспыхнули. Он отвел взгляд в сторону, смущенно проводя руками по своим идеально зачесанным назад волосам. - Это правда очень интересовало меня раньше. - Почему раньше? - Я мечтал найти её и познакомится лично, однако быстро обнаружил, что нигде не было указано имя или даже намек, из какой семьи она происходит. Софи пораженно раскрыла рот, однако заставила себя прийти в чувство и сдержанно спросить: - Они назвали в честь её творения Академию, но не оставили о ней упоминаний? Алвар кивнул. Ей не хотелось рушить легенду, уже красиво сложившуюся в голове, однако она все равно не удержалась от вопроса: - Тогда можно ли верить, что это существовало на самом деле? Парень серьезно взглянул на неё и утвердительно кивнул головой. - По этому все так странно. О ней многие говорили, ссылались. Мне удалось найти, что она была прообразом нескольких литературных героинь. Но никто не упоминал её имени. Только прозвище. - «Создательница Блэкфаера»? - «Совершившая невозможное». - Звучит романтично. - Очень, - согласился Алвар почти с нежностью в голосе. – Я безумно хотел увидеть её, но, как и говорил, не добился даже намека, где искать. Софи промолчала. - Думаешь, она сама так захотела? - Может быть, её слишком тяготило такое внимание к себе. Фрин Гайнс однажды сказал: «Молодежь пытается пробиться в центр внимания. Древние пытаются уйти как можно дальше.» - И много ты знаешь цитат? - Всего несколько. В глазах некоторых это делает меня очень интеллигентным. - А ты нет? Софи очень развеселило то, как он поиграл бровями. Она захихикала. Их время окончательно вышло и Финтан появился в дверях. Он выглядел менее нервным, чем когда её посещал Гетен, но было заметно, что от наличия «чужаков» в доме древнему не по себе. Софи гадала, как же он был взволнован, когда появилась она. Будучи ребенком, осваивающимся в новом мире, она не обратила внимание на его поведение. Был ли он мрачен? Переменчив? Избегал её или наоборот ни спускал глазу? Может, все было легче, потому что в его доме поселилось всего-навсего неразумное дитя, а не «представляющий угрозу» взрослый. Алвар собрал учебники в свою широкую сумку и закинул её на плечо. - Мы закончили, Сэр. – Робко произнес он, смущенно водя взглядом по полу. Острое и холодное лицо Финтана смягчилось. Он глянул на Алвара, как на забредшего в огород лисенка, и медленно приподнял уголки рта в ухмылке. - Я вижу. Парень уже за дверным проемом послал прощальный «салют» для Софи. Она осталась одна. На некоторое время. Финтан скоро вернется – он провожал всех своих гостей до самых ворот, после чего останавливался и наблюдал за ними, пока они не прыгали прочь. Однако прыжка Алвара мужчина почему-то не дожидался. Может, он не был к нему так подозрителен из-за самого поведения парня, хотя Софи все еще помнила, что братья-Вакеры у древнего на особо счету. Он вытянула шею, чтобы посмотреть в окно. Силуэт Алвара уже исчез за холмами. Спустя мгновение раздалась небольшая вспышка света. Финтан медленно поднимался по лестнице в её комнату. - Все прошло хорошо? - Да, отец. Он довольно прищурился, словно сытый кот. - Можно я спрошу? - Конечно, Софи. Она подумала, должна ли сформулировать это четче или нежнее обычного, однако в итоге просто спросила, как есть: - Ты учился в Блэкфаере? - Да. Софи специально промолчала, однако Финтан не продолжил говорить. Они некоторое время тупо глядели друг на друга, ожидая или вопроса, или грандиозной речи. Ей пришлось сдаться первой, когда она заметила, что глаза отца наполняются стеклянным блеском, означающим, что он начинает терять интерес и раздражаться. - Тебе там нравилось? - О, да… Вновь тишина. На этот раз Софи решила её не растягивать: - А ты видел создательницу Блэкфаера? - «Совершившая Невозможное». – С неожиданным благоговением и воодушевлением произнес Финтан. Софи никогда не слышала в его голосе таких оттенков, а потому была просто поражена. Её связки отказывались работать. – Я видел. - И как… - она кашлянула в кулак, неудовлетворенная хрипцой. – И как она тебе? - Женщина, достойная восхищения. - Почему нигде не указано её имя? Финтан фыркнул. Он оперся плечом о косяк, как будто только сейчас признал, что разговор может растянуться. Софи подозревала, что до этого отец планировал поинтересоваться её самочувствием и отправиться несколько часов бессмысленно наблюдать за своими любимыми цветочками. - Оно указано. - И как её зовут? Он поднял одну бровь. - Оно указано. – Повторил теперь с особой интонацией. Давящей. Софи сморщила аккуратный носик. - Не понимаю. - Кто ищет – тот найдет. – Изрек Финтан, как будто говорил какую-то мудрость. Как для Софи, так совершенно неподходящая и банальная фраза. – Она была очень загадочной персоной. - Ты говоришь о ней в прошедшем времени. Лицо Финтана резко помрачнело. Софи закусила губу. Она перешла черту. Задела запретную тему. Отец коротко взглянул на неё и встал прямо. Еще минуту он стоял молча, под её взволнованным наблюдением. - Она была талантливым пирокинетиком, - холодно обронил он, после чего вышел в коридор, не прикрыв за собой дверь. Софи подавила вздох. Финтан, при упоминании былого, вновь ушел в себя. Это было делом не долгим. Она была уверена, что скоро все придет в норму. Но он не спустился на ужин. И не пожелал ей сладких снов, когда наступил вечер. В конце концов, обеспокоенная, но с тем еще и уставшая, она легла спать. И почти уснула. А потом в комнате Финтана что-то громко разбилось.