Утро Полого началось с пронзительного мяуканья. И головной боли, несомненно вызванной этим звуком и его ранним пробуждением. Потерев лоб рукой, он пытался дотянуться до одежды, как всегда висевшей на спинке стула, придвинутого к кровати. Натягивая футболку, он изо всех сил пытался вспомнить, есть ли среди питомцев Призрака кто-нибудь, кто мяукает.
Кажется, не должно быть.
На часах, висевших на стене, стрелки едва достигли отметки семи часов. Полому сегодня в универ к третьей паре, и в его планах было проспать как минимум часов десять, но беспрерывное мяуканье не дало бы ему уснуть вновь. Более того, ему даже интересно было, что там происходит. Брат притащил ещё одного питомца в дом?
«Только бы не пришлось вновь отдавать всю стипендию на прививки», – подумал он.
Не то, чтобы Полый был сильно против домашних питомцев. Призрак оказался вполне ответственным жуком, сам покупал им корм, сам дрессировал, сам убирался за ними. Разве что на то, чтобы сделать трём паучкам прививку от чумки, Призраку не хватило стипендии, поэтому он обратился к Полому. А тот был в ужасе от того, сколько ветеринары берут за ежегодную прививку. К счастью, паучки вполне спокойно могли жить дома и обходиться без прогулок, поэтому Призрак и Полый пришли к выводу, что поставят им лоток и не будут тратиться на прививки. Ежемесячно покупать наполнитель для лотка казалось более удобным, чтобы откладывать гео на прививки.
Полый, потягиваясь и разминая спину, вышел из комнаты. Из кухни лился свет, и жук направился туда. Паучки, проводили его до кухни, покрутившись у ног в качестве утреннего приветствия, и вновь ушли спать на свою подстилку. Наверняка не довольны, что их уже который раз за эту ночь будят.
Призрак, лицом уткнувшись в сгиб локтя, сидел за столом и явно спал. На столе перед ним лежала неаккуратная горка из простыней. А перед самым носом Призрака, пытаясь укусить его за локоть, сидело маленькое создание. Судя по пухленькому тельцу и огромным глазкам, совсем детёныш. Полый не мог сказать, что это за зверёк: он был уверен, что никогда не видел такого животного. Но, так или иначе, создание выглядело довольно мило, особенно в попытках разбудить Призрака.
Едва зверёк заметил Полого, он подполз к краю стала и мяукнул в его сторону. Голодный, наверное, вдруг подумал Полый.
Вчера он лёг спать ещё до того, как Призрак вернулся. Они с Хорнет ходили куда-то поздно вечером, вроде бы искали телефон, и Полый, особо за них не волнуясь, просто лёг спать, надеясь выспаться к этому дню. Видимо, Призрак вернулся очень поздно, раз до сих пор спит и не проснулся от такого громкого писка своего нового питомца. Впрочем, брат всегда спал крепко, постоянно пропуская будильники.
– Чего же ты так громко мяукаешь, – спросил Полый, почесав зверька за рожками. Тот тихонько мяукнул, зацепился своими тоненькими лапками за палец Полого и забрался на его руку. – Наверное, ты кушать хочешь, да?
Зверёк вновь мяукнул, пытаясь забраться выше по руке Полого. Тот осторожно посадил его себе на плечо – он так делал всякий раз, когда кормил мух, если Призрак не успевал с утра – и открыл холодильник.
– Хмм... – пробормотал он, рассматривая продукты. – Интересно, можно ли тебе молоко? Паучкам вот нельзя. Наверное, тебе тоже. Может... кашу? Ты будешь кашу, мелкий?
Зверёк лишь моргнул. А потом снова протяжно мяукнул.
– Давай попробуем заварить тебе овсянку, ага? – Полый снова почесал зверька по рожкам. Но тот протестующие замяукал, пытаясь то ли оттолкнуть руку жука, то ли забраться на неё.
Наверное, Полому стоило разбудить Призрака, хотя бы за тем, чтобы тот начал собираться в колледж. Но, подумав, что вряд ли младший брат пойдёт на пары невыспавшимся, решил оставить его в покое. Пусть хоть кто-нибудь сегодня выспится.
Так или иначе, но Призрак скорее всего знал бы, чем кормить зверька. Об этом думал Полый, помешивая овсянку в ковшике. Он решил сварить её с водой, а не с молоком, как он всегда это делал себе на завтрак. Призрак не раз напоминал Полому, что не всё то, что едят жуки, полезно питомцам. Ужас, думал Полый, и как только его брат держит в голове все те продукты, которые можно, которые нельзя...
Так непросто содержать питомцев. Однако Призраку это нравилось.
Полый лишь тяжело вздохнул. На плече пищал от – наверное – голода зверёнок, часы на стене показывали десять минут восьмого. На улице едва ли светлело. Полый в это время должен был спать, а не готовить кашу этому странному созданию. Хотя... не то, чтобы он был против. Ему казался этот зверёк таким очаровательным.
Каша быстро приготовилась, и Полый положил немного на блюдечко. Зверёк, увидев это, потянулся к еде и чуть не грохнулся с плеча жука, но тот вовремя поймал его.
– Подожди, мелкий, каша ещё горячая, – фыркнул он.
– Мя, – недовольно скрипнул зверёк, но остался сидеть на плече, тоскливо глядя на тарелку.
Минут через пять Полый счёл, что каша достаточно остыла, и посадил Мелкого – как он окрестил про себя зверька – на стол. Тот тут же бросился к тарелке, но, поставив передние лапки на край блюдечка, принюхался и сморщил нос. Он изо всех сил оттолкнул блюдечко от себя, от чего оно сдвинулось на пару миллиметров.
– Хочешь сказать, что ты не будешь кашку? – уставился на него Полый.
– Мя, – сказал зверёк и подполз к краю стола, сердито глядя на жука.
– Ну и ладно. – Полый достал с полки тарелку и сгрёб туда остатки каши из кастрюли. – Я сам всё съем.
– Мя-аа, – требовательно запищал Мелкий.
Теперь этот зверёк не казался Полому таким уж очаровательным.
– Раз ты не хочешь кашу, что же ты хочешь? – проворчал он.
Но зверёк не способен был сказать ему ничего, кроме ещё одного сердитого «мя». Полый налил ему молока – Мелкий полакал немного, опять сморщил мордочку и запищал. Жук пытался предложить зверьку сметану, творог, паучий корм, даже мякиш белого хлеба предложил – тот отказывался. В итоге Полый просто сдался и принялся будить Призрака, который продолжал спокойно спать под крики зверька и негодования Полого.
– Призрак, Призрак, – тряс его жук. – Призрак, проснись, твой питомец сейчас откинет лапки от голода. Призрак!
Тот что-то забормотал и поднял голову, пытаясь разлепить глаза.
– Покорми... паучков и мух в девять... – сказал он, собираясь вновь положить голову на стол, но Полый встряхнул его за плечи, не позволив этого сделать.
Зверёк вдруг соскочил с плеча Полого на стол и громко мяукнул.
Призрака вдруг будто током прошибло. Он тут же выпрямился и уставился на зверька.
– Да он же в два раза больше стал! – наверное, слишком громко воскликнул он, напугав Мелкого.
– Что? – хмуро спросил Полый. – Призрак, твой питомец уже около часа кричит. Я пытался его накормить, но он ничего не ест. Я хотел сегодня выспаться.
– Ох... – Призрак потёр лоб. – Я... прости, Полый. Мы с Хорнет ночью побегали немного... я смертельно устал.
– Об этом ты мне потом расскажешь, – вздохнул он. – Накорми пищалку уже, мне начинает надоедать это мяуканье. Особенно в семь утра, Призрак.
– А что, ты говоришь, он у тебя не ел? – Внимание Призрака вновь переключилось на зверька, который сидел на столе и внимательно наблюдал за диалогом двух братьев. – Чем ты его кормил?
– Ради него я сделал кашу, а так же предлагал молоко, сметану, паучий корм и... – перечислял Полый, загибая пальцы, но Призрак его прервал.
– Мрачик, ты же мой бедняга, какой гадостью тебя пытался накормить злой дядя Полый, – заговорил он, почесывая зверька по рожкам.
Тот сделал печальную мордочку и грустно прижался к ладони Призрака. Полый негодующе всплеснул руками и направился прочь из кухни.
– Разбуди меня к часу дня и заставь своих питомцев пищать потише, – сердито бросил он брату.
Призрак лишь рассмеялся ему вслед. Полый хлопнул дверью и упал на кровать, тут же укрываясь одеялом. У него есть ещё как минимум четыре часа на сон, но теперь не получалось заснуть. Стрелка на часах медленно подползла к девятке, а на улице заметно посветлело, когда Полый вновь встал, заправил постель и вышел на кухню. Призрак всё ещё был там, что-то увлечённо листал в телефоне. Зверёнок сидел в его ладони и пытался сгрызть его пальцы. Когда Полый появился на кухне, зверёк радостно пискнул и пополз в его сторону, остановившись у края и замяукав.
Полый сел за стол и погладил зверька по рожкам.
– Говоришь, он вырос? – спросил он.
– Да! – Призрак оторвал взгляд от дисплея телефона. – Мрачик ночью у меня на ладони помещался. Я, когда пришёл, покормил его. А сейчас он... ну, вот, смотри! Он почти в два раза больше. На ладони ему уже будет сложно уместиться.
Полый лишь кивнул, наблюдая за тем, как зверёк продолжает пытаться съесть пальцы Призрака.
– Мрачик, что за странное имя, – проворчал старший брат.
– Вернее, Мрак, а пока маленький – Мрачик. Ночью он был куда мельче и почти полностью чёрный, потому я так и назвал его, – пожал плечами Призрак. – Хотя да, сейчас он стал скорее серым. Странно, значит ли это, что он полинял? Я нигде не нашел сброшенного слоя хитина, но очень возможно, что он съел его, как это делают ползуны и некоторые виды летучих насекомых, особенно южных. Мрачик не выглядит летучим. Однако это не исключает, что он…
– Да-да-да, это очень интересно, как он сменил цвет хитина, но сначала расскажи, пожалуйста, что там у вас с Хорнет произошло, – прервал его Полый, понимая, что, если Призрак сейчас увлечётся, то будет читать огромную лекцию по биологии и географии домашних видов питомцев.
Однако его брат охотно переключился на рассказ о ночных приключениях. Он рассказал про то, как они нашли телефон, как случайно похитили чужого питомца, как потом бежали из здания труппы.
Ладно, если бы Полый знал, что Призрак и Хорнет собирались делать, он бы не спал этой ночью так спокойно. Он бы проконтролировал, чтобы младшие сиблинги никуда не пошли. И сейчас, когда он слушал историю Призрака, он просто... просто не мог поверить в такую безответственность их поступка.
– Во-первых... какого чёрта вы полезли ночью в
цирк?! – Когда Призрак закончил рассказ, Полый схватился за голову. – Как вы вообще до этого додумались?
– Не ко мне вопросы, я там был, считай, за компанию с Хорнет, – спокойно ответил Призрак.
– Ты мог её отговорить! – возразил Полый.
– Успокойся, какая уже разница? Мы все вернулись домой. Хорнет сейчас спит у себя дома. Всё нормально.
– А что, если вас засекли камерами наблюдения?
– Там было так темно, что мы друг друга даже не видели. Правда, успокойся, Полый.
– Ты мне будешь это говорить, когда те жуки из труппы обратится в полицию.
– Ты слишком критичен.
Полый хотел продолжить отчитывать Призрака, но тут его укусил за палец Мрачик, и он резко замолк, уставившись на довольную мордочку зверька. Мяукнув, тот прошагал обратно к руке Призрака и вернулся к жеванию его пальцев.
Полый вздохнул.
– Так или иначе, вы оба поступили ужасно безответственно. Больше так не делайте, – сказал он.
– Я написал Хорнет, чтобы она больше ничего не теряла, особенно в цирках, – ответил Призрак. – А ещё я ей фотку Мрачика отправил.
Полый лишь покачал головой, чувствуя, как она вновь начинает болеть. Призрак и Хорнет пусть и были на его взгляд довольно взрослыми, но всё ещё совершали такие глупые и рисковые поступки, что Полый, видимо, опять будет просыпаться от кошмаров в ближайшие дни.
К слову о Хорнет: она жила отдельно от братьев, вместе со своей подругой, Лейс. Обе довольно быстро сдружились ещё в начале первого курса, и Лейс, которая приехала учиться из другого королевства и снимала здесь квартиру, предложила Хорнет жить у неё. Полый не знал подробностей, но вроде как Лейс было скучно жить одной в квартире. Или ей трудно было платить за неё в одиночку... Полый не мог вспомнить. Так или иначе, обоих девочек устраивало их совместное проживание, так что старший не волновался за них.
– Кстати, Мрачик, похоже, ест только фруктовые пюре, – сказал Призрак. – Сейчас, наверное, схожу и закуплюсь несколькими баночками, так что, если что, имей ввиду.
– Какой избалованный зверёныш, – проворчал Полый.
– Нет, он просто, видимо, экзотический. Видишь, какой интересный у него окрас? Возможно, он ещё приобретёт яркие цвета. Вот здесь, на брюшке, хитин будто немного прозрачный. Я думаю, он ещё наберёт краску. И вот эти линии через глаза, это можно счесть за узор. Возможно, его вид живёт где-нибудь в тёплых странах. Хотя я до сих пор не нашёл в интернете ничего подобного. Может, ты у нас редкий, а? Ути мой хороший!
Призрак погладил Мрачика по пухлому тельцу, умилённо глядя на него.
– Фу, с каких пор ты стал сюсюкаться со своими питомцами? – Полый отвернулся. Мрачик выглядит очаровательно, он был согласен, но не настолько.
С другой стороны, детёныши любых животных выглядят очаровательно.
– Знаешь, я всё-таки сейчас пробегусь по магазинам, пока у всех из моей группы пары, и пока ты можешь посидеть с Мрачиком, – проигнорировав замечание Полого, сказал Призрак. – Паучков я покормил, мушек тоже. Мрачик кушал около часа назад, но если он захочет – в холодильнике есть тарелка, накрытая крышкой. Там я оставил пюре из яблока. Только перед тем, как давать ему, погрей немножко, хорошо?
– Ладно, – кивнул Полый. – Ещё купи молока и хлеба, ага?
– Хорошо, – отозвался Призрак.
Он быстро собрался, начиркал на кусочке бумаги список того, что надо купить – он, конечно, вновь потеряет его, когда будет вытаскивать свой телефон, чтобы отписаться своим интернетным друзьям, а потом будет судорожно звонить Полому и спрашивать, что нужно купить. Полый слегка улыбнулся этим мыслям, а потом перевёл взгляд на Мрачика, который непонимающе смотрел на Призрака, возящегося с сумкой возле двери. И тут Полого будто током прошибло.
– Подожди Призрак! – воскликнул он. – А что если Мелкий, э... захочет в туалет?
– Приучай его к лотку. Ты же помнишь, как это? – совершенно серьёзно сказал Призрак.
У Полого лицо вытянулось. Он помнил, как его брат около месяца мучился с тем, чтобы приучить к лотку троих паучат. Это продолжалось днями и ночами, Призрак то и дело убирал за ними и показывал, куда ходить по делам надо. И у Полого это вызывало такое отвращение.
Тут Призрак громко рассмеялся.
– Ладно, если что, просто убери за ним, или, если будет как-то странно и подозрительно себя вести, то посади его в лоток или на пелёнку. Пачка паучьих пелёнок у меня под кроватью.
Сказав это, Призрак ушёл. Мрачик грустно мяукнул, глядя на дверь.
– Не переживай, Призрак скоро придёт и принесёт тебе вкусненького, – сказал Полый и взял Мрачика на руки. – Знаешь, давай-ка мы с тобой перестрахуемся и постелем на стол пелёнку, хорошо?
Полый зашёл в комнату Призрака. Его младший брат был не очень аккуратен: по углам валяется одежда, кровать не заправлена, учебники и тетради разбросаны по столу и полкам. Компьютер не выключен, а, кажется, в спящем режиме. Интересно, как долго он увеличивает цифру на их счётчике электричества, подумал Полый и вытащил из розетки вилку. Компьютер тут же отключился.
– Мя, – вдруг воскликнул Мрачик.
Он, сидя в ладонях Полого, во все глаза смотрел на клетку с мошками. Те рядком сидели на жердочке и дремали до тех пор, пока пронзительное мяуканье Мрачика не разбудило их. Они зажужжали своими маленькими крылышками, заметавшись по клетке.
– Мне нельзя выпускать вас, ребят, – сказал Полый, обращаясь к мухам. – Знаете же, что Призрак не разрешает мне притрагиваться к клетке.
Вряд ли мошки что-то поняли. Но это было так: после того, как Полый чуть не выпустил всех мух на улицу, Призрак запретил Полому вообще открывать клетку. Но тот понимал, младший брат очень дорожил этими мухами. Они с ним уже так много лет.
Мрачик с изумлением в своих чёрных глазках уставился на мух, когда они начали летать. Он вдруг лёг брюшком на ладони Полого, а конечностями попытался шевелить так же, как это делали мухи крылышками.
Полый рассмеялся.
– Глупыш, ты не муха, чтобы летать, – сказал он.
Мрачик в ответ сердито уставился на жука, а потом отвернулся на него, продолжая сверлить взглядом мух, порхающих по клетке.
Полый посадил Мрачика на кровать, а сам залез под неё. Тут было много коробок и каких-то пакетов, и всё это было под огромным слоем пыли. Успев чихнуть раз пять или шесть, Полый наконец нашёл пачку, на которой большими буквами было написано: «Паучьи пелёнки». Тем временем Мрачик с интересом исследовал мятое одеяло на постели Призрака. Он нашёл какой-то огрызок карандаша и попытался его съесть, но, к счастью, Полый это вовремя заметил.
– Ты кашу не ешь, а всякую гадость в рот берёшь, – возмутился Полый. Он схватил на руки зверька, а карандаш швырнул в мусорную корзину. – Как дитя неразумное.
Мрачик недовольно мяукнул. Полый взял из пакета одну пелёнку и вернулся на кухню. Жук расстелил её на столе и посадил на неё Мрачика. Тот с непониманием стал обнюхивать пелёнку и то и дело морщиться. Полый лишь вздохнул, понимая, что ему ещё около часа быть в компании этого капризного и непоседливого зверька.
Полый достал телефон. Он, в отличии от брата, не особо любил зависать в соцсетях. Может, просто потому что он ни с кем особо не переписывался. Однако сейчас ему хотелось написать Хорнет и напомнить ей о том, что не стоит делать такие вещи, как проникновение в цирк посреди ночи.
Набирая текст, он не заметил, как Мрачик подполз к краю стола и с интересом смотрел на пол, иногда украдкой косясь на Полого. Он несколько минут топтался у края и размахивал коротким хвостиком, а потом вдруг спрыгнул и шлёпнулся на пол, взвизгнув. Полый в ужасе бросился к зверьку, который теперь пытался куда-то уползти, слабо перебирая лапками. Думая о том, что Призрак его убьёт, Полый осторожно поднял Мрачика на руки. Тот, пошевелившись, поднялся на свои четыре тоненьких лапки и недовольно пискнул. Полый облегчённо вздохнул и посадил зверёнка назад, на стол.
– Никогда в жизни не заведу домашних животных, – сообщил Полый Мрачику.
– Мя, – сказал тот и высунул язык.
***
Призрак вернулся с огромным пакетом, набитым банками с пюре.
– Ты всю свою стипендию на это потратил? – изумился Полый.
– Не, я немного из твоей взял, – ответил Призрак, ставя пакет на стол. – О боги, Полый, не смотри на меня так. Я же шучу.
– Ещё раз так пошутишь – я заберу себе твою следующую стипендию, – проворчал старший брат.
– Я смотрю, ничего внезапного за моё отсутствие не произошло, да, Мрачик? – спросил Призрак. – А я тебе вкусняхи принёс, смотри!
Призрак ставил на стол банки с фруктовым пюре одну за другой, а у Мрачика, кажется, всё росло и росло восхищение в глазах.
– Хочешь что-нибудь? – закончив вытаскивать банки и складывая пакет, спросил Призрак у зверька. – Выбирай!
Мрачик медленно обошёл ряд банок, внимательно всматриваясь в этикетки, на которых были изображены фрукты. Потом он остановился у банки с картинкой вишни и долго всматривался, а потом наконец положил лапку на картинку.
– Он знает, что такое вишня? – спросил Полый, который вместе с братом наблюдал за Мрачиком.
– Хм, вообще-то я не думаю, что вишня – хороший выбор для детёныша, она довольно кислая, – пробормотал Призрак. – Зачем я вообще взял вишню?
– Мя, – сказал Мрачик и положил ещё одну лапку на картинку вишни.
– Ладно, давай сюда. – Призрак взял банку с вишней и второй рукой незаметно схватил яблочное пюре.
Полый скучающим взглядом наблюдал, как Призрак вскрывает банку и выкладывает пюре на блюдце. Ему особо нечем было заняться этим утром. Пары начинаются в два часа дня, вся домашка, что была, ещё вчера сделана, а сегодня он должен был отсыпаться. Так что теперь он планировал просто сидеть на кухне с братом.
– Хорнет, кстати, написала, что зайдёт ближе к вечеру, когда Лейс с пар придёт, – сказал Призрак, кормя Мрачика яблочным пюре. – Вернее, они обе придут к нам.
– Что ей не спится-то в такую рань, – проворчал Полый.
Призрак пожал плечами.
– У тебя-то пар сколько? – спросил он.
– Две.
– Везёт же, – цыкнув, сказал Призрак.
***
Полый был рад, что его университет находится совсем близко к дому. Когда он учился в школе, ему приходилось идти до неё больше двадцати минут, это ещё учитывая, что он жил в крохотном городке. Возможно, именно из-за этого Полый не особо любил школу, и универ ему нравился больше. Как бы то ни было, сами занятия в университете не были для него большой проблемой, хотя бы потому, что не так уж и сложно ему было писать конспекты и решать задачи – а больше от него особо ничего и не требовалось.
Отец всех своих троих детей отправил на экономику. Разве что Хорнет и Призрак учились в колледже – они были младше Полого, закончили девять классов, и, так как отец отправлял Полого, закончившего одиннадцать, в столицу, в универ, то и Хорнет и Призраком решил определить в колледж.
Полому экономика вообще не была интересна, но он привык, что с отцом спорить не надо. Как только высвободится из-под его опеки, обучится на какую-нибудь другую профессию, которая будет ему интереснее. Только вот дело в том, что он понятия не имел, что ему интереснее. В целом, и экономика ничего, можно найти какие-нибудь спокойные и несложные профессии, если такие вообще существуют. Он когда-то листал список профессий, на которые можно пойти с образованием экономиста, но все они были пугающими своей серьёзностью и ответственностью. Связаны в основном с финансами – что и не удивительно. Да, на такой работе неплохо платят, но Полому не нравилось. Поэтому он держит мысль в голове, что потом попытается переучиться на что-нибудь другое. Так или иначе, пока что он не забивает этим голову. Полый считал, что ему рано задумываться о профессии: ещё учиться почти три года.
А что до сестры с братом, им абсолютно не нравилась экономика, они её просто не понимают и скорее всего не хотят понимать, но пока что особо не жалуются. Призрак то и дело пытается прогулять пары, что очень ярко сказывается на его стипендии. Хорнет же сначала была солидарна с ним, и они вместе сбегали с пар. Её планы были примерно такими же, как и у Полого: отучиться, как этого хочет их отец, а потом уехать куда-нибудь подальше. Но потом она подружилась с Лейс, которой вполне нравилась экономика, и, видимо, она заразила Хорнет своим интересом. Сестра даже перестала прогуливать пары. Ну, почти.
В колледже Призрака и Хорнет особо не нагружали: и пары проходили налегке, и домашку почти не задавали. Полый молча завидовал им. Ему почти каждый день приходилось строчить тексты, учить их, решать и составлять задачи. Не то, чтобы ему было так сложно это делать, но видеть то, как Призрак сидит и пьёт кофе после колледжа, увлечённый просмотром роликов на TheirTube, не задумываясь о том, что он может не успеть сделать домашку, вызывало досаду.
Когда Полый вернулся с пар, Призрак не прекращал нянчиться с Мрачиком. Полый, конечно, был рад за него, но как бы Призрак не забыл, что у него есть мухи и паучки, которым тоже требуется уделять внимание.
– Мрачик оказался очень смышлёным, – рассказывал Призрак, пока Полый готовил себе обед. – Едва ли ему нужна дрессировка, он и так вполне меня понимает. Это так круто, Полый!
– Я рад за тебя, – усмехнулся старший брат.
– Но, мне кажется, он не сможет просто обитать в квартире без присмотра, – продолжал Призрак. – По крайней мере, пока он такой крохотный. Я боюсь, что он может упасть откуда-нибудь.
Полый невольно вздрогнул, ставя свою тарелку на стол. Он вспомнил, что Мрачик буквально несколько часов назад шлёпнулся на пол со стола, и остался вполне жив-здоров. Но, конечно, про это он брату рассказывать не будет.
– А ещё, он очень часто хочет кушать, он же ещё совсем-совсем маленький, – говорил Призрак. Мрачик тем временем сидел у него в руках и всё ещё пытался съесть его пальцы. – Думаю, я завтра не пойду в колледж, ещё послежу за ним, а потом буду думать. Либо посажу его в вольер, – Мрачик недовольно мяукнул, – либо, если сочту его самостоятельным, то оставлю бегать по квартире.
– Лишь бы пары прогулять, – проворчал Полый.
– Но Мрачик почему-то боится паучков и проявляет слишком сильный интерес к мухам. – Призрак проигнорировал замечание брата. – Я боюсь, как бы он не напал на моих мошек. Вдруг в дикой природе звери его вида питаются мухами?
– Они же в клетке сидят. – Полый не проявлял особого интереса к тому, что рассказывает Призрак. Он ел, думая о проекте, который задали в университете. Ничего сложного на самом деле, нужно было сделать небольшой реферат по теме, и на это дали две недели, но Полый для надёжности хотел сделать его как можно раньше, к тому же, он планировал на грядущих выходных отдохнуть от домашки, поэтому ему нужно успеть сделать этот проект за четыре дня.
– Мрачик умный, он сообразит, как открыть клетку, – стоял на своём Призрак. – Так что я попросил Хорнет принести мне вольер, который я, помнишь, использовал для паучков. Она, кстати, скоро придёт, я думаю.
Хорнет вместе с Лейс пришли спустя где-то полчаса. Они в четыре руки тащили довольно большую клетку. Полый и забыл, каким был этот вольер, в котором Призрак первое время содержал маленьких паучков. Хорнет явно была не особо довольна тем, что ей пришлось тащить что-то столь массивное и тяжёлое, поэтому, шаркая ногами, то и дело ворчала на Призрака, в то время, как Лейс, которой Хорнет явно успела рассказать про Мрачика, с интересом осматривала коридор, надеясь найти нового питомца Призрака.
– Привет, – сказал Полый, запирая за девочками дверь.
– Где этот Призрак, – прорычала Хорнет, – из-за которого мне пришлось тащить через всю улицу эту огромную клетку?
Призрак осторожно выглянул из-за своей двери. Его явно забавляло наблюдать злую и запыхавшуюся сестру, но подходить он пока не рисковал. Полый лишь вздохнул: Хорнет и Призрак порой как дети малые.
– Спасибо, Хорнет, что принесла вольер, – сказал старший брат, пока Призрак не сморозил что-нибудь, что ещё больше бы разозлило их сестру. – Обещаю, что тебе не придётся нести его обратно.
– Я рада, – немного спокойнее сказала Хорнет. – Ну, и где животное?
Призрак наконец вышел из своей комнаты. В его руках сидел Мрачик, который заинтересованно осматривал гостей.
– Боже, какой же он милый, – сказала Лейс. – А можно мне его подержать?
– Он бешеный, – бросила Хорнет.
– Прямо как ты, – в ответ сказал Призрак.
– Вы ведь чаю хотите, верно? – вмешался Полый.
– Кофе, – сказала его сестра. Она стянула с себя куртку и повесила её на крючок. – А для Лейс, как всегда, чай.
Девочка в подтверждение кивнула, тоже оставляя свою куртку в коридоре.
Лейс часто бывала в гостях у братьев Хорнет. По мнению Полого, она в принципе была неплохой девочкой. По мнению Призрака она тоже была неплохой девочкой, потому что, в отличии от Хорнет, она не пила его кофе.
Призрак с Хорнет довольно часто собачились, особенно когда сестра приходила домой к братьям. Не то, чтобы это было удивительно. Скорее было необычно, когда Призрак и Хорнет могли о чём-то договориться. Например, о ночном походе в цирк за телефоном.
Призрак и Хорнет, перекидываясь колкостями, направились делить кофе, а Лейс, сидя за обеденным столом, наблюдала за Мрачиком. Ей явно нравился зверёк, как и самому Мрачику понравилось внимание Лейс. В отличии от паучков, которые не особо любили гостей, он был просто любвеобильным.
Впрочем, сейчас паучки так и крутились вокруг ног Хорнет и Лейс – всё же, девочки здесь бывали достаточно часто, чтобы они привыкли к ним и встречали с той же радостью, с которой встречают Полого и Призрака.
– Какой же он симпатяга, – сказала Лейс, когда все расселись за столом и принялись кто за чай, кто за кофе. Мрачик то и дело перебегал от одного жука к другому, он явно был в восторге от такого большого количества внимания к нему. – И ты его оставишь у себя, Призрак?
– Конечно, – ответил он. – То есть, не пойду же я его возвращать в цирк.
– А вдруг это какое-нибудь цирковое животное? Он умеет выполнять трюки? – загорелась Лейс.
– Во-первых, он имел ввиду не цирк, а… я без понятия, как это называется, но труппа, – сказала Хорнет. – Мрачная труппа, кажется.
– Цирк, – отмахнулась Лейс.
– А во-вторых, – сказал Призрак, – это явно детёныш. Я думаю, ему едва ли пара недель от роду. Может, даже меньше. Он пока что не умеет выполнять никакие трюки.
– Когда ты его научишь, я его у тебя украду и буду зарабатывать на представлениях в парке, – сказала Лейс и отпила немного чая.
– Боже мой, нет, если ты притащишь домой животное вроде этого, я от тебя съеду, – поморщившись, сказала Хорнет.
– Как же, – фыркнула в ответ Лейс.
Полый слегка улыбнулся, наблюдая за их беседой. Он любил, когда они собирались вчетвером. Это приятно разбавляло рутину, и старший брат просто любил слушать истории, которые они рассказывают. Иногда он и сам рассказывал что-то. Однако сегодня он сидел с ними не долго: Полый ушёл к себе в комнату, как только напиток в его кружке закончился, и погрузился в работу над рефератом.
