Тогда шла война

Мехи наконец-то смогли пробиться сквозь снующую в разные стороны толпу. Подойдя к постройкам, Элайтер легонько толкнул покрывшуюся ржавчиной дверь. За ней горел свет. Юрко нырнул внутрь, бот махнул рукой Рэйджриддену, приглашая того войти. Лейтенант миновал проход и оказался в небольшом коридоре-зале. На серых стенах через равные промежутки были привинчены крюки-вешалки, на которых висели лампы с зажигательной смесью. Раствор хорошо горел, но не давал достаточного количества света. По этой причине их дополняли светящиеся в темноте кристаллы. Мехи двинулись вдоль голых стен. От них веяло прохладой, но под землёй автоботы больше мечтали о тепле. Впереди коридор расходился крестом. Юнглинг свернул налево. Лейтенант последовал за ним. Пройдя мимо нескольких дверей, Ал внезапно остановился, уставившись на табличку, что висела над дверным косяком. На ней было написано всего два слова — «Майор Бэктрек». — Это здесь, — тихо вымолвил юнец, поникнув всем своим видом. Рэйдж взглянул на него. Что-то странное пробежало у него в Искре. Понимание? Сочувствие? — Ладно, — спокойно проговорил он, кладя ладонь на плечо спарклинга. — Я пошёл. Произнеся это, боец сбросил свои вещи у порога и легонько стукнул кулаком по двери. В ответ он услышал отдалённое «Да-да», и смело зашёл внутрь. Оказавшись в помещении, мех опустил голову и прикрыл оптику. — Командир! — выпалил бот, прикладывая ладонь к виску. — Старший лейтенант алого знака Рэйджридден по приказу о переводе прибыл в ваше распоряжение! Как и подобает бойцу, мех говорил чётко и уверенно, осмелившись поднять оптику на офицера лишь тогда, когда он окончил свою короткую речь. Мехлинг взглянул вперёд. На краткий миг ему показалось, что всё было как прежде. Командир всё так же разбирал отчёт, потупив сосредоточенный взгляд на мелкий шрифт в электронных табличках. В чертах сидящего за столом бота читалась всё та же лёгкая напряжённость. И только лишь непривычно блёклое освещение мешало этой картине стать полной копией старого места службы бойца. Помещение освещали всего лишь два светильника, а зеленоватое свечение от датапада в манипуляторах командира точно бы окрашивало его корпуса в цвет морской волны. Мехлинг оторвался от чтения отчётов и поднял на солдата показавшийся Рэйджриддену таким знакомым взгляд. — Что-то ты долго, Рэйдж. Это со сколькими же пересадками ты сюда ехал? — знакомые нотки в голосе офицера заставили лейтенанта смутиться. — Выглядишь ужасно. Когда ты в последний раз приводил броню в порядок? Тебе где здесь мойка показать? С этими словами сидящий за столом бот достал из ящика огранённый кусок кристалла, что излучал приятный голубой свет, и поставил его на стол рядом со своим локтем. Тёплый свет камня озарил небольшой кусочек пространства вокруг офицера. Теперь Рэйджридден ясно видел, что броня у этого меха глубоко-синяя. — П-пол… ковник? — растерянно пролепетал боец, признавая в мехлинге своего старого командира. — Это в-вы?.. — И чему ты так удивляешься? — спросил его старший офицер; лейтенант пошатнулся. — Вы же… Как вы?.. — Рэйдж с непониманием смотрел на полковника, не в силах задать ему корректный вопрос; он был сбит с толку. — Вы же сказали, что я перевожусь на новое место. — Всё верно, — ответил офицер, складывая пальцы кистей перед собой замком. — Тогда почему вы?.. — серебристый мех не успел договорить. — Для меня это было такой же неожиданностью, как и для тебя, — командир перебил бойца на полуслове. — Приказ поступил сразу же после твоего отъезда. Перевод — не такая уж и радость. После трагической дезактивации майора Бэктрека командование посчитало, что я должен занять эту должность, — пояснил полковник, с негодованием в голосе добавляя следом: — Проклятые наёмники… — Сэр, — Рэйджридден более-менее пришёл в себя, взяв под контроль свои чувства. — А как же Хиллайт? Глубоко-синий мех взглянул на бойца. — Как я и обещал, я её защищу, — спокойно ответил офицер. Лейтенант встрепенулся. — Что? Она здесь?! На передовой?! — воскликнул бот, вновь теряя контроль над эмоциями; командир нахмурился. — Уйми свой пыл, солдат! — строго вымолвил полковник Рэйсвей, устремив холодный взгляд на подчинённого. — За окном война! Никто сейчас не может быть в абсолютной безопасности. Притом она сама захотела сменить квалификацию. Теперь Хиллайт разведчица. Другие мои подчинённые тоже были переведены сюда после исчезновения одного из здешних отрядов. Они займут их место. Ты же переводишься в седьмой отряд. Рэйджридден непонимающе смотрел на офицера. — Полковник, но… Почему? Почему я не могу и дальше работать в прежней команде? Полковник вновь опустил оптику в отчёт. — Это решил не я, — проговорил он ровным тоном. — Таким было твоё назначение. — Но… — сделав шаг вперёд, серебристый мех хотел было возразить. — Никаких «но»! Приказы не обсуждаются. Можешь быть свободен, — строго оборвал попытку подчинённого командир; Рэйджридден покорно смолк. — Есть, сэр, — бот напоследок отдал честь, разворачиваясь и выходя из тёмного помещения.