Тогда шла война

Движения дриллера заметно изменились. Всё это время мечущийся по арене зверь постепенно стал сбавлять обороты. Взобравшиеся на него химеры не были уверены, с чем конкретно это было связано и потому не спешили ослаблять бдительность и хватку. — Да-да, вот так. Тише. Тише, маленький, — начала ласково приговаривать Мэйнстрим, попутно пытаясь поглаживать настрадавшегося в заточении бурильщика. — Хватит его так звать! — строго выразил своё недовольство болтающийся позади наёмницы Дисчарджер. — Он тебя всё равно не понимает! Он же!.. — Ой, да брось, Рик! Язык ласки понимают все без исключения! — бодро отозвалась бирюзовая фем. — Вот увидишь, совсем скоро он успокоится и тогда уже не сделает нам ничего плохого. — А что прикажешь делать потом? — продолжил допытываться скептично настроенный мехлинг. — Попросишь своего дальнего родственника пробурить нам дыру, чтобы выбраться отсюда на свободу? Ха! Если бы он мог, то уже давно бы с!.. Договорить боту не удалось. Внезапно сгустившуюся вокруг химер черноту вновь прорезала серия стрекочущих вспышек. Полоз резко встрепенулся и гортанно взвыл от пронзившей его тело боли. Один из электрических разрядов задел и частично прижимающегося к полозу мечника. Вскрикнув, мех ослабил хватку и кубарем покатился вниз по хвосту бурильщика. Оказавшись на земле, отходящий от лёгкой встряски Чардж поднял взгляд на беснующегося дриллера. Зверь истошно шипел и метался из стороны в сторону, врезаясь то в пол, то в стены. Оставшаяся у него на загривке Мэйнстрим, зажмурившись, лишь крепче сжимала манипуляторы, чтобы не свалиться. В какой-то момент бурильщик в очередной раз налетел на преграду в виде стены. Вместе с ним о твёрдую поверхность приложилась головой и Мэйнстрим. Наёмница ахнула и тут же ушла в оффлайн. Как только сознание фем перестало контролировать её корпус, он тут же обмяк, подобно, потерявшей свои ниточки, марионетке. Манипуляторы и серво ботки разжались, и химера камнем полетела вниз. — Мэй! — глядя на упавшую фем, подал встревоженный голос Дисчарджер. Потерявшую сознание наёмницу заметил и дриллер. Зверь остановился. Ощетинившись, он угрожающе зашипел и принял атакующую стойку, вот-вот собираясь сделать выпад в сторону лежащего без чувств фембота. — Нет! — отчаянно протестуя, крикнул бурильщику белый бот. — Эй! Не смей! Ты!.. Эй, смотри сюда! На меня смотри, говорю! Ах, ты!.. Да чтоб тебя!.. Зло выругавшись, мечник поднялся и бросился бежать к дриллеру. Разогнавшись, мехлинг запрыгнул ему на хвост и устремился к загривку вновь рассвирепевшего от боли зверя. Всё происходило так быстро. Мечник едва ли успевал думать, как ему стоит поступить. Он просто делал. Делал то, что было необходимо для спасения Мэйнстрим. Прямо как, когда мех ступил на эту арену в первый раз. Добравшись до затылка подземного существа, Дисчарджер ухватился за его бугристые выступы переплетённых щупалец и, что было сил вгрызся в них клыками. Сперва не обратив на бота внимание, бурильщик выгнулся и болезненно взвыл, при этом совсем позабыв про лежащую перед ним фем. Отодвинув всё на второй план, мехлинг стал беспощадно рвать участок между головой и туловищем зверя, где уже не было защитного слоя жёстких пластин. Бурильщик попытался сбросить с себя агрессивного наездника, но это оказалось не так просто. Бот вцепился в полоза мёртвой хваткой и лишь только глубже вгрызался в искрящую и сочащуюся энергоном начинку. Казалось, ввязавшись в эту затею, мечник совсем потерялся во времени и пространстве. Его сильно мотало из стороны в сторону, но мех не отступал. Даже едва ли разбираясь в медицине, он точно знал, что должен успеть сделать, прежде чем дриллер, как следует впечатает его в стену или пол арены. Так или иначе, все они были устроены одинаково. Борьба двух существ продолжалась до тех пор, пока в какой-то момент химере удалось добраться до нейроствола зверя и перекусить его. Как Дисчарджер и предполагал, такое серьёзное повреждение неминуемо привело к тому, что бурильщик практически полностью потерял контроль над своим телом. Зверь рухнул. Ни на миг не затихая, теперь он уже не рычал, но жалобно выл. При этом, не понимающий, что с ним происходит, полоз не оставлял попыток продолжить двигаться. Утерев лицевую пластину, перепачканный энергоном мехлинг спустился вниз. Размеренно подойдя к голове дриллера, бот не без доли сожаления посмотрел в его растерянные оптические датчики. — Прости, — прошептал бот, прежде чем наклониться и закончить начатое.

***

Придя в себя, Мэйнстрим поняла, что находится уже не на арене, а в совсем другом помещении. Судя по всему, это была камера. Но только не её. Фембот поняла это, когда подняла оптику на стену и не увидела там оставленных ранее ею пометок. Это немного сбило её с толку. Однако на этом сюрпризы для фем не закончились. Как только наёмница повернулась с боку на бок, то столкнулась с ещё одной неожиданностью. Она была там не одна. Вместе с ней в камере находился ещё один пленник. — С возвращением в этот дивный мир, — подал голос сидящий в углу Дисчарджер. — Рик?.. — удивлённо вымолвила ботка, смотря на свободного от оков товарища; выглядел он не лучшим образом, да и она сама тоже. — Что… случилось? — Ничего, Мэй, — ответил мехлинг и отвёл взгляд в сторону. — Мы… победили. Вот и всё. — В смысле… почему мы теперь вместе? — уточнила фем, заостряя внимание на корпусе мечника; остальное она и так поняла без объяснений. — Да и на тебе теперь нет ничего… лишнего. После этих слов откуда-то со стороны послышался чей-то задорный голос: «Ой, да просто радуйся и не задавай лишних вопросов, дорогуша! Мой тебе совет!» — А? Что? Кто это? — завертев головой, озадачилась Мэйнстрим. — Наши… соседи, — обойдясь без восторга, ответил Чардж и кивнул в направлении такой же камеры напротив их. Наёмница подползла к прутьям. Бегло взглянув по сторонам, бирюзовая ботка увидела уже знакомую ей череду клеток, отделённые общим коридором. Отличие от прежних было лишь в том, что около входа каждой из этих камер висела табличка со странным номером: A/1, B/2, C/3. Где-то можно было увидеть табличку с номером A/3, где-то с номером B/1, а где-то с C/2. По сути, химера поняла, что каждая из замеченных ею букв имела ещё и порядковый номер от одного до трёх. Что бы это могло значить? Фем решила оставить этот вопрос на потом. Сейчас её больше интересовало то, кому же принадлежал только что окликнувший её голос. В камере напротив она увидела трёх ботов: двух мехов и выделяющуюся среди них фем. Судя по всему, к ней обратилась именно она. Мэй очень воодушевилась возможностью поговорить с кем-то, у кого был схожий темперамент. А, впрочем, на самом деле, это было совсем не важно. — Ого! Ребята, а вы кто? Откуда будете? — приветливо заговорила наёмница, заводя новое знакомство. — Мы с рубежа. Все из одного отряда. Те, кто от него остался. По крайней мере, так кажется, — подступив ближе к решётке, охотно ответила фембот напротив; из-за освещения её корпус выглядел сейчас пунцовым, а корпуса других ботов терракотовым и цвета хаки. — Я, кстати, Флаймейт. А эти двое, — взгляд ботки покосился на молчаливых сокамерников. — Трайблаут и Стронгуд. — С рубежа, говоришь? — слова соседки заставили Мэйнстрим немного призадуматься. — Эй, Рик! Штабные ведь тоже, кажется, были оттуда, да? — Кто? Ты про Рэйджриддена и Хиллайт? Или как их там звали? — подал голос отстранённо сидящий в стороне мечник. — Ох, лучше не напоминай мне об этом… офицеришке! — Что ж, таких мы точно не знаем, — покачала головой Флаймейт. — Может, они новенькие? Прибыли нам на замену. По крайней мере, кто-то должен был это сделать. Передовая, как никак. — Так с ними же ещё Ал был. Или ты уже забыл, Рик? — напомнила бирюзовая фем. — То есть, не Ал, а Элайтер! — Что? Ал? Малыш Элайтер? — прильнув к прутьям клетки, с интересом переспросила пунцовая пленница. — Да-да, — пробурчал в ответ Дисчарджер и небрежно отмахнулся. — Жёлтый такой малец. Болтливый и совершенно неугомонный! Но смелый. Даже, когда это совсем не к месту. — Да, это очень похоже на нашего Элайтера, — отозвался один из мехлингов по соседству. — И как вы двое только его встретили? — Знаете, это долгая история, — вновь вступила в разговор Мэйнстрим. — Но какая у неё концовка мы, к сожалению, не в курсе. Так что, лучше расскажите нам, что это за номерные таблички такие? — с этими словами ботка указала манипулятором в сторону чужой камеры. — Вижу, у вас, ребята, выбита комбинация «B/2». А у нас что написано? Мне отсюда не видно. — У вас выбито «A/0», — охотно ответила Флаймейт. — На самом деле мы и сами не знаем, что это означает. Но, думаю, таким образом, нас разбили по классам и уровням силы или ещё чему-то. И, похоже, вы двое какие-то особенные. — Просто мы здесь уже не в первый раз, — предположила наёмница. — Видимо, это что-то да значит… А вас, если не секрет, с кем интегрировали? Вы ведь тоже химеры, так? — спросила фем, тут же получив ответ от всех троих сокамерников: турболис, овцекрон и гидроласка. По их словам, по соседству с ними также сидели боты-антроподы, амфибоиды, аллойгаторы, айронбиры, лосьботы, носороны, глюк-мыши, краулеры и, Праймус знает, кто только ещё. — Вот как. Как интересно, — выслушав собеседников, вымолвила Мэйнстрим. — А мы с Чарджем были… Закончить мысль ботка не успела. Её сбил скрип открывающейся двери. В тюремный блок кто-то зашёл. Наёмница не видела, кто это был, но хорошо слышала, как по полу зашагало несколько пар сервоприводов. Судя по звуку, разногабаритных. Обе подопытные фем тут же отодвинулись подальше от прутьев в темноту. Неизвестные быстро приближались. В этом крыле было светлее, чем в том, в котором наёмников держали прежде. Потому тени стражников, как некая дорожка, длинной полосой ложились на пол впереди идущих. Ими оказались рослый мехлинг глубоко-фиолетового окраса и семенящий сразу же за ним спарклинг с невзрачным графитовым корпусом. Юнец немного отставал из-за крупной ноши в манипуляторах — чем-то наполненного ведра. — Надо же! — произнёс десептикон, бросив насмешливый взгляд в сторону Мэй и Рика. — Похоже, тебе всё-таки прибавилось работы, а, Чок? Разберись здесь по-быстрому и иди отмывать те клетки, о которых я тебе недавно говорил. Всё понял? Тогда выполняй! Юнглинг сдержанно угукнул в ответ и, бегло посмотрев на наёмников, внезапно вздрогнул. Ни мечник, ни фембот никогда раньше его не видели. Однако выражение фейсплейта спарка ясно говорило ботам о том, что он их узнал, из-за чего и испугался. «Что это сейчас такое было?» — проводив мальца взглядом, подумал озадачившийся его реакцией Дисчарджер.