Тогда шла война

Услышав чьи-то шаги, Мэйнстрим приготовилась. Она хорошо знала, что за этим последует. К её камере подошли и открыли жалобно скрипнувшую дверь. Зайдя внутрь, один из конвоиров без лишних слов ударил прислонившуюся к стене ботку электрическим разрядом. В тот же миг корпус пленницы пронзила острая боль, выводящая шокированные нагрузкой системы из строя. Сразу же после этого перед окулярами сникающей на пол химеры сгустилась темнота. Вернувшись в онлайн, Мэйнстрим обнаружила, что лежит на хорошо освещённом полу. О, как же давно она не видела настолько яркого, практически такого же, как под открытым небом света! Те редкие случаи её пробуждения на операционном столе были сейчас не в счёт. Закряхтев, фем приподнялась и бегло осмотрелась по сторонам. Как и сообщил ей Дисчарджер, наёмница пришла в себя посреди тренировочной арены. К её удивлению, белый бот тоже лежал рядом с ней. Увидев мечника, Мэй не могла поверить, что наконец-то может к нему прикоснуться. Пока никто этого не видел, она пыталась дотянуться до его камеры, но всё было тщетно. Даже со способностью фембота, длины её манипуляторов оказалось для этого недостаточно. Мехлинг очнулся немного позже. За это время ботка успела, как следует рассмотреть помещение, в котором она оказалась. Будучи довольно просторным, оно имело ровную округлую форму. Высокий потолок представлял из себя купол с чередой свисающих вниз крупных прожекторов, чьи лучи равномерно освещали каждый уголок испещрённого отсека. При этом фем насчитала в стенах три двери. Должно быть, они с Чарджем попали сюда через одни из этих широких створок, а их «противники» зайдут через другие. Кого же выпустят десептиконы на этот раз? При чём сразу против них двоих? Справятся ли они? Впрочем, долго размышлять на эту тему наёмнице не пришлось. Подобно ей, в какой-то момент Дисчарджер издал невнятный звук и зашевелился, приходя в себя. — Рик! — несколько испуганно встрепенулась фем, вплотную подступая к возвращающемуся в онлайн боту. — Эй, Рик! — Мэй?.. — растерянно взглянув на ботку, удивился мех; её появление перед ним показалось Чарджу скорее симуляцией, чем подлинной реальностью. — Что?.. Какого?.. В смысле, как так?.. — Да какая разница! — выпалила Мэйнстрим, охотно подавая озадаченному товарищу ладонь. — Давай вставай!.. О, Вышние Своды, как же я рада наконец-то слышать твой голос! — с этими словами воодушевлённая фем заключила поднявшегося мехлинга в крепкие объятья. — И этого мне тоже так не хватало! — Тише! Тише, Мэй! — выпалил мечник, чувствуя со сколь неконтролируемой силой ботка сжимала на нём свои манипуляторы. — Агх!.. И я рад. Но сейчас для этого не самое подходящее время. Соберись давай! — Точно! Ты прав, — спохватившись, согласилась наёмница, освобождая товарища из своей крепкой хватки. — Похоже, сейчас всё и начнётся. — Не сомневаюсь. Так что держись рядом, — продолжил мехлинг, и фембот впервые за долгое время игриво вздёрнула уголки пластичных губ вверх. — Что, хочешь сам выполнить всю работу? — с некогда привычным настоем усмехнулась довольно прищурившаяся Мэйнстрим. Цокнув глоссой, Дисчарджер собирался её как-то осадить. Однако, только открыв рот, бот остановился, отвлекаясь. Он заметил, что вокруг них с Мэй точно бы стали сгущаться сумерки. Задрав шлем, мех увидел, как всё это время ярко горящие прожектора начали постепенно тухнуть. Мэйнстрим тоже обратила на это внимание. Химеры напряглись. — Ой, что-то не нравится мне это, Рик, — шепнула боту бирюзовая фем. Чардж молча кивнул ей в ответ. Он неплохо считывал окружение в темноте. Определённо лучше, чем Грайдсворд или Бидсайд. Но всё же не так хорошо, как это делала Мэйнстрим с её более широким спектровым обзором. Благодаря чувствительности своей оптики, фембот видела в камере каждую трещинку или щербинку на стенах и полу. В отличие от неё, Рик едва ли обратил бы на них внимание. Излучаемый прожекторами свет снизился до трёх процентов. Однако химеры продолжали видеть всё, что происходит вокруг них практически неизменно. Наверняка те, кто сейчас следил за ними, тоже об этом позаботились. До слухового модуля Дисчарджера донёсся скрип открывающихся дверей, и в голове сосредоточенного мехлинга тут же пронеслось: «Вот и оно! Вот и они!» Разъехавшись в стороны, створки открыли зияющий пустотой проход. Какое-то время химеры провели в молчаливом ожидании. Кого бы к ним ни послали, этот кто-то едва ли спешил на эту встречу. Впрочем, вскоре из глубины коридора послышался странный шум, что с каждым кликом становился всё громче. Наёмнице показалось, что она слышит шелест гусениц едущего в их сторону танка. Да что же это может быть?! Прежде чем лично встретить «противника», фембот успела перебрать в голове несколько вариантов. Хотя ни один из них, в итоге, так и не оказался верным. Химеры увидели, как нечто угрожающе большое приблизилось ко входу на арену. Не спеша пересекать невидимую границу, существо сперва довольно робко высунуло клинообразную голову из туннеля. Подобно шлему, морду зверя защищал каркас из жёстких угловатых пластин. Там же можно было увидеть и череду горящих по бокам оптических датчиков. Следом за головой показалось и всё тело: длинное, точно бы состоящее из множества переплетённых между собой жгутов-сегментов, покрытых многочисленными мелкими шипами. Как только зверь полностью выполз на арену, створки дверей сразу же закрылись, отрезая путь к отступлению любому, кто захотел бы выбраться. — Дриллер?.. Серьёзно? — глядя на живую вереницу щупалец, вымолвила слегка опешившая от такой встречи Мэйнстрим. — Даже как-то предсказуемо, — отозвался Дисчарджер; на миг в его голосе можно было услышать… разочарование? — Тебе так не кажется? — Тише! — шикнула на товарища фем, не отводя взгляда от робко изучающего новое окружение существа. — Ты только посмотри на него. Да он ведь ещё совсем маленький… Слова ботки невольно выбили из Чарджа сдержанный кашель. «Маленький» оказалось весьма относительной характеристикой для такого крепыша, как этот полоз. — А знаешь, — тихо продолжила Мэй. — Если нам его не трогать, то он и не станет на нас нападать. Ведь других причин, кроме как защищаться, у него для этого нет. — Тогда зачем мы все здесь? В чём смысл? — стараясь сдерживаться, задался вопросом мехлинг. Ответ не заставил себя долго ждать. Не успели боты обменяться мнениями, как накрывшую арену темноту прорезала череда ярких вспышек. Аудиодатчики наёмников тут же уловили треск электричества, что сменился мучительным шипением и скрежетом. Заползший в отсек дриллер внезапно стал неестественно извиваться и бросаться из стороны в сторону. Глядя на него, не сложно было догадаться — зверь корчился от терзающей его тело боли. Те вспышки, что только что видели химеры, оказались хорошо знакомой им электростимуляцией. Цель этого акта насилия была проста — вывести примитивное существо из себя, тем самым заставив его атаковать любого, кого тот примет за своего обидчика. Обитая глубоко под землёй, дриллеры только и делали, что рыли туннели в поисках пропитания и подходящих мест для гнездования. У взрослых особей практически не было естественных врагов, кроме таких же крупных сородичей, как они сами. Молодняку же приходилось всегда быть начеку, чтобы не стать чьей-то закуской или затрёпанной до смерти игрушкой. Пойманный десептиконами «малыш» буквально за один миг сменил свои приоритеты. Забыв про осмотр незнакомого помещения, он обратил всё своё внимание на находящихся в нём ботов. Не обременённый развитым интеллектом, зверь счёл их за источник своих страданий. Желая обезопасить себя, он незамедлительно принял угрожающую стойку. Выпрямив гибкое тело, подземное существо нависло над химерами и, разинув остроконечную пасть, с шипением бросилось на них. Мэй и Рик успели отскочить в разные в стороны, сумев изловчиться и не попасть в перемалывающую всё на своё пути глотки. — А он настроен серьёзно! — оглянувшись, выпалила бирюзовая фем. — Да что ты!.. — саркастично отозвался мех, попутно уворачиваясь от хвоста дриллера. — Осторожно! Берегись! Вовремя совершив кувырок, ботка успела повторно избежать столкновения с мощными челюстями. Продолжая бегать и уворачиваться от атак зверя, она невольно поймала себя на мысли, что очень благодарна за столь гибкое тело. Чардж не был таким же ловким и уступал фем в скорости. Но даже так мечник неплохо справлялся с задачей «не умри». В какой-то момент он увидел, как Мэйнстрим разбежалась и прыгнула, приземлившись столь удачно наклонившемуся дриллеру на загривок. — Ты что делаешь?! — округлив оптику, опешил Дисчарджер. — Эй! Давай залезай ко мне! — крепко обвившими растянувшимися конечностями вокруг тела полоза, крикнула товарищу фембот. — Умом тронулась что ли?! — крикнул в ответ мехлинг, продолжая уклоняться от выпадов мечущегося по кругу зверя. — Не полезу я на него! И не проси! — Залезай, я тебе говорю! — нахмурившись, сменила тон наёмница. Скривившись, Чардж выругался, но всё же послушался ботку. Бросившись в сторону, он оказался позади ползучей твари. Прибавив в скорости, мех запрыгнул ему на хвост и, пробежавшись по длинному телу, крепко ухватился манипуляторами за корпус фем сзади. — Только не делай ему больно! — обернулась к меху Мэйнстрим. — Он должен сам успокоиться! Нам нужно просто продержаться до того времени! — Надеюсь, ты знаешь, о чём говоришь! — отозвался мечник. Потеряв обоих химер из виду, дриллер заметно озадачился. Зверь продолжил кружить по арене, выискивая куда могли пропасть те, кого он принял за причинивших ему боль обидчиков. Бурильщик больше её не чувствовал, но всё ещё был взволнован. Фембот держалась на нём крепко, но при этом старалась сильно не сдавливать манипуляторы, чтобы не доставлять полозу лишний дискомфорт. Тот должен был понять, что боты не желают ему зла. Возможно, он даже мог бы принять её запах за запах такого же юного сородича. Молодняк дриллеров имел привычку некоторое время держаться вместе. Так было безопаснее. В какой-то момент Мэйнстрим заметила, что движения полоза перестали быть такими же резкими. Судя по всему, зверь стал постепенно успокаиваться. К тому же, фем внезапно посетила мысль, что у этого «малыша» попросту могли иссякнуть силы для сопротивления. На воле он был бы гораздо выносливее и агрессивнее. Но здесь, в такой же, как и они с Чарджем, клетке, голодающий… Нет. Их силы были примерно равны. Видимо, на то и был сделан расчёт. В таком случае, что же от них с Риком, в итоге, хотят добиться их наблюдатели? Чтобы они убили его?.. Что ж, если этого потребует ситуация, фем была уверена, что Дисчарджер сделает это.