Возрождённый из пепла

Бортовое время: 27 ноября 2500 года, 6:28       Рейнор стоял перед зеркалом в общей уборной, рассматривая своё лицо. Ему, чёрт возьми, только-только стукнуло тридцать, а выглядел он на все сорок, от постоянного недосыпа, стресса и стычек. Кто бы мог подумать, что побег от доминионских ищеек плохо сказывается на здоровье…       Он плеснул в лицо водой, скептично рассматривая отросшую бороду и волосы на голове: вместо короткого армейского ёжика красовались торчащие во все стороны жёсткие пряди под пяток сантиметров. Вздохнул. Достал гель для бритья и бритву: совершенно обычную, не электрическую — на покоцанном корабле в полубедности и жизни от рейда до рейда выбирать не приходилось.       Правда, стоило ему поднести лезвия к лицу, как дальше по коридору, в женской уборной раздались коллективные вопли. А затем визг испуга.       Рейнор вздрогнул и мимолётно порадовался, что не начал бритьё — с такими душераздирающими звуками он бы точно полоснул себе по лицу или горлу, а новых шрамов Джиму получать особо не хотелось.       В коридоре уже собрались рейдеры, кто находился в достаточной близости и слышал крики. Последовавшая за ними тишина, а затем громкая возня за закрытыми дверями не сулили совсем ничего хорошего; Рейнор обвёл взглядом стоящих.       — Что стоим?!       — Так там же женский т…       — Оружие есть у кого?       — Н-нет, откуда… Всё в каютах осталось, — попытался оправдаться один из пацанов, в котором Джим опознал новобранца-морпеха.       — Ну значит будем обороняться бритвой и руками, — вздохнул он и встал сбоку от двери. — За мной, и не дёргаться. Ты, — он ткнул пальцем в собеседника и заодно в соседнего стоящего техника из инженерного отсека, — и ещё ты — бегом за оружием. Остальным — на изготовку, и…       Договорить Рейнор не успел: из коридора, с максимально возможной скоростью при таких габаритах, вылетел Феникс.       — Зерг, — бросил он лишь одно слово едва успевшим отбежать с его пути рейдерам и, наотмашь раскрыв двери, что в обычном режиме должны были сами открываться перед входящим, рванул внутрь.       — Э-э… — двери в уборную с жалобными скрипами неплотно закрылись обратно. С секунду опешившие терраны стояли молча. — Так, спокойно, прикрыва…       Его снова перебили, на этот раз воплями изнутри уборной, теперь протестующими и гневными. Створки раскрылись, открывая вид на недоумевающего и слегка потерянного протосса, державшего в руках нечто насекомоподобное. Он вышел в коридор, со взглядом, прикованным к вредителю.       — Не похоже что-то на зерга, — заметил кто-то из рейдеров.       — И… это всё? — Рейнор почесал щёку, попал пальцами во всё ещё размазанный по лицу гель и чертыхнулся.       — О, личинка незейского таракана! Так вот откуда они проводку жрали! — просиял один из подбежавших с оружием парней. Все обернулись на пришедших. — Надо инженерам сказать. А где зерг?       — Ты на него и смотришь, — кто-то выдохнул с облегчением.       — Феникс, а ты, собственно, что здесь делаешь? — решил озвучить самый очевидный вопрос Джим. Претор поднял взгляд.       — Я направлялся в жилой отсек после медитации и почувствовал панику и страх. На самой кромке мыслей я узрел облик некоего существа, а сами мысли сквозили призывом защитить их от зергов, — четырёхпалая рука чуть сжала активно сопротивлявшегося таракана, и тот издал довольно громкий и неприятный скрежет.       — И ты пошёл, — саркастично отметил Рейнор.       — Мой долг — защищать тебя и экипаж твоего боевого корабля, как на поле битвы, так и от внутренних врагов, — проигнорировав подколку, продолжил Феникс, пусть и не так уверенно. — Даже от… таких.       — У протоссов на генном уровне заложена ненависть к зергам, хех, — усмехнулся Джим. — Ладно, отставить тревогу, расходимся.       По рейдерам прошёлся громкий выдох облегчения.       — И, Феникс, будь любезен, выкинь эту дрянь в шлюз для сброса отходов. А то опять удерёт.       — Так точно, командир.       — Да, я не заметила разницы! — звонкий голос Лилиан было слышно ещё за дверьми в столовую. — Я посмотрю на твою рожу, когда на голозадого тебя в туалете выпрыгнет подобная тварь!       — Да он струёй быстро «замочит» любого, хоть зерга, хоть кого, — ответил ей кто-то, и поднялся многоголосый хохот.       «Ну всё, это на неделю точно, » — хмыкнул про себя Рейнор, заходя в помещение. Донельзя смущённые девушки сидели за столом в окружении особо ехидных и наглых рейдеров другого пола. Купер с совершенно каменным лицом стоял за барной стойкой и, помешивая очередной коктейль, вперился взглядом в сидящего в отдалении Феникса, кто, в свою очередь, крайне внимательно следил за разворачивающейся сценой.       — Но правда, каким образом вы попутали безобидного таракана с зергом?       — И хорошо, что попутали, здоровее будут, — вклинился Рейнор на защиту девушек. Парни сразу же отошли, но не забыли поприветствовать командира. — Чем дальше от фронта, тем лучше для них. Встреча с зергом лицом к лицу — такое себе удовольствие.       — Вот! — Аннабель покивала головой.       — У нас и без этого есть, кому сражаться с зергами, — хмыкнул Рейнор, намекая на очевидную персону. — Вон как рванул вас «спасать», хех.       В ответ командир почувствовал волну чужого веселья и ухмыльнулся ещё шире; а девушки лишь сильнее смутились от внимания протосса.       — Мы не против. Только пусть в следующий раз наш «защитник» хотя бы постучится, прежде чем вламываться, — насупилась Джессика.       — Дак вон он сидит, ему и скажи, — отдельное удовольствие наблюдать, как рейдеры аккуратно и крайне избирательно контактируют с Фениксом — и если в первые дни такая реакция вопросов не вызывала, то вот сейчас… Рейнор совершенно без зазрения совести подталкивал экипаж больше общаться с протоссом, а затем, стояв поодаль, наслаждался шоу. И, похоже, что и самого Феникса это забавляло: он никогда не жаловался на командирские развлечения, даже наоборот, принимал игру и при любой удобной возможности «подкалывал» собеседников.       — Эм… — девушки переглянулись, словно решая, кто из них достаточно смелый, чтобы обратиться к «ксено-рейдеру» напрямую. Из них неуверенно встала Аннабель и подошла чуть ближе. Рейдеры мгновенно умолкли, затаив дыхание и ожидая реакции.       — Не мог ли бы ты давать о себе знать прежде, чем входить в помещения, предназначенные только для женского пола? — она старалась как можно меньше смотреть протоссу в глаза и ковыряла носком металлический пол.       — В чём заключается конкретная необходимость в подобных сложностях? — последовал вопрос, и Аннабель слегка зависла, пытаясь понять подоплёку интереса. Рейнор, тем временем, уселся у барной стойки и пытался сдержать смех, уткнувшись в стакан с виски.       «Феникс, полегче с девочками, честное слово…»       «Но мне действительно интересно, Джеймс», — секундный обмен мыслями — Рейнор не телепат, но знал, что его «услышат». И с таким ответом оставалось лишь смириться…       — Не знаю уж, как у протоссов, но у терранов есть заметная половая дифференциация, — вдруг вступилась за подругу Лили. — И подглядывать за противоположным полом, особенно в уборной, считается дурным тоном, — она метнула гневный взгляд в сторону раздавшихся у соседнего столика смешков.       — Поэтому, пожалуйста, будь паинькой и не бери пример с этих мужланов, у которых в голове лишь одно, — Аннабель сложила руки на груди и улыбнулась настолько мило, насколько смогла, игнорируя редкие возмущения обидевшихся на прозвище «мужланов».       — Если таково твоё пожелание, то я учту его и не стану более беспокоить вас там, где вы меня не ожидаете, — кивнул Феникс, вставая и нависая над чуть сбледнувшей девушкой. Затем, с аккуратностью и деликатностью, потрепал её по волосам.       Инженер икнула, побледнела и покраснела одновременно и поспешно ретировалась обратно к своей компании, оставив недоумевающего Феникса в окружении одобрительных возгласов и мыслей.       «Я сделал что-то не так?»       «А по мне, так всё «так», — мысленно хмыкнул Рейнор. — Ты где такой жест увидел?»       «…у тебя.»       «И ведь не поспоришь же…»