Seducing his wife / Соблазнить свою жену

      Она трусиха.       Джуд всю жизнь пыталась быть выше своих страхов, стать чем-то большим, чем страх, клубящийся в её животе с каждым днём, проведённом в Эльйфхейме. Она изо всех сил старалась стать сильнее тех, кто её окружал. Стать умнее, лучше, оставить страхи и запреты позади. Она так старалась избавиться от маленькой девочки внутри себя, которая боялась фейри и их насилия, что не видела – или, возможно, отказывалась рассматривать – худшее, что могло с ней случиться. То, что всегда было и будет внутри неё.       Любовь.       Это ужасно. Самое худшее, что она когда-либо испытывала. Именно любовь делала её уязвимой, такой открытой для ошибок, такой хрупкой. Она не могла этого вынести.       Поэтому, Джуд убежала.       Когда она проснулась, Кардан всё ещё спал. Его голова покоилась у неё на груди. Его темные кудри слегка щекотали ей подбородок. Его тело было расслаблено, и он выглядел таким довольным, даже когда спит. Мысли Джуд разрывались надвое: она хотела остаться с ним в постели весь день; но в то же время она хотела уйти, оставить его до того, как он проснётся, до того, как её придётся иметь дело с чувствами, которые появились у неё ночью.       Когда Кардан прижался головой к её груди, тихо бормоча что-то во сне. Джуд приняла решение. Если бы она осталась там ещё дольше, то никогда бы не смогла уйти.       Она провела вторую половину дня во Дворе Теней, с нетерпением ожидая начала заседания Совета. Джуд ходила по комнатам, пытаясь перестать думать об уязвимости Кардана, которой могут воспользоваться враги.       Она направилась в кабинет заседания Совета, как только подошло время. Ей нужно было чем-то заняться, о чём-то подумать. О чём-то, что не будет касаться её мужа. Трудная задача. Задача, которая потребует от неё полной концентрации.       Ей так не терпится попасть в комнату, где они каждый день проводили собрание. Но она вынуждена остановиться, почти достигнув цели.       Её сердце на секунду перестаёт биться. Джуд не может понять – даже не хочет – образ, стоящий перед ней.       Кардан. Его спина прижата к стене, а перед ним, плотно прижавшись к нему грудью, Никасия.       Джуд ахает. Её сердце проваливается в низ живота, и оба фейри поворачивают головы в её сторону. Она видит ужас в глазах Кардана и самодовольство Никасии.       — Джуд, – чуть громче обычного произносит её муж, отталкивая Никасию.       Этого хватило. Джуд развернулась и убежала.       Она бежала к своим покоям, её разум был затуманен. Она слышала голос Кардана позади себя: он приказывал Никасии отойти, выкрикивал имя Джуд, просил её остановиться.       Влетев в свои покои, Джуд быстро заперла дверь. Она сделала то же самое со входом, который ведёт в Двор Теней. Просто чтобы быть уверенной, что никто до неё не доберётся.       — Джуд, – донёсся голос её мужа. Он звучит так настойчиво, отчаянно. — Джуд, не могла бы ты открыть дверь, пожалуйста?       Она не ответила. Девушка знает, что её голос сорвётся, если она что-то скажет.       — Джуд, одну минуту. Я умоляю тебя. Просто позволь мне объяснить. Это не займет много времени. Пожалуйста.       Кардан несколько раз постучал в дверь. Звуки короткие и резкие, пронзающие сердце Джуд.       Она глубоко дышит через нос, прижимая руки к груди. Джуд несколько раз прочистила горло, прежде чем ответить:       — Уходи, Кардан.       — Ничего не было, Джуд. Никасия просто подошла ко мне.       Он снова стучит, на этот раз сильнее.       Джуд ненавидит то, что чувствует себя так, словно её сердце пронзили тысячи игл одновременно. Она ненавидит то, что не может контролировать свои эмоции и чувства. Она ненавидит себя за то, что сказала Кардану прошлой ночью. Ненавидит за то, что из-за её слов, такого больше никогда не повторится. Она ненавидит то, что видела его с Никасией. Она ненавидит то, что во всём этом, виновата только она сама. Она ненавидит себя за то, что не сберегла своё сердце.       Джуд слышит голос Кардана, почти похожий на рык дикого зверя:       — Уходите. Уходите все.       Звуки доспехов охранников эхом отдаются в коридоре.       — Любовь моя, пожалуйста. Просто открой дверь. – Его голос более тихий, мягкий, он произнес это почти шёпотом.       Джуд крепко зажмуривает глаза, резко вдыхая.       Она молчит. Кардан продолжает произносить её имя, но она всё равно молчит. Ждёт, пока замолчит и он.       Когда, наконец, становится тихо, Джуд начинает успокаивать себя. Она медленно дышит, прижав руку к сердцу. Её глаза щиплют от слёз, но она не позволяет себе заплакать в полную силу.       Через несколько минут тишины, когда Джуд становится уверенной, что Кардан ушёл, она открывает дверь, желая пойти на заседание Совета, чтобы отбросить все тревожащие её мысли.       Но. Она видит его перед входом в покои. Его руки тянут за чёрные пряди, его голова низко опущена. Джуд замирает.       Кардан быстро поднимает глаза, чтобы посмотреть на неё. Он встаёт и делает шаг к ней, как будто им движет нечто таинственной. Голова Джуд отключается. Сейчас её ничего не беспокоит. Она смотрит на него, на его лицо. Джуд удивляется, как он позволяет ей видеть все свои эмоции сейчас, и как, до того, как он сделал её своей королевой и изгнал, его глаза скрывали от неё его истинные чувства.       — Джуд, позволь мне рассказать тебе, что произошло, пожалуйста. Ты же знаешь, что я не могу лгать.       Девушка сделала глубокий вдох.       — Нет. Ты не должен мне ничего объяснять. Я же сказала тебе: это было только на одну ночь и только секс. Ничего больше. Теперь ты можешь делать всё, что захочешь.       Джуд хочет, чтобы её лицо не выражало никаких эмоций.       Лицо Кардана, в свою очередь, вытянулось.       — Но, Джуд, я… — его глаза остекленели, и Джуд не уверена, что сможет это стерпеть. Его мягкий голос, полный боли. – Джуд, пожалуйста.       — Мне нужно идти.       Она прошла мимо него. Когда Джуд почти достигла конца коридора, она услышала, как он произнёс её имя в последний раз. Его тон умоляющий, отчаянный. Его слова, подобны лезвию, прижатому к её горлу; подобны огню, который пожирает её изнутри.       — Я люблю тебя.       ~~~       Кардан не пил так много с тех пор, как Джуд вернулась домой.       Ему и не нужно было этого делать.       До сих пор.       Он в винном погребе, держит в руках вторую бутылку вина. Кардан не помнит, почему решил, что это хорошая идея. Верил ли он, что это заставит забыть о Джуд? Он усмехнулся своим мыслям.       Он ждал её. Он проснулся и ждал её. Он заставил себя поверить, что она в ванной комнате, или на кухне, готовит кофе для них обоих: горький для себя и сладкий для него.       Он не хотел думать, что она бросила его. В своей постели, в своей комнате. Мысль о том, что она покинула свои покои, проведя день неизвестно где, просто чтобы не быть рядом с ним, когда он проснётся…Это ужасно.       Когда Джуд ещё не вернулась, он заставил себя уйти, проглотив горький привкус предательства. Он очень хорошо помнил, что она сказала. Слова крутились – до сих пор крутятся – в его голове: Только сегодня вечером. Просто секс. Однако он не думал, что она покинет свои собственные покои. Просто чтобы не быть с ним.       Кардан вздохнул, делая ещё один глоток вина. Если бы он не чувствовал себя таким опустошенным, он был нашёл Никасию, и высказал бы ей в лицо, что ей больше никогда нельзя ступать на территорию его с Джуд королевства, иначе она закончит отдельно от своей головы. Его не волнует, что она принцесса. Его не волнует, что она может разозлиться и убедить свою мать начать войну. Ему всё равно. Он просто знает, что она пыталась убедить его переспать с ней, после того как он несколько раз отказывал ей. Знает, что Джуд видела этот момент, и это принесло ей боль. Это расстроило её.       Он должен придумать, как поговорить с Джуд. Он не может оставить все так, как есть. Он знает, что Джуд заботится о нём. Ему просто нужно, чтобы она позволила ему любить её. Позволила ему показать ей, как это может быть хорошо. Каким хорошим он может быть.       Кардан слышит, как кто-то спускается по лестнице в подвал и останавливается в нескольких шагах от него:       — Ваше величество…       Кардан машет рукой, жестом приказывая фейри уйти.       — Кардан.       Король медленно поднимает голову, чтобы увидеть Таракана. Его лицо серьёзное, что для него редкость.       — Ты можешь протрезветь, чтобы я мог тебе кое-что сообщить?       — Конечно, продолжай.       Гоблин нахмурился из-за растерянности.       — Джуд ушла.       Разум Кардана медленно переваривает слова, слетевшие с губ своего друга. Он резко выпрямился.       — Что? Что ты имеешь в виду, говоря, что она ушла?       — Я имею в виду, что её похитили. Снова.       Король покачал головой, изо всех сил стараясь сосредоточиться на этом, чтобы избавиться от алкоголя, затуманившего его разум. И от страха, сжимающего его сердце.       — Нет. Нет, это не так… Она ушла. Джуд ненадолго ушла, чтобы проветрить голову. Она расстроена из-за меня.       — В её покоях был беспорядок. Они выглядят так, будто она с кем-то дралась и проиграла. Никасия, Локк и леди Аша тоже исчезли. Ноги Кардана подкашиваются.       — Нет. Её охранники… Роуч... Я выбрал для неё лучших охранников. Они бы помогли ей.       Таракан обречённо вздыхает.       — Да, они бы помогли ей, если бы были там.       Увидев растерянный взгляд Короля, он продолжает:       — Я нашёл их на кухне, они пили. Они сказали мне, что ты отослал их прочь.       Верховный король был зол. Ему нужно было выпустить злость и страх. Кардан резко ударил в стену. На месте удара образовалась вмятина.