For Better Or For Worse // К лучшему или к худшему

— ... Наверное, я пытаюсь сказать, что истинная любовь — это признание душой своего контрапункта в другом человеке. Я думаю, что это очень редкая вещь в этом мире, и ее нужно ценить. И я действительно счастлив, что моему брату удалось её найти. Поздравляю, Аарон и Кейтлин. — Эндрю подавил гримасу и поднял свой бокал с шампанским, как и все люди, прикованные сотнями глаз к нему. Он никогда не собирался прощать Аарона за то, что тот фактически заставил его пройти через это. (— Однажды я женюсь на Линдси Тернболл, просто подожди и увидишь, — сказал девятилетний Аарон, имея в виду их пятнадцатилетнюю няню. — Нет, это не так, — лениво ответил Эндрю. — Так и есть! И ты собираешься произнести речь на нашей свадьбе. — Я — нет. — Ты должен, ты мой брат, это как правило или что-то в этом роде. Я собираюсь произнести речь, когда ты женишься. — Я никогда не женюсь, — сказал Эндрю со всей уверенностью девятилетнего ребенка, который точно знал, какой будет его жизнь. — Особенно на какой-то глупой девчонке. — Ты должен жениться, — ошеломленно ответил Аарон. — Все женятся. Это то, что ты делаешь, когда вырастаешь. — Дядя Нила не женат. — Дядя Нила — чудак. Он смешно разговаривает и использует такие слова, как "мусор" и "грузовик". Эндрю не понравилось оскорбление в адрес Нила, но он должен был признать, что Аарон был прав. — Это не имеет значения. Я не собираюсь жениться, а если и женюсь, то не стану тебя приглашать. И я не собираюсь произносить речь! — Он ненавидел разговаривать в присутствии незнакомцев. Аарон выглядел обиженным отсутствием воображаемого приглашения на свадьбу. — Я заключу с тобой сделку. Ты приглашаешь меня на свою свадьбу, и я не заставлю тебя произносить речь на моей. Но, — предупредил он, — если ты не пригласишь меня, тебе придется произнести речь, и она должна быть хорошей. Как в фильме "Незваные гости". — Это был фильм, который они смотрели с Линдси накануне вечером, и, вероятно, это было причиной внезапного интереса Аарона к свадьбам. — Договорились, — сказал Эндрю и плюнул на руку, чтобы пожать ее.) Эндрю поймал взгляд Нила и вынужден был отвести взгляд от его веселого выражения лица. Нил чрезмерно наслаждался унижением Эндрю и понимал, что он только что почти слово в слово процитировал речь из "Незваных гостей". Кейтлин и Аарон подошли, чтобы поблагодарить Эндрю за его добрые слова. — Не могу поверить, что ты заставил меня пройти через это, — пробормотал Эндрю на ухо Аарону, хлопая его по плечу. — Надо было подумать об этом до того, как ты не пригласил меня на свою свадьбу. — Я не думал, что это реально, — запротестовал Эндрю. Аарон недоверчиво закатил глаза. — Да, как-будто ты когда-нибудь собирался развестись с Нилом и выйти замуж за кого-то другого. Вы двое практически женаты еще с начальной школы. Эндрю уступил по этому поводу. — Мы расписались в четверг в середине твоего семестра; ты все равно не смог бы приехать. — Они уже несколько раз спорили на эту тему, но Эндрю пока не собирался отступать. — Верно, но это не имеет значения. Мы договорились, что ты пригласишь меня, чего ты не сделал. — Вместо того, чтобы спорить в сотый раз, не могли бы вы двое притвориться, что нравитесь друг другу, чтобы фотограф мог сделать пару хороших снимков? — пробормотала Кейтлин, ее тон был напряженным и измотанным. — Конечно, детка, — немедленно ответил Аарон. Эндрю высмеял бы его за то, что он подкаблучник, если бы: а) он не был настолько глуп, чтобы разозлить невесту в день ее свадьбы, и б) У Аарона было слишком много примеров того, как он соглашался на каждую просьбу Нила. После позирования для нескольких фотографий (по крайней мере, Кейтлин знала их достаточно хорошо, чтобы не требовать, чтобы они улыбались в камеру — не бросаться в глаза — это минимум, который она от них требовала) Эндрю вернулся на свое место рядом с Нилом. За их столиком сидели Кевин и его девушка Тея, Ники и его муж Эрик, а также родители Эндрю. Это был единственный стол, за которым сидели гости Аарона — хотя он и Кейтлин также пригласили многих своих общих друзей, у Аарона было лишь небольшое количество личных приглашенных — поскольку большинство столов были заполнены, казалось бы, бесконечной большой семьей Кейтлин. Эндрю представил Нила своим родителям, несмотря на то, что в этом не было особой необходимости, поскольку они знали его примерно столько же, сколько и Эндрю. Это было все равно что познакомить Нила со знакомыми, с которыми он потерял связь. — Вы, конечно, помните Нила, — сказал Эндрю. — Мой муж. — Это слово все еще вызывало у него трепет каждый раз, когда он произносил его вслух. Его мать улыбнулась. — Да, конечно. Ты уже давно замужем. Эндрю взглянул на Нила, а затем снова на свою мать: — Чуть больше двух лет, но я не был уверен, что ты знаешь. Улыбка его матери дрогнула, и она удивленно моргнула. — Я думала, ты вышел замуж сразу после окончания школы, — сказала она. Она посмотрела на его отца в поисках поддержки. Он кивнул в знак согласия: — Когда тебе было восемнадцать. — Видишь? — прошипел Нил, ткнув его в бок. — Ты был буквально последним человеком, который узнал. Нилу было слишком весело дразнить Эндрю по поводу того, что он не знал, что они в браке (чего на самом деле вовсе не было. Он знал, что они были в браке; он просто не знал, что Нил имел в виду свои клятвы), особенно с тех пор, как Нил много раз подвергался критике за то, что не обращал внимания на романтические ухаживания. — Ты уверен, что замужем всего два года? — спросил отец Эндрю. — Почти уверен, — сухо ответил Эндрю. — Но именно поэтому я подарил тебе GT. — Я думал, это подарок на выпускной. — Тогда Аарон тоже получил бы такую же. Что, оглядываясь назад, имело смысл. — Это значит, что ты подарил ему и Кейтлин машину? — спросил Эндрю, чувствуя необъяснимую ревность. Теперь его машина была старой. Он не мог позволить себе новую шикарную машину на свою зарплату, а Нил, похоже, не был в восторге от того, что они покупают спортивную машину. Может быть, им с Нилом следовало бы устроить пышную свадьбу, если бы они получили дорогие подарки. Неужели, никого не пригласив на свою свадьбу, они упустили подарки? — Нет, мы помогаем им с первоначальным взносом за их дом, — сказала его мать. Несмотря на то, что их родители, казалось, не слишком заботились о том, что происходит в их жизни, они всегда были щедры на материальные блага. — Спасибо, — искренне поблагодарил Эндрю. Они были не самыми лучшими родителями, но могли быть гораздо хуже. — Я рада, что ты счастлив, — сказала его мать, прежде чем уйти, чтобы поболтать с другими гостями вечеринки. Эндрю воспользовался открытым баром, и по мере того, как вечер подходил к концу, все стало приглушенным и мягким по краям. Большую часть своего времени он проводил, наблюдая за Нилом; после двух лет все еще было в новинку, что он мог открыто наблюдать за Нилом, не беспокоясь о том, что выдаст себя. Он подозревал, что выражение его собственного лица отражало мягкие, недоверчивые взгляды, которые Аарон продолжал бросать на свою невесту. Он бы побеспокоился о том, чтобы не испортить свою эстетику, но он почти никого здесь не знал, и они уже слышали его глупую, слащавую речь. — Мэтт прислал сообщение, что с кошками все в порядке, — сказал Нил, прислоняясь к нему. — Кинг укусила его всего четыре раза. — Это моя девочка. Нил тихо рассмеялся. — Потанцуй со мной, — сказал Эндрю, удивляя самого себя. Обычно он не любил танцевать, но музыка была медленной, и это было не более чем предлогом, чтобы заполучить Нила. Нил поднял бровь, но все равно последовал за ним на танцпол, обвив руками шею Эндрю и довольно напевая. — Должны ли мы возобновить клятву? — Спросил Эндрю, понизив голос. — Ты хочешь подарков, да? — спросил Нил с ноткой смеха в голосе. — Может быть, мой папа купит ”Мазерати". Нил усмехнулся и прижал их лбы друг к другу. — Это совершенно непрактичная машина, а мы с тобой ответственные взрослые люди. — С каких это пор? — Эндрю крепче обнял Нила, притягивая его ближе, чтобы уткнуться носом в его горло. Они раскачивались вместе на протяжении следующих двух песен. — Хочешь выбраться отсюда? — Пробормотал Нил, поворачивая голову так, что его губы призрачно касались раковины уха Эндрю. Эндрю подавил дрожь. Было смешно, как Нил все еще мог так сильно влиять на него, даже после более чем двух лет, когда Эндрю был с ним, как он всегда хотел. Они попрощались с Ники и Аароном (Кевин и родители Эндрю уже покинули зал), а затем Нил отвез их обратно в отель, всю дорогу держа Эндрю за руку. Как только они вернулись в свою комнату, Эндрю притянул Нила к себе для поцелуя, который привел к еще одному и еще, а затем к освобождению Нила от костюма, который обтягивал его во всех нужных местах, чтобы он мог прикоснуться руками к его обнаженной коже. Они продолжали целоваться, пока Эндрю раздевался и падал в постель. Сегодня вечером это не должно было зайти дальше — у них это редко получалось, — но было приятно прижиматься друг к другу кожа к коже. В конце концов они встали, чтобы почистить зубы и воспользоваться удобствами, прежде чем снова забраться в постель. Эндрю прижался к спине Нила, радуясь, что в отеле так много кондиционеров, что они не перегреются. Нил сонно зевнул, уже почти проваливаясь в дремоту. — Это была хорошая свадьба, — пробормотал он. — Ревнуешь? — спросил Эндрю ему в затылок. — Нет, я все еще предпочитаю нашу, — сказал Нил. — Я рад, что Аарон наконец нашел своего осьминога. Это заняло у него достаточно много времени. Эндрю фыркнул. — Да, ну, не каждый может встретить свою ракушку в семь лет. Нил издал смешок, но он уже плыл по течению. — Люблю тебя, — сказал он, как делал каждую ночь, прежде чем заснуть. — Я знаю, что ты это делаешь, — ответил Эндрю, совершенно довольный.