Десятая миссия D-ранга проходила в сельхозугодиях. Нас вывели за пределы деревни и, вручив тяпки да корзины, отправили в поле. Заказчики — весёлая семейка с тремя пухлощёкими карапузами и большой, нет, по-настоящему огромной плантацией. Решив, что нанять команду генинов дешевле, чем пару профессиональных садоводов, они заполнили заявление в Башне Хокаге и с немного садистскими улыбочками встретили нас в своих владениях. Ходит слух, что они делают так каждый огородный сезон. Но сотня кустов с жимолостью, которую нам поручили обработать, это пол беды. Почистить коровник — вот главная задача на сегодня. Почти по-честному распределив роли с помощью игры в камень-ножницы-бумагу, мы попарно разошлись по участку. Мальчишки — в сады, я с Сакурой — к коровам, Какаши-сенсей — пить чай с хозяевами дома и читать произведения непонятного качества.
Прошлое задание по выгулу целой своры собак ничему не научило нашу дорогую Сакуру. Девочка снова пришла в платье, и мы всей толпой, включая заказчиков, кое-как нацепили на неё резиновые сапоги. Единственные, между прочим. Узумаки заценил внешний вид, только правильная экипировка никак не улучшила работоспособность. Зардевшаяся от сомнительных комплиментов блондина сударыня застыла соляным столпом прямо посреди хлева. Я честно воевала с грязью в одних перчатках и в сменной одежде, изредка поглядывая на напарницу. В ответ на моё скромное предложение «не хочешь помочь?» девочка покачала головой и выдала, что я сама неплохо справляюсь. На этом мои нервы сдали, и я окунула её лицом прямо в свежий навоз.
Визг Сакуры распугал всё живое и потревожил то, что должно было спать беспробудным сном под деревом, а именно — сенсея. Увидев итог нашей работы, он выдал мне ведро с водой, чётко проинструктировав, как отмыть члена команды. Дождавшись его ухода обратно в сумрак, я вылила ведро на голову ленивой девицы. Вой стал громче, а угрозы прибить меня самым негуманным способом — ярче. Наставник прикинул, что важнее: спасти бедную меня от разъярённой фурии или дочитать очередную главу, и сделал выбор в пользу лёгкого чтива. Когда второе ведро с водой было опрокинуто на меня, девочка немного успокоилась. До следующего заказчика по соседству у нас ещё есть пол часа.
Наша с Харуно холодная война достигла той стадии, когда в ход шли любые подковырки. Между Саске и Наруто тоже порой коротало так, что искры летели, но они решали свои одноминутные конфликты быстро и просто: или били друг друга в бубен за спиной у сенсея, или ограничивались подбором эпитетов о личности соперника. У кого конструкция получалась изощрённее и менее напоминала матерную, тот с гордо поднятой головой удалялся, оставляя опозоренного противника с носом до следующей перепалки. У нас с розоволосой до мордобоя не доходило, однако у меня порой чешутся руки, и что хуже — включается фантазия.
— Сакура, зачем тебе вообще жизнь куноичи? Ты ж даже к элементарным хозяйственным вещам не приспособлена.
— Тебе не понять!
Девочка опустила лопату и стряхнула грязь с инструмента, намеренно или же случайно попав брызгами на мою свежую кофту. Спокойно, Курохиме. Спокойно. У нас тут намечается честный диалог, держись.
— Всё из-за Саске?
Зелёные глаза долго смотрели на меня, прежде, чем с её губ сорвалось тихое «да». Она опустила смущённый взгляд, мигом растеряв весь свой боевой настрой. Попала пальцем в небо.
— Ну, долго ты так не продержишься, — я подошла поближе, чтобы рассмотреть её лицо. — Должна признать, ты выбрала сложный уровень, Харуно. Саске признаёт только силу, и ему фиолетово на твою мотивацию.
Как вспомню, сколько тумаков мы отвешивали друг другу в Академии, аж передёргивает. Девочка, улетевшая куда-то далеко в своих мыслях, вернулась на землю.
— Я думала, он тебе нравится.
Мои глаза сами собой поднялись к небу, точнее — к деревянному потолку коровника. Пфф, в какой форме ей ещё повторить?
— Меня не интересуют мелкие засранцы без инстинкта самосохранения.
Собеседница хотела что-то сказать и уже скорчила гримасу, как в наш сарай влетел ржущий аки породистый жеребец Узумаки.
— Девчонки, там такое! Тащите воду!
Мы переглянулись, посмотрели на два пустых ведра и развели руками. Нет воды.
— Что случилось?
— Там… — парнишка задохнулся от нового приступа смеха. — Там… Аха-ха! Там Саске-теме сжёг плантацию вместе с клоповником!
Как говорится в популярной молитве: милостивый Ками, спаси нас от идиотов. И их от нас тоже спаси. Аминь.
— Вот именно об этом я тебе только что говорила, Сакура-чан. Мозгов нет, зато Силы Юности хоть отбавляй.
В задании написано: «Обработать кусты от паразитов и обрезать пожухлые листья». Что видит Саске: «Катон, Гокакью но Дзюцу». Иногда его желание покрасоваться, выплывающее на генетическом уровне, выходит нам боком. В таком случае Какаши-сенсею приходится работать. Исключительно в таком случае.
Мы не унывали, потому что всё познаётся в сравнении. Если на первых заданиях мы никак не могли взять в толк, почему Копирующий Ниндзя, как его прозвали в народе, не проявляет участия в нашем труде, то после знакомства с наставником другой команды мы поняли, что нас всё устраивает. Завеса тайны над Зелёным Зверем Конохи спала, являя нам чудного горластого мужчинку в зелёном облегающем костюме. Майто Гая, наставника третьей команды прошлогоднего выпуска, знала вся деревня, и нам тоже выпала честь с ним познакомиться. После себя он оставил нашей команде неизгладимые впечатления и головную боль. А персонально мне — новую прикольную фразу, которой можно пугать сокомандников.
Как обычно стояли у офиса Хокаге по утру, никого не трогали, ни на что не реагировали, высматривали в проходящих мимо людях светлые лохматые волосы и натянутую до самых глаз маску. Хатаке-сенсей по обыкновению не проявлял пунктуальность, а мы тогда ещё не знали, есть ли у его дурной привычки хоть какой-то предел. Мимо нас проходили команды, наставники, отдельно взятые ниндзя, среди которых не было никого, похожего на Какаши. На втором часу ожидания на нас наткнулись они! Два забавных персонажа мужского пола в трико под цвет кустов, которые несчастные посетители офиса от томительного ожидания в очереди не стесняются обдирать. За зелёными фигурами уныло плелись ещё двое подростков, идентичное выражение их лиц стоило отдельного упоминания: глядя на них, наши страдания по опаздывающему дзенину показались нам сущим пустяком.
Вполне возможно, что эти ребята проигнорировали бы нас, если б из-за поворота не показался наш сенсей. Какаши сперва ничего не понял, затем, заслышав знакомый говор, попытался сдать назад, но было поздно.
— Мой вечный соперник! Ещё только полдень, а ты уже на ногах! — фраза, прозвучавшая басом, не несла в себе ни капли сарказма, лишь чистую радость от встречи.
— Доброе утро, Гай.
— Уже день!
— Добрый день, Гай.
— Добрый день, Какаши!!!
Нам представили команду номер три, как выяснили в процессе, генины шли сдавать задание. Сперва я подумала, что уставший вид половины отряда вызван тяжестью миссии, однако пара минут, проведённая в этой компании, прояснила ситуацию. Пока товарищ Майто и его клон-ученик делали попытки втянуть нашего наставника в авантюру и доводили до инфаркта Саске криками про какую-то «Силу Юности», мы с Наруто попытались наладить связи.
— Здравствуйте?
Ребята, стоявшие к нам вполоборота, даже не шелохнулись. Я прокашлялась для вида и повторила приветствие, помахав им рукой. Девочка с собранными в две гульки волосами обернулась и, заметив мои манипуляции, улыбнулась:
— Привет! Говорите громче.
Без слов поняв их проблему, я сложила руки в жест «окей» и отвела их в сторону, подальше от громкого диалога наставников. Так мы и познакомились с Тентен и Неджи из клана Хьюга. Второй Хьюга в моей коллекции. Заранее посчитав день удачным, я решила задать вопрос, как позже оказалось, из раздела запретных:
— Ваш сенсей уже раз тридцать повторил «Сила Юности — то, Сила Юности — это». Что это вообще такое?
— Тише! — двое синхронно поднесли пальцы к губам. — Если он услышит…
— О, так вы, ребята, хотите знать про Силу Юности? — Гай нарисовался у них из-за спин, мне оставалось только гадать, как он смог так быстро переключиться с одного диалога на другой. — Мой любимый ученик вам расскажет. Ли, — его тон сменился на наставнический. — Вспомни всё, что мы с тобой учили.
Парень в такой же зелёной форме, как его сенсей, заиграл бровями, чем поверг в ужас Узумаки. Он достал из кармана блокнот, прочистил горло и начал своё вещание. Где-то на середине я поймала себя на том, что неосознанно делаю конспект. Позже он мне пригодился, когда в очередной раз захотелось поржать над Сакурой и рассказать ей один из двадцати постулатов мифической Силы Юности, о которой никто так и не понял до конца. Зато от этой формулировки детей теперь просто плющит.
Смеялись мы не долго, ровно до того момента, как Саске не услышал про то, что Рок Ли в свои тринадцать лет уже является мастером тайдзюцу. Учиха поставил себе цель во что бы то ни стало попасть на тренировку команды Гая и сразиться с сильным противником. Какаши, услышав пожелание, любезно сдал нас всех четверых Зелёному Зверю на целые сутки, организовав себе выходной.
Это был Ад! Ещё с презентации «ультрамодного и невероятно удобного обтягивающего костюма для тренировок» я поняла, куда мы попали. Один Наруто вдохновился и влез в зелёный трикотаж с нетерпением ожидая разминки. А разминка была что надо: круг по главной улице Конохи на руках! Парни стойко продержались половину пути, до тех пор, пока мы не вырулили в клановый район. Там уже Учиха наотрез отказался позориться перед своими, да и перед чужими тоже. Сакура, Тентен и Неджи отделались пробежкой с утяжелителями, мы же с Узумаки после передышки продолжили путь на руках, ну так, чисто по приколу. Наставник вместе с Ли шли впереди с заметным отрывом, подбадривая нас на каком-то своём языке. Когда мы вернулись на нужный полигон, за мной в третьей команде прочно закрепилось прозвище «мужик». После утреннего марафона меня не трогали, дали спокойно перевести дух. А вот парням за их принадлежность к сильному полу пришлось работать. Дзенин показывал такие выкрутасы над манекеном, что у меня автоматически активировался Шаринган. Повторить — не повторю, но запомню точно.
Ли прилагал много усилий, чтобы впечатлить Сакуру-чан. Несчастный бровастый парень пал жертвой розовых волос и перекошенного таблоида оной. У Харуно началась персональная тренировка «почувствуй себя в шкуре своего идола». Я же внимательно стала наблюдать за действиями Тентен. Большие рулоны свитков, принесённые ею с собой, взволновали моё детское сердечко, и я, пользуясь случаем, уселась напротив, чтобы посмотреть на реликвию.
Девочка с воодушевлением начала свой рассказ о различных видах оружия, которыми она уже овладела и которые только появились в планах. Мне даже дали пощупать большой рулон с запечатанным железом, из которого извлекли кучу металлических звёздочек. Я просто не могла упустить такой экземпляр.
— Смотри, — наклоняюсь к ней поближе, чтобы другие не слышали. — У меня есть пачка взрыв-тегов, у тебя — лишний свиток с запечатывающим фуином. Меняемся?
Тентен развернула фуин-хранилище, перепроверила его и ответила, что хочет посмотреть на взрывчатку.
— Хорошие образцы, но у меня такие есть.
— А вот такого у тебя по любому нет, — я протянула ей рулон взрывчатой туалетной бумаги, мягкая трёхслойная. — Могу предложить двухслойку. Рулон поменьше, зато разматывается быстрее. Главное не порвать, иначе может взорваться прямо в руках.
— Ками-сама, — моя собеседница присвистнула. — Как это вообще работает?
— Отлично. Эта штучка уничтожила первый полигон на нашем вступительном командном испытании у Хатаке Какаши.
Глаза девочки загорелись. История с поднятым в воздух полигоном номер один была на слуху среди генинов, поэтому мы побили по рукам. Я сбагрила Тентен остатки наших первых экспериментов в обмен на проверенный временем запечатывающий свиток. Таких у меня ещё не было, разберём его по вензелям с Наруто на днях.
Это был сезон интересных знакомств. Ненапряжные задания преследовали лишь одну цель — научить нас работать как сплочённая команда. Время показало, что у каждого из нашего генинского состава своя значимая роль. Наруто всегда рвётся вперёд, его улыбающееся лицо светится от предвкушения каждой новой миссии, даже если она кажется ему детской и несерьёзной. Он предпочитает ниндзюцу, а его некогда ненавистная техника клонирования, улучшившись до теневой, стала его визитной карточкой. Так что на заданиях в нашей группе всегда минимум пять Узумаки, что значительно добавляет скорости хозяйственным работам. Саске клонов не любит, но использует одного-двух, чтобы поскорее закончить свою часть работы и освободить время для тренировок. Гремучая смесь из металла и огненных дзюцу делает его хорошим бойцом на дальних дистанциях. Он продолжает заниматься с отцом внутри клана и на наших совместных занятиях с сенсеем тоже не ленится. Чего пока не скажешь о Сакуре. Наш разговор о важном когда-нибудь принесёт свои плоды. Надеюсь. Харуно всё прекрасно умеет: и метать сюрикены и вести ближний бой, и с E-ранговыми техниками у неё проблем нет, контроль позволяет без труда использовать их при небольшом резерве чакры. Однако девочка теряется при виде противника. Наруто за придурковатые шутки колотит от души, но стоит ей встать в пару на спарринге со мной, как её боевой дух резко сдаёт позиции. Тренировка превращается в избиение немощных, что мне категорически не нравится. Взрывной характер Сакуры мог бы сделать из неё отличную боевую единицу, если б не упирался в страх перед настоящим сражением. Ну или ниндзя-медика на худой конец.
Меня моя универсальная роль более чем устраивает. Я добровольно взяла на себя обязанности ходячего склада припасов и идей на все случаи жизни. По необходимости могу подкинуть гендзюцу, дать по морде или что-нибудь взорвать. Вот и получается, что в нашей генинской гидре я — что-то вроде головы со своими красными глазищами, Наруто — ноги, потому что вечно лезет вперёд паровоза, Саске — руки, которые бьют точно в печёнку. А Сакура… Сакура, наверное, хвост. Потому что никто не знает, что с ним делать, но какой-то функционал у этой части тела быть должен.
Какаши-сенсей долго думал, чему нас всё-таки научить, и спустя месяц общих тренировок сменил локацию. Теперь мы занимались у озера близ знаменитого полигона, носящего название «Лес Смерти». Отчего такое название, он не уточнил, но историю его появления рассказал. Оказывается, Первый Хокаге был экспериментатором похлеще нас с Наруто, и, обладая редким даром — Мокутоном, пытался улучшить флору новообразованной Конохагакуре. Только вот что-то в его трудах пошло не так, и искусственно выращенная лесополоса разрослась на несколько километров, сформировав в зоне леса отдельную экосистему. Там водились опасные животные, завезённые уже Вторым Хокаге, поэтому Лес Смерти оградили самым прочным забором, какого не было больше ни у одного полигона.
У нас животные тоже были. Точнее, правильно называть их нинкены.
Ничего персонального Хатаке нам пока не предлагал, вместо этого он начал натурально гонять нас по базе, в которой, согласно его представлению, должен быть навык хождения по деревьям.
Его демонстративная прогулка по толстым ветвям дуба вызывала наш дружный смех. Узумаки, не дожидаясь, когда сенсей спустится, взлетел следом и прилип к соседней ветке. Одна голова осталась торчать где-то внизу. Мальчишка попытался спародировать какой-то обезьяний танец, но потерял контроль: сперва оторвалась одна нога, затем начала соскальзывать вторая. Мы с Учихой, опередив Хатаке, рванули по стволу, чтобы успеть схватить нашего друга за ботинок. Сандалия на липкой ленте расстегнулась под тяжестью тела и соскочила, согласно нерушимым законам физики, прилетев Саске прямо в лоб. Подоспел наставник — помог мне вытащить мальчишку за штанину.
— Вижу, оболтусы, что этим навыком вы владеете. — Какаши перевёл свой единственно-видимый глаз на Наруто. — Более или менее.
Сакура, обиженно надувшись, поднялась к нам нарочито-медленной походкой. Мы с дзенином, не сговариваясь, похлопали её.
— Сакура, у тебя и у твоей подруги прекрасный контроль.
— С «подругой» вы, конечно, переборщили. Может побегаем по другим интересным поверхностям?
Учитель снисходительно посмотрел на меня и, подцепив кончиком куная кожу на пальце, сложил незнакомую мне печать. Кровь от микроскопического ранения быстро испарилась, на поляне появился миниатюрный мопс с пофигистичным выражением морды — ну просто вылитый сенсей.
— Звал, Какаши?
Басистый голос небольшой в своих размерах собаки вызвал внутри ошибку системы. Он поднял лапку с розовыми подушечками в знак приветствия.
— Здравствуй, Паккун. Одна из моих учениц хочет усложнить тренировку на контроль чакры, — дзенин махнул рукой в ответ. — Покажи ей круг с препятствиями: деревья, забор — всё, что выберешь. Курохиме, — он обратился ко мне. — Не отставай от Паккуна. Если сможешь придерживаться его темпа, я освобожу тебя от второй части тренировки.
Мопс также, как и его призыватель, бросил мне снисходительный взгляд:
— Готова?
Я завязала волосы в пучок потуже и кивнула ему. Пёс так быстро сорвался с места, что его синяя жилетка вместе с коричневой шерстью смазалась в полоску. Никто не говорил, что нельзя пользоваться Шаринганом. Погнали!
Полигон сам по себе был небольшим, однако призыв Какаши-сенсея умудрялся петлять по его периметру, выписывая какие-то заковыристые траектории. Когда мне сказали про бег с препятствиями, я мысленно подготовилась к прыжкам, а не к вертикальному марафону по всем окрестным деревьям. Паккун то и дело норовил скрыться в листве, он бежал зигзагами: то по стволу, то по земле, явно намереваясь меня измотать. Лес кончился, собака прямо с ветки сиганула в пруд, становясь лапами на водную поверхность. Я прыгнула следом и потонула по щиколотку, потому что подача чакры для бега по твёрдому дереву не работала в случае с водой. Пока пыталась приноровиться к нужной кондиции, нинкен убежал вперёд. Ненадолго. Я поймала правильный ритм чакры и поспешила догнать пса, который, как мне казалось, немного притормозил. Темп сменился, Паккун стал водить меня кругами по озеру. Когда мы оббегали его, наверное, в третий раз, я заметила, что бег по поверхности воды больше не доставляет проблем. Только дыхание сбилось, а чакра, напротив, подстроилась.
Мопс, рядом с которым я бежала уже на честном слове, привёл меня обратно к своему контрактору и отсалютовал мне своей лапой.
— Над выносливостью ещё поработаешь, и будет хорошо.
Я утёрла пот со лба и квадратными глазами посмотрела на наставника.
— Что это вообще было?
— Ты просила тренировку поинтереснее, — Какаши-сенсей улыбнулся одним глазом. — Вы, ребята, — он обратился к оставшейся троице. — Только что наблюдали за демонстрацией того, как ниндзя преследует свою цель. Противник будет бегать от вас не только по вымощенной улице. Поэтому самое время, как сказала Куро, освоить поверхности «поинтереснее». Раз умеешь ходить по воде, на сегодня официально свободна, а мы начнём с контроля чакры.
Показав довольному собой Паккуну большой палец и помахав удивлённым сокомандникам ручкой, я поспешила домой, пока дзенин не передумал и не спросил объяснений. Потому что я сама не знаю, как у меня это получилось.
***
На территории клана тоже были специально отведённые площадки, где местные могли погонять чакру и друг друга без вероятности что-нибудь снести или повредить. Я, несмотря на всё моё желание поскорее прийти домой и утащить с кухни что-нибудь вкусное, прогулялась к одной из них, к той, что была с водоёмом. Прогулка по воде, которая далась мне впопыхах на чистой интуиции и представлении о работе с чакрой, должна быть отработана нормально. Мне больше нравилось проводить время наедине с собой, нежели заниматься таким в группе. Поэтому, потратив ещё немного времени на размышления, я вновь ступила на поверхность воды. Стало понятно, что, в отличие от дерева, кору которого можно повредить неправильным распределением веса и силы, для воды требуется выровнять натяжение между поверхностью и стопой. Это тоже может сделать чакра. Профильный навык клана Акимичи, между прочим, — регулировать вес собственного тела и с помощью чакры ослаблять или усиливать давление, которое ты им создаёшь. На деле это не так сложно, если ты хорошо знаешь свой организм и понимаешь, куда залить чакры побольше. Пропорции Инь и Ян тут роли не играют.
Быстренько пробежавшись по небольшому пруду, я отряхнула воду с обуви и, махнув на это дело рукой, пошла домой. Ровная водяная гладь — слишком легко, вот было бы рядом море с волнами, — это да!
Дома витал тонкий медовый аромат принесённых из сада цветов. Адзисай вовсю цветёт в этом месяце, хозяйка дома не первый год выращивает возле поместья голубые и розовые цветочные шапочки. Недавно получился скрещенный образец нежно-фиолетового оттенка. Гортензия, как её называют в простонародье, ещё долго будет стоять нарядной, а вот любимый мак господина Кагами, только вчера распустивший цветы, уже наполовину опал. На этот краткий миг хозяин дома, как я успела заметить, брал выходной в полиции, чтобы провести время в саду в наблюдении за быстрой переменой природы. В такие дни мы с госпожой Нанако заваривали летний сорт красного чая и могли долго сидеть на улице, разделяя с ним этот момент.
— О чём так усиленно думаешь, Курохиме?
Я моргнула от внезапного вопроса. За размышлениями не успела заметить, как остановилась возле павильона и зависла. Мыслей было много, особенно не давали покоя слова Какаши-сенсея о нашей демонстрации. Преследование противника — об этом говорили ещё во время учёбы, но всё упиралось в теорию. Сегодня же мне довелось на практике почувствовать адреналин от погони. Пусть всего лишь за собакой, зато за какой: нинкены в своих способностях к бегу превосходят многих шиноби. Об этом я и поделилась с вопрошающим.
— Раз наставник начал обучать вас правильному передвижению, значит со дня на день вы отправитесь на задания за пределы деревни.
— Есть ли у ниндзя что-то вроде боевого крещения? Обязательно ли первая миссия столкнёт нас с преступниками?
Кагами-сенсей хохотнул и заявил, что для такого наша удача должна быть равна нулю. Максимум, что нам может грозить — это сопровождение какого-нибудь человека из точки А в точку Б и, если уж совсем не повезёт, мы можем нарваться на обычных бандитов, большинство из которых не дотягивают даже до уровня учеников Академии. Самоучки с чакрой на минималке — такое прозвище между собой им дали ниндзя-наставники.
Я позволила себе задать ещё один вопрос господину Кагами:
— Насколько далеко генины могут уходить от Листа? Я сомневаюсь, что подростков могут отправить куда-нибудь в другую страну.
— Вот здесь ты ошибаешься. Миссии сопровождения, как правило, имеют ранг «С», и часто он обусловлен не столько бандитами, сколько расстоянием, которое нужно преодолеть команде. В мои дни, когда ранговая система только начинала складываться, нас могли послать на другой континент на пару месяцев. Конечно, мы там не письма носили, а участвовали в сражениях кланов, однако в наше время деревня не может настолько рисковать подрастающим поколением.
— Страшно представить, как вы уставшие добирались обратно. Особенно с ранениями.
— Усталость — это хорошая возможность перешагнуть свой предел, всё остальное будет зависеть от тех самых ранений. Назови по памяти критически важные точки, попадание по которым приведёт к смерти противника.
Помню их из нашего домашнего курса анатомии. Господин Кагами наглядно показывал на манекене расположение всех зон поражения у человека. Висок и затылок, почти вся область шеи, сердце, если ты обладаешь достаточной силой пробиться через рёбра. Помимо этого, есть ещё много медленных и болезненных вариантов. Для того же, чтобы просто вывести человека из строя, достаточно целиться в руку или в ногу.
— Без одной руки мало кто может использовать техники, но шиноби, потерявший свои ноги — мёртвый шиноби, если он не знает Шуншин но Дзюцу.
— Значит, с вами сейчас разговаривает потенциальный труп, сенсей.
Пожилой мужчина сложил печать концентрации, и с его рук сорвалась чакра. Чистая энергия била ключом, её оттенок был полон самых различных противоречий, и одна яркая черта их перекрывала. Твёрдость духа, присущая воину из клана Учиха, сквозила в этой энергетической волне. Я каждый раз поражалась тому, как сильно чакра отражает сущность своего обладателя. Поток разделился на голубые нити, они быстро обернулись вокруг чайной пары с остывающим напитком. Так, не касаясь предметов и пальцем, он начал двигать их в сторону.
— Техника Мерцания Тела действует по схожему принципу. Попробуй сама.
Опекун опустил одну из чаш возле меня, и я попробовала повторить его манипуляции. Моя собственная чакра не так уж и охотно выходила наружу, одна единственная оформившаяся нить лениво поползла по чаше, обогнула её контуры и залезла в красный чай. Чакра, словно продолжение руки, стала считывать информацию об объекте: размер, вес, текстуру. Чтобы сдвинуть пиалу размером с пол ладони, пришлось учесть всё это.
— Когда Шисуи на тренировках выполнял Шуншин, я думала, что это дзюцу игнорирует пространство и просто переносит тело на расстояние. Ну, как телепорт.
Наставник рассмеялся:
— Это ж сколько чакры надо, чтобы пробиться сквозь природное давление без стихийного элемента. Телесное Мерцание всего лишь добавляет тебе скорость, снижая твой собственный вес. Телепорт. — морщинки у его глаз стали заметнее. — Не смеши старика.
Шисуи вернулся вечером и достаточно охотно развёлся на D-ранговую технику. Как сказал его отец, он единственный дзенин в Конохе, кто способен выполнить цепочку перемещений с одноручной печатью. С годами его скорость не просто выросла, а достигла каких-то невероятных показателей. Когда брат совмещал это с гендзюцу, на поле боя наступал полный фарш: следы, оставшиеся от перемещения, размывались и перемешивались с клонами, одна часть из которых взрывалась, распадаясь на осколки, другая же разлеталась на стаю ворон. В этом месиве разглядеть оригинал, постоянно меняющий свои позиции, способен разве что Хьюга, и то, если ему сильно повезёт увидеть тенкецу вместо размытого пятна.
Снова есть, куда спускать свой чакро-резерв во время тренировок. Лучше начать с малых расстояний, а там и глядишь — через пол Конохи смогу пролететь однажды.
***
Из рации, висящей на поясе, то и дело раздавались шипения да ругательства, прерываемые редким «приём» и «принял», когда команда номер семь вспоминала про регламент такого дистанционного общения. Голова болела у всех: то ли от жары, то ли от противного скрежета металлического устройства, то ли от полных подсумков кошачьей мяты, которая воняла на всю деревню.
Весёлое утро генинов началось с удивительно пунктуального Копирующего Ниндзя, появлению которого вся команда аплодировала. Какаши впервые за всю свою недолгую карьеру наставника пришёл вовремя, в восемь утра как штык появился у башни Хокаге с новой миссией. Пока мы с Саске гадали, какой из богов мира мёртвых сегодня посетил Коноху, сенсей сломал нашу религиозную рулетку, заявив, что миссия поступила от самой жены даймё. Имя заказчика добавило статусности, однако не отразилось на самой сути — поймать сбежавшую кошку. Учитель честно предупредил, что задание не из лёгких, потому что Тора-чан изворотливее, чем Узумаки во время акта вандализма над памятниками Каге. И это её далеко не первый побег во время визита госпожи Шиджими в нашу солнечную деревню. Из особых примет: отметина на лбу в виде полос, напоминающих слог «ки» с одной лишней чёрточкой, и красный бант на левом ухе.
— Молитесь кому угодно, чтобы кошка его не стянула, иначе точно не найдёте. — сказал Какаши в ответ на приколы с пантеоном богов. Нагнал жути, набил миссии цену и выдал нам по рации, пообещав, что в этот раз присоединится к нашей операции по наблюдению за фауной конохских улиц.
У нас были все шансы отделаться парой царапин в попытке поймать животное, хапнувшее глоток свободы. Но у нас также был один Учиха, который считал себя экспертом по семейству кошачьих. Его вступление о техниках поимки бродячих котов началось детскими воспоминаниями о том, как он с братом собирал автографы самых толстых ниннеко* из Кошачьей Крепости, а завершилось настоятельной рекомендацией запастись «дарами». Как поняли из контекста, Саске отправил Сакуру за кошачьей мятой, и воодушевлённая девочка притащила целый мешок, собрав на хвосте двух завывающих котов. Они тёрлись об ноги, цеплялись за штаны и всем своим видом показывали, что не против отжать у нас пару пучков.
Наш черноглазый напарник сам (!) распихал всем по карманам дурман-траву и, заявив, что он сто раз так делал, повёл нас вместе с сенсеем по подворотням. Какаши был умным, Какаши быстро избавился от кошачьего наркотика и отправился осматривать окрестности верхними путями. А я затормозила и зачем-то положилась на непонятно откуда взявшийся авторитет Саске-куна. Из мусорных баков один за другим начали вылезать голодные животные. Когда за нами образовалась мяукающая колонна, я поняла, что запахло жареным. Пятьдесят котов, почуяв численное преимущество, начали наступление.
Кидаю в них всё, что было в подсумке, и бегу вслед за дзенином — на крышу. Вовремя, потому что внизу разноцветный ком шерсти уже вовсю прессует юных зоологов. Наставник с хитрой улыбочкой предлагает мне к ним присоединиться, на что получает мой категоричный отказ. Командная работа — это, конечно, неплохо, но драть одежду как-то не хочется.
Троица, немного потупив, оставила после себя гору зелени и спешно ретировалась. Наруто, как самый пострадавший от когтистых лап, громче всех выражал недовольство и личностью нашего предводителя, и его планом. Учиха просто обиженно молчал, слушая не слишком уверенное «попробуем ещё раз» от Харуно. Клон, отправленный в кафе, на крыше которого мы сидели, вернулся с кофе. Прекрасный запах, хоть что-то перебьёт эту душную мяту в носу. Сенсей качает головой, но я-то вижу по глазу, что он сам бы не отказался.
— Смотрите, это не бантик Торы-чан?
Мы проследили за рукой наблюдательной девочки, она показала куда-то в сторону от дерущихся между собой кошаков. Да, что-то такое валяется на земле. Видимо, наша цель где-то среди этих крайне агрессивных хвостатых. Опьянённые запахом и обтёртые мятой по самые уши коты истошно выли на весь квартал, подходить к ним близко действительно опасно. Погодите! Если бант отдельно, а «Тигрица» ввязалась в драку, мы можем принести жене даймё её подранную тушку вместо цельной кошки!
— Подтверждаю, — сенсей убрал бинокль. — Цель возле мусорки у забора, выглядит напугано. Надо хватать быстро, пока на неё не напали. Удачи.
Надо так надо. Отдаю кофе на хранение сенсею, переглядываемся с командой и на счёт «три» влетаем в облако кошачьей шерсти. Моя попытка эпично показать Шуншин провалилась. Только перемещаюсь к нужной кошке, как на меня, не ожидая препятствия, налетает чересчур быстрый Учиха, мы спотыкаемся друг о друга и с грохотом переворачиваем помойное ведро.
— Слезь с Саске-куна, извращенка! — бежит на нас Сакура.
— Ребята, я бантик забрал! — вдалеке довольный Наруто машет порванной красной ленточкой.
— Саске, дай крышку!
Всё ещё валяясь на синей футболке своего подбитого друга, я двумя руками хватаюсь за перевёрнутую мусорку, удерживая её на месте. Тора-чан шипела и издавала демонические звуки где-то под железным баком. Вдвоём мы замуровали «однохвостого», встали, отряхнулись, схватили бак и побежали отсюда! Злая Сакура — это ещё ничего, за нами на всех парах несётся Узумаки, который, за какой-то надобностью решил прихватить с собой ещё одного кота и зацепил все пол сотни!
Только когда сдали заказчице грязных и вонючих котов, просто неотличимых на морду, мы поняли две вещи. Тора-чан сбегает не по весеннему зову, а по желанию выжить. А Наруто надо выдать премию за то, что он миссию не просто выполнил, а перевыполнил. Теперь у даймё Хи но Куни будет две кошки. На какую из них лепить новый бантик, мадам Шиджими решит сама.
Запрос на премию глава деревни отклонил без раздумий, за что стал свидетелем первого в жизни выступления Узумаки с отчётом о проделанных миссиях. Мальчишка, стоя у стола Хокаге, распинался перед ним и Ирукой-сенсеем о том, сколько навыков лично он показал за время прополки огородов, сидения с детьми и прочей, как он выразился, «несусветной дичи». Надо перестать ругаться при Наруто и пополнять тем самым его словарный запас. В конце наш дорогой сокомандник заявил, что он хочет нормальную миссию, что поддержали, в принципе, все мы.
Но миссию ранга «С» нам выдали не по охране какой-нибудь принцессы. По приглашению Хокаге в кабинет ввалилось нетрезвое тело нашего нового заказчика, мостостроителя из страны Волн.
