Увядающий сад

      Когда они вошли в странное круглое здание на площади, робот-проводник назвал его приёмным отсеком. От этого же робота Доктор узнал, что находится на площади. В здании было пусто, если не считать нескольких роботов: двое из них постоянно перемещались, один стоял возле большого экрана, а четвёртый работал за стойкой у единственного компьютера. Именно к этому компьютеру его и подвели.       — Доброго дня, сэр, — произнёс робот, стоя за компьютером. — Назовите своё имя, пожалуйста.       — О-о, это что-то вроде вводной программы, не так ли? — спросил Доктор, засунув руки в карманы. — Вы зададите мне несколько вопросов, и я стану полноценным жителем вашей страны, мира, планеты, машины или корабля? — тараторил он, внимательно наблюдая за роботом перед собой. Этот робот отличался от проводника: его корпус был немного толще, а вместо циферблата располагался небольшой экран с пиксельной светлой улыбкой на чёрном фоне.       — Назовите своё имя, пожалуйста, — снова повторил робот.       — Хорошо, будь по-вашему, мне спешить некуда. Не то чтобы я всё время торопился, но мне даже интересно пожить здесь с вами какое-то время, узнать все ваши секреты. Может быть, даже спасу кого-нибудь пару раз, кто знает, — с лёгкой ухмылкой произнёс Повелитель Времени, а затем широко улыбнулся. — Я Доктор.       Получив ответ, робот начал вводить информацию в свой компьютер. Затем он нажал на кнопку, и из экрана появился яркий луч, который просканировал Повелителя Времени с головы до ног. После этого робот снова заговорил.       — Раса: Повелитель Времени. Полагаю, удивляться вашему прибытию не стоит.       — Какая интересная у вас штучка! — восхитился мужчина, подойдя ближе и надев очки. Он с любопытством рассматривал экран. — Как быстро она определила мою расу и возраст! О, здесь даже указано моё состояние здоровья. В процессе…       Не дочитав последнее слово, Доктор нахмурился. На экране было чётко написано: «В процессе регенерации». Значит, ему не показалось.       — Знаете, есть один забавный факт, — выпрямившись, он снял очки и засунул их обратно в карман. — Этот процесс невозможно остановить. Мне лишь однажды удалось немного схитрить, и то лишь с помощью собственной отрубленной руки. И это не говоря уже о том, что я завершил процесс полностью. Так возникает логичный вопрос: как я всё ещё здесь?       В его голосе больше не было ни тени улыбки, он стал предельно серьёзен.              — Пожалуйста, пройдите в информационный отдел. Следуйте за вашим роботом-проводником.       — О, и там я получу ответы на все свои вопросы, да? — с юношеским азартом улыбнулся Доктор. — Не зря же его называют информационным.       — Пожалуйста, следуйте за вашим роботом-проводником, — повторил робот за стойкой.       — Ладно, уговорили. Но прошу заметить, — Доктор ткнул пальцем в лицо-монитор робота, — мало кому это удаётся. Что ж, веди, мой маленький друг.       — Прошу за мной.       Робот-проводник плавно развернулся и направился к большой железной двери. Когда Доктор вошел в помещение, его взгляд сразу упал на несколько стульев и огромный монитор, висевший на стене.       — Прошу вас, присаживайтесь, сэр, — сказал робот, указывая на стулья, когда остановился перед ними.       — Хорошо, — ответил мужчина, слегка замешкавшись.       Как только он сел, свет в комнате погас, а монитор ожил. Из динамиков полилась лёгкая, умиротворяющая музыка, а на экране появился симпатичный мультяшный робот. Несмотря на то, что это место казалось довольно продвинутым, изображение было черно-белым.       — Добро пожаловать в Айон! — раздался приятный детский голос, в котором звучали металлические нотки. — В это удивительное место, находящееся вне времени и пространства, где вы сможете наслаждаться всеми удобствами и исполнять свои самые заветные желания.       На экране появился робот, который стоял возле большого аппарата, сразу привлекшего внимание Доктора, как только он вошёл.       — Вы были случайно перенесены сюда нашим световым лучом из вашего времени и мира. Наши сотрудники, — на экране мельтешили маленькие роботы, каждый из которых отличался своей деталью, — готовы помогать вам и отвечать на все ваши вопросы в течение двенадцати часов. Они помогут вам адаптироваться, покажут весь Айон и в конце приведут вас в ваш новый дом, созданный с учетом ваших вкусов и интересов. — Помните, — маленькие роботы исчезли, а на весь экран растянулась пиксельная улыбка, — это место создано для вашего удобства. Вы можете делать всё, что хотите, когда хотите. Вы не будете стареть, испытывать голод или физическую усталость. В вашем распоряжении вся технология на нашем борту! Однако, — теперь смайлик стал грустным, — если вы вдруг захотите вернуться домой, туда, откуда вас забрали, мы незамедлительно вернём вас.       На следующем кадре робот стоял с указкой в руках с левой стороны экрана, показывая на меняющиеся картинки справа.       — Запомните, пожалуйста, свод правил: первое — запрещается наносить какой-либо вред другим посетителям. Второе — запрещается проникать в чужой дом без разрешения. Третье — запрещено входить в отсек управления. Помните, в случае нарушения правил вы будете либо посажены под домашний арест, либо возвращены домой! — подмигнул робот.       — А как я вообще узнаю, если случайно зайду в отсек управления? — спросил Доктор.       Как будто услышав вопрос, робот на экране приблизился.       — Вы точно его не спутаете. Это единственное место, где висит табличка «Не входить», — изображение снова изменилось, и на весь экран появилась надпись «Добро пожаловать». — Приятного времяпрепровождения! — в последний раз подмигнул робот, и экран погас.       В комнате снова зажёгся свет.       — Вы готовы к экскурсии по Айону? — спросил робот-проводник. Как заметил Доктор, стрелка на его панели слегка отклонилась вправо.       — Значит, вне времени и пространства… — размышлял вслух Повелитель Времени, теребя мочку уха. — Это может многое объяснить. Например, почему я такой же, как прежде. Или, например, то, что здесь собраны представители разных планет и эпох. Единственный вопрос, на который я так и не получил ответа, — нахмурился Доктор, — как я здесь оказался? Судя по всему, ваш так называемый «световой луч» тут ни при чём. И всё же вы относитесь ко мне, как к остальным, что означает, что вы запрограммированы на такое отношение к любому гостю. Интересно… — задумчиво протянул Доктор, опустив взгляд на робота. — Значит, ты мой проводник на ближайшие двенадцать часов?       — Так точно, сэр, — ответил робот.       — И ты должен отвечать на все мои вопросы.       — Так точно, сэр.       — А как вы следите за временем, если оно здесь не властно?       — Мы механизмы, сэр. В нашу программу включены все возможные алгоритмы и способы вычисления.       — Я так понимаю, именно по этим самым алгоритмам вы управляете той самой лампой на самом верху для урегулирования времени суток, — проговорил мужчина, хмыкнув, больше утверждая, чем спрашивая.       — Так точно, сэр.       — Хм, вне времени и пространства… — повторил Доктор. — Это также объясняет, почему ТАРДИС уснула.       Опустив взгляд, он посмотрел на свою руку. Ему всё казалось, что в любой момент она снова может загореться тем золотистым светом.       — Значит, пока я здесь, я остаюсь прежним, а если вернусь, — подняв глаза, мужчина просто смотрел в никуда, — моё время продолжит идти, и я регенерирую…       Сейчас Доктор испытывал смешанные чувства. Он мог догадаться, как здесь оказался. ТАРДИС, только она могла отправить его сюда. Возможно, она проявила жалость к своему верному спутнику, услышав его искреннее желание остаться. Он не хотел уходить. Но сможет ли Доктор остаться в этом месте? Сможет ли он осесть? Лишь раз в жизни он был готов к этому, и то лишь потому, что был не один. И только потому, что это было не ради себя.       В любом случае, он может попытаться. Если что-то пойдёт не так, он просто найдёт способ улететь отсюда вместе со своей верной ТАРДИС.       — Ладно, — сказал Доктор, вставая со стула. — Пойдём на твою экскурсию. Allons-у!