Увядающий сад

      — …Прошу за мной, — на лице андроида появилась лёгкая приветственная улыбка.       Как только андроид повернулась направо, провода, соединявшие её шлем, отсоединились. Она вышла из-за административной стойки и направилась к кабинке. Доктор последовал за ней.       — Насколько я понимаю, гости здесь нечасто появляются? — спросил Доктор, глядя на андроида.       Девушка шла спокойно и размеренно, и хотя в библиотеке было тихо, мужчине казалось странным, что он не слышит её шагов.       Он обратил внимание на её ноги. Раньше он думал, что андроид носит высокие сапоги или что-то подобное. Но оказалось, что на ней были обычные плотные чулки, напоминающие шерстяные. И что удивительно, обуви на ней совсем не было. Если задуматься, весь её гардероб был из плотной ткани. Она выглядела… по-домашнему, что ли? Её шлем спереди доходил лишь до носа, а сзади закрывал весь затылок и небольшую часть шеи. Но уши были открыты, поэтому Доктор мог рассмотреть её волосы на виске и определить, что она, по всей видимости, была брюнеткой.       В первый раз он не особо её рассматривал, потому что тогда Доктор думал совсем о другом. Или, точнее сказать, о другой.       — Хороший выбор стиля, — снова заговорил Повелитель Времени, так и не дождавшись ответа. — На многих планетах девушки чаще всего предпочитают чёрный цвет. Даже если взять в пример планету Земля, где девушки выбирают его практически с одной целью — выглядеть стройнее. Странные люди и их стереотипы о красоте. Хотя многие расы считают этот цвет предзнаменованием чего-то плохого. Однажды я оказался на незнакомой планете и даже не успел узнать её название, как меня арестовали. Как ты думаешь, за что? За носки! Можешь себе представить? Носки! Никогда бы не подумал, что окажусь в такой ситуации из-за какой-то пары носков, а меня арестовывали и за более серьёзные вещи. Например, однажды я украл корону у одного очень жадного короля. Хотя, конечно, его жадность была больше связана с властью, а не с материальными ценностями. Скорее всего, ему не понравилось, что я как бы сместил его с трона. Как и многим жителям этой страны, как выяснилось. В свою защиту могу сказать, что король из него получился так себе.       — Представляю вам Кабинку событий — уникальное пространство, где вы можете стать непосредственным участником самых важных событий в своей или чужой жизни, — раздался механический голос андроида, когда они подошли к заветной двери. Эти слова были произнесены с той же интонацией, что и в прошлый раз, словно это была запись. — Не стоит бояться — здесь вы можете…       — Да-да, помню, — перебил её Доктор. — Не нужно долгих вступлений. Не поверишь — как и многие, кто не верит в это, — но у меня феноменальная память.       — Хорошо, сэр, — слегка склонила голову андроид. — Пожалуйста, ознакомьтесь со сводом правил. Первое…       — О, эту часть тоже можно пропустить.       — Это обязательная программа, сэр, — произнесла андроид с невозмутимым видом и продолжила:       1. Каждое установленное событие можно пройти только один раз.       2. Программа внимательно следит за вашими показателями и в случае необходимости может вывести вас из события без вашего согласия.       3. Помните, что это всего лишь визуализация уже произошедших событий. Никто из людей не вспомнит вас, поэтому рекомендуется сохранять спокойствие и не поддаваться эмоциям.       4. Без определённых триггеров, таких как смерть или душевная нестабильность, вы не сможете покинуть событие до его завершения.       5. Также, что бы вы ни делали, событие закончится именно так, как было прописано изначально.       Когда он говорил о своей феноменальной памяти, то не лукавил. Хотя с тех пор прошло уже больше месяца, Доктор словно только вчера слушал эти правила. Удивительно, но он действительно чувствовал, что с момента его первого посещения кабинки событий прошёл всего лишь один день. Возможно, это связано с тем, что время здесь не имеет значения.       — Вы готовы? — спросила андроид.       — Да, конечно, — с улыбкой ответил Доктор, глядя на девушку. — Но могу я сначала кое-что уточнить?       — Конечно, — кивнула андроид. — Спрашивайте о чём угодно.       — Как работает эта кабинка?       — Всё довольно просто, — ответила она. — Кабинка настроена на определённую программу и адаптируется под каждого гостя. В ней используются нейлоновые провода и кабели, которые вы уже видели свисающими с потолка. Как только гость заходит внутрь, провода подключаются к его мозгу через позвоночник на шее, обеспечивая полный доступ к сознанию. Именно там и проецируется выбранное событие. Благодаря этой системе программа может полностью погрузить гостя в незабываемое путешествие, заставляя его поверить, что он действительно находится в реальности. С помощью импульсов и команд программа способна внушать гостю различные чувства: вкус, слух, обоняние, осязание, ощущение боли, температуры и другие. Можно контролировать любой физический аспект.       — То есть все эти события происходят исключительно в моём сознании, верно? — спросил Доктор, и андроид утвердительно кивнула. — Поэтому, что бы я ни делал, это никак не повлияет на историю или окружающий мир, а лишь на моё восприятие реальности.       — Так точно, сэр, — снова кивнула андроид. — Мы всегда предупреждаем и напоминаем об этом каждому гостю. Но, к сожалению, многие из них почему-то забывают… — произнесла она почти шёпотом.       — Это не удивительно, — сказал Доктор. Как Повелитель Времени, он обладает острым слухом, который превосходит ожидания многих. — Я был в вашей кабинке и могу сказать, что всё ощущалось очень реалистично. Вы проделали великолепную работу.       — Благодарю за положительный отзыв, — произнесла андроид, протягивая руку. — Прошу ваше мобильное устройство.       — Но как работает Кабинка? — поинтересовался Доктор, внимательно изучая дверь. Обычная дверь на обычной стене, ничего особенного. — И как функционирует весь Айон? Какой у него источник питания?       — Прошу ваше мобильное устройство, — повторила она.       — Хм, — усмехнулся Доктор. — Похоже, не на все вопросы ты можешь дать ответы, не так ли?       — Прошу ваше мобильное устройство, сэр, — с той же интонацией произнесла андроид.       — Хорошо, — наконец, согласился Доктор, передавая свой мобильный в руки андроида. — Но не думай, что я не задам этот вопрос снова.       Открыв дверь перед Доктором, девушка стала ждать, пока он войдёт. Как только мужчина сделал несколько шагов вперёд, дверь за ним захлопнулась. В тот же миг его вновь окружили провода, один из которых вонзился в позвоночник на шее.       В следующее мгновение он оказался посреди живописной улицы. Небольшие дома были ярко украшены цветами и узорчатыми тканями. Люди, прогуливающиеся по улице, также были одеты в красочную одежду, а на их лицах виднелись разнообразные узоры.       Вся эта обстановка показалась ему очень знакомой, особенно если учесть, что он совсем недавно вспоминал их короля. Он уже бывал здесь, и даже не раз. Если его предположения верны, то люди, выходящие из домов, должны выставлять перед входом вёдра, тазы и кувшины. И действительно, всё происходило именно так.       Значит, он попал на далёкую планету Ренду, в самый разгар праздника. Именно с этой планеты когда-то прилетела на Землю прародительница страны Индия. И если это именно то событие, о котором он думает…       Доктор стремительно сорвался с места и побежал, петляя между домами и не в силах сдержать улыбку на лице. Он был так счастлив, что может снова увидеть её. Чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал звук своей любимой ТАРДИС, по которой так скучал.       Остановившись в узком переулке, Доктор с восторгом наблюдал, как синяя будка материализуется в пространстве. Ему вдруг захотелось подбежать и обнять старушку. Он так давно не слышал её гула и не видел, как она бодрствует. Как же он соскучился!       Но только он собрался шагнуть к ТАРДИС, как двери открылись, и оттуда вышли двое: высокий мужчина в кожаной куртке и невысокая блондинка. Увидев её, Доктор в недоумении остановился. Выходит, это совсем не то событие, о котором он думал.       — Вот видишь, Роза, — с широкой улыбкой произнес мужчина, поворачиваясь к девушке лицом. — Я же говорил, что покажу тебе самый прекрасный праздник из всех, что ты видела.       — Да, — усмехнулась она. — Только вот всё, что я вижу, — это грязный переулок. Ни толпы, ни музыки, ни веселья. Не похоже это пока на праздник. Кстати… — обратила она внимание на мужчину в плаще. — А вот и местный житель! Привет! — помахала она рукой. — Кажется, он видел, как мы прилетели… — прошептала она своему спутнику, не скрывая улыбки.       Развернувшись, мужчина в кожанке пристально посмотрел на человека в плаще. Не раздумывая, Доктор стремительно преодолел разделяющее их расстояние и, сияя от счастья, заключил Розу в объятия. Он никогда не предполагал, что снова увидит её, ощутит её тепло и родной запах.       — Эй-эй, — мягко оттолкнула его Роза. — Попрошу без рук. Или на этой планете так принято встречать гостей? — спросила она у своего спутника.       — Не уверен, что он местный… — задумчиво протянул тот, продолжая рассматривать незнакомца.       — Обычно ты не возражаешь, когда я тебя обнимаю, Роза, — сказал Доктор с лёгкой обидой. — Порой ты сама на меня набрасываешься. Хотя, наверное, правильнее сказать, будешь набрасываться. Хотя для меня это уже было, для тебя ещё нет. Но как же я рад тебя видеть!       — Он же только что назвал меня по имени, не так ли? — обратилась она к своему спутнику, указывая на Доктора. — Откуда он знает моё имя? И что за странные вещи он говорит?       — Не уверен… — снова протянул мужчина в кожанке.       — Думаю, так будет проще, — с улыбкой сказал Доктор, доставая из кармана свою звуковую отвёртку. Увидев инструмент, другой мужчина понимающе кивнул.       — Как я и предполагал, — с недовольством произнёс он. — Познакомься, Роза Тайлер. Это Доктор, другой я. Будущий я. Насколько, кстати, будущий? — обратился он к другому себе.       — Следующее воплощение, — тут же ответил он.       — Будущим? Доктор? Воплощение? — удивлённо спросила девушка. — Не понимаю…       — Судя по всему, я опять регенерировал, — протянул мужчина, откровенно пялясь на второго. — Что это за наряд ты нацепил? И что с твоими волосами?       — Регенерировал? — удивлённо спросила девушка.       — Ах да, забыл упомянуть. Я не умираю, я регенерирую. А он, — Доктор указал на мужчину в плаще, — моё десятое воплощение. Так что там с волосами?       — О, это долгая история, — сказал Доктор, махнув рукой. — Можно я снова сделаю так? — с этими словами он снова бросился к Розе. Обняв девушку и уткнувшись носом в её макушку, мужчина глубоко вздохнул. Программа была великолепна: он не только ощущал её тепло, но и слышал знакомый аромат её любимого шампуня. Ему казалось, что он действительно находится на планете Ренду, на празднике, рядом с самым близким человеком.       — Ладно-ладно, — рассмеялась Роза, нежно похлопав Доктора по плечу. В этот раз она не стала возражать, позволяя мужчине наслаждаться моментом. Однако, похоже, ей тоже не хотелось стоять так долго, поэтому она мягко отстранилась. — Если ты уже закончил, я хочу услышать объяснения.       — Я тоже, — ответил второй, всё это время пристально глядя на них. — Что ты здесь делаешь? И где твоя ТАРДИС?       — Её здесь нет, — произнёс Доктор и, отойдя от блондинки, направился к синей будке, где принялся её нежно гладить.       — Как это нет? — с недоумением спросил мужчина. — Как же ты тогда сюда попал?       — С помощью программы. Скажем так, я попал на странную планету без времени, на которой есть удивительная библиотека с ещё более удивительной кабинкой. С её помощью я могу перемещаться в любое время и пространство и делать всё, что захочу, не опасаясь последствий для реального времени, ведь всё происходит в моей голове. И это простыми словами, без научных терминов, чтобы поняла наша женская часть команды.       — Я ничего не поняла после «странной планеты без времени», — сложив руки на груди, нахмурилась Роза. — И даже не совсем уверена, что поняла про это. Разве так вообще бывает? Без времени.       — Ты хочешь сказать, — повторил движение девушки Доктор в кожаной куртке, — что всё это не настоящее, а лишь программа, подключенная напрямую к твоему мозгу? Она просто воссоздаёт в твоей голове уже произошедшие события?       — Попал в самую точку. Неудивительно, я же гений, — с улыбкой кивнул человек в плаще.       — Тогда всё ясно, — с улыбкой произнес первый. — Если бы это было опасно, ты бы не стал раскрывать мне моё будущее. И пусть это всего лишь программа, а мы не настоящие, это не помешает нам насладиться праздником. Идём, Роза! — воскликнул мужчина, схватив её за руку, и поспешил прочь из переулка.       — Эй, я так ничего и не поняла! — крикнула ему вслед блондинка.       Доктор не сразу последовал за ними. Впервые он смог увидеть со стороны, как его девятое воплощение, в паре с Розой, переживает моменты счастья. Он заметил, как они улыбаются и смеются друг другу. Его взгляд был полон искреннего обожания, которое, как ему казалось, не замечала только эта юная особа.       Обычно в своём девятом воплощении Доктор старался не отставать от Розы. Но в этом, десятом, он всегда брал её за руку, как это сделал сейчас его девятый, и они вместе устремлялись навстречу приключениям. И даже если они были нереальными, даже если это всего лишь программа, Доктор всё равно был рад.       Когда они вышли из переулка, перед ними предстала оживлённая улица. Доктор остановился, чтобы Роза могла насладиться зрелищем. Девушка с восхищением рассматривала улицы и людей вокруг. На их смуглых лицах сияли улыбки, и все были счастливы. Кто-то пел, кто-то танцевал. Несмотря на палящее солнце, жара, казалось, никого не беспокоила. По тёмной коже людей было видно, что такая температура здесь — обычное дело.       — Мы что, в Индии? — спросила девушка.       — Нет, но их предки пришли именно отсюда. Добро пожаловать на планету Ренду, Роза, — начал объяснять Девятый. — Она расположена близко к солнцу и имеет совсем небольшую площадь. Однако, несмотря на постоянно палящее солнце, растения здесь не погибают и растут в десять раз быстрее, чем на Земле. Можно сказать, что здесь почти каждый день — праздник урожая.       — Теперь понятно, почему здесь так много цветов, — произнесла Роза. В этот момент к ней подбежала маленькая девочка в лёгком белом наряде и вручила ей большой цветочный венок. — Спасибо! — поблагодарила Роза малышку, надев венок на голову, чем вызвала у неё искреннюю улыбку.       — Все жители этой планеты невероятно добрые и приветливые, — сказал Доктор, провожая взглядом убегающую девочку. — Они готовы принять незнакомца в свой дом и позволить ему жить там столько, сколько потребуется.       — Так просто? — Роза была в недоумении. — А если это вор или убийца?       — Здесь никто не ворует, Роза! — рассмеялся Доктор. — Да и зачем это делать? Еды вдоволь, а скота ещё больше. Технологии ещё не скоро станут частью их жизни, поэтому они наслаждаются спокойствием и размеренностью. А убийства… — задумчиво протянул он. — Скажем так, их король будет недоволен. А в некогда религиозной общине злить монарха было бы неразумным решением.       — Религиозной? — спросила Роза. — Все здесь верят в Бога?       — В богов, если быть точнее, — произнёс Десятый, который наконец-то поравнялся с парой.       — Ясно, — произнесла девушка, взглянув на него. — И насколько они религиозны?       — Когда-то были о-очень, — ответил Девятый. — Настолько, что даже верили, будто солнечное затмение — это гнев богов. Они вставали с молитвой, ложились с молитвой, отдавали своих первенцев во служение богу, приносили жертвоприношения и так далее. Но, — с восторгом воскликнул Доктор, — много лет назад я уже бывал здесь и рассказал о науке! — с радостью добавил он. — Даже помог создать первую палату учёных. Кстати, нам бы не помешало их навестить. Возможно, они сделали какое-то открытие и назвали его в мою честь.       — Так, стоп, — нахмурилась девушка. — Ты что-то говорил про жертвоприношения или мне послышалось?       — Ты не ослышалась, — с воодушевлением ответил Доктор. — Много-много лет назад они действительно приносили жертвы своим богам. Это делалось для того, чтобы вызвать дождь. Хотя на этой планете всё растёт с невероятной скоростью, дожди здесь — большая редкость. И обычно сезон дождей совпадал с праздником богов, когда и совершались жертвоприношения. Люди стали думать, что так боги показывали, что им всё нравится. Но когда я в последний раз был здесь, мне удалось убедить короля отменить жертвоприношения, продемонстрировав ему силу науки. Нужно было всего лишь подождать пару дней, чтобы он убедился, что дожди могут идти и без жертв. Если бы ты знала, сколько сил мне потребовалось, чтобы дождаться этих двух дней… — вздохнул мужчина в кожанке.       — Но, доктор, ведь они больше не практикуют жертвоприношения, не так ли? — уточнила Роза. — Доктор, ты же не привёз меня сюда, чтобы показать жертвоприношение?       — Не волнуйся, — с улыбкой произнёс мужчина. — Теперь этот праздник — лишь напоминание о старых традициях.       — Не хочу портить вам настроение, — вмешался Десятый, — но, к сожалению, они снова начали проводить церемонии. Вы же помните, что я уже был здесь?       — Нет, — возразил Девятый, покачав головой. — Этого не может быть. В прошлый раз я убедил их короля и всё ему рассказал. Он поклялся, что больше не будет жертв и никто из людей не пострадает.       — Это были человеческие жертвоприношения? — с ужасом спросила девушка.       — Да, — сказал ей Десятый. — И он-то свою клятву сдержал, а вот его внук…       — Доктор, — Роза с тревогой обратилась к своему спутнику, — ты что, привёз меня на планету в разгар человеческого жертвоприношения?       — Успокойся, Роза, — сказал Девятый Доктор, кладя руку ей на плечо. — Мы обязательно что-нибудь придумаем. А теперь ты, — обратился он к их спутнику. — Я, другой я…       — Можете называть меня просто Джон, — перебил его Десятый. — Так будет проще и для Розы.       — Хорошо, Джон. Сколько у нас времени?       — Ещё достаточно, — ответил он. — К началу начнут бить в барабан.       — Прекрасно! — с улыбкой произнес он. — Теперь нам остается только составить план.       — Доктор, что ты задумал? — спросила Роза.       — Мы спасём жертву.       — Спасём жертву? — спросила Роза, посмотрев на Десятого Доктора. — А это возможно?       — На меня не смотри, — поднял руки Доктор. — Мы этого не делали. В свою защиту скажу, что мы и не подозревали о возобновлении церемоний. Я привёз тебя сюда, чтобы показать, какие замечательные праздники они начали проводить после той истории с жертвоприношением. К моменту, когда мы обо всём узнали, жертва уже была мертва.       Однако Доктор не стал рассказывать, что всё это произошло на их глазах, а жертвой стала совсем юная девушка, ненамного младше Розы. Роза долго не могла простить ни его, ни себя за то, что они не смогли спасти эту несчастную.       Когда они прибыли на планету Ренду, то сразу же принялись осматриваться. Доктор провёл Розу практически по всему городу, даже заглянув в торговые палатки. Им нужно было успеть на финальную церемонию, на которой сам король должен был произнести речь во славу богов. По крайней мере, так обещал король, заменив жертвоприношение на речь.       Доктор очень хотел поздороваться со своим старым другом Рахулом, простоватым на вид пареньком, который теперь занимал высокую должность в палате учёных. Хотя Рахул и выглядел не самым умным, на самом деле он оказался самым гениальным учеником. Доктор не побоялся оставить на него палату учёных.       Ему было интересно, сколько времени прошло с их последней встречи и жив ли ещё Рахул. Но все мысли о нём рассеялись, когда он увидел, как на его глазах перерезают горло молодой девушке со светлыми волосами. Рядом с ним послышался крик Розы и восторженные возгласы толпы.       Это стало для Доктора настоящим ударом. Он не мог понять, почему те старые традиции, от которых он так долго отучал их, вновь вернулись. Что произошло с учёными? Почему они не остановили всё это?       — Прежде всего, нам нужно отыскать Рахула, — произнес мужчина в кожаной куртке. — Мы можем расспросить местных жителей. Или… ты ведь знаешь, где он, не так ли? — спросил он, обращаясь к Десятому.       — Я знаю, где он, — кивнул Доктор. — И могу с уверенностью утверждать, что он окажет нам помощь.       — Как мы тогда справились? — спросила его Роза. — Что мы делали?       — Роза, где же твой дух авантюризма? — спросил её Девятый. — Если мы будем действовать так же, как и в прошлый раз, это, конечно, упростит задачу, но ведь тогда не будет никакого веселья!       — Доктор, где-то там сидит бедный человек, дожидаясь, когда его принесут в жертву, — скрестила руки на груди Роза. — Ты не думаешь, что сейчас для нас лучше идти по лёгкому пути? Всё равно мы ещё не раз успеем попасть в передряги.       — Я в тебе и не сомневался, Роза Тайлер, — широко улыбнулся Девятый, обнажая зубы.       — Эй, — нахмурилась девушка, её возмущение росло. — Это что, была проверка?       — Палата учёных по-прежнему располагается в восточной части города? — поинтересовался Доктор у Десятого.       — Да, но…       — Фантастика! — прервал его Девятый. — Тогда вперёд, к спасению этой несчастной жертвы, Роза Тайлер. За мной!       С этими словами Доктор стремительно направился на восток, и Роза не успела ничего сказать в ответ. Она лишь вздохнула, покачала головой и перевела взгляд на второго Доктора.       — И вот он снова оставил меня позади. А потом ещё возмущается, почему я всё время куда-то пропадаю… — усмехнулась Роза. — Ты идёшь? — спросила она с улыбкой и последовала за своим Доктором.       Десятый Доктор, глядя им вслед, не мог сдержать улыбки. Он понимал, в какой сложной ситуации они оказались. Где-то там, вдалеке, действительно сидела бедная девочка, ожидая, когда её спасут. Но ничто не могло заменить эти мгновения, когда он был рядом с ней, снова переживая приключения. Однако, кажется, пора было вернуться к серьёзным делам. Нужно было догнать их и объяснить, что они совершили ошибку, отправившись на восток.       Вдруг он увидел знакомую надпись, состоящую из двух слов и украшенную яркими цветами.       Злой волк.