Увядающий сад

      — Как это понимать? — с недоумением обратился Девятый Доктор к своему нынешнему воплощению, когда тот догнал их с Розой. Они стояли посреди празднично украшенной улицы, и местные жители приветливо им улыбались. — Ты же сам говорил, что Рахул нам поможет.       — Говорил. Но там, — Десятый указал в направлении, куда они только что бежали, — его нет. Палату учёных распустили, здание уже давно заброшено, а Рахул томится в темнице. Идёмте, по пути я всё объясню, — произнёс Повелитель Времени, поворачиваясь в противоположную сторону и мельком взглянув на Розу, чтобы убедиться, что она всё ещё не потерялась, как это часто бывает.       — Так бы сразу и сказал, что сначала нужно спасти его, — проворчал Девятый Доктор, следуя за мужчиной в направлении дворца. — Эх, Рахул-Рахул! Знал я, что когда-нибудь его юношеский темперамент приведёт его в тюрьму. За что его?       — Скажем так, он не угодил королю, — ответил Десятый, не замедляя шага. — После того как король решил снова вернуть жертвоприношения, естественно, палата учёных была против. Они не понимали, зачем это делать, ведь этим дождь не вызвать. Но Рахул отлично знал, что всё дело в самом короле. Власть развращает, и мы-то видели многих монархов, которые были готовы пожертвовать чем угодно ради неё.       — Но Доктор же говорил, что здесь всё в изобилии, — произнесла Роза чуть тише, обходя одного из прохожих. — Зачем он это делает?       — Из-за восхваления, конечно же, — ответил Десятый, с удивлением взглянув на девушку, как будто это было очевидно. — Королю, который говорил с богами, молились так же, как и самим богам. Его почитали, боялись и любили. Что бы ни сказал король, даже если бы он приказал им всем спрыгнуть ради него с обрыва, люди бы толпились, желая спрыгнуть первыми.       — Бред какой-то, — Роза нахмурилась. — И только из-за этого? Он и так король, здесь ведь нет никого выше него. Он может получить всё, что пожелает.       — И Рахул пытался ему помешать? — спросил Девятый, когда они заметили на горизонте крышу дворца и свернули в переулок. — Поэтому его посадили в темницу?       — Он всё ещё пытается это сделать, — ответил Десятый. — Бывшие учёные, их потомки и люди, которые не согласны с необходимостью жертвоприношений, объединились в небольшое сопротивление. Они хотят свергнуть короля и посадить на трон одного из своих — бастарда. Рахул является их лидером.       — Тогда, возможно, нам стоит сразу обратиться к сопротивлению? — предложила Роза. — Мы могли бы попросить их о помощи.       — Не уверен, что это хорошая идея, — возразил Девятый. — Как ты уже слышала, их жертва умерла, а это означает, что сопротивление не справилось со своей задачей. Либо у них не вышло, либо они специально ждали, пока это случится. Рахул — их лидер, а значит, он находится в самом центре событий. Кроме того, стоит учесть, что он заключен в темнице, и, вероятно, их жертва тоже находится там.       — Верно, — кивнул Десятый. — Чтобы сопротивление начало действовать раньше намеченного плана, нам необходимо убедить Рахула. А этот старик — настоящий упрямец. В нашу последнюю встречу он так сильно швырнул в меня свою трость, что чуть не попал мне по голове! Я помог им справиться с королём, посадил на трон его бастарда и способствовал некоторым юридическим аспектам, а он так со мной попрощался! «Чтобы глаза мои не видели тебя более!» — кричал он мне, — спародировал он недовольный голос старика. — Вероятно, это произошло потому, что он воспринял наше появление в час нужды как знак или помощь богов. А этот старый хрыч всеми силами отрицает их существование.       — Старик? — удивился Доктор в кожаной куртке. — Когда я видел его в последний раз, он был ещё зелёным юнцом, который молил меня взять его на борт ТАРДИС.       — С тех пор прошло немало лет, — усмехнулся Десятый.       Оба Доктора, словно погрузившись в раздумья, погрузились в молчание. Время неумолимо текло вперёд, оставляя последнего Повелителя Времени в вечном одиночестве. Возможно, именно поэтому им, а точнее — ему, так нелегко приглашать кого-то на борт своей чудесной машины времени. Но и без спутников ему приходится несладко. Стараясь быть как можно более незаметным, Десятый Доктор украдкой поглядывал на Розу.       — Итак, — произнесла блондинка, нарушая затянувшееся молчание, — каков наш план?       — Всё просто, — с улыбкой ответил Десятый. — Сначала находим Рахула. Затем убеждаем его, что план следует осуществить раньше намеченного срока, и мы сможем ему в этом помочь. После этого спасаем жертву. Хотя этот пункт можно было бы выполнить и раньше. Затем свергаем короля и садим на трон бастарда. И как можно скорее бежим, пока в нас не полетела трость Рахула.       — Знаешь, — нахмурилась девушка, — даже в твоих словах это звучит не так уж просто. Я сомневаюсь, что всё будет так легко, как ты описываешь.       — Роза-Роза, откуда столько недоверия? — с наигранным возмущением произнёс мужчина. — Не забывай, я уже был здесь. И я уверен, что смогу его убедить.       — И мы действовали именно так? — спросил Девятый. — В прошлый раз?       — Да. После церемонии нас нашёл один из участников сопротивления. Они узнали ТАРДИС и привели нас на свою базу. Там нам рассказали о своём плане и попросили о помощи. Оказалось, что они хотели дождаться, пока ситуация немного успокоится и король потеряет бдительность. Они не могли просто убить короля, потому что народ мог не принять узурпатора. Нужен был план, который позволил бы безопасно посадить бастарда на трон.       — Поэтому они не спасли жертву? — спросила Роза. — Это было намеренно?       — К сожалению, для их плана жертвоприношение было необходимо, — нахмурился Доктор. — Иначе они не смогли бы вытащить Рахула, который практически каждую минуту находится под наблюдением.       — И в итоге пострадал невинный человек, — тихо произнесла Роза.       — Иногда, чтобы выиграть войну, — сказал Девятый, — нужно пожертвовать одним, чтобы спасти большинство.       В тот день, когда они с Розой прилетели на эту планету, Доктор думал именно так. Чтобы помочь сопротивлению, им нужно было придумать хитрый план. Но Доктор был очень зол. На их глазах убили совсем молодую девушку, и он не знал, простит ли Роза его за это, ведь именно он привёз её сюда. Поэтому он позволил убить короля, представив это как гнев божий. К счастью, это произошло, когда Роза была во дворце, окружённая слугами. А после этого спасти её от назойливого принца оказалось проще простого.       — Нет! — воскликнула Роза. — Мы не можем допустить, чтобы пострадал этот кто-то один. Мы спасём всех, если это потребуется.       Услышав ответ девушки, оба мужчины широко улыбнулись.       — Роза Тайлер! — воскликнул Девятый. — Я был уверен, что никогда не пожалею, что пригласил тебя на борт ТАРДИС.       — Только не говори, что это была очередная проверка! — возмутилась Роза.       Доктор наблюдал за ними и не мог сдержать улыбку. Раньше, когда девушка так близко общалась с другими, он испытывал сильную ревность, но старался не показывать этого. Даже самому себе. Девушка была очень обаятельна и красива, и неудивительно, что многие пытались с ней флиртовать.       Он отчётливо помнил тот роковой бал во дворце Екатерины II, который они посетили незадолго до того, как Роза оказалась в параллельном мире. В ТАРДИС хранились разнообразные платья разных эпох, и Роза всегда могла подобрать себе наряд, который идеально ей подходил, подчёркивая её юный стан и прекрасный вкус.       Нельзя сказать, что она не привлекала внимания кавалеров. Розе нравилось танцевать, и Доктор не возражал, когда её приглашали на очередной танец. Однако, чем больше приглашений поступало, тем сильнее портилось его настроение. Даже когда он сам танцевал с очаровательной дамой, его мысли были заняты Розой Тайлер.       В тот день он почувствовал острое желание обнять её и унести в ТАРДИС. Он не желал, чтобы кто-то ещё видел её такой же привлекательной, чтобы прикасался к ней с такой же нежностью, чтобы она дарила свою лучезарную улыбку кому-то другому.       Но Доктор не смог этого сделать. Человеческая жизнь так коротка, особенно по сравнению с вечностью Повелителя Времени. Доктор боялся своих чувств к Розе и всеми силами пытался их отрицать. Он боялся переступить черту и так сильно к ней привязаться, что не сможет отпустить. Он боялся, что после её смерти сойдёт с ума. Поэтому проще было подавить эту искру, пока она не превратилась в пожар.       В такие моменты Доктор начинал остро завидовать своему метакризису. Он мог прожить свою жизнь с Розой, мог больше не скрывать свои чувства и быть счастлив с ней. Но Доктор сам лишил себя этой возможности, оттолкнув Розу в тот день, и поэтому не имел права на эти чувства.       Задумавшись, Доктор не заметил, как перед ним возникли стены дворца. Из-за праздника большинство людей были на площади и улицах города, поэтому вокруг дворца царила тишина.       Планета Ренду — тихая и мирная, поэтому стража здесь всегда была небольшой. И даже они большую часть времени проводили возле короля. Поэтому, если Доктор видел кого-то из стражников, это означало, что король всё ещё находился во дворце.       — Каков наш план? — спросила Роза. — И прошу, не повторяй уже сказанное. Как мы попадём к Рахулу?       — Всё просто. Осталось только придумать, как это сделать, — с улыбкой произнёс Десятый, и девушка лишь закатила глаза. — Как ты видишь, сейчас у ворот стоит лишь один стражник. Поскольку эта планета мирная, на страже здесь стоят только самые сильные и доверенные люди, которых не так много. Все они находятся возле короля. А он ещё во дворце и выйдет оттуда только к началу жертвоприношения, забрав с собой всю охрану. Вот тогда Рахул и останется без присмотра, и сопротивление сможет начать действовать.       — Но разве для нас уже не будет слишком поздно? — нахмурившись, спросила она, глядя на мужчину.       — Будет, — кивнул Доктор. — Именно поэтому нам нужно вывести короля из дворца как можно скорее. Или же сделать так, чтобы вся стража отправилась за ним.       — И как же нам его выманить? — спросил Девятый. — Конечно, можно использовать ТАРДИС, чтобы нагнать тучу. Если дождь пойдёт неожиданно, раньше жертвоприношения, королю будет гораздо сложнее осуществить свой план.       — Но тогда он может убить жертву прямо в замке и сказать, что боги велели ему начать раньше, без всей этой официальности, — сказал Десятый, почесав за ухом. — О! Мы можем устроить показательный бунт!       — Ты предлагаешь ему вообще не выходить из дворца? — нахмурился Девятый. — Это может его напугать.       — А что ты тогда предлагаешь? Устроить шоу? Притвориться богами? Не думаешь, что он нас узнает? Возможно, он никогда не видел Доктора или ТАРДИС, но он сразу узнал наш корабль. Дед всегда рассказывал ему о добром страннике, который поведал им о науке, и королю было очень интересно увидеть его своими глазами.       — Вот и ответ на ваш вопрос, — вмешалась Роза.       — Что? — спросили мужчины в один голос.       — ТАРДИС, — ответила она.       — Что? — снова спросили они.       — ТАРДИС! — чуть громче повторила девушка.       — Что?       — ТАР-ДИС! — по слогам произнесла она, а затем добавила уже тише, чуть закатив глаза: — Я вижу, что это в нём не изменится…       — О… — снова в один голос протянули мужчины. Они замолчали и посмотрели на Розу, округлив глаза.       — Фантастика! Ты гений, Роза Тайлер! — воскликнул Девятый Доктор. — Если ему так хочется увидеть этот корабль, то он должен узнать, что он в городе.       — А когда он узнает, — продолжил Десятый, — то сразу же отправится в город, и вся стража последует за ним! Блестяще! Molto bene!       — Теперь нужно только придумать, как сообщить ему об этом как можно скорее, — произнесла Роза.       — Необходимо, чтобы один из нас отправился к ТАРДИС и припарковал её неподалёку от площади, где много людей, — произнёс мужчина в плаще. — Важно, чтобы место было не слишком далеко от дворца, чтобы слух успел дойти до короля, но и не слишком близко, чтобы дать время другому освободить Рахула.       — Я возьму на себя ТАРДИС и отвлеку его, — предложил Девятый. — Неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы отвлечь короля. А ты уже бывал здесь и сможешь быстрее убедить Рахула. Роза, ты пойдёшь с ним.       — Зачем? — удивилась девушка.       — Я могу переместить ТАРДИС и в одиночку. К тому же король ожидает увидеть только Доктора, без сопровождения. Если по пути вам удастся найти жертву, будет лучше, если вы разделитесь. Джон пойдёт к Рахулу, а ты постараешься освободить пленника.       — Разумно, — усмехнулась девушка. — Но будь осторожен, хорошо? С ним будет вся стража, а ты не из тех, кто разговаривает вежливо даже с монархами.       — Обещаю, что не буду намеренно грубить ему, — произнес мужчина, подняв правую руку и слегка наклонив голову вперед.       — В этом-то и проблема, Доктор, — вздохнула Роза. — Ты ненамеренно грубишь людям. И что-то мне подсказывает, что это в тебе тоже не изменилось… — тихо закончила она, бросив взгляд на Десятого. Тот лишь улыбнулся ей в ответ, заставив ее лишь тяжелее вздохнуть.       — Итак, я побежал к ТАРДИС, а вы дождитесь, когда стража уйдет, и проберитесь в темницу, — сказал Девятый Доктор, разворачиваясь в направлении, откуда они пришли. — Встретимся в том переулке, где мы приземлились ранее.       Как только Доктор скрылся за поворотом, Десятый и Роза, стараясь не привлекать внимания стражников, осторожно приблизились к дворцу. Они выбрали удобное место, укрытое от посторонних глаз большими вазами с пышными букетами разноцветных цветов. Прижавшись к стене, они стали почти незаметны среди ваз, и, если не вглядываться, их невозможно было бы разглядеть. Однако из щелей между вазами им прекрасно открывался вид на вход во дворец.       — Вот мы и одни, — произнесла девушка, нежно обняв руками согнутые к груди колени.       — Верно, — прошептал Доктор, — хотя, если учесть вон того мужчину с клинком за поясом, то формально мы не одни. Было бы лучше, чтобы он нас не услышал, иначе, боюсь, мы можем столкнуться с его клинком лицом к лицу. А поверь мне, это будет больно.       — Да, прости, — ответила Роза ещё тише.       Доктор старался сосредоточить своё внимание на стражнике и периодически осматривал периметр. Однако даже его плащ не мог скрыть тепло руки Розы, его возлюбленной, которая сидела рядом. Девушка прислонилась к нему правой стороной, стараясь увидеть то, на что смотрел Доктор. Затем её взгляд переместился на него самого. Доктор чувствовал, как Роза пристально его изучает. Конечно, ей было любопытно его новое лицо, ведь это был её Доктор, с которым она уже давно путешествовала. Она ни разу прямо не ответила на его вопрос о том, что думает о его новой внешности. Лишь однажды она сказала «по-другому», и на этом всё. Просто по-другому. Но ведь когда-то она призналась ему в любви. Значит ли это, что ей очень понравилась его новая версия?       — Можно задать вопрос? — после долгого молчания спросила Роза. — Я тихо, обещаю.       — Если это касается моей великолепной причёски, то задавай, — усмехнулся Доктор, продолжая внимательно смотреть на вход. Он заметил, что кто-то уже спешит сообщить королю о находке.       — Нет, — покачала головой Роза. — Я хотела спросить, почему ты здесь один?       Услышав вопрос, Доктор непроизвольно повернулся к девушке. Его глаза широко раскрылись, а улыбка медленно исчезла с лица. Он не ожидал, что она задаст этот вопрос. Роза смотрела ему прямо в глаза. Её взгляд был мягким и, как всегда, тёплым и полным доверия.       — Помнишь, что я говорил? — спохватившись, нервно улыбнулся мужчина. — Всё это происходит в моей голове. Поэтому вполне естественно, что я здесь один. Было бы странно, если бы здесь был кто-то ещё.       — Значит, я где-то там, да? — также улыбнулась девушка, положив свою ладонь на его руку. — Может быть, я тоже подключена к подобной машине и вижу что-то подобное?       — Да, ты где-то там, — ответил Доктор, опустив взгляд на их руки.       — Здорово, — прошептала Роза, устремив свой взгляд на цветы слева от неё. — Интересно, а что я вижу? Ну, я этого, наверное, и не узнаю.       Роза, такая наивная и доверчивая, всегда верила каждому слову Доктора, независимо от того, в каком облике он к ней обращался. Когда он смотрел на неё сейчас, ему почему-то вспомнился их разговор у кафе, когда они расследовали дело о странной школе с Сарой Джейн Смит.       — Ты всех нас бросаешь. Ты и со мной так поступишь?       — Нет. С тобой нет.       Но он так и поступил. Дважды. Сейчас она должна быть счастлива с его метакризисом. Так и должно быть. Ведь именно этого она и заслуживает — его отважная защитница Земли, верная подруга. И…       — Знаешь, — неожиданно произнёс Доктор, снова обратив внимание на её руку. — Даже в виртуальном мире твои руки холодны, Роза Тайлер! Ты находишься так близко к солнцу, здесь царит жара, а твои руки будто ледяные.       — Эй! — тихо воскликнула девушка, вырвав свою руку. — А это было грубо. Так вот какой ты теперь? Грубый взлохмаченный красавчик?       — О, ты признала, что я красавчик! — Доктор ещё шире улыбнулся. — Ради этого стоило отправиться на странную планету и подключиться к их кабинке. Наконец-то я услышал от тебя заслуженную похвалу.       — Ты сам сказал, что я всего лишь программа, — произнесла она, гордо подняв подбородок. — Поэтому я могу говорить всё, что захочу.       — Да? — с лёгкой улыбкой спросил он, слегка наклонив голову. — В таком случае я с радостью воспользуюсь этой возможностью и с нетерпением ожидаю услышать конструктивную критику, а возможно, даже похвалу в свой адрес.       — В следующий раз, — с улыбкой ответила Роза, указывая Доктору в сторону ворот. — Посмотри, они уходят.       Когда Доктор обернулся, он увидел, как из замка, минуя ворота, быстрым шагом вышла делегация стражи, окружив одного человека. Хотя их было меньше десяти, фигуру внутри круга стражи не было видно. Было логично предположить, что это был король, поэтому, как только они скрылись из виду, Доктор, схватив Розу за руку, поспешил во дворец. Время было на исходе.