Упущенная реальность

      Райден вдохнул, смахнув со своего клинка капли крови. Он глянул на Сэма и нахмурился. Они закончили миссию, не оставив никого в живых. — Мне непривычно работать с кем-то, но из тебя неплохой напарник, Сэм. Спасибо, что указал на этот наркопритон. Их попытка заиметь деньги на продаже кибернетических имплантов и наркотиков сыграла нам на руку. — Киборг перевел взгляд на бразильца, пристально смотря на него с неким подозрением. — Но скажи… почему ты мне помогаешь? — Джек, давай просто остановимся на том, что наши интересы совпадают. Кроме того… становится скучно все время в одиночку расправляться с этими ничтожествами, у которых нашлось куча огнестрельного оружия под боком, а присутствие кого-то вроде тебя добавляет немного азарта в ход битвы. — Сэм ухмыльнулся, вертя свой меч в руке, прежде чем вложить его в ножны. — Теперь, когда мы разобрались с делами здесь, что же мы будем делать дальше, блондинчик? — Ты намекал, чтобы мы снова наведались в бар. Но я считаю, что твоя настойчивость довольно странная. Ты постоянно находишь повод сблизиться со мной, будто что-то выискиваешь. Нравится моя компания? — Райден вскинул бровь, подходя к Сэму ближе, поскольку не видел в нем какой-либо угрозы. — Да, я действительно предложил нам снова посетить бар. Но другой, — проговорил самурай, задумчиво поглаживая свой подбородок, — я пойму, если эта идея тебе не нравится.       Сэм хитро улыбнулся и направился вперед по безлюдной улице, чтобы найти укромный закоулок, где их не мог побеспокоить кто-то из жителей. Отсутствие просветов между белыми домами напрягало блондина, поскольку в голову шли воспоминая о прошлых миссиях с тесными коридорами. — Поверь, в жизни есть нечто большее, чем просто сражения и сотни убийств каждый божий день. В пылу битвы наши клинки танцуют вместе в совершенной гармонии. Но за пределами этого поля боя может быть что-то повеселее. — Что? Я не балерина на каблуках, чтобы танцевать в битве с врагом, — сказал блондин и вызвал минутное недоумение у бразильца, что тот неловко кашлянул в кулак, прерывая нависшую паузу. Сэм окинул взглядом кибернетическое тело Райдена, всматриваясь в стопы, которые буквально походили на боевые каблуки. — Когда я говорил о танце наших клинков, я имел в виду плавность и изящество, Джек, с которыми мы движемся в бою. — Метафора значит… Пусть так. Теперь я нахожу это логичным. — Киборг вскинул голову, видя как к зданию, где они устроили резню, подъехали полицейские, но так как напарники уже были достаточно далеко, то их не могли заметить. — Честно говоря, я использовал твой боевой клич «Потанцуем!», когда решил сразиться с Армстронгом с помощью твоего клинка. А теперь тебе приходится подбирать чужие мечи, чтобы сражаться. Возможно я подумаю отдать тебе Мурасаму в честном бою, учитывая тот факт, что я привык к ней.       Мужчины прошли мимо домиков расположенных веером и снова оказались между высокими домами, стараясь не останавливаться на месте. Дальше на их пути встречались пабы и торговые магазины. — Ах, так ты использовал мой боевой клич против сенатора Армстронга. Должен признать, я впечатлен твоей дерзостью. Но не принимай мое нынешнее положение за слабость, потому что, как видишь, я более чем способен постоять за себя в бою с любым оружием под рукой. — Возможно. Но раз ты хочешь пойти в бар, то нам нужно замаскироваться под местных жителей. У меня есть план. — Райден указал когтистым пальцем на сувенирный магазин сбоку него, — Мы наденем поверх нашей брони пончо и тем самым скроем ее от любопытных глаз. Нас точно никто не узнает, — уверено заявил киборг, продолжив идти рядом с напарником, — я уже делал это. — Да, мне нравится твоя идея, — просто согласился Сэм, стараясь не акцентировать внимание на том, насколько эта ситуация будет абсурдной, полностью доверяя либерийцу. — Мы можем надеть местную одежду, чтобы слиться с толпой. Пончо — интересный выбор, Джек. Никто ничего не заподозрит, учитывая, что бар расположен в отдаленном районе, где мало посетителей. — Сэм кивнул, а его улыбка стала шире, ведь собеседник не уловил сарказма и принял его слова за чистую монету.       Расстояние от их местоположения до бара было небольшим. Напарникам пришлось зайти в один магазинчик, чтобы приобрести пончо, не смотря на факт, что мексиканцы редко носили подобное одеяние.       Сэм всю дорогу замечал напряжение в движениях киборга и попытался поднять тему, что его недоверие безосновательно. Шагая рядом с бывшим врагом, Райден естественно подвергал сомнению его намерения и доводы. Киборг незаметно оглядел напарника, пытаясь уловить какие-либо признаки скрытых намерений – сжатые кулаки, напряжннная челюсть, бегающий взгляд. Но лицо Сэма оставалось таким же невозмутимым, как и всегда. В конце концов, самурай лишь напомнил, что прошлое не должно влиять на настоящее и обстоятельства свели их вместе ради общей цели. Когтистые пальцы сжались и через мгновение расслабились, а сам киборг все же согласился с Сэмом, поскольку тот не давал поводов не доверять ему в дальнейшем.       Реактивный Сэм занял место рядом с напарником, когда они оказались в баре, его карие глаза изучали ряд бутылок за стойкой. Он повернулся к Райдену с хитрой ухмылкой. — Я позабочусь о том, чтобы мы попробовали что-нибудь местное и экзотическое. Предоставь это мне.       Сэм подозвал бармена и заговорил с ним на португальском, прежде чем снова повернуться к блондину. Видимо бразилец знал его и спокойно говорил на родном языке, ни о чем не волнуясь. — Как насчет того, чтобы начать с кайпириньи? — Звучит заманчиво. Почему ты выбрал именно эту выпивку? — Это традиционный бразильский коктейль, приготовленный из кашасы лайма, сахара и льда. Поверь мне, ты не будешь разочарован. — Он наклонился ближе к уху блондина, его голос стал более низким и соблазнительным. Самурай специально дразнил собеседника, наблюдая за его реакцией. — И может быть, этот напиток окажет на нас какое-нибудь интересное влияние…

***

— Райден, я прямо сейчас тебя завалю в постель и никакие отмазки, связанные с гомофобией и «У меня есть жена», не спасут, — проворковал бразилец, выходя вместе с пьяным напарником из бара, хотя и сам мужчина был сильно не в себе. — Сэм, ты, видимо, забыл, что Мурасама все еще у меня, — донеслось со стороны седовласого мужчины, с клекотом, походящим на безумный смех. — Но конфликт может решить стаканчик виски.       После минутного молчания самурай оживился. — Надеюсь, ты обращаешься с моим мечом достойно, проливая кровь своих врагов, вгоняя его по самую рукоять. Или же… Это совсем другой танец битвы? От виски, боюсь, как бы у кого-то микросхемы не сгорели.       Глаз Райдена сверкнул ярким красным огоньком, казалось, в нем была сосредоточена вся демоническая неконтролируемая сущность. — Хо-хо, не бойся. Уже тысяча триста двадцать семь человек и киборгов оставили на нем свою ДНК. Если не веришь — могу отдать на экспертизу. — Райден, казалось, был в недоумении от поведения Сэма. — Ты как будто забыл, как мы выпивали в том баре, а завтра должны были отправиться на миссию... Снова. — Так вот почему кибернетическая рука начала барахлить, вон оно как… — Сэм начал этой же рукой гладить свой подбородок. — Знаешь, а Мурасама неплохо сочетается с твоим взглядом Потрошителя. — Сэм подмигнул и ухмыльнулся, идя рядом с напарником. — Хах, спасибо, но он хорошо сочетается не только с моим взглядом, но и с моими телодвижениями, — произнес хриплым голосом киборг, а на его лице появилась ехидная улыбка.       Блондин резким движением достал меч и начал им вырисовывать спираль, ловко орудуя одной рукой. На это бразилец нахмурился и вздохнул, понимая затем, что на улице никого не было, кроме них.       Райден перебросил меч в другую руку, чтобы встать в свою любимую позу — в полувыпад на левую ногу и с оружием на плече. — Хочешь, я покажу, чему я научился за время твоего отсутствия, Сэмуэль Родригез? — с дьявольским взглядом спросил Потрошитель. — О да, мне определенно нравится твой запал, красавчик. — Сэм развел руки в стороны, поманив к себе, любимому. — Давай, Джек, развей скуку, устрой представление. — Ха, раз ты такой самоуверенный, я даже не предложу тебе свой высокочастотный нож, чтобы хоть как-то уравнять шансы. Тот факт, что ты сейчас стоишь передо мной, уже доказывает, что ты переживешь все.       Райден стал в позу, готовый к атаке — искусственные мышцы были напряжены, нервы на пределе.       Сэм открыто дразнил Райдена, зная, что тот с очень малой вероятностью выдохнется и перестанет резать в капусту все, что попадается на пути. Режим Потрошителя вызывал опасения по поводу того, что вот-вот и парировать очередной замах не получится. Приходится использовать ноги и резко контратаковать. Но и этот удар сбивал на несколько секунд противника с ног, даже были случаи отталкивания от стен зданий, что оставляло на них огромные трещины.       В действительности выбить меч достаточно легко, если сосредоточиться, однако в голове бразильца мелькала мысль посмотреть на полный потенциал Потрошителя. Мощный удар ногой и снова создана небольшая дистанция между двумя наёмниками. На самом деле Сэм мог только усмехаться завышенной проворности и смекалке Райдена, не более. Контроль ситуации требовал больше концентрации и выдать очередную пафосную речь было всё труднее и труднее.       Каждое движение самурая вызывало в Джеке Потрошителе одновременно раздражение и лютый азарт. Его мысли прыгали из крайности в крайность: или просчитать его тактику и движения, или просто использовать тяжелые атаки в надежде, что бразилец сдастся или клинок сделает свое дело. Как-никак царапины на предплечьях и кистях соперника с каждым парированием становились все шире и глубже. — Что это с тобой? Где же твоя грация? Не чувствую ритма танца. — Послышался очень натужный смех со стороны Белого Дьявола. — Видимо, ты забыл, что такое Зандатцу — надо тебе напомнить.       Рывок вперед и резкий хук.       Тяжелая рука бразильца прилетела прямо в челюсть блондина ровно за две секунды до активации режима Зандатцу — видимо, из-за перенапряжения центральных систем Райден не смог среагировать. Груда разумного металла и углеродистых нанотрубок закономерно улетела на два с половиной метра в сторону от соперника, а меч выскользнул из рук и приземлился неподалеку от Реактивного Сэма.       Бразилец тихо усмехнулся и вальяжно, слишком уверенно подошел к красному клинку. Медленно он опустился, не прерывая зрительного контакта с Белым Дьяволом, потому что чужой жажде крови доверять было немыслимо. Сэм не спешил убирать клинок. Вместо этого мужчина покрутил его в руке, сжал рукоять, чтобы освежить былые воспоминания. — Ты хорошо позаботился о его сохранности. Но снова совершаешь одну и ту же ошибку.       Сделав паузу, разочарованно вздохнул. — Потрошитель неплох в бою. Ты никогда не думал о том, насколько огромен потенциал у твоего второго «я»? Задумывался ли ты применить его кровожадность и силу в других утехах, кроме убийства? Хм?       Райден не слушал Сэма, только довольно резко встал с горячего песка и левой рукой проверил целостность своей челюсти — хоть металл пуленепробиваемый, небольшая вмятина осталась — будет забавно, если от такого мощного удара немного металла впечаталось в костяшки протеза Сэма. — Мой внутренний зверь уже отлично показал себя в битве с Муссоном, Сандаунером и Сенатором, и только он помог мне грубо, но эффективно разрушить базу террористов в Афганистане. Десперато тебе должны были доложить о том, что произошло во время твоего отсутствия, хотя ты же для них как предатель, верно? — с улыбкой ответил либериец.       Райден показал оскал и уже хотел бежать в сторону соперника, как обнаружил меч в его ножнах. — Нет, больше я не поведусь… — Киборг остановился и достал клинок из своих ножен. — Я не поведусь на твои трюки и не побегу в рукопашную, пока у тебя есть возможность выстреливать мечом!       Реактивный вальяжно направился к оппоненту, явно задумав что-то грязное. Красный глаз блондина тем временем начал тускнеть. Сэм отвел взгляд, слыша о Десперадо, и понял, что это надолго. Бразилец молча проигнорировал угрозу нацеленного нож и прошел мимо Райдена. Затем он уселся на скамейку и похлопал по месту рядом, ожидая продолжить разговор в нормальном темпе, как нормальные люди. Явный шок чувствовался со стороны блондина, глаз Райдена больше не светится красным. — Издеваешься, да? Вместо честной дуэли ты предлагаешь просто поболтать? Еще попробуй меня алкоголем напоить, авось это изменит мой настрой. — Ехидный смех со стороны Белого Дьявола и явные нотки сарказма. «Хотя какой, черт возьми, честной, ведь орудие морального угнетения у тебя», — подумал киборг-ниндзя.       Райден неуверенно подошел к Сэму, однако садиться рядом не стал — гордость и подозрительность не позволили бы. — Всему есть свои пределы, Джек. Твои пределы я распознал, мои же слишком очевидны. Впрочем…       Сэм встал, отряхиваясь от надуманной пыли, а после усмехнулся, будто увидел что-то забавное на лице собеседника. — Ах, да ты что-то говорил про выпивку. Давай снова попробуем забыть старые обиды и снова заглянем в местный бар. — мужчина как специально коснулся плеча той руки, которую технически отрезал у прошлого тела кибер-ниндзя. — Или, может, у тебя появится желание попробовать бутылку, которую я только недавно приобрел и занес в свою коллекцию, — голос стал низкий и тихий, будто это тайна, которую не обязательно слышать посторонним.       От Райдена послышался тяжелый и томный вздох — тяжелый настолько, что со стороны показалось бы, что блондин сделал круговое движение плечами. Взгляд буквально терроризировал Сэма, всем видом показывая, как тяжело разум ассасина переваривал подобные колкости. — Вижу, логическое мышление не покинуло тебя, и ты хочешь решить конфликт с минимальными повреждениями своего тела. Что ж, звучит логично и разумно, я принимаю твое предложение, но учти — за последствия я не отвечаю.       Райден с усилием снял руку собеседника со своего плеча, не скрывая раздражения, но в его глазу отчетливо читался азарт — он был в предвкушении того, что будет дальше. — Хм, особое предложение; хочешь сказать, что это бутылка, которую ты припас специально для меня? — агрессия Потрошителя сошла на нет, однако атмосфера подозрительности витала в воздухе. — Хорошо, какой бы это ни было уловкой, я приму твое финальное предложение.